Глава 1582
Эндрейн была чрезвычайно осторожна со своим планированием. Чем больше информации она собирала, тем более нерешительной она становилась. То, что они делали сейчас, оставит следы. И Эндрейн начала беспокоиться о том, кто придёт, чтобы заставить замолчать нежелательных любопытных.
Леди Иелайя уверенно шагнула вперёд, следуя за тяжело вооружёнными охранниками в глубины тюрьмы [Высшего Военного Командования]. Они были окружены тяжёлыми каменными блоками размером с обычный комод. Ещё хуже было то, что потолок был угнетающе низким, поэтому у каждого, кто проходил через это место, возникал позыв нагнуться. Здесь самые худшие и опасные преступники в [Нексусе] содержались под замком. Конечно, открытым секретом этого места было то, что большинство этих ужасных преступников были солдатами, которые просто убили слишком много людей слишком вопиюще, чтобы их игнорировать.
Охранники здесь обладали достаточной силой, чтобы один мог прижать Леди Иелайю, а двое, вероятно, смогли бы одолеть её за короткое время.
Их молчаливая мощь добавляла дополнительное напряжение в воздух по мере того, как они продвигались по каменному коридору. Без выражения лица дуэт охранников держал факел высоко и продолжал двигаться вперёд. Пламя жадно лизало каменный потолок.
Но, к счастью, это место, похоже, не было предназначено для кого-то калибра Эндрейн. Она двигалась в тени Леди Иелайи, не выдавая ни малейшего намёка на своё присутствие. Или, скорее, её [Образ] постоянно уничтожал любые следы своего прохода, не оставляя ничего после себя.
После некоторых расследований Октавиус и Леди Иелайя обнаружили, что никто никогда не посещал «коррумпированного» [Надзирателя Шестой Когорты]. За всё время пребывания этого человека в этой ужасной тюрьме никто не спускался в глубокую камеру, окружённую тяжёлым камнем, чтобы допросить или навестить опозоренного [Надзирателя]. Учитывая политическое влияние, необходимое для того, чтобы кто-то занял должность [Надзирателя]… было невозможно, чтобы у [Надзирателя] не осталось союзников.
По мнению Эндрейн, существовало две возможности. Первая заключалась в том, что [Надзиратель] действительно пустил пыль в глаза своим союзникам ради собственной выгоды. Но, основываясь на исследованиях, которые она и Октавиус провели, это было почти невозможно.
Вторая же возможность заключалась в том, что [Надзиратель] была отброшена своими бывшими союзниками. Что подразумевало, что ядро этого заговора было достаточно могущественным, чтобы подкупить их или запугать до молчания.
Леди Иелайя удивительно хорошо сохраняла невозмутимое выражение лица, пока они приближались к критическому перекрёстку. Она запросила разрешение у [Высшего Военного Командования] на посещение некоторых старых [Сумеречных] Вестников, содержавшихся здесь; учитывая, что она скоро отправится в [Пятую Когорту], это не было особенно странным запросом.
За исключением того факта, что Леди Иелайя была лидером целой линии фронта; она, несомненно, была знакома с [Сумеречными] Зверями всех типов. Но у Эндрейн и её круга соратников не было выбора; им нужен был доступ к [Надзирателю].
Подул ветерок, шевеливший застывшие каменные залы, наполненные тяжёлым воздухом. Это был такой воздух, которого веками не касался ветер. Как только охранники остановились, чтобы оглянуться назад из-за странной аномалии, Леди Иелайя чихнула и потёрла нос. Почувствовав взгляды охранников, её глаза стали острыми.
— …На что, чёрт возьми, ты уставился, солдат?!
Поджав губы, охранники отвернулись. И за эти несколько мгновений Эндрейн оказалась перед небольшой деревянной дверью в дальнем конце коридора. Раздался звук алюминиевой банки, скомканной в плоский диск, а затем Эндрейн смахнула остатки пыли с погибшего охранника и открыла дверь.
Внутри на деревянном стуле сидела сморщенная, зелёная женщина-гусеница. Её усики были вялыми и слабыми, тело — древним и хилым. Кроме женщины и стула, в маленькой камере больше ничего не было. Когда Эндрейн вошла, молочно-белые глаза женщины поднялись вверх. И затем она улыбнулась.
