Глава 1594
Рандидли с недоумением смотрел на уведомления, пока группа шла к выбранному месту. «Похоже, набрать достаточно ОП для Десятины оказалось не такой уж и большой проблемой…»
Поздравляем! Ваш [Навык] [Факел Быстрых и Медленных Тишин] (А) достиг [Уровня 233]!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Факел Быстрых и Медленных Тишин] (А) достиг [Уровня 234]!
…
Поздравляем! Ваш [Навык] [Факел Быстрых и Медленных Тишин] (А) достиг [Уровня 261]!
По всей видимости, его короткая речь была достаточной, чтобы тронуть сердца его новобранцев. Потому что он не только получил всплеск [Влияния], но и заработал еще одну значительную порцию ОП от [Факела Быстрых и Медленных Тишин]. Время, наполненное трудностями, пока Рандидли был заперт в шахте, также стало для них шансом накопить свое понимание.
Первым шагом была помощь Рандидли в их росте, а второй наступит, когда они применят эти уроки на практике во время испытания.
Группа продвигалась вперед, идя без всякой спешки. Но острые чувства Рандидли не упустили того, как тонкие потоки [Значимости] собирались в небе над [Станцией Сбора Пятой Когорты]. Толстые косы сплетались в хаотичный узел, указывая на планы многих значимых личностей, которые действовали в этом узле. Рандидли оскалил зубы в пыльное небо, но не изменил темпа. Он не боялся этого [Испытания], выиграет он или проиграет. Он боялся того, что будет дальше.
Эта часть была просто игрой.
Местом, которое Суперинтендант выбрал для [Испытания], был просто большой каньон. Воздух, как и практически все остальное в областях, которые не были терраформированы Рандидли, был наполнен красной пылью. В окрестностях были большие скалы и ущелья, которые могли бы создать интересный ландшафт, но Рандидли сомневался, что это вообще имело бы значение.
Элитный отряд двигался вперед, проходя мимо групп других новобранцев, готовящихся к испытанию. Те другие смотрели на элитный отряд с явной враждебностью в глазах. Элитный отряд, к радости Рандидли, не пропустил ни единого шага, когда они вызывали все больше и больше гнева у окружающих. Тем не менее, связи, которые начали формироваться после его речи, неуклонно укреплялись.
«Это в основном все, что я могу для вас сделать, — грустно подумал Рандидли, оглядывая новобранцев. — Я тренировал вас. Я сказал вам поддерживать друг друга. Пока вы не развалитесь после этой битвы с [Пустотой]… ну, в этом-то и проблема, не так ли? Без внешних угроз организации распадаются на части».
Очень скоро Хейфал увел новобранцев, а Рандидли поднялся по пологому склону, ведущему к смотровой площадке. Все остальные [Сержанты-Инструкторы] ждали там вместе с Суперинтендантом. Большинство их взглядов, обращенных к Рандидли, не были враждебными, просто… жалостливыми. Лицо Рандидли дернулось, когда ему пришлось подавить желание снова оскалить зубы. «Действительно… они думают, что исход этого испытания уже предрешен…? Хе-хе, похоже, некоторые шишки действительно действуют за кулисами».
— Добро пожаловать, [Главный Сержант-Инструктор Призрачный Гончий], — заговорил первым Суперинтендант Ксерут, пока Рандидли осматривал окрестности. — Мы готовы, если готовы вы. Все же… вы уверены, что хотите, чтобы [Испытание] проводилось таким образом? Если в финальном [Испытании] не будет напряжения—
— Да, я уверен, — кивнул Рандидли. Не было нужды затягивать это дольше, чем требовалось. Он сделал свои приготовления, видимо, другие фракции тоже. Теперь оставалось только увидеть, кто из них сегодня останется разочарованным.
Тем не менее, какая-то часть его смогла полностью расслабиться, когда Рандидли оглядел окрестности и убедился, что Вельо Данна нет. Он даже обнаружил крадущуюся фигуру Лей'мэла Туэллета, но, похоже, этому безумному убийце не разрешили вернуться на [Станцию Сбора]. По правде говоря, это было всего лишь представление. Поэтому Рандидли подошел и встал рядом с Суперинтендантом Ксерутом на краю каньона.
