Глава 1593
Рандидли проснулся, потянувшись и зевнув. Почесав живот, он сел. За несколько часов до [Испытания] он решил вздремнуть. После времени, проведенного в шахте, он по-настоящему оценил истинную перезагрузку, которую мог обеспечить только сон. Этот отдых отточил его остроту до опасного предела, который, как он подозревал, ему понадобится.
Сегодняшний день был важен; Рандидли чувствовал, что среди тренирующихся сейчас находится несколько могущественных личностей. Казалось, [Нексус] хотел заявить о себе этим [Испытанием]. Или, возможно, они наконец-то всерьез восприняли угрозу [Пустоты]. В любом случае, это означало проблемы для его подчиненных.
Рандидли широко ухмыльнулся, вскочив на ноги. Ветер развевал его волосы. Он находился на вершине высокого жилого здания [Надзирателей]. Ему определенно доставило бы удовольствие помочь сделать заявление здесь сегодня. Но он чувствовал, что многие будут разочарованы.
«Шаг за шагом».
Эта мысль вернула его в настоящее. Губы Рандидли дрогнули от веселья, когда он посмотрел на тяжелую каменную землю вокруг себя. Камни были выбелены и испещрены, словно он вылил на землю кислоту во время сна. Он закатил глаза. «Я решил спать на крыше, чтобы защитить свою комнату от дальнейшего повреждения… но, увы, мой отдых — это чума, куда бы я ни пошел… достаточно расслабиться, чтобы подсознательно высвободить [Вес], кажется, это проблема, с которой мне придется жить до конца моей жизни…»
«Ах, если мы когда-нибудь остепенимся и заживем домашней жизнью, это может сделать совместное пользование кроватью с Вуаллой затруднительным…»
«…чёрт, кого я обманываю. Ей это может даже понравиться…»
Озадаченный, Рандидли подошел к краю крыши. Его изумрудные глаза обострились, когда он внимательно осмотрел струящуюся [Пустоту], связывающую его с новобранцами внизу. Возможно, это был кажущийся вневременным перерыв, который он взял из-за [Лика Одержимости], но Рандидли чувствовал, как его новобранцы выросли за эти три месяца. Жестокие тренировки Хейфал и Хелен удерживали их на верном пути. Трое людей, которым он передал свои образы, сделали огромные шаги вперед в освоении этих концепций. А ДиОрто и Рэймунд…
Ну, эти двое уже не были на уровне новобранцев. Они обладали силой защитить себя даже на хаотичном поле боя. В настоящее время все новобранцы вернулись в свои созданные жилища, либо медитируя, либо собирая растения в своих садах. [Значимость] вихрилась над ними, пока они готовились к отправке. Видя, как серьезно они отнеслись к процессу, Рандидли почувствовал прилив гордости.
Это были подразделения, которые он тренировал. Он знал, что они совершат великие дела.
Рандидли отвернулся от крыши и пошел обратно к люку, ведущему на крышу. «Пока что мы сделали все, что могли. Возможно, я мог бы быть более активным лично… но мой собственный рост — это основа этого элитного отряда. Теперь осталось только произнести им речь…»
Влияние +3!
Но прежде чем Хейфал собрал новобранцев для прощальной речи Рандидли, Рандидли хотел сделать две вещи. Первая была менее важной; ему нужно было провести некоторое время, обдумывая, какой фигурой [Рандидли Призрачный Гончий] будет в глазах новобранцев.
По правде говоря, использование [Лика Одержимости] дало Рандидли шанс изменить свой взгляд и личность. Отбросив все вспомогательные черты характера, он мог быть гораздо более избирательным в том, за что будет продолжать держаться, медленно собирая все воедино. В этот момент казалось гораздо важнее, чтобы новобранцы были лояльны, чем чтобы они боялись его. Властные действия [Коменданта Вика] предупреждали его об опасностях, если он продолжит общаться с этим человеком.
Он не стал бы принуждать всех новобранцев присоединиться к группе, планирующей вызвать радикальные изменения в [Нексусе]. И он не хотел бы, чтобы они все следовали за ним после окончания этой войны, как он надеялся. Скорее, Рандидли надеялся установить прочную связь. [Пустота], пусть даже в чрезвычайно малых количествах, продолжала бы течь между ними, разделяя их [Значимость].
Большая часть этого сдвига заключалась в проведении четкой границы между ним и [Комендантом Виком], его признанным начальником. Однако Рандидли понимал, что публичное выступление об этих отношениях несомненно привлечет внимание и гнев уже раздраженного Вика. Поэтому его желания могли быть достигнуты только через очень специфическую и неоднозначную эмоциональную позицию во время его речи.
Рандидли, даже с его возросшей чувствительностью к эмоциям после пребывания в шахте, почувствовал головную боль от перспективы такого тонкого изображения. Это определенно не играло на его сильных сторонах, но он постарается изо всех сил.
