Глава 1590
«Ну, полагаю, успокаивает, что этот наглый щенок не совсем зря потратил время, увиливая от своих воинских обязанностей…» — подумал Комендант Вик, окинув взглядом стоящую фигуру Рэндидли Гостхаунда. Его подчиненный теперь стоял перед ним, скрестив руки за спиной, как и подобает. Похоже, парень планировал притвориться, будто его крайне тревожное поведение и не происходило вовсе.
При правильных обстоятельствах, конечно. Если бы здесь была другая фракция, они проигнорировали бы такие пустяки.
Но теперь они были одни, стоя на границах территории Гостхаунда. Не было дано никаких объяснений его отсутствию, кроме тренировок. Так что Вика действительно держали в стороне лишь для удобства тренировок парня. А Вик не любил, когда его заставляли ждать.
На данный момент Комендант Вик позволит своему подчиненному поддерживать этот глупый самообман. У них были более важные дела. И, как он отметил ранее, Гостхаунд теперь обладал гораздо большим контролем над собственной аурой. Стоя теперь перед Рэндидли, было почти невозможно обнаружить ни форму, ни эмоциональные отголоски; он взял свое дикое сердце под контроль за время своего короткого отсутствия.
Честно говоря, то, насколько мало уважения Гостхаунд проявил к Вику, было довольно отвратительным в сочетании с его спокойным поведением.
«Возможно, наблюдение за мной вдохновило его», — размышлял Комендант Вик, хмурясь на мальчишку. Потому что иначе было трудно представить, как парень мог достигнуть такого значительного прогресса со своими образами с момента их последней встречи. Возможно, он отправился в Подземелье, но это не та область, где год или два имели бы большое значение. Даже десятилетия могло бы не хватить, чтобы устранить такие слабости.
Поджав губы, Комендант Вик увеличил давление, которое он излучал. Некоторые из тугих поводьев, которые он держал над своим образом, были ослаблены, позволяя искаженному ядру сжимать окружающее пространство. Ближайшая грязная земля была начисто сметена интенсивностью его образа. Глаза Гостхаунда сузились, но в остальном он не проявлял внешних признаков возрастающего давления.
«Хорошая шахматная фигура», — Комендант Вик почувствовал алчность в своем сердце, глядя на стоическое выражение лица и сильную осанку Гостхаунда, но он знал, что сейчас время ждать. Он снова скрыл свое внутреннее искажение и прочистил горло. Он даст ему ещё один шанс извиниться. «Вам есть что сказать в свою защиту? Покидание своего поста во время войны создает опасный прецедент. Мне… трудно чувствовать себя уверенно, доверяя вам ответственность, когда вы так себя ведёте».
Гостхаунд опустил взгляд, всё ещё ничего не говоря. Вик заметил, что контроль мужчины над своими эмоциями также улучшился, но он был уверен, что всё ещё может читать этого неопытного молодого человека. Это молчание сильно отличалось от прежних, покаянных молчаний. Под поверхностью скрывалось нечто большее. Комендант ухмыльнулся. «Хорошо знать, что мальчик всё ещё испытывает стыд. Тем не менее, возможно, потребуется ещё немного угрозы».
«Если я обнаружу, что вы совершили подобный грех в будущем… вы вернетесь и найдёте голову вашего надоедливого подчиненного, ожидающую вас на пике», — прорычал Комендант Вик. — Я не потерплю неповиновения. Я ясно выразился?»
Рэндидли опустил голову ещё ниже. Комендант удовлетворённо кивнул. Язык его тела демонстрировал слабость. Похоже, проницательность Коменданта была точной. Хотя на поверхности он был спокоен, внутри молодой человек был поглощён сложными эмоциями.
Тем не менее, могущественный Комендант был не лишён эмпатии. Выражение его лица несколько смягчилось, когда он посмотрел на молодого человека. «Понятно, что вы жаждете силы. Только обладая силой, вы можете защитить то, что для вас важно. И… полагаю, вы слышали новости о вашей родной планете».
На этот раз Гостхаунд посмотрел вверх. Хотя в воздухе не было никаких отголосков, его глаза были крайне сосредоточены. Чуть ниже поверхности Комендант чувствовал эмоции, бурлящие, как огненное море.
«Хорошо. Ты не слабак. Жажда мести — это именно то, что мне нужно в моих шахматных фигурах».
С отработанной манерой Комендант Вик забросил наживку в воду. «Хотя вы технически свободны поступать как пожелаете после того, как закончите обучение новобранцев, если хотите, я могу устроить так, чтобы вы стали частью моей группы развертывания. Нам нужны способные командиры. Направьте эту агрессию, молодой человек, и однажды вы станете настоящей силой в Нексусе. Никто не посмеет унизить вас… никогда больше».
