Глава 1643
— Ты... ещё один [Лис]...? — Шаль произнес с погасшими глазами, глядя на Раймунда. Его тело слегка покачнулось, но ноги остались прикованы к месту. Затем его лицо исказилось в ненавидящем взгляде, устремленном на Раймунда. — Неужели ты думаешь, что подобное имеет значение перед [Вооружением]?!"
Тело Шаля задрожало, и драгоценный камень на его подбородке засветился ярким желто-зеленым светом. Образы, заимствованные им у [Вооружения], вновь стали подниматься вокруг него. Земля под его ногами шипела и плевалась, неуклонно разъедаемая его аурой. Тем временем Раймунд лишь горестно покачал головой, глядя на это зрелище. «Подумать только, хозяин [Гончей-Призрака] пошел на такие отчаянные компромиссы... как последователь твоего ученика, Шаль, я обязан исправить эти чудовищные заблуждения.»
Не успела громоздкая масса [Гнилого Зверя] сформироваться вокруг тела Шаля, как Раймунд вновь протянул руку, и образ был похищен. Не было ни малейшего намека на сопротивление; к этому моменту Раймунд понимал «ощущение» образа и мог конфисковать его без видимых усилий. Очередная дрожь сотрясла тело Шаля, и свет его драгоценного камня померк.
Похоже, эти [Вооружения] все же не были безграничны.
— Ты... — Шаль посмотрел на Раймунда выпученными глазами. Его пальцы подергивались, словно в воображении он уже стиснул горло [Лиса]. Шаль шагнул вперед и сделал отсекающий жест, возможно, связанный с одним из его образов. Конечно, ничего не произошло. Все его заимствованные образы были благополучно изъяты из-под его контроля.
Прямо сейчас Шаль был просто человеком с очень нелепым шлемом на голове.
Раймунд обдумывал возможность использовать образы против Шаля, но отказался от этой мысли. Все поглощенные им образы были беспорядочными и заразными; даже используя их, Раймунд не был уверен, что его собственный образ сможет избежать легкого заражения. Поэтому вместо этого он просто поднял когти и шагнул вперед. — Ты не обладаешь особой связью с этими образами, Шаль. Твоя хватка на них слаба. Отнять их у тебя — детская игра. А с учетом того, насколько ослабла твоя [Сила Воли]...
— Вот это, старший брат, — внезапно игривый голос прозвучал в ухе Раймунда. У него по коже поползли мурашки, когда он обернулся, но обнаружил лишь, что Течетадор каким-то образом материализовался позади него, пока он говорил с Шалем. Его брат зловеще улыбался, глядя на Шаля затуманенным взором. Шесть его хвостов с непринужденной грацией покачивались из стороны в сторону. — Именно поэтому я и пытался убить тебя раньше. [Семья Швацц] вложила так много времени и усилий в свои [Вооружения]. Неужели ты считаешь справедливым, что такие люди, как мы, могут забрать все это в одно мгновение...?
Не обращая внимания на бледного и ослабевшего Шаля, Раймунд повернулся к брату и поднял когти. Без ментального давления от наконец-то состоявшегося воссоединения он смотрел на брата через призму своей способности ощущать образы и вмешиваться в них. И тут его осенило. Раймунд зарычал. — Ты... ты не мой брат! Ты — образ, подавляющий его и обжившийся в его теле!
Вмиг игривое выражение сползло с лица Течетадора. На его месте остался взгляд отстраненной скуки. Шестихвостый [лис] пожал плечами. — В любом случае, результат будет тот же. На этот раз я позабочусь, чтобы ты истек кровью прямо у меня на глазах.
Рука Течетадора расплылась в воздухе, рассекая его. Не желая быть так легко побежденным на этот раз, Раймунд отбросил свои прежние мысли и выпустил все три похищенных образа одновременно. Мощная аура гнили и порчи заполнила воздух, сгущая и углубляя пространство между двумя братьями. Казалось, Раймунд породил между ними влажное болото, скрываясь от опасности.
Конечно, это болото было легко преодолено грубой силой. Образы, которые Раймунд похитил у Шаля, были сильны, но удар Течетадора прорвал их все. Абсолютный раскол, казалось, образовался вокруг его руки, легко рассекая похищенные образы и оставляя глубокую рану на теле Раймунда.
К счастью, Раймунд уже видел жестокий стиль Течетадора, поэтому он уже отклонялся назад, прежде чем удар настиг его, и смог избежать худшего. Но все же кровь хлынула по его груди, когда он попятился.
