Глава 160
Но, казалось, он ничего не мог сделать. Золотые ворота преграждали ему путь, и награда предупреждала, что он не сможет выжить, идя таким образом. Может быть, это просто дополнительная страховка, чтобы он понял, что это не тот путь, по которому ему следует идти…?
Так или иначе, Рэндидли очень хорошо научился подавлять свой гнев и использовать его для подпитки своих боев, поэтому он просто принял вариант и нажал, чтобы взойти на гору. И в мгновение ока он оказался там, стоя на горной тропе, вокруг него была серая бурлящая земля, казавшаяся бесплодной. Рэндидли обернулся и обнаружил, что путь позади него исчез.
Вздохнув, Рэндидли повернулся и пошел вперед. Надеюсь, это будет не так травматично, как его перемещение в мир [Покровителя Пепла]. Он медленно поднимался, карабкаясь по всё более крутой горной тропе. По мере подъема воздух становился холоднее, и он медленно различал больше ориентиров вокруг себя. Казалось, чем выше Рэндидли поднимался, тем выше над ним маячила вершина. Корявые, искореженные деревья, без единого листа, населяли склон горы, искривленные и злые.
Если бы он смотрел на них слишком долго, Рэндидли был уверен, что они начинали слегка дрожать и были в шаге от пробуждения, поэтому он поспешил дальше, направляясь выше по тропе. Она была полна зубчатых поворотов и срезов, но Рэндидли следовал ей, переходя от ходьбы к лазанию, мрачно цепляясь за сланцево-серые каменные поверхности по мере подъема.
Он, казалось, шел вечно, и деревья становились все гуще и гуще под ним, толпясь вокруг места, где он поднимался, почти глядя ему вслед.
Поднявшись некоторое время, он достиг уступа, и там начал дуть ветер. На краях и в глубине ветра, казалось, был голос, шепчущий ему, но когда он прислушивался, ветер начинал выть еще громче, заставляя его стискивать зубы. Многие участки подъема были физически трудными, даже для него, но как бы Рэндидли ни концентрировался, он не мог использовать никаких навыков.
Поэтому он просто закрыл рот и заставил себя продолжить.
После ветра пришел снег, сначала мелкий, затем густые волны, почти как будто его сбрасывали сверху на него. Холод быстро пробрался до костей, и Рэндидли очень горько думал о том, что он не мог использовать ни одно из своих многочисленных огненных заклинаний, чтобы отогнать часть холода.
Он мог только брести, пробиваясь сквозь углубляющийся снег. К тому времени, когда он был по пояс, Рэндидли остановился, задыхаясь, глядя вверх. Вершина всё еще маячила, гораздо ближе, но и гораздо дальше, с этим трудно преодолеваемым снегом на пути.
Вздохнув, Рэндидли посмотрел вниз, а затем замер. Медленно, дрожащей от холода рукой, он потянулся вниз и коснулся «снега», растирая его между пальцами.
Это была костяная стружка. Она тоже не была холодной, просто наполнена леденящей, ненавистной энергией. Рэндидли медленно поднял взгляд, и вершина казалась изогнутой зловещим образом, как смертоносное лезвие. Опустив взгляд, Рэндидли двинулся вперед, пробираясь сквозь костяную стружку.
Он определенно не смог бы этого сделать до тренировок миссис Гамильтон, потому что всё это оставляло его тело дрожащим от напряжения, едва способным продолжать. Его физический потенциал был полностью исчерпан. Даже тогда, если бы он не провел так много времени, читая слова [Призрачного Копья]… свирепая холодная ярость стружки могла бы одолеть его и измолоть его волю в ничто.
«И что тогда произойдет?» — задавался вопросом Рэндидли, двигаясь вперед по тропе, костяная стружка медленно осыпалась, даже когда вокруг него мягко падало всё больше. «Остался бы я просто здесь…?»
Рэндидли достиг вершины и огляделся. Здесь была небольшая долина с замерзшим прудом. Вздохнув и покачав головой, Рэндидли подошел к пруду, его ноги к этому моменту онемели настолько, что ему было всё равно. Глубоко в пруду, лежа на дне, какой-то странный предмет, похожий на необычную сферу, пульсировал сине-черной энергией.
Рэндидли опустился на колени и ударил кулаком по льду. Тот треснул, но едва. Рыча, он огляделся. Он заметил дюжину или около того скелетов, прислонившихся к каменной стене, скрестив руки, выглядевших чрезвычайно умиротворенно. Тогда Рэндидли подошел и взял кости у одного из скелетов, а затем вернулся к пруду.
