Глава 1623
Эмоциональные способности Мелдуна Крама мерцали и гасли, как старая лампочка, когда он оглянулся на вновь прибывших. Они любопытно смотрели на него. После того как его свела с ума непреклонность Клодетт Бейгон, не желавшей уступать ни на йоту и не оставлявшей ему иного выбора, кроме как убить ее и рискнуть вызвать гнев [Матриарха Мороза], эта новая, неожиданная переменная вытолкнула его разум за пределы возможного. Они сделают правду о случившемся еще труднее скрываемой. Он мог лишь тупо смотреть на группу из шести человек, внезапно оказавшихся у стены изолированного пространства.
Его пустые глаза блуждали по группе, еще больше потрясаясь, когда он их осматривал. Он искал в их облике хоть какое-то утешительное чувство знакомого, что-то, что могло бы вернуть его в реальность, но не находил. Одна из фигур была листоподобным гуманоидом, несущим копье и едущим на чем-то, похожем на верблюда, покрытого хитиновым панцирем. Эльфоподобный гуманоид стоял рядом с [копейщиком], слегка дрожа, когда он смотрел на Мелдуна.
В этом человеке Мелдун мог заметить родственное чувство беспомощного страха.
По другую сторону группы [демон-баран] и [Лисоподобный] с интересом оглядывали две силы, сгруппировавшиеся вокруг [Массива Бездны]. Они особенно долго рассматривали бронированные отряды [Общества Святого Мороза], из-за чего кровь Мелдуна громко застучала в ушах. Просто наблюдая их хорошо развитые мускулы и ауры самообладания, можно было понять, что оба были хорошо знакомы с насилием.
Но больше всего Мелдуна пугали двое, стоявшие в центре. Та, что слева, была прекрасной женщиной с туго заплетенными волосами. Каждая часть ее тела казалась изящной и смертоносной. Ее руки были скрещены на груди, а острые глаза скользили по каждому присутствующему на поляне. Даже от одного ее взгляда возникало странное искажение в окружающем пространстве. Все, на что она смотрела, на мгновение окрашивалось в кроваво-красный цвет.
Это была женщина, которая отняла много жизней.
Мужчина справа имел средней длины черные волосы и черную металлическую левую руку, покрытую золотыми венами, которые пульсировали, пока Мелдун наблюдал. Он был высок и атлетичен, меньше, чем двое справа, но все же достаточно, чтобы доказать свою состоятельность. Его ноги были босыми. По сравнению со своими спутниками, этот черноволосый мужчина стоял в наиболее непринужденной позе; он явно не чувствовал даже намека на угрозу, когда осматривал отряд Мелдуна и запертую группу из [Общества Святого Мороза].
Однако самым угрожающим в этом человеке было полное отсутствие излучаемого им образа. Воздух вокруг него был неподвижен и спокоен. Глядя на подчиненных этого человека, Мелдун не был настолько глуп, чтобы верить, будто он не обладает мощным образом. Он просто обладал достаточным контролем, чтобы почти полностью маскировать свой образ.
Фигуры, обладающие таким контролем над своим образом, были редки даже в [Нексусе].
Но вопрос, который не давал покоя Мелдуну, был: кто эти люди? Его разум был затуманен и неоднократно пытался поместить это собрание в какую-либо успокаивающую категорию, но ни одна подходящая не приходила ему в голову. Такая группа, казалось, не поддавалась классификации. Не то чтобы было что-то странное в том, что разные расы сотрудничали друг с другом в [Нексусе], но поскольку большинство личностей в [Нексусе] происходили от могущественного прародителя, большинство организаций были довольно однородными. Даже группы [Искателей Вершин], по крайней мере, имели схожий, объединяющий образ.
И все же эти люди…
Пока разум Мелдуна продолжал буксовать и барахлить, эльфоподобный гуманоид заговорил: — А-а… это, похоже, [Отряд Захвата] из [Гильдии Гравировки]. Видите эмблему на их униформе? Вероятно, они вышли, чтобы захватить кого-то из более сильных личностей [Бездны]. А та группа… Великий Владыка, э-э-это же К-К-Клодетт Бейгон!
Босой мужчина секунду изучал Мелдуна, затем нахмурился, глядя на эльфоподобного мужчину. — …Разве мы не говорили о полезной информации? Это имя ничего для меня не значит. Но она же должна быть [Искателем Вершин], верно? Раз [Гильдия Гравировки] готова ее атаковать.
— Вы..! Я не… Я не хотел..! — зарычал Мелдун, наконец возвращаясь в сознание. Обвинение в нападении на [Общество Святого Мороза], когда его заставила это сделать та упрямая сука, было просто солью на рану. Его конечности дрожали. Если бы она не отказалась убить его, стоило ли ему ее отпускать…! Эта гордыня была единственной причиной…
— Товарищи авантюристы!
