Глава 1581
Мужчина рассеянно парил какое-то время в темноте, чувствуя себя несколько потерянным. Его конечности казались отделёнными от него, словно тело едва ли было его собственным. Он почти в изумлении несколько долгих мгновений смотрел на свои руки: одну из металла, другую из плоти.
Но затем огонь в его груди подтолкнул его к действию. Неважно, каким было странное ощущение, у него была работа.
Мужчина пожал плечами. «Очевидно, мне пришлось от чего-то отказаться, чтобы продвинуться с [Осколком Судьбы]. И всё же… ничего не изменилось…? Я что, так и буду всё это время оцепенелым? Хм… Что ж, лучше не зацикливаться на этом. Итак, чтобы завершить своё [Сумеречное] Ядро, мне нужна лишь [значимость] [Мёртворождённого Феникса]… А затем уже [гравировать] его…»
Мужчина потянулся, чувствуя, как его суставы приятно хрустнули. Пока он двигался, оцепенение неуклонно исчезало. Ужасный жар в его груди продолжал выжигать его органы, побуждая его двигаться вперёд, но каким-то образом этот порыв был притуплен странной пустотой, которую мужчина чувствовал в своей голове. Довольно неспешно он использовал свою [Мрачную Интуицию], чтобы вглядеться в окрестности. В частности, он очень внимательно осмотрел ближайшего [Сумеречного] Вратаря.
Из-за плотной ауры [Сумеречной] эссенции, которую существо излучало наружу, ему было трудно хорошо рассмотреть его [Сумеречное] Ядро. Но по мере того, как он продолжал напрягать свою [Силу Воли], общая форма [Сумеречного] Ядра открывалась ему… [Мрачная Интуиция] с большим удовольствием медленно снимала слои сокрытия.
Постепенно [Сумеречный] Вратар, казалось, почувствовал пристальный взгляд. Он поднял взгляд своими острыми глазами на мужчину. «Территория» вокруг этого [Сумеречного] Вратаря была ярко-бирюзового цвета. Однако, по мере того как оно, казалось, всё больше и больше приходило в ярость от неумолимого внимания мужчины, это странное существо подняло свою рогатую голову и зашипело на мужчину; цвет области становился всё белее и белее.
Поправив свою хватку на эмоциональном якоре, мужчина ухмыльнулся, глядя на [Сумеречного] Вестника под ним. — Если у тебя есть способность, приди и останови меня. В противном случае…
В то время как [Сумеречный] Вратар начал скрежетать зубами и угрожающе замахиваться в воздухе, мужчина постепенно пропустил свои чувства через толстый слой клубящейся [Сумеречной] эссенции и смог изучить [Сумеречное] Ядро внутри существа. Сразу же настроение мужчины улучшилось; по сравнению со среднестатистическим [Сумеречным] Зверем, [Сумеречное] Ядро этого [Сумеречного] Вестника было создано с такой сложностью и острыми изгибами, что даже его первоначальное исследование оказалось плодотворным. Некоторые тонкие наслоения присутствующих узоров помогли мужчине найти решения для его собственных сложных проблем с наслоением.
Мужчина удовлетворённо усмехнулся вниз. И [Сумеречный] Вратар ничего не мог сделать, чтобы остановить его.
Так в обычное расписание мужчины был включён новый вид тренировок. Поблизости были и другие [Сумеречные] Вратари, и мужчина провоцировал их всех своим проникающим взглядом, пока не смог наблюдать их [Сумеречные] Ядра, пока те ещё функционировали. Его понимание сложного наслоения [Сумеречной] эссенции наконец вышло за пределы его первоначального чувства беспомощности. По мере того, как мужчина продвигался вперёд таким новым образом, он также чувствовал, как его способность наблюдать [Сумеречную] эссенцию росла с поразительной скоростью.