Но как только он это сделал, скелет начал гудеть и выть, каким-то образом создавая нелепый шум, даже после смерти. Рэндидли проигнорировал это и начал использовать кость как кирку, чтобы долбить лед. Это продолжалось некоторое время, пока кость не разлетелась на мелкие кусочки, которые были непригодны.
Так, почти беспомощный, Рэндидли вернулся и взял ещё костей. Вой усилился. Кости продолжали ломаться, Рэндидли пришлось перейти от первого скелета ко второму. Теперь и тот начал выть, а первый продолжал издавать шум, хотя от Рэндидли остался только череп.
Медленно, после часа работы и использования всех скелетов, он взломал и процарапал лёд достаточно, чтобы наконец добраться до дна. Там лежала странно искривленная сфера, наполовину темно-синяя, закрученная черно-белым, почти дышащая. Рэндидли просто пожал плечами и схватил её.
Поздравляем! Вы получили [Сердце Странствующего Мясника]. Вын +10. Сил и Ловк +7. Воспр и Реакц +5. Вы изучили навык [Пронизывающий Холод Смерти] ® Ур 1.
Предупреждение! [Пронизывающий Холод]-
Связь с Рекла-
Рэндидли сузил глаза, когда вновь появился в палатке, и предупреждающее уведомление, а затем и последующее, погасло прямо перед его глазами. Что было ещё более тревожным, так это то, что, проверив свой статус, он не обнаружил никакого такого навыка. Раздраженный, Рэндидли закрыл глаза и сосредоточил внимание внутрь. Там был [Источник Эфира], некоторые тревожно толстые ветви, простирающиеся внутри него.
Там был его [Навык Души], всё ещё бесконечно кружащийся, превращающий гниющую биомассу в этот странный изумрудный материал.
Там было это маленькое энергетическое ядро, оставшееся в качестве награды от [Пути Одиночного Копья]. И прямо рядом с ним… маленький, леденящий шар ненависти и ярости, связанный в маленький энергетический сгусток. Окруженный тревожно знакомой золотой цепью, на которой висел звенящий колокольчик.
«Вы, мать вашу, издеваетесь?! 1000 ОЗП за это?!»
Хотя это заняло некоторое время, Рэндидли удалось подавить свой гнев. Затем он перешел к следующему шагу — выбору нового пути. «Надеюсь, что-нибудь действительно полезное».
Вена на его виске дернулась, и Рэндидли сделал несколько глубоких вдохов, обещая себе, что выместит свой гнев на следующем копейщике, которого Шал позволит ему вызвать на поединок.
[Еретик IX] 0/???, [Клятвопреступник] 0/25, [Посвященный Пепла I] 0/75, [Путник Нексуса, Когорта 5] 0/50, [Путь Контроля] 0/200, [Грация I] 0/75, [Базовая Гравировка Маны] 0/100, [Плач, Ниспадающий Дождем] 0/200
Большое изменение заключалось в том, что [Еретик] изменился на [Еретик IX]. И, конечно же, когда он посмотрел, Рэндидли нашел уведомление среди моря увеличенных навыков, гласящее, что он должен вернуться, взять класс, иначе ему грозят последствия и так далее. Это заставило его лишь вздохнуть. Он ни за что не сделал бы этого сейчас, да и не мог.
Но ему нужно было быть осторожнее с отсутствием уведомлений, если его мог атаковать [Приговор].
Новыми прибывшими были пути [Гравировки Маны] и [Плачущего Облака], и из двух Рэндидли чувствовал влечение к обоим. Особенно к пути [Плачущего Облака]. Он сильно полагался на [Плачущее Облако] для восстановления от умственного напряжения всех тренировок. Кроме того, это был его первый путь от навыка не [Обычной] редкости. Но после того, как он потратил 1000 ОЗП впустую… Рэндидли было трудно оправдать еще одну огромную трату.
Вместо этого… Рэндидли проверил, сколько ОЗП осталось. Увидев, что достаточно, он быстро выбрал и завершил [Клятвопреступника], который у него был довольно долго. Каждые 5 ОЗП приносили ему очко [Силы Воли], что было неплохим положением дел после недавнего фиаско с путем.
Поздравляем! Вы завершили [Путь Клятвопреступника]! Вы нарушили свои клятвы и оставили свои оковы лежать за спиной. Вы не чувствуете стыда, только праведный гнев. Ваш путь важнее любой связи, которую они могут навязать вам. Вы продолжаете идти вперед, потому что путь долог и бесконечен. [Сопротивление] +10. Вы получили навык [Отрицание] Ур 1.
