Глава 158
Этот процесс продолжался до тех пор, пока не появился знакомый, ищущий Рэндидли: Марко Поло. Сперва Рэндидли обрадовался, что наконец-то появится отвлечение, затем забеспокоился, что Шал убьет Марко за прерывание, и действительно наступил долгий момент напряжения, когда Марко Поло прибыл, его добродушное лицо вытянулось, когда он увидел Рэндидли, доведенного до столь жалкого состояния, что тот держался за жизнь на волоске.
И все же, размышлял Рэндидли, пока Марко медленно поворачивался к Шалу, возможно, это было неочевидно, но волосок был тонким, но крепким. До сих пор он ему хорошо служил. Просто он выглядел крайне жалко.
Но что-то очень быстро промелькнуло на лице Марко Поло, и он слегка поклонился. Шал в ответ кивнул. Казалось, они инстинктивно признали относительную силу друг друга, и разница была огромна; Шал оказался гораздо могущественнее, чем Рэндидли ожидал.
Чего он также не ожидал, так это того, что Марко быстро примет идею тренировки Рэндидли и привнесет свои собственные упражнения и пытки. Марко, подобно миссис Гамильтон, верил, что повторения вне боя окажут мощное воздействие на развитие таких качеств, как выносливость и мышечная память, поэтому в распорядок были включены новые упражнения.
В теории Рэндидли был только «за»; он устал от того, что его часами напролет чуть ли не убивали. На практике же его быстро охватил ужас от упражнений, предложенных Марко. Часто за отклонение от упражнений, потерю равновесия или неправильное следование инструкциям полагались суровые наказания, которые были куда хуже, чем просто атака. Они были созданы, чтобы причинять боль.
По мере того как жестокие тренировки, теперь уже с помощью Марко Поло, затягивались, сначала на месяц, потом на два, и рост его навыков замедлялся, Рэндидли вынужден был задуматься, не прав ли Шал; он был довольно бесталанной личностью, когда дело касалось копья. Но он старался игнорировать эти мысли. Что было довольно трудно, когда Марко постоянно их высказывал.
— Эх, паренек, паренек… Уж истинно ты проклят! Иметь столь могучего наставника и быть столь никчемным… Тяжела такая ноша. Не бойся! Я буду подбадривать тебя, каким бы ничтожным ты ни был…
Горячее пламя ярости и унижения начало постоянно гореть внутри Рэндидли, подталкивая его вперед. Вздохи и ехидные выражения Марко мотивировали даже сильнее, чем жестокие взгляды Шала.
Бывали моменты, когда становилось так плохо, что Рэндидли подумывал убить их обоих заклинаниями, чтобы они не ожидали этого. Но он вынужден был признать, что это, вероятно, не сработает, особенно с Шалом. И действительно казалось, что они делают это, чтобы помочь ему…
Однако порой было очень трудно сосредоточиться на этом факте, особенно когда они постоянно обсуждали, каким разочарованием он был. Это было намеренно, Рэндидли знал, но это не означало, что это его не затрагивало.
Время продолжало течь, пока совсем не потеряло смысл для Рэндидли, но он считал, что прошло около 6 месяцев с тех пор, как они спустились в Пустоши и начали тренировки Шала. В это время изменилось нечто другое: ему разрешили сражаться с другими людьми.
Местные копейщики знали об адских тренировках Рэндидли и в основном подтрунивали над ним. В течение этого времени Рэндидли направил эту обжигающую злобу на других, кому он безумно завидовал. Им было дозволено свободно бродить, не тренируясь постоянно весь день. Поэтому с большим энтузиазмом он стал блуждать по окрестностям и вызывать людей на бой.
Он выиграл.
И он выиграл снова. И снова.
Честно говоря… Рэндидли почти не чувствовал от них никакого вызова. Возможно, он не осознавал этого, потому что каждый навык получил лишь около 10 уровней, даже после всех этих тренировок, но когда 20 навыков получили по 10 уровней… это была разница в 200 уровней навыков. Она быстро начала накапливаться.
Ему также было приятно видеть, что сражения и опробование различных вещей, о которых он думал во время тренировок, вновь немного увеличили скорость роста его навыков. В надежде продлить этот эффект, он стал гораздо чаще принимать черное зелье, которое оставалось странно полным, полностью отрезая себя от уведомлений. Он погрузился в ощущения боя и насилия, ища эффективности и грации.
В конце концов, им пришлось переместиться с Юго-Востока в центр Востока, где Рэндидли снова начал испытывать трудности. Но Шал и Марко Поло были неумолимыми учителями. Они подталкивали и подталкивали, требуя постоянного прогресса. Медленно, с горечью, он сражался и продолжал побеждать.
Теперь это было в основном благодаря накопленному опыту постоянных боев в течение столь долгого времени, а также растущему осознанию того, что Рэндидли обладал телом, способным выдерживать урон гораздо лучше, чем большинство людей, с которыми он сталкивался. Он очень быстро понял, как навязать обмены ударами, которые, возможно, были даже немного в пользу его противника, но его превосходные пассивные способности к регенерации быстро позволяли ему пробиться сквозь это и одержать победу.