— Я долго ждала, что кто-нибудь сюда придёт, — прошептала женщина. Она жестом указала на окружение. Когда глаза Эндрейн привыкли к освещению внутри комнаты, она увидела, что каждый дюйм стен камеры был покрыт плотными строками текста. Даже пол был испещрён словами. — Полагаю, вы найдёте здесь всё, что пожелаете. Каждый секрет, который у меня есть… Я лишь прошу об одном взамен. Чтобы вы убили меня, дабы я наконец могла сбежать из этого проклятого мира.
Глаза Эндрейн метнулись вокруг, сканируя слова, пока она не нашла информацию, которую искала. Там была часть текста, посвящённая родному миру гусеницы, некоторое объяснение её озарений относительно её [Образа], а также целая стена, которая, казалось, была автобиографией.
Её губы изогнулись вверх, Эндрейн пролистнула к концу биографии. Как она и надеялась, там была информация о её времени в качестве [Надзирателя]. Когда её глаза дошли до нескольких строк, касающихся того, почему она была предана своими сторонниками, Эндрейн нахмурилась; им потребуется провести ещё некоторые расследования, чтобы проверить заявления бывшей [Надзирательницы].
Затем Эндрейн повернулась к гусенице и кивнула. — …Я сделаю, как вы желаете.
Эндрейн не стала упоминать, что всё равно убила бы женщину, чтобы предотвратить утечку новостей о своём визите. Казалось более милосердным позволить этой женщине верить, что она наконец контролирует свою судьбу.
*
[Тень] схватила безвольное тело под собой, поддерживая своё парящее положение как можно лучше. Её хватка на эмоциональном якоре слегка дрогнула. Честно говоря, её довольно сильно раздражало, что ей приходилось не только удерживаться от соскальзывания вниз, но и защищать это инертное тело.
И всё же её подсознание побуждало [Тень] защищать этого обмякшего гуманоида. А когда [Тень] посмотрела на лицо гуманоида, она почувствовала, как её несуществующее сердце смягчилось. Да, это была изнурительная задача. Но она никогда не откажется защищать этого гуманоида. И когда она смотрела на его лицо… в нём было что-то такое знакомое…
[Тень] встряхнулась. Её внимание не могло ослабнуть. Предстояла работа. Чем дольше она откладывала, тем дольше ей придётся страдать под этим грузом.
Когда [Тень] обратила всё своё значительное внимание внутрь, чтобы обдумать [значимость] абстрактного существа, называемого [Мёртворождённым Фениксом], она тут же улыбнулась. Стоило ей лишь подумать, и проблема раскрылась перед вниманием [Тени]. Благодаря своему чрезвычайно необычному существованию, [Тень] могла сразу увидеть суть проблемы.
[Мёртворождённый Феникс] был многим, но прежде всего, он был олицетворением необходимости во время трудных жизненных испытаний. В некотором смысле, можно было бы подумать о [Мрачной Химере], тесно связанной с необходимостью, но это было совершенно другое понимание этого термина. [Мрачная Химера] реагировала на необходимость и другие внешние силы, чтобы выжить.
[Мёртворождённый Феникс] был буквально всей необходимостью в жизни…
[Тень] замерла и нахмурилась. Её разум внезапно затуманился, когда она попыталась продолжить эту мысль. Мысли рассеялись, словно сухие листья, унесённые холодным порывом ветра. Но несмотря на это странное интеллектуальное заикание, [Тень] быстро встряхнулась ещё раз; она была интеллектом высшего порядка и не из тех, кто застревает на мелочах. Вместо этого она продолжила свои размышления о [Мёртворождённом Фениксе].
Однако чем больше [Тень] думала об этом, тем больше понимала, что необходимость была не совсем уместной. Или, скорее, она рисовала довольно радужную картину той необходимости, которая составляла [Мёртворождённого Феникса]. Если бы [Тень] была чуть более честной с собой, она, возможно, вместо этого выбрала бы термин «компромисс».
[Мёртворождённый Феникс] был местом компромисса между собой и вселенной, и в силу своей роли был наполнен нежеланием. Его существование было доказательством неизбежных уступок, на которые человек идёт в течение обычного хода существования.
Это был [Образ], построенный из чуждых и переработанных частей. Чистота носителя неуклонно стиралась. Это было место, где другие силы поглощались и перепрофилировались. В некотором смысле, это был [Образ], врождённо склоненный к неудаче. Даже с самого начала [Образ] знал, что его мечта невозможна. В конце концов, сингулярность массы никогда не могла прорваться через «яйцо» своего горизонта событий и возродиться как феникс. На этом горьком фундаменте поглощалось всё и вся.