Тем не менее, он не всё время притворялся вуайеристом. Он также тратил значительное количество энергии на пересмотр своих [Образов]. Странно, но мужчина в его текущем состоянии чувствовал, будто в прошлом он был таким идиотом; почему он не мог видеть все те простые способы, которыми его [Образы] могли быть улучшены? Поэтому он начал вносить масштабные изменения в три основных источника своей силы.
Что касается Иггдрасиля, то внимание мужчины было двояким: во-первых, он скорректировал рунические символы, покрывающие кору [Мирового Древа], чтобы использовать некоторые принципы [Сумеречной] эссенции. Хотя эффект был небольшим, некоторые части начали напоминать его новый прогресс в наслоении [Сумеречной] эссенции. По его мнению, было глупо ожидать, что история вселенной будет написана исключительно в форме [Эфира].
Во-вторых, он начал добавлять окружающую растительную и животную жизнь к своему [Образу]. Существа теперь обитали в биоме, созданном [Мировым Древом]. Основная сила Иггдрасиля исходила от ауры жизни, которую он испускал в окружающее пространство. Однако это самое могущественное оружие не было должным образом продемонстрировано в [Образе]; эффект просто зависел от веры, которую мужчина в него вложил. Теперь, когда более мелкие кустарники и папоротники расцветали под покровительством [Мирового Древа], эта аура жизни стала осязаемой.
Птицы порхали с ветки на ветку, пока лисы сидели внизу и наблюдали за ними хитрыми глазами. Россыпь ярко окрашенных цветов расцвела у основания массивного ствола. Иггдрасиль был источником жизни, оживляющим как растения, так и животных. Сам воздух поблизости изменился, став чистым и целебным.
«И уже эффект омоложения увеличился», — подумал мужчина с самодовольной улыбкой.
Для [Образа] [Мрачной Химеры] мужчина сосредоточился на хвостах. Призрачный хвост, начинающийся от основания его шеи, стал более полупрозрачным и таинственным, казалось, большую часть времени его вовсе не существовало. Иногда наблюдатель видел, как он дёргался влево, но в следующий миг он каким-то образом обвивался вокруг противоположного плеча. Его поведение и особенности были вводящими в заблуждение и опасными для врагов мужчины.
Тем временем костяная броня нижнего хвоста была полностью переработана. Шипы были притуплены; это было оружие не для прокалывания, а для оглушения. Кроме того, его длина удвоилась. С точки зрения силы, удары, которые [Мрачная Химера] могла наносить нижним хвостом, теперь были мощнее любого удара, который мужчина мог нанести другими своими конечностями.
По мере того, как хвосты становились всё более центральными в его [Образе], мужчина чувствовал, как смещается его равновесие. Структура его ног изменилась, больше мышц сгруппировалось вокруг коленного сустава. Его взрывная сила неуклонно росла по мере того, как он дорабатывал [Образ].
Мужчина наиболее нерешительно относился к своим изменениям для [Мёртворождённого Феникса], учитывая, что он ещё не разобрался в [значимости] этого [Образа]. Ему не хватало ключевого компонента. Из-за этого он сосредоточился только на одном конкретном аспекте: способности чёрной дыры поглощать эмоции.
Мужчина раньше не задумывался об этом глубоко, но было странно, что его [Образ] мог поглощать эмоции, тогда как даже ужасающая [значимость] под ним в [Эфирной Очистительной] не могла сдерживать эту непостоянную [Эфирную] энергию. Но вместо того, чтобы оправдывать это отклонение от нормы, мужчина предложил некоторую способность в качестве компенсации.
Теперь, когда [Мёртворождённый Феникс] был активен, призрачные формы иногда выходили за пределы горизонта событий. Чудовищные сутулые звери, гуманоиды с пустыми глазами, даже похожая на морскую звезду амёба выплывали из [Яйца Депрессии], когда мужчина смещал фокус чёрной дыры. Эти фантомы были полыми «формами», которые быстро распадались после выхода из чёрной дыры. Без энергии и эмоций, мотивирующих их, они быстро рассыпались.