Но череда побед не могла длиться вечно. Прямо на краю Восточной области, перед Северо-Востоком, стояла стена копейщиков, которые снова, и снова, и снова, и снова отбрасывали Рэндидли назад, оставляя его окровавленным и разбитым так, что это было гораздо опаснее, чем от Шала или Марко Поло.
Наконец, его мастер смягчился, и он, изможденный, потрусил обратно. Шал подошел к нему и протянул руку. — Твои копья. Отдай их мне. На месяц… ты не заслуживаешь даже держать оружие после такого выступления.
Рэндидли стиснул зубы и посмотрел на Шала. Но лицо Шала оставалось бесстрастным. Марко Поло счастливо ел в стороне, казалось, не обращая внимания на весь этот обмен. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Рэндидли не двигался. Но и Шал тоже.
Наконец, скрипя зубами, Рэндидли передал обсидиановое копьё и дюжину или около того оставшихся костяных копий, которые Сэм сделал для него для тренировок. Шал просто кивнул и ушел.
В течение нескольких долгих минут Рэндидли сидел, глядя в землю, стыд пульсировал по его артериям вместо крови. Но Рэндидли очень ясно чувствовал, что уперся в стену. Разница в силе между ним и теми копейщиками была подобна разнице, которая теперь существовала между ним и людьми из Юго-Восточной области. Это была разница в сотни уровней навыков. И поскольку ему казалось, что он не улучшается в навыках копья… возможно, было бы неплохо сделать перерыв.
Просто было горько признавать, что он слаб.
Печально покачав головой и пытаясь стряхнуть странную меланхолию, Рэндидли достал нарукавник, использовал [Плачущее Облако] и начал гравировать.
Шал сидел рядом со странным, толстым человеком и наблюдал, как его ученик гравирует. Оба долго молчали. Шал считал, что сосредоточение на гравировке было глупым, особенно учитывая, с какими проблемами они могли столкнуться, если гильдии обнаружат это, но здесь было трудно беспокоиться о таких вещах.
Марко кашлянул, затем вздохнул. — …Этот парень… чудовищен.
Шал позволил себе лёгкую улыбку. Он всегда ожидал, что в теле его ученика было нечто большее, чем просто талант к бегу, и это оказалось правдой. Хотя у него не было естественной предрасположенности к владению копьем, он быстро усвоил способы совершения актов насилия и обладал острым умом в вопросах боевой тактики.
Поначалу тренировать его было немного сложно из-за его странной способности так быстро восстанавливаться, вот почему Шал позволил Марко Поло остаться, хотя он и остерегался находиться рядом с ним — человеком, который явно узнал Шала и школу Шала. Но тот был достаточно искусен и дал Шалу немного времени отдохнуть от зомби, в которого превращался его ученик, так что всё сошлось.
— Его навыки всегда росли так быстро…? И его восстановление….? — Марко Поло продолжал говорить, бросая короткие взгляды на Шала. Единственным ответом, который он получил, был смешок. У Шала были некоторые предположения, почему его рост был таким быстрым, но Шал уважал секреты своего ученика. Однако объем улучшений был весьма поразительным.
Настолько, что было довольно хлопотно путешествовать сюда, в область, где были копейщики, которые могли бы их победить. Его ученик был явно слишком умен себе во вред, научившись полагаться на свои превосходные физические способности, чтобы пробиваться сюда. Это был тупик, и Шал поспешил увести их как можно быстрее, чтобы Рэндидли не развил плохих привычек.
Теперь, когда они достигли очень четкой границы в мастерстве, пришло время остановиться и позволить некоторым тренировкам, через которые он прошел, укорениться в его костях. Уже сейчас отношение казалось значительно улучшившимся. Оставалось лишь доработать образы. Шал улыбнулся и закрыл глаза.
Марко Поло долго молчал, затем нерешительно заговорил. — Вы действительно просто приехали сюда тренироваться? Полагаю, здесь полно искусных копейщиков, но… приехать сюда и бросить своего ученика псам на растерзание вот так… Я не знаю ни одного стиля, столь же безумного, как ваш.
Глаза Шала резко распахнулись, и он бросил на Марко испепеляющий взгляд, на секунду потеряв контроль над своим [Боевым Намерением]. Мужчина побледнел и отшатнулся назад, насмерть перепуганный.
— Я-я не хотел…
— Нет, не беспокойся. То, что ты говоришь, правда. — Шал закрыл глаза, подавляя гнев. В конце концов, причина, по которой все это было необходимо, заключалась в мести. Мести, от которой он теперь, почувствовав её вкус, не мог отказаться. — [Стиль Призрачного Копья]… он привлекает только тех, кто обладает неземной решимостью и движущей силой. Тех, кто не принимает уз мира.
Позволив себе легкую, довольную улыбку, Шал посмотрел на Рэндидли и едва слышно сказал. — Даже нашего самого юного члена.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1