Без особой помпы началось финальное [Испытание]. Остальные [Сержанты-Инструкторы] столпились ближе к краю, чтобы лучше рассмотреть происходящее, но в целом держались подальше от того места, где Рандидли стоял, скрестив руки на груди.
Внизу элитный отряд Рандидли собрался посреди каньона, возле нескольких больших каменных столбов. Если бы это была битва между обычными людьми, ландшафт мог бы сыграть значительную роль. С узким проходом, чтобы встретить их, меньшая группа смогла бы неуклонно пробиваться через значительно превосходящие силы большей стороны. Пока они вели себя благоразумно, война была бы в основном внутренней; именно их собственное истощение было бы самым смертоносным врагом.
Однако это был [Нексус]. Первым делом для [Отряда] Рандидли было снести эти каменные столбы. Если бы они оставили их, их враги все равно разнесли бы их в щепки. Но даже если ландшафт не собирался протягивать руку помощи элитному эскадрону, это не означало, что у них не было своих преимуществ.
Все они тренировались вместе и были хорошо знакомы с образами друг друга. Хотя нескольким образам все еще было трудно буйствовать в одном и том же месте, их образы нашли бы более гостеприимный дом вместе, чем образы их противников.
Рандидли погладил подбородок, когда начали прибывать первые из других [отрядов]. — Надеюсь, никто не против, если я выступлю в роли… рефери для этого [Испытания]? Я могу использовать свой [Навык], чтобы удалять раненых. В противном случае, боюсь, моей группе придется нагромождать тела, чтобы освободить место.
Большинство [Сержантов-Инструкторов] неловко зашевелились при этом предложении, но один вышел вперед, лопнув невидимый пространственный пузырь, существовавший вокруг Рандидли. Это был кто-то, кого он тоже узнал: пес [НЛК], Банум Воллопсетт.
— Нет проблем, [Главный Сержант-Инструктор Призрачный Гончий], — сказал Банум с любезной улыбкой. — Мы не считаем вас таким мелочным человеком, чтобы действовать предвзято. Кроме того, я полагаю, что результат будет достаточно очевиден для всех, кто наблюдает.
«Что, по сути, равносильно хвастовству, что ты собираешься меня раздавить, да…? — Рандидли ответил на любезность мягкой улыбкой, одновременно направляя нить Маны в [Абсолютную Хватку Иггдрасиля]. Мельчайшие микроорганизмы в земле набухли и раздулись. Его глаза сузились, когда его чувства распространились по области над каньоном.
Легким прикосновением он ощутил незнакомые образы тех, кто собирался. «Хе, ну, конечно, проблема будет не в этой разношерстной компании… Полагаю, даже те, кто планирует меня унизить, хотят, чтобы элитный отряд, который связан со столькими влиятельными фигурами в [Нексусе], выглядел компетентным…»
Около пяти тысяч других новобранцев начали быстро продвигаться вперед, не теряя времени, приближаясь к двумстам Рандидли. Однако воздух над этими новобранцами был наполнен хаотичными и противоречивыми образами, поскольку каждый новобранец отчаянно раздувал свой образ в попытке доказать себя. Еще до начала битвы они ослабляли себя в своей борьбе за место. Постепенно скорость пяти тысяч новобранцев увеличилась до трусцы, а затем до быстрого бега. Элитный отряд ждал, слабо организованный в своих группах, даже не проявляя своих образов.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Чувство Пустоты] (Л) достиг [Уровня 391]!
Видя тяжелый и невидимый туман [Значимости], клубящийся вокруг элитного отряда, Рандидли усмехнулся.
Особенно высокий человек, несущий массивный топор, вырвался вперед из числа агрессоров. Он поднял свое оружие над головой, спринтуя, извергая свою ярость в оранжевое небо. Однако, как только он заявил миру о своем намерении уничтожить элитный отряд и опустил взгляд на своих врагов, для него было уже слишком поздно.
Благодаря своим значительным физическим дарам, один из отрядов из пяти человек рванулся вперед, пока противостоящий новобранец был отвлечен. Один новобранец подсек ноги гиганта, а другой презрительно ударил его по горлу плашмя клинка.