По мнению мужчины, если он мог сдерживать одну часть [Эфира], то должен был быть менее эффективен в воздействии на другую.
К большому удовольствию мужчины, те остаточные кусочки формы оставляли за собой толстую нить [значимости], которую мужчина с радостью поглощал в свою [Сумеречную] Туманность. Он довольно давно не уделял внимания развитию своих серых пузырей из-за более опасной угрозы быть утянутым [значимостью] вниз, но эти случайные фантомы быстро укрепляли эти серые пузыри.
Ранее у мужчины был лишь один серый пузырь, парящий в центре водоворота, с небольшим утолщением, намекающим на образование другого. Однако, по мере того как он продолжал свои тренировки, он собирал всё больше и больше, до такой степени, что три пузыря цеплялись друг за друга в ядре [Сумеречной] Туманности.
Чувствуя удовлетворение, мужчина продолжил свои непрерывные тренировки.
Он обдумывал [значимость] [Мёртворождённого Феникса] и оттачивал свои [Образы]. Затем, когда его разум начинал уставать, он испытывал своё физическое тело против неизбежного течения [значимости], движущегося вниз. Он наслаждался мощными вибрациями собственного сердцебиения. Иногда ему приходилось поправлять хватку на эмоциональном якоре, но скорость, с которой он опускался вниз, была приемлемой. Мужчине потребовалось бы очень много времени, чтобы даже достичь рогатого [Сумеречного] Вратаря под ним, не говоря уже об [Эфирной Очистительной] на дне этого места.
«Всё же, немного раздражает, что я падаю быстрее, чем этот парень…» — размышлял мужчина, бросив взгляд на [Сумеречного] Вратаря под ним. «Надеюсь, он не из тех, кто держит обиду…»
По большей части, это непрерывное существование тренировок было чрезвычайно удовлетворительным. Но иногда мужчина бывал потрясён чувством надвигающегося кризиса. Он останавливал свои действия и парил несколько секунд в темноте, исследуя собственную душу, чтобы понять, почему у него такое ужасное чувство в груди.
Однако его душа была пуста от всего, кроме ощущений настоящего, оставляя мужчину озадаченным источником этого беспокойства. Его сердце болело от чувства потери, которое он не до конца понимал. Иногда слёзы наворачивались на глаза. В такие моменты он задавался вопросом, почему он здесь, постоянно тренируется. Зачем ему так бороться?
Боль в груди усиливалась в те напряжённые моменты пустого размышления. Мужчина чувствовал, будто вглядывается в зеркало, но у него не было никаких черт, которые предмет мог бы отразить обратно. Впечатление, которое оставила его пустая душа, было несколько леденящим.
Но то мотивирующее пламя также устремлялось вверх в те долгие мгновения. Решительное выражение появилось на лице мужчины. Даже если причина его текущих обстоятельств ускользала от него, он доверял этому пламени в своей груди. И это пламя говорило ему, что всё будет решено, лишь бы он продолжал продвигаться вперёд.
Так мужчина тренировался и тренировался.
Частью этих тренировок было использование странных и таинственных способностей, которые были связаны с его [Образами], но каким-то образом независимы. Пламя одобряло эту деятельность, и мужчина находил её относительно умиротворяющей, поэтому время от времени он занимался этими способностями, давая своему разуму простор для занятия другими делами.
В частности, мужчина был очарован определённым состоянием, которого он мог достичь с помощью этих способностей, когда он соприкасался с [Судьбами] параллельных версий себя. К сожалению, эти альтернативные версии были такими же туманными и потерянными, как и сам мужчина. Но по мере того, как они все работали вместе, они могли поддерживать связь гораздо более тесным образом.
Хотя мужчина был покинут и вынужден тренироваться в этом месте тьмы, он не был одинок в своих трудностях. Это осознание согрело его, и это тепло неуклонно начало менять форму этой способности.
