Глава 1580
Выдохнув с присвистом, Рэндидли наконец поднял руку и ухватился за свой эмоциональный якорь. На этот раз ему пришлось зажмуриться и беспомощно цепляться за… он не знал, как долго длился этот процесс, но ему казалось, что гораздо дольше, чем раньше. Мало того, что эмоции были сильнее натянуты и истощены по мере его продвижения вглубь, так он еще и был совершенно измотан.
Его сломанные ребра постепенно срастались.
Автоматоны упорно преследовали Рэндидли, пока он падал всё глубже в шахту, сталкивая его со стенами и друг с другом при каждом удобном случае. Физическая форма, которой он когда-то так гордился, безусловно, была сломлена Вельо Данном, но именно сейчас, когда его толкали всё глубже и глубже, его надменность была полностью сокрушена. Его кости неоднократно трещали, а из разорванной кожи брызгала кровь.
В темноте он падал вниз, постоянно преследуемый автоматами. Но в какой-то момент постоянные предупреждения его [Мрачной Интуиции] ослабли. Он взял несколько секунд, чтобы собраться с силами.
«Я всё ещё так слаб…» — Рэндидли вытер кровь со рта и огляделся по сторонам, вглядываясь в пустоту в направлении, которое, как ему казалось, было верхом. Атак не последовало, и он продолжал сканировать окружающее пространство; вскоре его выражение лица смягчилось. Теперь у него хватило уверенности, чтобы удерживать свою позицию. Ведь хотя он всё ещё не мог обнаружить автоматонов, пока они не оказывались прямо над ним, он почувствовал изменение в воздухе.
Рэндидли провёл языком по зубам, яростно изучая окружающую среду, чтобы подпитать свою навязчивую жажду. «90% [Сумеречной] эссенции в воздухе… Я проник очень глубоко. И эта ситуация…»
Рэндидли почувствовал, что под ним парит несколько могущественных существ. Их ауры окрашивали воздух в различные цвета, образуя неустойчиво сбалансированную череду территорий во тьме. [Сумеречные] Вестники и [Сумеречные] Вратари коротко взглянули на него, когда он появился, но быстро вновь обратили своё внимание внутрь себя. Они густо сгруппировались в этой области, все парили в медитативной позе, окруженные своими разнообразными границами друг с другом.
Прочесывая воздух [Мрачной Интуицией], Рэндидли с шоком обнаружил, что ощущает почти тысячу этих могущественных [Сумеречных] воинов прямо вокруг себя, каждый из которых был могущественнее любого из [Сумеречных] Вестников, с которыми он сражался на передовой. В своём безумном падении вниз по шахте он полностью потерял из виду стены; теперь он просто чувствовал себя одиноким в огромной темноте. Кости постепенно исчезли, оставив лишь пустоту.
Хуже всего в его текущей ситуации было то, что его хватка на эмоциональном якоре неуклонно ослабевала. Он мог перехватиться, чтобы стабилизироваться, но в этот момент он опускался бы немного глубже в бездну. Рэндидли беззвучно сомкнул челюсти, проверяя, как срастается кость. На данный момент она всё ещё сильно болела.
«Мы все теперь по-настоящему захвачены [значимостью] того, что находится внизу… эти автоматоны могут двигаться относительно свободно, но даже они не осмеливаются спускаться сюда. Они избивают любых сильных [Сумеречных] Зверей, которые пытаются выбраться наверх, и силой загоняют их обратно вниз… в некотором смысле, они — тюремщики для всех [Сумеречных] сил здесь, внизу…»
Сканируя значительную [Сумеречную] силу, которой обладали ближайшие Вратари, Рэндидли внутренне содрогнулся. Но с другой стороны, он не мог не чувствовать возбуждения; гораздо больше, чем области, где обитали слабые [Сумеречные] Звери наверху, это место предоставляло множество полезных примеров успешных [Сумеречных] Ядер для экспериментов Рэндидли.
Оставалось лишь получить нужные данные.
Несколько секунд Рэндидли осматривал ближайшего [Сумеречного] Вратаря, что парил во тьме. Это было гуманоидное существо со смуглой и безволосой кожей на туловище, но его ноги были покрыты чёрным мехом и заканчивались копытами. На голове у него располагались впечатляющие чёрные рога. Затем он покачал головой.
Изучение могло подождать. Сейчас ему нужно было восстановить равновесие. Иггдрасиль вспыхнул в его груди, озаряя его вены золотистым светом и ускоряя процесс исцеления. И, к его облегчению, никаких мешающих импульсов сверху не было. Но, честно говоря, его тело было наименьшей из его забот.