Затем, подумав, Комендант Вик склонил голову набок и отвернулся. Пока он начинал процесс притягивания Гостхаунда, эти визиты не будут пустой тратой времени. Ситуация на передовой была неспокойной, но в основном потому, что Коменданту не давали свободы действовать по его усмотрению. Другие независимые силы в Нексусе использовали дату развертывания новобранцев, чтобы связать его обязательством только обороняться до их прихода. Это позволяло другим собирать свои собственные силы в надежде внести вклад в военные действия.
Дураки, что позволили ране так гноиться. Но поскольку гниль уже захватила, у Коменданта уже были планы по отсечению гноящихся конечностей, когда начнется «чистка дома».
Находясь здесь, Вик безразлично поинтересовался. «Как идут тренировки новобранцев? Надеюсь, ваше собственное улучшение не идет за счет войск».
Гостхаунд улыбнулся. «Полагаю, вы будете приятно удивлены в этом отношении, сэр. Можете ждать финального Испытания Инструкторов».
Вратарь Пустоты с оленьими рогами был ошеломлен цветом и текстурой окружающего мира. Он изначально планировал оставаться на месте, где его освободил его спаситель, но местность вокруг него была слишком новой и сияющей. Зернистое ощущение оранжевой земли, острые и гордые гребни горы, теплое ощущение солнечного света на его коже… Вратарь Пустоты был совершенно поражен. Поскольку он провёл всё своё существование в темноте шахты, окружающее очень быстро перестимулировало его.
Вратарь дрожал просто от стояния в этом месте.
Часы неумолимо текли, и горячее солнце постепенно остывало и опускалось к горизонту. Любопытствуя, куда девается солнце, Вратарь Пустоты быстро взобрался на каменные гребни, пока не достиг вершины. Там он остановился рядом со странной аркой и остекленевшими глазами смотрел на горизонт. Небо было усыпано облаками, и они были окрашены в золото, когда солнце постепенно садилось. А под ним земля спускалась в обширную чашу, простиравшуюся насколько хватало глаз.
Весь мир, казалось, расстелился перед Вратарем Пустоты. Под ним лежала пышная равнина, усеянная озерами, которые мерцали эфирным светом. По велению какого-то скрытого инстинкта в его груди, из его глаз потекли слезы.
Вот почему он боролся. Вот почему он отказался сдаться и позволить поглотить себя тьме внизу, что было судьбой всех Вратарей Пустоты, рожденных в том месте.
Этот момент был самым прекрасным, что когда-либо переживал Вратарь Пустоты. В своем сердце Вратарь Пустоты глубоко чтил своего спасителя, но это место закрепило его позицию и начало быстро поднимать фигуру Рэндидли Гостхаунда почти до уровня божества. Ибо кто ещё, кроме божества, мог иметь доступ к этой стране чудес…?
По мере того как солнце постепенно садилось, Вратарь Пустоты впитывал окружающее каждым доступным чувством, всё ещё дрожа. Тем временем его суть быстро накапливалась. В прошлом его Ядро Пустоты было наполнено отчаянным желанием выжить и сбежать из места своего рождения, где всё ещё оставалось так много его собратьев. Но теперь Вратарь Пустоты выполнил эту задачу. Теплое чувство удовлетворения забурлило в его теле.
Энергия быстро циркулировала через его Ядро Пустоты. Давно проторенные пути энергетических потоков постепенно начали меняться; предыдущая суть была достигнута. Теперь настало время для Вратаря Пустоты перейти к новой форме.
Вопрос лишь в том, чтобы найти свое новое предназначение.
Однако этот процесс был бессознательным. В конце концов, Вратарь Пустоты был полностью поглощён наблюдением за природным феноменом Альфа-Космоса в данный момент. Его глаза постоянно впитывали природную красоту этого места, ища высший смысл в обширной дикой природе вокруг него.
Тем не менее, его внимание в конце концов отвлекла движущаяся фигура от арки рядом с ним. Когда солнце приблизилось к горизонту, искрящаяся волна белого света пробежала по арке. Затем в центре сооружения образовался закручивающийся вихрь бело-зеленой энергии.
Вратарь Пустоты смотрел на это новое явление с тем же очарованием, с каким он рассматривал закат. Кроме того, он рассудил, что это место действительно было страной чудес, поэтому не нужно было слишком беспокоиться о собственной безопасности. Он чувствовал, что эта энергия не представляет для него угрозы. Поэтому он подошёл и протянул руку, чтобы коснуться энергии.
