Глава 1633
На мгновение Рэндидли был ошеломлён. Если бы это была та театральная постановка, которую задумывал Искатель Громовое Крыло, то заиграла бы тревожная скрипка.
«[Иерархия]... [Бремя]? Это исторический объект?»
Не то чтобы Рэндидли верил, что он какой-то уникальный или особенный индивид, и поэтому немыслимо, чтобы его [Частица Судьбы] не была единственной в своём роде, но тот факт, что его [Частица Судьбы] существовала раньше... сам по себе был сложным открытием. Изначально он предполагал, что [Частицы Судьбы] и Судьбы в целом создаются в процессе достижения 50-го Уровня, но это заставило его думать, что версии этих инструментов существовали ранее. Возможно, некоторые Судьбы были унаследованы целиком от ничего не подозревающего, умершего предшественника.
«И тот факт, что Искатель Громовое Крыло знает о [Иерархии Бремя], порождает более широкий вопрос: откуда вообще берутся Судьбы...? Ты закладываешь потенциал, который продемонстрировал, чтобы достичь 50-го Уровня, но для закладной нужны две стороны; какая организация готова поставить на твой потенциал и предоставить тебе Судьбу в обмен...?»
Пока мысли Рэндидли метались в поисках возможных ответов, Искатель Громовое Крыло продолжал говорить. — Очевидно, большинство функций [Иерархий] больше не применимы; [Реформация Нексуса] полностью изменила эфирную структуру нашей среды. Большинство проблем были... оптимизированы, так что нам больше не приходится сталкиваться с последствиями. Но если бы мне пришлось гадать, [Иерархии] всё ещё имеют одну неповреждённую функцию... с одной из них вы можете получить доступ к изначальным Путям Нексуса. И эти изначальные Пути, вероятно, ведут за пределы Нексуса.
Это привлекло внимание Рэндидли, как из-за тона Искателя Громовое Крыло, так и из-за последствий самих слов. — Разве... трудно покинуть Нексус?
Искатель Громовое Крыло посмотрел на Рэндидли с чем-то похожим на жалость. Он печально покачал головой. — Поистине, вы недавно обрели свою силу, да? Для нынешнего населения Нексуса... уход невозможен. Вот почему так многие борются за достижение Вершины. Та же самая Вершина, которая позволяет вам создавать что-то из ничего, также является дверью для возвращения в истинную вселенную.
Видя растерянное выражение лица Рэндидли, Искатель Громовое Крыло почесал голову. — Хах... объяснение займёт некоторое время. Нынешний Нексус — это закрытая система, заполненная плотно наслоёнными пространствами, доступ к которым возможен только при наличии соответствующей «власти» в форме [Гражданства Нексуса]. Это «инновация», дарованная нам [Реформацией]. Возможно поглощать части реальной вселенной и включать их в Нексус, вот почему Когорты продолжают появляться. Но как только вы оказываетесь внутри Нексуса, покинуть его невозможно.
— Первая причина в том, что Элхум запер дверь. Но даже если оставить его в стороне, реальная опасность — это концепция «сопротивления», о которой я упоминал ранее: пять проблем, решаемых [Иерархиями]. Даже если бы вы могли выйти за пределы Нексуса, не обладая высшими способностями достижения Вершины, сопротивление мгновенно уничтожило бы вас. Это работает так же, как слишком долгое пребывание в Подземелье может сделать вас зависимым от его Эфира. За исключением того, что это не просто другая плотность Эфира, к которой вы приспособились внутри Нексуса.
— Значит, это может вывести меня за пределы Нексуса... — тихо сказал Рэндидли себе. Он сжал руку и достал [Иерархию Бремя] из своего межпространственного кольца. Он никогда по-настоящему глубоко не задумывался об этом, но имело смысл, что Нексус относительно изолирован. Но, учитывая это, он ещё больше заинтересовался присутствием Небытия внутри Нексуса. Означало ли это, что существовала тайная Когорта, посвящённая только силам Небытия? Была ли Великая Расщелина ранее частью Когорты, которая была уступлена Небытию ради убеждения населения в существовании великого врага?
