Глава 159
Это действительно был всего месяц, но Шал заставил его сохранять спокойствие на протяжении целого месяца. Сначала это раздражало, но по мере того, как Рэндидли отпускал стыд, этот месяц действительно позволил ему сосредоточиться на освоении своих все более высоких характеристик [Контроля] и [Фокуса]. Хотя они не увеличивали его урон так же, как [Интеллект], они позволяли ему произносить заклинания быстрее и точнее, что в бою было важнее.
После застопоривания в навыках копья, было также приятно получить относительно легкие уровни в некоторых других его навыках, выводя их на передний план. Из всех Рэндидли выбрал [Зажигательный Снаряд] в качестве своей основной цели, чтобы иметь достаточно прямого урона по цели для выхода из любых затруднительных ситуаций. Этот турнир будет в основном «один на один», в конце концов, и, вероятно, даст ему преимущество над большинством противников.
По истечении месяца Рэндидли вновь разрешили использовать копья, но тренировки несколько смягчились: Марко Поло взял на себя большую часть руководства, пока Шал уединился в небольшой палатке. Рэндидли было любопытно, но он мог лишь пожать плечами. Всему свое время.
Так он позволил Марко выбить из себя плохие привычки и нерешительность. Настолько, что, хотя его навыки и характеристики почти не менялись, изменился подход Рэндидли к боям.
Бои были быстрыми, жестокими вещами. Особенно против Доннитона, Рэндидли воспользовался тем фактом, что он был быстрее и бил сильнее всех остальных. Его потребление [Выносливости] было огромным, но это почти позволило ему преуспеть, несмотря на то, что он сталкивался с десятками людей.
Марко подчеркивал аналогичную стратегию в своих битвах. Он показал Рэндидли, что искать в стойке врага, чтобы обнаружить слабость, и как перемещаться в слепую зону противника. Это были не совсем те вещи, которые нужны для роста силы, но Марко подчеркивал, что важнее силы были результаты. Эти вещи позволят Рэндидли сражаться против тех, кто был сильнее его, и они исходили от человека, который всю свою жизнь боролся, имея только копье.
Этот мир был жесток, и Марко стал сильным, не полагаясь на учения Стиля. У него не было никаких наборов навыков, на которые он мог бы опереться, но у него был богатый опыт, который позволял ему с легкостью снова и снова разбирать Рэндидли, что бы тот ни пытался.
Медленно, через удары и смешливые советы, тело Рэндидли впитывало часть этого опыта, видя мир по-новому, с точки зрения возможности насилия. Это было своего рода откровением, даже когда часть Рэндидли задавалась вопросом, сможет ли он когда-либо вернуться в мир без насилия.
Эта мысль не давала ему спать допоздна, пока он гравировал под своим [Плачущим Облаком]. «Если мир вернется к тому, каким он был раньше… что это сделает со мной…?»
Но эти мысли были быстро изгнаны. В конце концов, он не мог позволить себе упустить этот шанс. Система теперь была здесь, и у Рэндидли были обязательства, которые нужно было выполнять. «Что если» не имело смысла перед фактами.
Пролетели ещё несколько дней, и наконец Шал вышел из палатки и сразу же отыскал Рэндидли, забрав его с тренировки с Марко Поло и потащив обратно в палатку. Войдя, Рэндидли огляделся и был удивлен, узнав странное построение, дневник [Призрачного Копья] и нераспечатанный сундук: три наследия [Стиля Призрачного Копья].
Шал слегка кашлянул. — Наши тренировки снова изменятся на некоторое время. Ты будешь проводить большую часть времени за чтением Дневника [Призрачного Копья]. В частности… страниц о [Призрачном Ударе], истинной версии [Призрачного Удара], которую ты знал, и страницы об [Объятии Призрака]. [Объятие Призрака]…
Шал заколебался, его выражение лица затерялось в тени палатки. Когда он заговорил, то медленно. — Из 6 движений [Призрачного Копья], [Объятие Призрака] — единственное, которое можно считать защитным. Кроме того, оно требует почти навязчивого контроля над твоим [Боевым Намерением]. Мой отец справился с этим, просто имея переполняющую его жажду крови, но…
С пылающими глазами Шал сказал. — …Я верю, что ты найдешь свой собственный путь. Ради твоей же безопасности… не читай другие страницы.
Затем он ушел, и Рэндидли сел читать. Скрепя зубами, ему удалось снова прочесть вступительную страницу, которая описывала [Призрачный Удар]. Его [Боевое Намерение] значительно выросло с тех пор, как он в последний раз пытался это сделать, и оно приняло на себя всю тяжесть злобного образа смерти, который выпрыгивал со страниц, удерживая внимание Рэндидли на словах.
Закончив, он некоторое время медленно дышал, переваривая слова, размышляя о том, как они могли бы быть применены к его собственному движению, [Неотвратимый Призрак Прибывает]. Эфир в его груди начал шевелиться. По мере того как он медленно дорабатывал образ, тиканье, наполовину разложившееся лицо его матери, бессильная ярость, его дыхание замедлилось, а затем остановилось.
Но Эфир в его груди начал стучать, быстрее и быстрее.
Его глаза распахнулись, блестя, и он осторожно взял книгу обратно и, после небольшой заминки, открыл страницу, посвященную [Объятию Призрака].