Когда смуглые пальцы Вратаря Пустоты коснулись этой энергии, мост был построен между двумя далёкими и переплетающимися сферами энергии. Чувства Вратаря Пустоты могли уловить глубокую простоту в устройстве. Затем последовало мучительное чувство дезориентации, и вдруг Вратарь Пустоты ощутил, как его телепортировало куда-то ещё.
Его первой реакцией было чувство ужасающей вины. Неужели он нарушил приказы своего спасителя и был наказан…?! Если это движение вернёт его в Бездну—
Но затем Вратарь Пустоты огляделся. Окружение отличалось, да, но он всё ещё стоял на вершине горного хребта. Камень и скалы составляли большую часть окружающего. Но воздух в этом месте был совсем другим. Он был не только холоднее, но и прекрасные белые частицы падали с серого неба. С удивлением в глазах Вратарь Пустоты поднял руку и схватил одну из частиц в свою ладонь.
Он внимательно изучил её и заметил, что это какой-то замёрзший кристалл. Когда он держал его, кристалл стал неосязаемым и распался. В руке Вратаря Пустоты осталась мокрая ладонь.
Он посмотрел на небо с ещё более серьёзным выражением лица. Всё вокруг было наполнено этими эфемерными белыми частицами, которые дрейфовали к земле. Порывы ветра заставляли их кружиться в запутанных движениях. Весь мир вокруг Вратаря Пустоты был в постоянном движении. Каким-то образом это заставило его подумать, что небо грациозно танцевало вокруг него.
Однако посреди его удивления Вратарь Пустоты снова почувствовал панику; бело-зелёный свет покинул арку. Он поспешил вперёд, но на этот раз просто прошёл сквозь обычный воздух без какого-либо чудесного изменения местоположения. Мост исчез.
Ещё более тревожным было массивное движущееся тело на соседнем пике. Огромный, чешуйчатый лазурный дракон поднял голову, чтобы пристально посмотреть на Вратаря Пустоты. Небольшое количество этих замёрзших кристаллов скрывало его присутствие, и теперь, когда он двинулся, они отвалились, открывая массу монстра. Почувствовав угрозу, которую представляло такое существо, Вратарь Пустоты сжал кулаки. Но через долю секунды он вспомнил слова своего спасителя.
«Старайся не доставлять проблем и ни с кем не сражаться».
Лазурный дракон поднял свою длинную шею к небу и зарычал. Затем он расправил свои огромные крылья, каждое из которых простиралось на пять метров, и напряг конечности, чтобы выпустить несколько мощных порывов ветра. Каждый жест сдувал белые кристаллы из окружающего воздуха. Вратарь Пустоты прижал руки к груди в защитной позе и опустил голову. Энергия трещала сквозь его рога цвета сумерек.
Было ясно, что этот странный зверь был властным правителем этой области, судя по его ауре. Но Вратарь Пустоты планировал следовать словам своего спасителя. Он просто попытается защититься от этой единственной угрозы—
В тот же момент, когда лазурный дракон сбросил своё тело с пика, чтобы планировать к Вратарю Пустоты, произошло несколько возмущений в ближайших облаках. Чешуйчатые тела прорезали серо-голубые облака. Кровь начала отливать от лица Вратаря Пустоты, когда он увидел, что ещё четыре огромных лазурных дракона начали кружить вокруг этого места.
«Возможно, причина, по которой спаситель велел мне не бродить, была в таких угрозах…» — Вратарь Пустоты вздохнул. — «После побега из Великой Бездны… я по-дурацки потерял бдительность… Ах, спаситель, мне так жаль…»
Вместо того чтобы немедленно напасть на Вратаря Пустоты, лазурный дракон, казалось, намеревался поиграть со своей едой. Своими чувствами, обостренными Великой Бездной, Вратарь Пустоты ясно ощущал эмоции этого зверя перед собой: он излучал почти детское сочетание возбуждения и предвкушения по мере приближения.
Возможно, прошло много времени с тех пор, как у него был сытный обед.
Он рухнул перед Вратарем Пустоты, раскалывая землю своим весом. Длинные когти его лап вырыли глубокие выемки в земле. Он несколько раз взмахнул крыльями, а затем сложил их по бокам. Пока его тело оставалось неподвижным, длинная шея дракона извивалась дальше, пока не оказалась всего в нескольких метрах от Вратаря Пустоты. Затем из глубины его горла вырвалось рычание.
Затем… он сплюнул в сторону большой сгусток мокроты. Дракон снова повернул глаза на Вратаря Пустоты и произнес грохочущим голосом. «Здравствуйте, сэр. Хотите услышать о нашем господе и спасителе, Рэндидли Гостхаунде?»
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1