«Если здесь всё целенаправленно построено... — подумал Рэндидли, нахмурившись. — Почему всё так запутано?»
Чем больше Рэндидли думал об этом, тем больше он запутывался. Если после Второй Когорты произошло такое великое изменение, то борьба против Небытия вполне могла изначально быть законной. Как только Нексус стал изолированным, Элхум, вероятно, получил гораздо больше возможностей захватывать и порабощать Королей Небытия. Возможно, области Небытия в Нексусе были отвоёваны?
Искатель Громовое Крыло усмехнулся, наблюдая, как Рэндидли перебирает свои мысли. — ...Похоже, у тебя много чего на уме. Но... я должен спросить, какой из [Иерархий] ты обладаешь?
Рэндидли подумал о том, чтобы утаить эту информацию, но в конечном итоге он хотел получить как можно больше деталей от Искателя Громовое Крыло. А этому человеку просто нужен был повод, чтобы красноречиво рассуждать. Поэтому, в знак доброй воли, Рэндидли медленно кивнул и ответил: — [Иерархия Бремя].
— Действительно? Это... возможно, неудачно, — скривился Искатель Громовое Крыло. — Насколько я знаю, это самая сложная из [Иерархий] для активации и использования. Даже я не был бы уверен в том, что справлюсь с её сопротивлением...
— Вы продолжаете говорить о сопротивлении, — внезапно сказал Рэндидли. Он скрестил руки. — Но я не уверен, что понимаю, что вы имеете в виду...
— Да, для вас было бы полезно некоторое предыстория, — кивнул Искатель Громовое Крыло. — Как я уже говорил ранее, это относится к состоянию Нексуса до [Реформации]. Многослойности пространства и Уровней Гражданства не существовало; на самом деле, они не могли существовать, потому что необходимая структура ещё не была спроектирована. Нексус в то время был разветвлённым и сложным, причём большая часть тайны в основе предприятия заключалась в том, что другие индивиды просто не могли найти важные секреты.
— Существуют некоторые научные разногласия относительно истинной цели Нексуса, но большинство согласны, что Элхум нашёл некий ключ, ведущий на родину Шалла, — сказал Искатель Громовое Крыло. — Будь то цель воссоздать это место или найти путь обратно на изначальную родину народа Шалла... достаточно сказать, что Элхум начал искать силу. Но накопление такой силы, особенно во время Первой Когорты, было крайне медленным. Просто существуют пределы того, как быстро можно развиваться без инфраструктуры. Чтобы обойти эти пределы, Элхум использовал свои значительные способности для изменения окружающей среды в соответствии с желаемыми им изменениями, но эти методы были в лучшем случае хаотичными. Тем не менее, даже при хаотичных методах был некоторый успех.
— Отсюда он мог легче манипулировать окружающей средой, но Вершина всё ещё была вне его досягаемости. А тем временем, сопротивление—
— Подождите, — с нахмуренным видом прервал Рэндидли. — Разве Элхум уже не достиг Вершины?
— Верно, но большинство согласны, что Элхум смог достичь этой высоты благодаря остатку Шалла, который он нашёл, — знающе усмехнулся Искатель Громовое Крыло. — Он полагался на внешний источник и мог создать Систему благодаря этому вдохновению, но из-за того же самого катализатора Элхум вполне мог считаться самым далёким индивидом от достижения Вершины; его первый опыт значительно усложнил естественный путь к Вершине. Конечно, это было тысячи лет назад. Он явно вновь приблизился к этому краю пропасти. Но в любом случае, пять больших проблем раннего Нексуса—
«Значит, Элхум достиг Вершины только благодаря рождению Пайн?» — подумал Рэндидли. Но быстро сосредоточился на Искателе и слушал его объяснения.