Второй вещью, которую Рандидли хотел сделать, было провести некоторое время, просматривая все [Пути], которые он накопил. Скоро должна была прийти его Десятина ОП, и ему нужно было быть готовым принять решения. Даже если он получит огромное количество ОП, он сомневался, что сможет завершить ВСЕ свои [Пути]. Поэтому Рандидли открыл свое [Меню Путей] и просмотрел список.
[Друг Человечества 0/100], [Мантия Покровителя 0/500], [Схождение Эфира II ???], [Колокол Судьбы Звенит 0/600], [Пепел Улаата, Покровитель Пепла 0/1000], [Орден Дуциса: Источник Руководства ???], [Факел Человечества 0/500], [Кукловод 0/100], [Иммунитет к Боли I 0/250], [Рассекатель Мирового Древа ???], [Слабость Мирового Древа 0/500], [Вина Совести I 0/100], [Звание Зловещего Двора I 0/600], [Руки Ремесленника 0/???], [Пепел Иллима, Средний Ребенок 0/5000], [Пламя, Сжигающее Воспоминания 0/????], [Исход, Ужас 0/1000], [Генезис, Обдуманный 0/1000], [Взаимодействие Образов I 0/100], [Очищение Тела I 0/???], [Борьба Химеры II 0/????], [Мастерство Копья III 0/200], [Тайны Огненного Изумрудного Вальса 0/???], [Сильный Жар I 0/???], [Суверен Насилия I 0/1000], [Предсмертное Желание III 0/3], [Поиск Алхимии 0/750], [Слабость Мрачной Химеры 0/500], [Слабость Мертворожденного Феникса 0/500], [Тень За Порогом 0/???], [Метаморфоза Химеры 0/2000], [Великое Ядро Пустоты 0/???], [Первобытная Мощь 0/????], [Страсть без Формы I 0/???], [Эмоциональный Ремесленник 0/500], [Убеждение Небесного Катаклизма 0/1000], [Архитектура Иггдрасиля I 0/????], [След Идеала 0/???], [Телосложение, Чтобы Разрушить Систему 0/1500], [Проблеск Шаллаха I 0/?????]
Рандидли просматривал доступные ему [Пути], новые и старые, пока направлялся в свою квартиру, чтобы приготовить завтрак.
*
— Не притворяйся, — Шарлотта скрестила руки на груди, глядя на Рэймунда и его новую дикую, первобытную шерсть. Каждое движение, казалось, намекало на едва скрытое насилие. — Что, черт возьми, случилось с вами двумя, пока вас не было? Даже время, проведенное в [Подземелье], недостаточно, чтобы вы выглядели настолько иначе; нет такого сильного замедления времени, чтобы превратить десять дней в целую жизнь, через которую вы, похоже, прошли.
ДиОрто усмехнулся, но его выражение лица почему-то стало мягче. Даже его насмешливое высокомерие было приглушено изменениями. Из них двоих он был менее агрессивно другим, но и он вызывал у Шарлотты покалывающее чувство страха, когда его взгляд становился серьезным. — Завидуешь?
Шарлотта лишь зарычала в ответ на слова демона-барана, пока Рэймунд усмехнулся. Слегка надувшись, Шарлотта оставила этот вопрос. Все трое медленно шли по туманным тропинкам жилого района новобранцев. Они проходили мимо сочетания хорошо и плохо сделанных домов, в то время как знакомый звук скрипящего бамбукового леса подталкивал их вперед.
Шарлотта почувствовала странное чувство потери, когда покидала это место.
Ощущение того, что она покидает это место сейчас, было сюрреалистичным, настолько странным, что Шарлотта отбросила свои подозрения по поводу изменений, произошедших с дуэтом. Она просто сосредоточилась на чувстве в желудке, когда столкнулась с правдой; она двигалась дальше, в зону боевых действий. Месяцы тренировок закончились. Хотя она носила имя Вик, Шарлотта знала, что не получит никакой защиты от своего деда; тот, кто не мог защитить себя, не стоил внимания.
Ледяная рука сжала ее сердце. И мысль о том, что она, возможно, больше никогда не увидит [Надзирательницу] Хелен…
И все же, в то же время она не особенно боялась сражаться с [Тварями Пустоты], которые ждали ее. Она не тратила впустую время, проведенное здесь, тренируясь под началом [Главного Сержанта-Инструктора].
Она выросла. Каким-то образом она подозревала, что даже сама по-настоящему не понимает изменений, которые пережила. Только со временем и с новой перспективой она по-настоящему оценит, насколько важны были для нее эти три месяца.
Вскоре они прошли через туманную область и прибыли на плац. Большинство их сослуживцев-новобранцев ждали их там, тихо переговариваясь друг с другом. Обменявшись взглядом с ДиОрто, трио двинулось в переднюю часть группы. Шарлотта использовала жесты рук, чтобы подать сигнал своему [Отряду], что вызвало волнение в толпе, когда другие [Отряды] также прекратили свои разговоры и построились.