[Отрицание]: Может сопротивляться принуждению, заклятиям, чуждым влияниям, исцелению, негативным состояниям и другим неестественным состояниям. Вероятность успеха зависит от уровня навыка.
Рэндидли криво усмехнулся. «Старый остаток его времени с Королем Констансом, да…? Что ж, [Сила Воли] и [Сопротивление] помогут ему, так что он не против». И хотя этот текущий навык казался ненадежным, он, похоже, имел широкое применение, что, вероятно, поможет.
Со своими оставшимися несколькими ОЗП он вложил их в [Путь Грации I]. Это, вероятно, принесет ему положительную отдачу, судя по тому, как он чувствовал, что это улучшает каждый аспект его движений.
Вновь Рэндидли погрузился в тренировки. Время шло медленно, пока его тело, разум и дух подвергались издевательствам день за днем. Медленно, но верно Рэндидли чувствовал, как становится менее злым, более уравновешенным. Казалось, он почти наслаждался этим издевательством, бросаясь в него с диким азартом. Шал давил на него все сильнее и сильнее, пока они медленно продвигались в Северо-Восточную область, постоянно сражаясь. Марко легко разрушал стойку Рэндидли, разбивая его уверенность.
Затем он читал слова, оставленные копейщиком, да, но два десятка лет назад, и почти терял сознание каждый раз, когда пытался прочесть первую строку на пятой странице. Это было удручающе.
Но прогресс был. Он давил и давил, и мог всё дольше и дольше смотреть на спину Смерти, прежде чем она останавливалась, словно замечая его, а затем медленно поворачивалась, выбивая его из сосредоточения.
Зная, что Шал тайно наблюдает за процессом, Рэндидли отказывался сдаваться. Отношения Шала с отцом были явно сложными, и Рэндидли это понимал. Он ненавидел своего собственного отца. Ненавидел его каждой унцией своего существа. Но почему-то он знал, что если бы его отец оставил ему задание, он бы добросовестно его выполнил. Это было то же самое для Шала; он будет искать наследника для наследия своего отца, хотя сам Шал не хотел иметь к этому никакого отношения.
Но это не означало, что Шал хотел, чтобы оно умерло. И поэтому Рэндидли продолжал попытки, медленно продвигаясь вперед, слово за словом.
Наступила вторая годовщина их прибытия в пустоши и прошла, и глаза Рэндидли были слегка затуманены, измотаны до предела здравомыслия. Но он все равно давил. Каждый день, и в те дни, когда он обнаруживал небольшие улучшения, Рэндидли давил сильнее, стремясь не просто к улучшению, а к результатам.
И количество предложений, которые он мог прочитать, медленно росло, слово за словом. Вскоре он мог прочитать половину страницы, не отрываясь. Затем 3/4, затем 4/5, медленно приближаясь к полной картине для движения, которое Шал не мог освоить.
[Объятие Призрака].
Шал смотрел на огонь, погруженный в раздумья. Марко Поло сидел рядом с ними, пока его ученик вновь пытался читать дневник. Был прогресс. Значительный прогресс. Но хотя многое из этого касалось навыков копья его ученика, самым страшным были вещи, которые трудно поддаются количественной оценке.
Скорость восстановления Рэндидли. Его трудолюбие. Жестокость, с которой он владел копьем. Его заклинания, его тактика в бою.
Его стойка, его [Боевое Намерение].
Личность его ученика тоже медленно менялась под невероятным давлением, которое он выдерживал последние два года. Он стал более склонным к черному юмору, более сардоничным и пессимистичным. Рэндидли всегда был сдержанным, и это Шал ценил, но это росло до почти абсурдной степени. Мальчик едва произносил слово, если ему не задавали прямой вопрос. Он просто ждал указаний на день, а затем бросался в их выполнение.
— Возможно, это его предел, — прокомментировал Марко, внимательно глядя на Шала.
Но Шал лишь кивнул. Это было правдой. Его ученик слишком привыкал к жизни здесь и приобретал плохие привычки из-за повторений. Это, вероятно, максимально близко к тому, чтобы сделать его готовым к битве. Больше уровней навыков было бы полезно, но…
— Но до отбытия все равно потребуется некоторое время… — произнес Шал вслух, глядя на гору, на которой располагалась тюрьма. — Приготовления… И… в идеале нам понадобится еще один сильный человек, готовый оскорбить и атаковать стражей, чтобы создать отвлечение…
— Если вам нужно такое отвлечение, у меня есть идея.
И Шал, и Марко обернулись, удивленные. Рэндидли стоял там, потирая подбородок, его голос был хриплым, а глаза — несколько изможденными.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1