Молниеносно из земли вырвался корень, обвил талию гиганта, а затем подбросил его в воздух вращающейся дугой. Он приземлился с грохотом, далеко от места действия. Рандидли скрестил руки, пока его элитные новобранцы принялись за работу.
Они быстро разделились на [отряды], плотно двигаясь как несколько независимых единиц. Они не стали оставаться скученными в центре, а быстро рассредоточились по приближающимся ордам. Даже когда еще несколько тысяч новобранцев стекались и выстраивали свои ряды, элитная группа разрушила первое штурмовое построение. Скорость, с которой они расправлялись со своими врагами, впечатлила даже Рандидли.
Мягко говоря, они полностью превосходили обычных новобранцев. Их физических способностей было достаточно, чтобы силой подавить нападавших. Образы были разбиты, а кости сломаны их жестокой контратакой. Тела устилали землю, чтобы их подбирал и уносил Рандидли. К концу этого мастер-класса по обезвреживанию они все били своих врагов по шеям, а затем подбрасывали их в воздух, где корни Рандидли захватывали их и отбрасывали в сторону.
Очень скоро все пять тысяч были мгновенно повержены. Без единой травмы элитная группа рысью вернулась в центр поля и ждала следующей волны. Рядом с Рандидли Банум откашлялся. — Хе. Вы были на передовой, не так ли, [Главный Сержант-Инструктор Призрачный Гончий]? Если бы с [Тварями Пустоты] можно было так легко справиться, эта война была бы гораздо более легким испытанием.
Честно говоря, Рандидли позабавила эта колкая насмешка. Настолько, что он не мог не ответить такой же шпилькой. — А. Вы из тех, кто душит куриц ножом?
Однако выражение лица Банума Воллопсетта оставалось самодовольным. Он покачал головой в притворной печали и вел себя так, будто даже не слышал Рандидли. Внизу пятнадцать тысяч других войск ринулись вперед, чтобы встретиться с элитной группой. — Как и ожидалось, ваши методы обучения весьма впечатляющи. Но в конечном итоге… боюсь, им просто не хватает опыта. Такими темпами они вымотаются.
Рандидли даже не потрудился ответить. Эта вторая группа явно имела за кулисами способных людей, командующих ими, потому что они разделились на более крупные группы, чтобы окружить и сокрушить отряды элитной группы из пяти человек. Кроме того, каждый из их отрядов по пятьсот человек был сосредоточен вокруг индивида с мощным образом.
Даже если у них было численное преимущество, эти группы должны были давать друг другу пространство. Если два незнакомых образа использовались в непосредственной близости, один неизбежно подавлял бы другие.
Сформировавшись в плотную группу, элитный отряд просто ждал приближения остальных. На этот раз они не делали попыток провести упреждающую атаку.
Большие группы ринулись вперед, явно ожидая схожей наступательной стратегии по мере приближения… но вскоре всего около пятидесяти метров отделяли море тел от спокойных двухсот. На этом расстоянии неэлитные группы начали замирать, когда основные образы каждой из более крупных формаций сталкивались с соседними.
Настолько же близко, насколько они были к элитному отряду, они были и очень близки друг к другу. Рывок вперед сменился трусцой, а затем шагом. И как только группы начали общаться друг с другом, чтобы избежать помех, из элитной группы вырвался взрывной образ и заявил о своем доминировании в окружающем пространстве. Другие образы были силой подавлены.
[Первобытная Сила] Шарлотты Вик выпустила наружу омолаживающую силу, которая отдаленно напоминала необработанную жизненную силу [Иггдрасиля]. Помимо восстановления части [Выносливости] элитного отряда, их движения теперь были настолько резкими и жестокими, что Рандидли мог почувствовать шок, быстро нарастающий от [Сержантов-Инструкторов] вокруг него.
Как и первая, вторая волна войск также была уничтожена. Более мощные образы не имели значения. Увеличение численности означало лишь, что упражнение длилось немного дольше. В конце концов, наблюдая за образом Шарлотты, даже у Банума было кислое выражение лица. — Полагаю, пришло время закончить разминку.
Рандидли фыркнул. — Согласен. Мои войска там уже скучают.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить Рекламу от $1