Высвобождение всей этой [Сумеречной] эссенции купило ему немного времени, но его текущая [Сумеречная] Туманность значительно ослабла. Даже с включением его [Сумеречных] Гравировок в расширяющийся поток, он неуклонно терял [Сумеречную] эссенцию из-за [значимости] внизу. Поэтому Рэндидли проигнорировал своё ноющее тело и поспешно мобилизовал свою [Сумеречную] Туманность с помощью [Силы Воли].
[Сумеречная] Туманность вращалась всё быстрее и быстрее, вырабатывая [Сумеречную] эссенцию. Рэндидли стиснул зубы и заставил себя вновь накопить собственную плотную [Сумеречную] эссенцию.
Когда он вновь пришёл в себя, Рэндидли выдохнул с облегчением. Затем, не имея возможности передохнуть, Рэндидли заставил свой уставший разум сосредоточить усилия на своих [Образах]. Он тщательно дорабатывал детали, пока его тело постепенно исцелялось от побоев, полученных во время спуска. Огонь в его груди продолжал гнать его вперёд, заставляя его преодолевать свои пределы.
Затем, хотя его плоть всё ещё была нежной и недавно исцелённой, Рэндидли вновь пришлось напрячься против течения [значимости] и сосредоточить усилия на физической силе; его разум просто не мог вынести больше усилий. Он был опасно близок к туманному истощению, которое заставило бы его бороться здесь годами без какого-либо эффективного улучшения. Ему нужен был шанс для восстановления разума.
Поэтому он заставил свою сросшуюся плоть двигаться. Это была особенно болезненная тренировка. Когда его мышцы задрожали, Рэндидли почувствовал незнакомый импульс сдаться; он искренне хотел сдаться и просто покориться. Но его инстинкты подсказывали, что он не может. Хотя это было гораздо менее очевидно, чем текущее состояние его тела, позволить забвению разума унести его было не менее опасно.
Боль и мука его текущей борьбы заставили Рэндидли блуждать в своих воспоминаниях, возвращаясь к тем дням, когда Шал отвёл его в тюрьму Теллуса и заставил сражаться с заключёнными там. Он помнил бескрайнее поле высокой травы, колышущейся на ветру. Он мог идеально представить себе цвет и форму крови, капающей с кончика его копья.
И постепенно части сознания Рэндидли вновь собрались воедино, пока его тело давало ему время. Он мог позволить своему напряжённому телу расслабиться и занялся другими делами. А именно, он наткнулся на некоторые озарения относительно [значимости] [Мрачной Химеры], пока его избивали автоматоны.
«Я всегда чувствовал, будто чего-то мне не хватает, когда был моложе», — тихо сказал Рэндидли себе, в пустоте своего [Пространства Души]. «Почему я был тише своих сверстников? Почему мне было так трудно свободно чувствовать себя в коллективе? Почему я всегда так нервничал? Почему я всегда испытывал трудности в социальных ситуациях? Кажется, я усвоил, что мне не хватает какой-то части себя. И если бы я только смог найти эту часть… я стал бы нормальным. Я смог бы вписаться.»
«Частично эта пустота отступила, когда я встретил Сидни и Эйса, а также нескольких других своих университетских друзей… но дыра так и не исчезла. Она просто отошла на второй план по сравнению с другими заботами в моей жизни.»
«Но это… это и есть суть [Мрачной Химеры]. Отчаянная вера в то, что я способен развиваться. Что однажды я не останусь беспомощно неполноценным таким образом, каким другие, кажется, редко бывают.»
«Иггдрасиль жаждал стабильности, но я также отчаянно стремился к изменениям…»
Пальцы Рэндидли светились от скопления [Сумеречной] эссенции. Затем он начал водить конечностями по воздуху, оставляя за собой зловещие следы темноты. В восприятии Рэндидли эти следы были чистейшим отсутствием цвета, отгоняя даже сильные эмоции, которые Рэндидли подсознательно высвобождал из своего тела. В тот момент у него не было никаких ограничений, и он не потрудился использовать физический носитель для своих первых попыток; он знал в своём сердце, что всё ещё ищет форму.
«Шаг за шагом…» — успокоил себя Рэндидли.
Но, опираясь на своё впечатление от [значимости] [Мрачной Химеры] в своей жизни, Рэндидли осторожно попытался закрепить эти концепции в [Сумеречной] эссенции. Формы постепенно становились чётче и изящнее по мере того, как он продолжал рисовать их. Эти доработанные руны неуклонно включались в его [Сумеречную] Туманность. И хотя Рэндидли постоянно терял хватку на эмоциональном якоре, улучшения в его [Сумеречной] Туманности добавляли малейший намёк на плавучесть.