В этот момент сама Клодетт вступила в словесную перепалку, одаривая вновь прибывшую группу обаятельной, ямочной улыбкой. Хотя ее образ был связан с морозом, ее сияющее выражение лица обладало достаточным светом и страстью, чтобы даже ярость Мелдуна на мгновение утихла. — Я жажду благосклонности! Помогите мне выбраться из этого затруднительного положения, и я непременно отплачу вам услугой!
— Это… эта бесстыдство! — прошипел на этот раз Мелдун, почти плюясь. Она вдруг готова была обменять услугу на освобождение? Почему Мелдун, настоящий контролер [Массива], не смог воспользоваться этой возможностью?!
[Демон-баран] указал на запертую Клодетт и ее подчиненных. — Она жаждет благосклонности.
— Честно говоря, кажется, хорошая возможность. Разозлить [Гильдию Гравировки] не проблема; они и так уже доставили мне достаточно неприятностей, — Когда босой мужчина двинулся вперед, его глаза начали светиться. — Плюс, мы можем заслужить некоторое расположение в процессе.
Мелдун фыркнул, с благодарностью ухватившись за открытую агрессию мужчины как способ преодолеть чувство беспомощности. Он вынул свое [Ядро Бездны] из [Массива Бездны] перед собой и развернулся лицом к приближающейся группе. Он использовал ручные сигналы, чтобы его подчиненные продолжали удерживать [Общество Святого Мороза], в то время как он сам занимался этими новоприбывшими. Хотя глаза Мелдуна были покрасневшими, он чувствовал себя чрезвычайно спокойным. Замкнув свои эмоциональные цепи, он больше не потел.
Он преодолел это. Теперь он понимал только необходимость.
Почувствовав изменение, Клодетт и ее команда обрушили мощные атаки на внутреннюю часть [Массива Бездны]. Ледяные трезубцы многократно врезались в мерцающую границу. Но хотя подчиненные Мелдуна не могли раздавить их, как он, они все же могли поддерживать [Массив Бездны], пока Мелдун разбирался с этими несчастными пришельцами.
«Смогу ли я это сделать?» — сердце Мелдуна колотилось. Но он заставил себя оставаться сосредоточенным. «Нет, я должен это сделать».
По правде говоря, насмешки Клодетт были верны; Мелдун не высоко ценился среди тех, кто входил в [Решетку Бездны]. Он получил свое [Ядро Бездны] только в прошлом году. [Гильдия Гравировки] создала мощный короткий путь для создания [Ядра Бездны], но он основывался на частичном включении в [Ядро Бездны] другого существа. Таким образом, часть [Веса] Мелдуна была забрана тем начальником, который дал ему этот шанс. Пока Мелдун не достигнет 500 [Влияния] и не сможет даровать [Ядро Бездны] одному из своих подчиненных, он будет оставаться относительно слабым.
Обычно могущественные личности в [Решетке Бездны] имели по меньшей мере десять подчиненных с [Ядрами Бездны]. Достижение этого подвига, вероятно, потребовало бы еще сотни лет для Мелдуна Крама, потому что часть каждой его прибыли отводилась тому, кто дал ему его [Ядро Бездны].
Но это не означало, что он не мог справиться с высокомерным пришельцем сейчас. Особенно когда его отряд установил несколько резервных [Массивов Бездны] в этом изолированном пространстве, чтобы справляться с неожиданными ситуациями. Когда босой мужчина двинулся вперед, он бездумно шагнул в заранее подготовленный [Массив Бездны]. Мгновенно Мелдун резко махнул рукой, и его [Ядро Бездны] начало вращаться. Горящая клетка из [Бездны] вырвалась из земли и заперла мужчину.
Вместо того чтобы беспокоиться, мужчина огляделся с тем же отстраненным любопытством, которое он проявлял ранее. — О? Развертывание этого ритуала довольно быстрое. И то, как он сплетен… ха-ха, это ведь похоже на ловушку для пальцев, не так ли? Чем больше силы прикладывается изнутри, тем сильнее становится сжатие.
Услышав слова мужчины, Мелдун не мог не подавиться. Это… ведь невозможно, чтобы этот человек действительно мог сразу же видеть сквозь [Массив Бездны], верно? Очень быстро офицер [Гильдии Гравировки] убедил себя, что мужчина блефует; он, вероятно, заранее знал детали [Массива Бездны] и теперь просто дразнил Мелдуна.
Мелдун сузил глаза, чувствуя, как в его груди поднимается жгучая ненависть. «Я научу тебя не недооценивать меня… прими это…! Весь мой [Вес] в 37 единиц! Пока я сокрушу тебя на глазах у твоих подчиненных, я все еще смогу спасти ситуацию!»
Мгновенно [Массив Бездны] сжался по указанию Мелдуна. 37 [Веса] означали лишь 3,7%-ный прирост, но это касалось всех его способностей. Когда он использовал свое [Ядро Бездны], свою [Силу Воли] и свои [Характеристики], этот небольшой прирост инцестуозно умножил его силу, возможно, достигая полного 30%-ного увеличения возможностей.
Кроме того, глаза Мелдуна загорелись, когда он наблюдал за действиями босого мужчины в ответ на активацию [Массива]. Казалось, его предположение было верным; хотя мужчина понимал механику [Массива], он даже не потрудился применить эти знания. Он просто шел вперед, ощущая всю силу подавления, которое Мелдун обрушил на него.
«В данный момент его физическое тело медленно сокрушается», — Мелдуну удалось мстительно улыбнуться. «Каждое его движение позволит [Массиву] поглотить немного больше его энергии. Скоро он… э? Подождите, почему… почему он может просто…»
Глаза Мелдуна вылезли из орбит, когда босой мужчина продолжал неторопливо идти вперед. Подавление [Массива], даже при поддержке всего его [Веса], ничуть не замедлило мужчину. Что еще более ужасно, мужчина быстро достиг края клетки и продолжил идти вперед, не останавливаясь. Эластичные черные путы [Массива] растягивались и деформировались, пока мужчина продолжал движение. Хотя эти путы должны были быть такими же прочными, как очищенный металлический сплав, [Сила] мужчины искажала окружающее пространство до такой степени, что [Массив Бездны], казалось, был сделан из жевательной резинки.
И все же, с каждым шагом, [Массив] быстро поглощал все больше и больше энергии. [Ядро Бездны] Мелдуна вращалось все быстрее и быстрее. Подавление становилось все сильнее. И Мелдун мог гарантировать, что [Массив Бездны] работал. Земля внутри [Массива] медленно трескалась от силы. Так почему же этот человек был так невероятно силен…?!
Мужчина продолжал идти вперед, растягивая [Массив Бездны] на метр за его первоначальное положение. Его шаги были уверенными, когда он продвинулся сначала на два метра, затем на три метра вперед, по сути, направляясь прямо к Мелдуну. Вместо опасного [Массива Бездны], это выглядело так, будто Мелдун набросил на мужчину надоедливую черную сеть, которую тот теперь нес с собой, двигаясь.
Но пройдя около пяти метров, с еще несколькими метрами между мужчиной и Мелдуном, мужчина показал беспомощное выражение и покачал головой. Наконец, его скорость замедлилась, поскольку [Массив Бездны] накопил больше ограничивающей энергии. — Полагаю, немного высокомерно думать, что я могу просто прорваться сквозь такой барьер. [Бездна] — это просто энергия более высокого уровня…
На долю секунды в сердце Мелдуна вспыхнула искра триумфа. Затем мужчина легко махнул рукой, и Мелдун почувствовал неожиданное потягивание потоков энергии, которыми он манипулировал через [Массив Бездны]. Его вращающееся [Ядро Бездны] было дестабилизировано, отскочив от чего-то массивного. Он был застигнут врасплох внезапным вторжением, но дело было не только в этом. [Вес] Мелдуна был сдвинут в сторону без каких-либо затруднений.
[Массив Бездны] мгновенно распался. Вновь Мелдун мог лишь тупо смотреть вперед. Казалось, за последние несколько минут он постарел на несколько лет. Он не мог понять, как мужчина так быстро разорвал [Массив Бездны]. «Почему… почему это происходит…?»
«Я просто… я хотел будущего для своей семьи… я думал…»
Каким-то образом распутав [Массив Бездны] вокруг себя, мужчина повернулся и сделал то же самое с [Массивом Бездны], связывающим Клодетт Бейгон и ее подчиненных. Мужчина открыл рот, чтобы заговорить, но Клодетт двинулась быстрее. Как только она освободилась, она раскинула руки, и над ее головой проявился огромный образ.
На огромной замерзшей тундре из земли торчала рукоять меча. Рукоять была выкована из серебра, а жемчужина размером с детский кулак образовывала навершие. Воздух вокруг этой открытой рукояти имел такую низкую температуру, что даже если бы ветер осмелился подойти слишком близко, он мгновенно замерз бы. Когда Мелдун в страхе поднял глаза, жемчужина, казалось, пульсировала и оживала.
Как беззрачковый глаз чудовища, эта жемчужина задрожала и нацелилась на Мелдуна и его команду. Волна мороза вырвалась наружу из этого проявления образа, мгновенно замораживая окружающее пространство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$