Глава 1641
— Когда миссия выполнена… полагаю, настала наша очередь помочь такому яркому молодому таланту, — объявила Морозная Матриарх. Она взглянула в сторону, но несколько секунд размышляла, прежде чем заговорить. — …Крылатый Змей?
Надежный Искатель Вершины поклонился. Из-за восхищения, слышанного ранее в голосе змея, он был лучшим выбором для помощи. — Мои люди и я обеспечим, чтобы Вестники Пустоты оставались подавленными и ранеными.
— Я забираю другую битву, — сказал Сумеречный Шакал, шагнув вперед и глядя на поле боя. Он в данный момент предавался своей довольно отталкивающей привычке пускать слюни перед боем. У Морозной Матриарх разболелась голова, когда она посмотрела на него. Несчастным побочным эффектом ее силы было то, что за ней оставалось последнее слово. Что было почти пустой политической властью, которая лишь гарантировала, что кто-то будет недоволен ее решением.
И Сумеречный Шакал, безусловно, был могущественен, но как только его кровожадность разгоралась…
В конечном итоге Морозная Матриарх покачала головой. Она могла позволить себе его недовольство. — Только если они не отзовут одного из своих серьезных бойцов от штурма Шпиля Пустоты. Та группа решила следовать за Гончей, видимо, по уважительной причине. Так пусть теперь они докажут свою пользу в борьбе против Гильдии Гравюры.
А если он станет слишком настойчивым, она могла бы просто заморозить его сердце, пока он не научится терпению. Такова была своего рода грубая справедливость Искателей Вершины.
— Чех, — Сумеречный Шакал сплюнул в сторону. Тем временем Крылатый Змей взмахнул крыльями и повел своих людей скользить вниз к полю боя. Магические руны заполнили воздух над змеями, но они не несли в себе особого смысла; это были просто сложные образы подчиненных Искателя Вершины.
И все же, словно символы, разбивающиеся о сгустки Пустоты, которые Вестники Пустоты начали выпускать в сторону Гончей, символы победили. Пустота рассеялась и исчезла, когда Крылатые Змеи хлынули вниз. Хотя их образы не были особенно подавляющими, они были чрезвычайно стабильными.
И вполне совместимы с образами их соратников.
Тем временем, глаза Морозной Матриарх обратились к Гончей, который продолжал стабилизировать свой [Ритуал Пустоты] с помощью своего образа. Благодаря его постоянным усилиям, пространство вокруг постепенно очистилось от визуальных искажений. Что позволило ей сосредоточить взгляд на настоящей награде.
В центре кратера располагалась темная масса меняющихся гексаэдров, стабилизированная и зафиксированная благодаря двум оставшимся Шпилям Пустоты.
*
Хелен положила руку на тяжело вздымающиеся плечи Рэндидли, когда поток Пустоты в его теле начал ослабевать. Он еще не начал покачиваться, но она давно следовала за Рэндидли Гончей Пустоты; она прекрасно знала его привычку превосходить свои пределы.
Его кожа была обжигающе горячей на ощупь, словно часть того самого жара, который расплавил Шпиль Пустоты, присутствовала в его ядре. Она была честно удивлена, что он мог выдержать такой жар; ее пальцы почти ороговели от прикосновения к нему.
Выдохнув струйку пара, он кивнул Хелен. — Спасибо. Это… было намного больше, чем я ожидал. Ух.
Искатель Громовое Крыло хрустнул костяшками пальцев. — Не волнуйся, дальше мы справимся. Ха-ха-ха! Наконец-то пришло время разгуляться!
Искатель Озаер кивнула. Она пошевелила пальцем, и над ее рукой начало сгущаться облако. Загадочная Клодетт улыбнулась, пока ее постоянная спутница Нарталла хмурилась и поднимала оружие.
Видя, что Рэндидли удалось немного оправиться от умственного напряжения, Хелен отпустила его плечо, прежде чем он поджег ее руку. Каким-то образом жар задержался на ее пальцах, когда она извлекла и держала свое копье. Она отвернулась, чтобы присоединиться к группе, направляющейся остановить Гильдию Гравюры, но истощенный голос Рэндидли остановил ее. — Подожди.
Она повернулась обратно и посмотрела на него. Действительно, его состояние было далеко не идеальным. В данный момент изумрудные глаза Гончей были темными. Его губы были сжаты в тонкую линию. Он решительно поманил Хелен ближе. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала…
*
Шал опустил взгляд и кивнул. У него не было выбора. По приказу этого человека… Рэндидли не будет задержан. Такое оскорбление Гильдии Гравюры должно было быть смыто кровью. — Я этим займусь, сэр.
По крайней мере, Шал подарит своему ученику быструю смерть.