Она чувствовала, насколько все они напряжены. Насколько велико было их предвкушение. Каждый осознавал сложность финального испытания. Сегодня был шанс по-настоящему проявить себя. Если они хотели изменить свои [Судьбы], которые были благоприятны для заменимых потомков могущественных личностей, престижная карьера в армии была хорошим первым шагом.
Пять [Лидеров Отрядов] стояли впереди вновь организованных новобранцев. Рэймунд Балласт стоял впереди со спокойным выражением лица. Из двух, изменения в Вульпине были более тонкими, но также более впечатляющими. Его тело теперь излучало естественную доблесть, которую Шарлотта видела только у двух человек до [Главного Сержанта-Инструктора Призрачного Гончего] и его возлюбленной, [Леди Вуаллы].
Даже [Надзирательница] Хелен не могла сравниться с этим проявленным даром физического насилия.
Позади Рэймунда стоял ДиОрто, который, казалось, теперь не выказывал недовольства тем, что другой новобранец был [Лидером Отряда]. Помимо Рэймунда, остальными четырьмя [Лидерами Отрядов] были Цзе Рональт, сама Шарлотта, Виззерет Клэмман и, наконец, Каллум Ксерут. Они были, по порядку, шестью самыми могущественными личностями среди новобранцев, согласно окончательной оценке [Надзирателей].
Некоторые новобранцы довольно подозрительно относились к тому, что Рэймунд и ДиОрто смогли так сильно улучшиться за десять дней, проведенных с [Призрачным Гончим], но их демонстрации спаррингов заставили замолчать всю критику. Даже если процесс был загадкой, результат был ошеломляюще очевиден.
Стоя без единого движения, новобранцы ждали своего [Сержанта-Инструктора].
Через пять минут пришли [Надзиратели]. Они расправили крылья вокруг новобранцев, создав коридор из тел. Минуту спустя [Главный Сержант-Инструктор] пошел по этому проходу.
Глаза Шарлотты расширились, когда она увидела [Призрачного Гончего] впервые с момента его возвращения. Она слышала слухи от других, кто был рядом, когда [Призрачный Гончий] разрушил свою тренировочную зону несколькими днями ранее, но она не воспринимала это всерьез, когда они утверждали, что он чувствует себя совершенно по-другому. Но столкнувшись с доказательствами…
[Главный Сержант-Инструктор] выглядел точно так же. За исключением его левой руки, которая теперь, казалось, была сделана из металла с пульсирующими золотыми венами. Однако, помимо его привычной формы… мужчина теперь, казалось, обжигал чувства Шарлотты. Его присутствие было настолько осязаемым, что слишком долгий взгляд на него мог бы ослепить ее для восприятия менее значимых личностей. Это было явление, с которым она никогда не сталкивалась раньше, даже от [Коменданта Вика].
Это не было вызвано силой. Здесь действовало нечто более интимное и таинственное.
Изумрудные глаза [Призрачного Гончего] были глубокими и яркими, когда он окинул новобранцев своим взглядом. Чем дольше он стоял там, тем больше казалось, что фантомы танцуют под его кожей и в его тенях. Малейшие движения становились яркими проявлениями фантастических энергий. Отголоски его образов оставались в воздухе, пока он дышал. Шарлотта не могла оторвать глаз, потому что медленно видела, как [Призрачный Гончий] перед ней превращается в дерево.
Каким-то образом она чувствовала, что каждый видел что-то свое, глядя на [Призрачного Гончего]. Он отражал им образы, которые им нужно было улучшить.
— Я буду краток, — голос [Призрачного Гончего] был звучным; Шарлотта чувствовала, как каждый слог танцует по ее ребрам. Выражение его лица было решительным, губы сжаты в тонкую линию. Однако этот [Главный Сержант-Инструктор] отличался от того, которого она помнила. И затем он закрепил это впечатление, ухмыльнувшись.
— Мы связаны и формируемся нашими связями. Вы, [Надзиратели], и я… мы теперь кровь, постоянно формируемая и укрепляемая друг другом. Независимо от вашей лояльности за пределами этого места… не забывайте эту основу. На этом строится все.
В искажающемся видении Шарлотты его волосы стали изумрудными, вены светились золотом, под стать его руке. Его кожа потемнела до глубокого красного дерева, покрытого глубокими бороздами и ямками. Жизненная сила пульсировала в каждом слове и движении. Область вокруг него была богатой и наполненной жизнью. Внезапно, понимание Шарлоттой образа [Иггдрасиля] стало все глубже. Это было как комната, которую она исследовала на ощупь, вдруг осветилась светом свечи, и она теперь могла наблюдать ее истинное величие.
— Если вам нужна помощь, просите. Если вы получаете просьбу от товарища, окажите помощь, — рот [Призрачного Гончего] растягивался все шире и шире. Это был рот с аппетитом, способным поглотить небо. — С каким бы врагом вы ни столкнулись… горе тем, кто отнесется к нам легкомысленно.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить Рекламу от $1