Пока Течетадор спокойно шел за отступающим Шалем, Хелен внезапно встала между ними, окутанная серой дымкой, и метнула копье в сердце Течетадора. Скорость и расчет ее удара были безупречны. Не успела она появиться, как ее оружие уже пронзало Течетадора.
Однако существо, которое сейчас обитало в брате Раймунда, было настоящим монстром.
Течетадор отмахнулся, отбивая шесть плетеных линий, которые Хелен направила против него. С громким треском плетеные линии [Домена] Хелен рассыпались, и она пошатнулась. Во время собственного отступления Раймунд заметил, как кровь сочится из уголков рта Хелен, и сильный порыв обернуться охватил его. Но у него был приказ, и он также признал про себя, что его попытки помочь ей не будут особенно эффективными.
Вслед за сокрушением ее [Домена] Течетадор нанес удар ногой прямо в грудь Хелен. Она рухнула на землю и покатилась в сторону, пока ее безвольное тело не остановилось посреди столкновения Клодетт и члена [Гильдии Гравировки]. Клодетт быстро отреагировала, крикнув Нарталле и накрыв Хелен своим леденящим образом.
Что принесло Раймунду небольшое облегчение по поводу его [Надзирателя], пока он практически волочил себя вперед, одной рукой прижимаясь к груди, чтобы как можно лучше остановить стремительный поток крови. «Мне просто нужно добраться...!»
— Время вышло, братец, — сказал монстр внутри Течетадора, поднимая руку. Глядя на тело своего брата, Раймунд задумался, наблюдает ли его брат сквозь эти скучающие глаза. Он гадал, почувствует ли Течетадор боль, глядя на его смерть.
Он резко осознал, что его брат, скорее всего, считал, что уже видел его смерть, если он все еще был в сознании в своем собственном теле. И с этой мыслью вся вина и глубокое желание защитить младшего брата начали разгораться. Он отказался трагически умирать на глазах у единственного человека, о котором он заботился больше всего на свете.
Возможно, в другом месте Раймунд был бы бессилен замедлить этот [абсолютный образ]. Но здесь, на этом поле битвы?
Даже когда Течетадор снова поднял руку, Раймунд протянул свою и ухватился за образ кого-то из [Высшего Военного Командования] по другую сторону поля битвы. Он внутренне вздрогнул, когда эта фигура споткнулась, а затем была поражена [Вестником Пустоты], но он сохранил сосредоточенность на враге перед собой. Огромный призрачный хвост мелькнул за спиной Раймунда.
Выбранным им образом был мощный бронзовый доспех, который немедленно сконденсировался вокруг его тела. Изначальная форма была немного искажена, но мастерство Раймунда в его [Навыке] достигло того уровня, когда он мог «сглаживать» края похищенных образов, чтобы использовать их более эффективно.
Ему потребовалась всего секунда, чтобы превратиться в бронзового бога войны, обреченно глядя на приближающийся удар Течетадора. Он скрестил руки и приготовился. — Ты не сможешь убить меня, младший брат!
БУ-У-У-УМ!
Образ рассыпался, и кости рук Раймунда треснули. Он на мгновение потерял сознание и очнулся от ощущения, как затылок ударился о расколотый пол кратера. Бронзовый свет, что окутывал его, быстро угас, оставив его тяжело дышащим на каменной земле.
Даже сквозь звуки битвы Раймунд слышал смех Течетадора. — Ха! Забавно. Но как бы ни была восхитительна эта мелодрама... прощай.
И все же, даже когда Течетадор в мгновение ока преодолел расстояние между ними и поднял руку над беспомощным Раймундом с очевидным намерением покончить с его жизнью, Раймунд улыбнулся, глядя на тело своего брата. Потому что он успешно выполнил приказы своего [начальника].
Течетадор, казалось, что-то почувствовал в последнюю секунду. Глаза [Лиса] расширились, и он резко обернулся. — Ты...
— Полагаю, настала моя очередь для драматической засады, — сказал устало выглядевший Рэндидли [Гончая-Призрак], его голос легко доносился через тридцать метров, разделявших их. Течетадор нахмурился, глядя на [Гончую-Призрака], как раз когда земля под ним начала светиться.
Выражение его лица исказилось в истинном страхе, как только [Массив Пустоты] под его ногами активировался.
*