— Первая — это проблема обширности охвата Системы. По мере добавления новых Когорт энергетические затраты на покрытие этих новых областей росли экспоненциально. Элхуму приходилось искажать само пространство, чтобы его инфраструктура могла существовать, что генерировало много антиматериальных выбросов. Мерзкая штука, разрушает образы даже хуже Небытия. Чтобы справиться с этим побочным продуктом, он создал [Иерархию Пределов]. Эта [Иерархия] была прототипом многоуровневой системы гражданства, которая используется сейчас. По сути, она могла создавать побочное измерение, куда сбрасывалась вся антиматерия.
— Далее, была проблема, связанная со временем. Элхум не хотел слишком долго ждать результатов, поэтому в первые годы он усиленно экспериментировал с растяжением времени. Это очень распространено в нынешнем Нексусе, но те времена были другими. Его эксперименты показали, что время, по сути, является конечным ресурсом. Или, скорее, чтобы время одного человека ускорилось, время другого должно замедлиться. Но было чрезвычайно трудно контролировать, где именно проявлялся эффект. Он действовал по принципу, который ни один учёный того времени не мог понять. Отсюда и создание [Иерархии Потока]. Индивид, которому была дана эта [Иерархия], был невосприимчив к любым временным изменениям и следил за тем, чтобы нужные области были затронуты, а другие — нет. Откровенно говоря, пользователь [Иерархии Потока] имел больший контроль над временем Нексуса, чем даже сам Элхум.
— Третья проблема была, возможно, самой безобидной, но на самом деле именно она чуть не дестабилизировала Нексус. Это... на самом деле, это область, которой я очень интересовался. У меня довольно много публикаций, посвящённых необходимости третьей [Иерархии]. Нексус в те дни был гораздо менее централизованным: ни одна из ортодоксальных фракций не существовала. Кроме того, Элхум редко обращался к тем людям, которые пережили его Систему и прибыли в Нексус. Все были предоставлены сами себе. И они начали сходить с ума от той же цели, что мучила Элхума, но по разным причинам.
— А именно, как человек должен был узнать, когда он достиг Вершины? Из-за различных помех Система в те дни была менее всеобъемлющей; она не могла обнаружить что-либо, даже близкое к образу, достаточно сильному для достижения Вершины. У наших предков был пример Элхума, но он отказывался говорить о своём опыте создания Нексуса. Поэтому было много индивидов, которые верили, что достигнутые ими высоты действительно были пределом. Отсюда и создание [Иерархии Воли]. Это был тест, чтобы определить, действительно ли кто-то достиг этого священного места. — На долю секунды Искатель Громовое Крыло впал в задумчивость. — Говорят, что хотя эта [Иерархия Воли] не помогла бы достичь Вершины, она всё равно позволяла достичь этой высоты. Как чудесно это должно быть...
Через несколько секунд Искатель Громовое Крыло вздохнул и продолжил свои объяснения. — Четвёртую [Иерархию] сложнее всего... объяснить тем, кто родился в нынешнем Нексусе. Это [Иерархия Кармы]. Вы... знакомы с термином Карма?
Рэндидли кивнул и медленно произнёс: — Я имел с ней дело, да. Карма... сила, которая... связывает нас. И в ней есть определённый... магнетизм. Карма гарантирует, что судьба склоняется к определённым «подходящим» результатам. Результатам, которые ты заслужил своими прошлыми действиями.
В глазах Искателя Громовое Крыло промелькнуло удивление. — Это... удивительно точное описание Кармы. Что демонстрирует, что вы понимаете, насколько сложной, разочаровывающей и полезной Карма может быть. Но позвольте мне спросить вас кое-что... должна ли Карма существовать?
Рэндидли открыл рот, чтобы ответить, но затем нахмурился. Он склонил голову набок и задумался на некоторое время. — ...На самом деле, понятия не имею. Вы спрашиваете, является ли существование Кармы позитивным для вселенной или Карма возникает естественным образом?