Все сопротивляются Призраку, ибо знают: он ступает по следу смерти, подобно тени.
Странный грохот наполнил голову Рэндидли. Он полагал, что сила образов будет резко возрастать по мере перехода от первого движения к шестому, но даже так… Вой наполнил его восприятие, и он почти чувствовал это, почти видел это, черную кожу [Плаща Смерти], когда он шел перед ним. Тишина старого поля битвы, лишенного жизни.
Рэндидли тихо застонал, его тело подвело его, поскольку его [Боевое Намерение] было разорвано в клочья волнами мощных образов, исходящих из маленького дневника в его руках. Его глаза затуманились настолько, что он не смог прочитать дальше первой строки, но образ Смерти в плаще становился все сильнее и сильнее.
И, к ужасу Рэндидли, Смерть остановилась и медленно начала поворачиваться.
Со щелчком Рэндидли закрыл книгу и отпрянул, его грудь тяжело вздымалась. Как электростанция, которая останавливается, вой в воздухе рассеялся не сразу. Он постепенно становился все тише, по мере того как все больше и больше механизмов отключались. Прошло много времени, прежде чем в палатке воцарилась полная тишина, достаточно долго, чтобы дыхание Рэндидли наконец вернулось к нему.
Хотя в тот момент его охватывал страх, теперь Рэндидли был просто серьезен; книга, казалось, была покрыта остатками этого зловещего образа. Кожа была потертой, но, казалось, сворачивалась, как мертвая плоть. Тонкая книга содержала невообразимый вес.
Пока Рэндидли смотрел на книгу, Шал вернулся.
— Почему? — просто спросил Рэндидли.
В ответ Шал усмехнулся, так что, казалось, он понял. — …Да, ты ведь это видел, не так ли? Его грань. Присутствие [Призрачного Копья]. Ты спрашиваешь «почему», но…
Отвернувшись, Шал подошел к дальнему краю палатки и коснулся закрытого и запертого сундука. — Все остальное я могу тебя научить. Но те 5-я и 6-я стойки… Хотя я боролся…
Рука Шала крепче сжала замок. — …Я не могу овладеть ими. Когда я вижу образ [Призрачного Копья]… когда я вижу лицо моего отца… меня переполняет ярость. Ярость из-за его глупости. Я не могу вынести — хех, ну, это неважно.
Повернувшись, Шал многозначительно взглянул на Рэндидли. — Хотя это мой [Стиль]… у меня нет гордости за него. Но груз ответственности незаметно лег на меня. Заставить тебя сразу начать с 5-го движения… это проверить, сможешь ли ты когда-нибудь унаследовать мантию этого человека. Ибо это то, чего я не хочу.
Затем Шал, не говоря ни слова, прошел мимо Рэндидли и вышел из палатки, оставив его ошеломленным.
Время неумолимо шло вперед, и тренировки Рэндидли расширялись и становились всё более изнурительными. Время, проведенное с дневником, затем спарринг-тренировки с Шалом, затем вызовы тем копейщикам, которые останавливали его ранее, затем отдых и тренировка его заклинаний — в непрерывном цикле, который оставлял его опустошенным и бездумным от истощения.
Вновь [Гравировка] отошла на второй план, но Рэндидли не мог беспокоиться об этом. Он больше не знал, как долго здесь останется. Неподвижный воздух и жара пустошей начали казаться родным домом. Шал, казалось, постоянно был недоволен его выступлениями, даже когда Рэндидли медленно, но верно мог побеждать тех ранее непреодолимых копейщиков. Если критики Шала было недостаточно, то Марко всё ещё было до смешного легко предсказывать и пресекать каждую атаку и движение Рэндидли.
Пробыв в этой "тюрьме" почти год, Рэндидли наконец принял решение, которого давно боялся. Он набрал довольно много ОЗП (Очков Завершения Пути), и этого было достаточно, чтобы довести его до завершения [Пути Резни VI].
Поздравляем! Вы завершили [Путь Резни VI]. Дикие просторы были бесконечны вокруг вас, но хотя вы не нашли награды, вы продолжаете двигаться вперед. Ветер шепчет о смерти, а земля впитывает любой пролитый вами пот или кровь. Перед вами справа возвышается гора. Впереди путь продолжается, но окутан кровавым туманом. Вы чувствуете, что ваши руки не настолько окровавлены, чтобы вы могли пройти сквозь кровавый туман. Вы подниметесь на вершину горы? Вы двинетесь дальше в глушь? Вы столкнулись с [Расширяющимся Путем]! Продолжить или получить текущую награду?
Рэндидли нахмурился. Действительно казалось, что он видит то, что описывала награда за путь. Но не только кроваво-красный туман преграждал ему путь…
Там также были золотые ворота, на которых висел звенящий колокольчик. Вдобавок, была табличка со стрелкой, указывающей вверх, к горе. Хмурясь, Рэндидли протянул свою метафизическую руку и коснулся ворот.
Удар сотряс его, отбросив его физическое тело, а также метафизическое, на несколько метров назад. Раздраженный, но уже очень привыкший к травмам, Рэндидли снова поднялся и уставился на ворота, которые безмятежно светились. Он сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться.
«Не только Шал и Марко… но теперь даже награды за Пути думают, что могут запугивать меня…? Да что это, черт возьми, такое…»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1