Габриэль Сваак усмехнулся Шалу, словно понимая ход мыслей копейщика. — Так и должно быть. О, и еще одно. Я понимаю, что между тобой и этим отступником, владельцем Ядра Пустоты, существует… личная связь. Но это не игра, Шал. Если они будут сильно сопротивляться… активируй свое [Вооружение]. Не теряй времени. Присутствие Короля Пустоты имеет приоритет.
Шал снова кивнул и продолжал смотреть в землю. Технически, Габриэль Сваак не должен был так непринужденно отдавать ему приказы. Но Латис Н’Глик, теневая фигура во главе [Пустотной Решетки], сказал менеджеру, отвечающему за группу Шала, помочь Габриэлю Свааку теперь, когда они выполнили свою миссию. И, возможно, что более важно, группа Шала была независимой компанией под эгидой Семьи Сваак.
Даже если он не мог приказывать им сейчас, Габриэль Сваак был законным талантом семьи. Его слова, сказанные нужным ушам, могли принести Шалу много проблем. Поэтому Шал обуздал свои чувства и планировал повиноваться. Без вмешательства других руководителей Гильдии Гравюры Шал ничего не мог поделать.
По мере того, как он начал продвигаться вперед по склону к своему ученику, Шал посмотрел на свои руки, державшие копье. Металлическое орудие казалось таким тяжелым в его хватке. «Год назад я бы изо всех сил пытался защитить его, пока меня не убили бы за неповиновение. Не могу отрицать, что я изменился. Но я изменился, чтобы выжить, Рэндидли. Я очень надеюсь, что мне не придется показывать тебе тот ужас, который повлиял на меня…»
«Тебе придется бежать из этого места, и сделать это убедительно. Иначе…»
Около тридцати человек двинулись вперед из Гильдии Гравюры с приказом «обезопасить» мятежное Ядро Пустоты, находящееся перед ними. Их лидером был менеджер, отвечающий за компанию Шала, который владел массивной железной дубиной с жестокой эффективностью. Менеджер хрюкнул и махнул дубиной в воздухе, и как один все они ускорились.
Напротив, группа, собравшаяся вокруг Рэндидли, разделилась, чтобы встретиться с представителями Гильдии Гравюры. Но видя, что Рэндидли оставался позади и управлял тем творением, которое стабилизировало пространство в кратере, Шал замедлился и позволил своим товарищам промчаться мимо него. Все это время его взгляд оставался прикованным к Рэндидли.
Из стана противника раздался пронзительный крик с такой силой, что на короткое время замедлил наступление Гильдии Гравюры. Затем в воздухе с захватывающим треском проявился огромный [Багровый Громовой Орел]. Линии вокруг рта Шала немедленно сжались. «Искатель Громовое Крыло… восходящая звезда среди Искателей Вершины. Он даже десять лет назад сражался с Комендантом на равных. Какого черта такой человек защищает моего ученика…?»
Менеджер Шала поднял свою массивную дубину и втянул Пустоту в оружие. Железная дубина начала вибрировать. Он не был частью [Пустотной Решетки] как таковой, но был близким доверенным лицом Н’Глика; они знали друг друга до того, как достигли каких-либо великих успехов. Поэтому ему были предоставлены определенные… привилегии благодаря их связи.
Два разрушенных Шпиля Пустоты означали обильное подавление образов из-за скопления значимости, но ужасающий вес, который железная дубина развивала без ограничений в той же среде. Менеджер Шала зарычал и прыгнул вперед, встретив изрыгнутый разряд молнии прямо своим оружием.
БУУУУУМ!
Земля сотряслась, но все бойцы здесь были такого уровня, что не испугались бы сотрясающей ударной волны. Бойцы из Гильдии Гравюры бесстрашно бросились вперед и встретили образы Искателей Вершины. Образы сталкивались взад и вперед. Вскоре волна тел превратилась в серию небольших полей сражений с перекрывающимися краями. Хотя первоначальное столкновение было в основном равным, Шал знал, что Гильдия Гравюры сможет медленно оттеснить Искателей Вершины.
Они просто не могли работать вместе так же эффективно, как обученное подразделение. В конечном итоге, их фрактальная природа привела бы к их гибели.
Но Шал не собирался позволять никому другому заниматься Рэндидли. Поэтому, когда меньший [Багровый Громовой Орел] крикнул и врезался в одного из подчиненных Шала, он уперся ногой и проскочил мимо оборонительной линии Искателя Вершины.
Но едва он прошел через небольшой просвет между двумя сотрудничающими фракциями Искателей Вершины, как рефлекторно поднял свое копье и отбил атаку.
Звон!
Два копья скрестились, и Шал отошел с дрожащим оружием. На полметра он отскочил назад от полученной силы. Сначала он моргнул, но затем усмехнулся своему противнику. — Рэндидли Гончая Пустоты — мой ученик . Думаешь, у оруженосца моего ученика есть хоть какой-то шанс устоять против меня?