Закрыв свои бесполезные глаза и позволив другим чувствам отступить, Рэндидли лишь формировал [Сумеречную] эссенцию; здесь никакие угрозы не могли до него дотянуться. Автоматоны не проходили за линию 90% [Сумеречной] эссенции, а окружающие [Сумеречные] Вратари были больше озабочены собственными проблемами. Время стало эфемерным, свободно обтекая Рэндидли.
Его пальцы порхали взад-вперёд, двигаясь быстро и легко. Он был охвачен пылающим вдохновением.
Но вскоре он начал приближаться к пределам своего текущего понимания [Мрачной Химеры]. Он вплетал основное базовое вдохновение, форму [Образа], то, как [Образ] помогал ему, и свои различные [Навыки] в узоры [значимости], которые он вычерчивал в воздухе. Когда форма казалась стабильной, он практиковался на металлических слитках, пока не убедился, что находится на правильном пути.
Затем эти концепции были включены в его [Сумеречную] Туманность, где узоры [значимости] как для Иггдрасиля, так и для [Мрачной Химеры] постоянно проверялись через текущие каналы энергии. Воплощение внутри [Сумеречной] Туманности, конечно, немного отличалось от того, как существовало бы ядро. В то время как ядро было бы замкнутой системой, в Туманности эти формы создавались только из оттоков; они никогда не усиливались вторым оборотом энергии.
По этой причине его [Сумеречная] Туманность никогда не могла по-настоящему стать его [Сумеречным] Ядром. Но с другой стороны, постоянное повторение форм позволяло Рэндидли внимательно наблюдать за их поведением. Он мог видеть лишь то, как энергия проходила через формы в первом обороте, но опыт этих первых оборотов давал ему понимание мелких недостатков в его мышлении. Формы становились всё более отточенными и утончёнными, даже когда Рэндидли накапливал опыт наложения двух очень разных концепций [значимости].
Рэндидли поджал губы; этот баланс давался с трудом. Было изнурительно дорабатывать форму как Иггдрасиля, так и [Мрачной Химеры] одновременно; они были слишком разными друг от друга, и балансирование между ними должно было выполняться очень целенаправленно, иначе он ничего не получил бы от этого опыта. Рэндидли надеялся, что это сродни балансированию на двухногом стуле против трёхногого табурета, так что процесс станет легче, когда он добавит [Мёртворождённого Феникса]. Но лодка радужных перспектив не была тем, что привело Рэндидли к его нынешней силе.
Эта честь принадлежала практике. Так что он практиковался.
Вскоре, или, быть может, не так уж и скоро, а лишь по впечатлениям Рэндидли, [Лик Одержимости] вновь призвал его. Он прервал свою практику [Сумеречных] Гравировок и позволил своему вниманию быть поглощенным полотном. Если раньше внимание Рэндидли было инертной жидкостью, то теперь он втекал в красочный эмоциональный мир с вниманием, бесформенным, как газ. Но с искрой сосредоточения он сгустился в твёрдую форму, чтобы двинуться вперёд.
Впервые за долгое время на [Осколке Судьбы] появился отчётливый ландшафт. Земля была светящегося золотистого цвета, тёплая и приятная для чувств Рэндидли. Небо посветлело до нежно-розового оттенка. Но вдали можно было заметить ужасающую серую башню, пронзающую как яркую землю, так и небо.
Рэндидли поплыл вперёд и заметил случайные тонкие серые корни, которые, казалось, отравляли цвет [Лика] и превращали всё в монохром. Досягаемость серой башни, казалось, была весьма велика.
Прежде чем прошло слишком много времени, пока он ещё был довольно далеко от серой башни, Рэндидли встретил проекцию Шала.
Шал покачал головой, глядя на Рэндидли. — Ты весьма талантлив в том, чтобы расстраивать мои добрые намерения относительно тебя. Почему ты отказываешься с головой уходить в свои тренировки?
— Ты — нездоровый импульс, — ответил Рэндидли, беззвучно цокнув языком. — Полезен для сосредоточения на одной цели, но в остальном в значительной степени бесполезен. Давай пропустим эту часть, пожалуйста. Я буду очень рад больше не иметь с тобой дела и дойти до последней проекции этого сводящего с ума [Осколка Судьбы]. Какой жертвы ты требуешь?
Шал усмехнулся. — Если ты думаешь, что я нездоров… хе-хе. Что ж, эта жертва — лёгкая. Чтобы продвинуться дальше… ты должен отказаться от всех воспоминаний о своём имени, Рэндидли Гостхаунд.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1