Затем настал день, когда мужчина прекратил свои тренировки по совершенно иной причине. Перед ним появился свиток и неуклонно развернулся, даже когда он не касался предмета. Он исследовал свиток своими чувствами, а затем последовал своим инстинктам, чтобы позволить себе слиться со свитком.
Он знал этот предмет. Это был [Осколок Судьбы].
Мужчина оказался в новом месте, где земля была клубящимся и мутно-серым цветом, варьирующимся от грозовых туч до оружейной стали. Странные силы двигались под его ногами. Когда мужчина активировал свою [Мрачную Интуицию], башня, по цвету напоминающая тяжёлый меч, устремилась вверх. Небо вокруг меча было ярко-голубым, как яйцо малиновки, но эта башня продолжала подниматься, пока не достигла огромной чёрной луны, висящей над этим местом.
Мужчина долго смотрел на башню. Его чувства устремились к месту, где меч пронзал луну. Серые щупальца тянулись от меча, пытаясь зацепиться за луну, но безуспешно. Затем он опустил взгляд, обнаружив, что поблизости находится другая фигура.
Мужчина с любопытством посмотрел на этого незнакомца. Человек перед ним был чрезвычайно чётким, словно нарисованным в совершенно ином стиле, чем грубая и размытая ткань вокруг него. У мужчины были короткие чёрные волосы и ярко-изумрудные глаза. Без рубашки были обнажены рельефные и мощные мышцы его торса. Казалось, мелкие шрамы покрывали почти всё его тело. Левая рука незнакомца была сделана из чёрного металла, но золотые вены, которые прерывисто пульсировали светом, проходили через этот тёмный материал.
Странно, но ноги мужчины были босы. Его пальцы ног, казалось, не обращали внимания на кипящие слои серого под его ногами.
«Могущественный», — подумал мужчина, осматривая это неожиданное присутствие.
Словно почувствовав его мысли, изумрудноглазый мужчина ухмыльнулся. Но очень быстро лицо незнакомца стало серьёзным, когда он начал говорить. — Что ж, полагаю, я должен принять это за комплимент. Но нам не стоит много болтать. Полагаю, твои инстинкты должны подсказать тебе, почему ты пришёл в это место…?
Мужчина задумался об этом, вновь исследуя свою пустую душу. Возможно, это было не зеркало, а колодец. И на дне… Мужчина медленно кивнул, поскольку смог увидеть свою цель. «Должна быть жертва, чтобы продвинуться.»
— Действительно, — иронично сказал незнакомец. Затем мужчина покачал головой, словно забавляясь какой-то тайной шуткой. — Что ж, это немного масштабнее, чем предыдущие жертвы, но, надеюсь, это ускорит процесс. Даже я не уверен, как долго мы находимся в таком состоянии. Так вот это… — незнакомец жестом указал на серую башню и чёрную луну над ним, — …это то, что ты будешь приносить в жертву.
Мужчина наклонил голову набок, чувствуя сильное замешательство. Зачем ему отказываться от этих странных и чуждых сущностей…? Они не были его собственными, изначально.
Незнакомец закатил глаза. — Поверь мне, когда я говорю, что эти вещи — часть тебя, хотя в твоём нынешнем состоянии это трудно почувствовать. Эта серая башня… это то, что мы строили долгое время. Это… [Повелитель Пагубного Леса] и все связанные с ним вариации.
Палец незнакомца поднялся к чёрной луне, что нависала над ними обоими. — Это… полагаю, это большая жертва. Это [Альфа-Космос].
Снова мужчина поднял взгляд, ничего не узнавая.
Вздохнув, незнакомец пожал плечами. — Не думай об этом слишком глубоко; смысл в этом есть, даже если ты не можешь его почувствовать. О, но есть ещё кое-что… [Осколок Судьбы] по сути находится в своём наиболее активном состоянии после этой жертвы и не деактивируется, пока ты не достигнешь своей цели. Так что… удачи. Только не смей сдаваться на полпути.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1