Заплетя волосы в традиционную боевую косу Теллуса, Хелен подняла свое копье и проявила свой образ. Толстые, ветвящиеся черные жилы энергии вращались на расстоянии метра от ее тела, подергиваясь и выскакивая рывками. Несмотря на подавление пространства, образ этой женщины пробивался сквозь препятствия и проявлялся четко. Аура ужаса, которую она излучала, была не тем, над чем можно было бы смеяться.
Шал гордился тем, что его планета произвела такой талант. Но, конечно, этого относительно хорошо себя ведущего образа было далеко не достаточно, чтобы остановить его.
Ее глаза были тяжелы, когда она смотрела на Шала. — Знаешь… когда мы в последний раз покидали Теллус, я бы поверила в то же самое. От всей души. Но теперь…
Хелен довольно мило улыбнулась и склонила голову набок, глядя на Шала. Тем временем, ее образ ускорился и начал источать ощутимый запах смерти. — Теперь, разве не кажется, что даже я могла бы совершить нечто подобное, как преодоление [Второго Катаклизма]?
Шал фыркнул и рванул вперед, не желая потворствовать этому фарсу дальше. Она была связана с его драгоценным учеником, но это был мир, пожирающий слабых; если она настаивала на таком опасном выборе, он мог бы сейчас же избавить ее от страданий.
Особенно, когда он планировал сделать то же самое с самим Рэндидли.
Вдохнув за эту секунду продвижения, Шал приготовился быстро покончить с этим. Для нее он активировал только свой образ [Доблестного Призрачного Фантома]. Его копье скользило по воздуху в запутанных узорах, когда они входили в радиус действия друг друга. Движение запястья вернуло предполагаемую гибкость оружия в прямое положение, а затем Шал выставил копье вперед в жестоком [Ударе Гадюки].
Движение было чистым и безупречным. Это было движение, которое он практиковал миллионы раз. Даже когда его вера в свой собственный образ была сломлена, он никогда не прекращал неустанного накопления через тренировки. Это было самое примитивное и в то же время самое отточенное лезвие, которым он мог владеть.
Звон!
Образ Хелен отбил атаку Шала, даже без ее движения. На долю секунды он замер в недоумении, видя, как она так легко нейтрализовала его удар; ее образ мог одолеть его напрямую, без ее помощи. Что еще хуже, Хелен на самом деле не стояла на месте, пока ее образ разбирался с ним, а вместо этого выставила свое копье вперед в невероятно быстрой контратаке, которая заставила Шала поспешно уклоняться.
И все же, даже когда он отвел свое копье в сторону, эти ветвящиеся черные линии ее образа разделились и попытались ограничить его защиту. Глаза Шала вспыхнули; все перед ним, казалось, двигалось в замедленной съемке. Его копье, удерживаемое горизонтально на поясе, атака Хелен, пронзающая его сердце, ее черный плетеный образ, плавающий между двумя оружиями в ленивых петлях…
К сожалению для нее, это была именно та ситуация, в которой [Призрачный Фантом] процветал.
Копье Шала размылось и изогнулось, закручиваясь, чтобы отбить атаку Хелен. Ее плетеный образ напрягся, пытаясь помешать, но он был слишком быстр. Кончик его копья ударил по древку ее оружия. И как только линия ее вектора атаки сместилась от его тела, Шал резко развернул копье—
Он издал резкий вздох удивления, не зная, что произошло. Все просто остановилось.
Его сердце болезненно колотилось в груди, казалось, вот-вот выпрыгнет. Шал посмотрел вниз и увидел, что плетеные линии образа Хелен повернулись вверх после того, как копье Шала избегло их, и просто пробили его доспех и вошли в мягкую плоть его груди. Даже в нападении ее образ сокрушил его.
Атака Шала быстро потеряла свой импульс, но затем он взорвался совершенно иным движением. Он отвернулся, выдергиваясь, прежде чем странный образ Хелен мог нанести ему больше урона. Черные плетеные линии преследовали его, но Шал на этот раз не недооценивал образ. Он активировал свой [Навык Доблестной Ауры] и выжал столько героизма, сколько мог, из глубин своего сердца. Его копье наполнилось золотым светом, когда оно рванулось вперед.
И все же, даже когда он нанес удар, Шал почувствовал холодок по спине. Золотой свет его удара мерцал, и образ Хелен разбил его вдребезги.
Сделав два мерцающих шага, Шал уклонился от атаки и создал некоторое расстояние. Затем он посмотрел на Хелен с мрачным выражением. Шал не отдавался полностью в бою; он сначала довольно легко отнесся к Хелен. Но перед лицом его легкомыслия она единолично сокрушила его. Дрожащими руками Шал потянулся к своему пространственному кольцу. — Хорошо. Можешь гордиться тем, что заставила меня использовать это. Но теперь—
— Гордиться? — Выражение лица Хелен исказилось от отвращения. — Посмотри на себя, некогда гордый Шал. В каком мире я могла бы испытать гордость, когда это лучшее, на что ты способен?
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $