Глава 161
Хелен с отвращением оглядела лодку. Без Призрачного Пса и Тасселей его хозяина, свисающих с борта, они, по сути, не сталкивались ни с какими трудностями. Они просто дрейфовали, больше не продвигаясь вглубь Ктала, но и не уплывая дальше.
Было общеизвестно, что, хотя этих двоих здесь больше нет, это не означало, что они не вернутся. Поэтому кружащие стервятники перестали бросать им вызов, но не перестали наблюдать за ними. Это лишило Хелен единственного занятия, которое ей нравилось в повседневной жизни на лодке. В конце концов, противники только начинали достигать уровня [Мастера], а Диввелтиан все еще умудрялся побеждать их, не поднимаясь с места. Это было… вдохновляюще.
Тем временем и Хелен, и ее спутник-копейщик продолжали тренироваться. Тренироваться рядом с этим идиотом было почти невыносимо, потому что с тех пор, как его отбросило в том странном энергетическом инциденте, он, казалось, был одержим почти эротической жаждой тренировок. Конечно, он, похоже, разработал какую-то технику, но было чертовски странно, что такое болезненное событие в его прошлом теперь, казалось, оживляло его. Быть нокаутированной и кувыркаться в воздухе, а потом приземлиться в реку, Хелен не казалось забавным.
Хотя, возможно, именно таким больным ублюдком и был этот копейщик. Ему нравилось, что все были слишком заняты Призрачным Псом, чтобы даже вспомнить вытащить его из реки. Так что почти утонуть было для него удовольствием.
Вздохнув и покачав головой, Хелен задалась вопросом, как она оказалась в такой странной компании. Определенно, это были не ее обычные спутники.
Сначала это было приятно, но теперь Хелен хотелось, чтобы хоть ОДИН из этих парней-идиотов задержал свой взгляд на ее лице хоть на секунду, или чтобы она заметила, как кто-то из них опустил глаза, чтобы быстро взглянуть на ее прелести. Но они этого не делали. Никто из них, казалось, не обращал внимания на то, что она женщина.
— Чертовы ханжеские суки, — пробормотала она, глядя на воду. Но потом обернулась, потому что произошло что-то странное. Диввелтиан встал.
— Мы должны идти, — серьезно сказал он, и она поймала себя на том, что быстро кивает вместе с копейщиком и тут же бросается собирать свои вещи. Потому что, даже если ее не устраивали условия, она все равно последует за ними.
Она дала клятву. Но, что еще важнее, они были сильны. В этом мире это было главной притягательной силой.
Они незаметно ускользнули, оставив свою лодку без единого Тасселя, пробираясь из города Ктал по палубам других кораблей. Затем они пересекли сельскую местность, и Хелен все это время яростно бормотала себе под нос, гадая, куда они идут, почему они идут туда, и почему чертов Диввелтиан задал такой нелепый темп.
Она поняла, что что-то из ее бормотания слышали ее два спутника, но они просто игнорировали это. Копейщик, потому что, казалось, боялся ее, что, по ее мнению, было правильной реакцией, а Диввелтиан, потому что, похоже, это его забавляло, что лишь еще больше раздражало ее. Но на самом деле ей ничего не оставалось, кроме как следовать за ними.
Они быстро преодолели короткий путь до Томката. Дважды они столкнулись с бандитами, но Диввелтиану достаточно было лишь взглянуть, чтобы заставить большинство из них бежать. Их путь по пересеченной местности продолжался, и через несколько часов они прибыли в Томкат.
Это был город меньше, чем Ктал, но лишь немного; однако это был город со значительно более высоким средним уровнем силы человека. В то время как Ктал был городом, заполненным большими семьями бедных и борющихся [Стилей], Томкат был суровым горным городом, полным высококвалифицированных копейщиков. Хотя там не было никого на уровне [Понтифика], [Адепты] гораздо чаще встречались в Томкате, обычно проезжая мимо по пути в Центральный Регион или из него, из столицы Северного Региона.
Ходили слухи, что [Первое Копье] Томката был [Адептом] высшего уровня, очень близким к прорыву на уровень [Понтифика]. Даже копейщики уровня [Мастера] были бы соблазнены возможностью тренироваться под началом такой фигуры.
Когда они прибыли, после короткой остановки на рынках, так как другая группа, чрезмерно представленная здесь, была торговым населением, Диввелтиан повел их к небольшой, приземистой, обнесенной стеной области в восточной части Томката.
Затем он обменялся тихим словом и монетой со старушкой, которая улыбнулась, взяла деньги и поманила их в свой дом. Их провели на чердак, откуда они смогли вылезти из окна на довольно уютную и удобную часть крыши. И там они начали ждать, Диввелтиан занял свою обычную сидячую позу, а копейщик, казалось, не обратил внимания на смену обстановки, тут же возобновив свои тренировки.
Хелен моргнула и переводила взгляд с одного на другого. Они что, действительно собирались просто сидеть здесь?!?!
Впервые с тех пор, как она стала копейщицей, она не пыталась сдержать себя, когда ее лицо исказилось в гримасе. Она подошла к Диввелтиану и спросила: — Что, черт возьми, мы здесь делаем?
— Ждем, — ответил он, даже не открывая глаз.
Хелен скрестила руки на груди. Она начала постукивать ногой. Ее зубы скрипели очень отчетливо, пока она пыталась сдержать свой гнев. Диввелтиан просто сидел. Минуты тянулись.
— Почему-у-у...? — сумела выдавить Хелен, проталкивая слово сквозь стиснутые зубы.
— Чтобы вызволить Шала и мальчишку из тюрьмы Томката. — Его глаза все еще оставались закрытыми, и он поднял руку, начав двигать пальцем, словно дирижер оркестра, едва обращая на нее внимание.
Но при этом ответе ее брови взлетели вверх.
— Вы… вызволить их… из тюрьмы…?!? — пробормотала Хелен, ее разум помутился. Даже копейщик, казалось, понял, что это значит, и его тренировка замедлилась, а затем остановилась. Они оба уставились на сидящего мужчину.
Он, конечно, продолжал двигать пальцем, и воздух вокруг него наполнился странной музыкой и призрачными образами струящихся копий. Хотя он, казалось, занимался какой-то тренировкой, это был один из тех моментов, когда Хелен… не могла контролировать свой язык. Да и не очень-то хотела.
— Вызволить их из тюрьмы...? Да ты, черт возьми, не в своем уме?!? Это прямой вызов чести [Первого Копья]! Он лично придет, чтобы разобраться с неандертальцами, которые посмели на такое. Он почти [Понтифик]! Он разорвет нас в клочья!
Образы исчезли, и Диввелтиан медленно открыл глаза. Как ни странно, когда Хелен посмотрела в глаза старика, образ парящих копий был там еще более мощным, таким свирепым, что она споткнулась назад, ее инстинкты предупреждали о чем-то ужасном, грядущем в ее будущем. Диввелтиан лишь усмехнулся и снова закрыл глаза.
— Между могущественным [Адептом]… и [Понтификом] есть большая разница. Пока это первый… мы сможем справиться. Но, конечно, если чувствуешь страх, прячься. В противном случае, оттачивайте себя. На этом уровне вам нужно лишь задерживать всякую мелочь, пока мы их не вытащим. Настоящую тяжелую работу… сделают они. Мы всего лишь команда отхода.
Копейщик серьезно кивнул на слова Диввелтиана, а затем начал отрабатывать свою созданную технику. Хелен села на корточки, чувствуя, что должна быть в ярости от их идиотизма, но…
Но все же…
Очень глубокая, животная часть ее, та, что была источником ее гнева и язвительных слов, дрожала от удовольствия. Хотя это было невероятно опасно, именно такого рода непослушания и властности хотела ее внутренняя сущность. Но Хелен выжила до сих пор благодаря осторожности, тщательному контролю и регулированию этой части себя.
Это не было осторожным шагом. Но, возможно, именно поэтому Призрачный Пес так неотразимо привлекал ее. Потому что он был человеком, который шел вперед, вопреки невозможным шансам, плюя в лицо судьбе. Он рисковал своей жизнью и, казалось, наслаждался этим. Этот побег из тюрьмы… был для него просто еще одним обычным днем.
И она хотела такой жизни. Это было то, чему она не могла сопротивляться.
Поэтому, вопреки себе, она начала тренироваться, оттачивая свои три плавные техники, которые принесли ей столько успеха в прошлом. Даже сейчас она все еще чувствовала маленькие витки той странной энергии, цепляющиеся за нее, помогающие ей улучшаться с такой скоростью, которая была бы невозможна в прошлом. Это приходило рывками и озарениями, и это тоже было даром от Призрачного Пса.
Ядовито шепча, как она убьет их всех за то, что они ее через это провели, Хелен улыбнулась и приготовилась.
*