На этот раз Искатель Громовое Крыло энергично кивнул. — Хах, похоже, я слишком много раскрыл этим вопросом. Всё, как вы и подозреваете: Карма не возникает естественным образом во вселенной. Это была одна из самых первых корректировок Элхума в Нексусе, создание связей Кармы, которые переплетались между индивидами, чьи жизни пересекались. Но это даже не было первоначальной целью; Элхум был озабочен тем, чтобы обеспечить индивиду доступ к Путям, которые помогли бы ему продвигаться. В ранние дни Система могла генерировать Пути, но иногда они были... странными или бесполезными. Создание паутины Кармы помогало этим Путям вести индивидов в правильном направлении. Их действия определяли их Пути, ведомые рукой Кармы.
— Но с Кармой тоже была проблема. Она функционировала на принципах идеального воздаяния. Если кто-то что-то заслужил, этот индивид в конечном итоге получил бы по заслугам. Но что, если появился бы идеальный индивид? Что, если кто-то действовал бы с идеальной праведностью, проживая свою жизнь и генерируя всё больше и больше положительной Кармы?
Рэндидли моргнул. — Есть переломный момент, не так ли? Если бы кто-то накопил слишком много положительной Кармы—
— Карма исказила бы всех остальных, чтобы вознести этого Избранного до существования, подобного Богу, — Искатель Громовое Крыло покачал головой. — Даже я не знаю слишком много деталей; это произошло между Первой и Второй Когортами. Но [Иерархия Кармы] была создана для борьбы с этим «идеальным» индивидом. Это было просто лезвие; меч, который мог прорубить Карму и убить любого, кто угрожал исказить ткань Нексуса. Насколько мне известно... его пришлось использовать только один раз.
Рэндидли поджал губы и задумался над этим. Слушая Искателя Громовое Крыло, он впервые осознал, насколько... сложным было становление Нексуса. Нынешняя форма была троном опасного деспота, но этот трон не всегда был столь доминирующим. И учитывая, что их группа заговорщиков планировала выступить против Элхума, было полезно узнать эту предысторию Нексуса.
В конце концов, если бы они стали слишком сильными, Элхум вполне мог бы обратить эти [Иерархии] против них.
— Итак, — сказал Рэндидли наконец. — [Иерархия Бремя].
— Действительно, — кивнул Искатель Громовое Крыло. — Возможно... самая обыденная из [Иерархий]. Но это была и самая простая из проблем раннего Нексуса. Это был вопрос пространственной стабильности. Как могли поистине могущественные индивиды двигаться или действовать, когда само их существование было достаточно, чтобы повредить ткань реальности?
— В нынешнем Нексусе пространство исцеляется, как только оно повреждено. Образ глубоко уродует поле боя, но оставляет лишь изрезанную шрамами землю после того, как исчезает. Но это быстрое пространственное восстановление — всего лишь функция [Реформации Нексуса]. На самом деле, в области, не насыщенной эфирными структурами Нексуса, эти повреждения обычно оставались бы. Например, представьте, что вы держите пламя и стоите в лесу. Допустим, вы используете это пламя, чтобы поджечь дерево. Даже если вы уберёте пламя, потухнет ли огонь на дереве? Конечно, нет.
— И после того, как дерево сгорит дотла, вырастет ли на его месте другое так же быстро? Тоже нет, — Искатель Громовое Крыло покачал головой. — Вы повредили ткань пространства своим образом. На некоторое время это пространство останется повреждённым. Если накопится слишком много повреждений, образуется [Зона Пустоты], где даже могущественному образу будет трудно выжить.
Искатель Громовое Крыло указал на [Иерархию Бремя] в руке Рэндидли. — Эта [Иерархия] была примитивным инструментом, используемым для исцеления пространства. Но технически это не исцеление . Могущественные образы изуродовали пространство, оставив остатки, которые продолжали дестабилизировать область после исчезновения образа. Вместо исцеления... [Иерархия Бремя] собирала все эти остатки на носителе и заставляла его выдерживать их. Владелец этой [Иерархии] по сути является мучеником Нексуса.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1