Это было противоречие. Оно было изначально ущербным. Оно было олицетворением отсутствия совершенства в себе. Но даже с такого ущербного начала [Образ] не обладал силой подняться над своим существованием. Внешние влияния продолжали вмешиваться.
Оно делало уступки и оправдания. Их было невозможно избежать. Даже с монументальной силой, силы было недостаточно, чтобы жить.
[Образ] был угасшими сожалениями Р Г а.
Лицо [Тени] дёрнулось. Эта мысль… была крайне странной. Затем она встряхнулась в третий раз и поправила две свои хватки: одну на безвольном теле из плоти в своих руках, а другую — на эмоциональном якоре, который удерживал её от неотвратимого падения вниз. Обнаружив долгожданную [значимость], над которой она размышляла, она подняла руки к новой задаче. [Сумеречная] эссенция вырывалась из её внутренней туманности и достигала её призрачных пальцев.
«К счастью, у Теней может быть столько рук, сколько они пожелают», — [Тень] усмехнулась себе и вырастила ещё шесть рук. Она разделила своё внимание и сегментировала его на несколько частей своего разума, позволяя себе «всем сердцем» работать над шестью попытками одновременно. [Сумеречные] Гравировки заполнили окружающее пространство, чернильно-пустые линии тьмы, висящие в воздухе.
Время шло вперёд. Иногда различные параллельные мыслительные процессы либо заходили в тупик, либо считали, что полностью уловили правильное ощущение, поэтому они подглядывали за соседней рукой. Обычно то, что находили руки, вызывало жаркие дебаты, и две руки сливались в одну, чтобы решить проблему. Они объединяли лучшее из обеих Гравировок, чтобы создать новую, оптимизированную версию, а затем вновь подглядывали за соседом.
Вскоре [гравировали] только две руки. Затем, когда обе были готовы, они исследовали [Сумеречную] Гравировку друг друга. К радости [Тени], обе по сути пришли к одной и той же окончательной форме.
Конечно, это чувство достижения длилось недолго; теперь наступала самая сложная часть: наслоение трёх [гравировок] [значимости]. Но [Тень] не слишком беспокоилась; у неё было много времени. Она поправила свою хватку на теле и на эмоциональном якоре и приступила к работе.
В безмолвной шахте время неуклонно двигалось вперёд. Призрачные пальцы вычерчивали [Сумеречную] эссенцию в воздухе.
[Тень] не чувствовала ни истощения, ни какой-либо умственной усталости. Казалось, она постоянно испытывала прозрение за прозрением, решая проблему [Сумеречной] Гравировки. Иногда она подглядывала за [Сумеречным] Вратарём под собой, чтобы изучить некоторые из принципов, имевшихся там. В других случаях она вновь ознакамливалась со [значимостью] всех трёх [Образов], чтобы проверить, не упустила ли она что-либо в [гравировках].
Когда [Сумеречный] Вратар под ней переставал быть полезным, [Тень] заглядывала дальше, на некоторых других [Сумеречных] Вратарей, которых она изучала ранее. Затем, когда и этого было недостаточно, её [Мрачная Интуиция] выуживала ещё больше информации снизу. Постепенно сложные проблемы наслоения энергетических потоков были решены. С помощью собственной [Сумеречной] Туманности [Тень] проверяла узоры [значимости] и обнаружила, что они чрезвычайно эффективны. Когда она объединила все различные элементы, произошло ошеломляющее, качественное изменение её существования, которое [Тень] каким-то образом чувствовала себя неспособной понять.
Чем больше [Тень] практиковалась, тем могущественнее становилась её [Сумеречная] Туманность. Знание пришло как озарение; если бы [Тень] была готова оставить это безвольное тело позади, она смогла бы избежать притяжения [значимости] внизу. Эти узоры, созданные [Тенью], генерировали самодостаточное энергетическое поле, которое было невосприимчиво к течению [значимости].
Единственной цепью, удерживающей его здесь, была ответственность.
Однако вскоре [Тень] поняла, что существует другая проблема. В процессе непрерывной практики она начала очень серьёзно оглядываться по сторонам: какой физический предмет было бы уместно использовать в качестве её [Сумеречного] Ядра?
Тёмная шахта не давала лёгких ответов.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1