Глава 1566
Рэндидли несколько секунд хмуро смотрел на [Лик Одержимости], пока его мозг обдумывал это внезапное появление. Нарисованная Истрикс наклонила голову в сторону, с той же маленькой улыбкой на лице. Рэндидли прикусил губу. Но после нескольких мгновений размышлений он тяжело покачал головой. — …Нет. Ты не настоящая Истрикс. Ты просто… я, не так ли?
Истрикс с грубыми чертами лица пожала плечами. Темно-синее и бледно-зелёное небо позади неё заструилось. — Что ж, я конструкт, тщательно созданный твоим подсознанием. И у тебя действительно довольно полное понимание меня, даже если ты не постигаешь всех секретов моего существования… так что я бы сказала, что разница незначительна. Ты можешь считать меня и собой, и Истрикс.
Рэндидли поджал губы. В его уме это различие имело огромное значение. С этим осознанием он смог выдохнуть и расслабиться; это был не ещё один кошмарный сценарий, где Истрикс каким-то образом сумела проникнуть в часть его самого, чтобы снова навязать свою волю. Это был всего лишь неизгладимый след, который она оставила на нём, проявляющийся в картине.
Эффект был скорее раздражающим, чем опасным, более утомительным, чем смертоносным.
Улыбка Истрикс расширилась, словно она могла чувствовать его мысли. Она наклонила голову то влево, то вправо. Но затем сменила тему. — У тебя наверняка есть вопросы о [Фрагменте Судьбы]. Я здесь, чтобы дать тебе твоё первое испытание, но сам механизм довольно прост. Так что, пока ты здесь… я могу попытаться утолить твоё любопытство.
После короткого фырканья, показывающего, как мало он доверял её словам, Рэндидли молчал несколько секунд. Несмотря на то, что это была всего лишь проекция его подсознания, каждая попытка этого существа помочь ему лишь делала его более подозрительным. Но он не мог отрицать, что у него были некоторые опасения по поводу активации этого [Фрагмента Судьбы].
Поэтому, тщательно обдумав, он открыл рот. — Использование [Фрагмента Судьбы] даст мне то, что я хочу? Смогу ли я обнаружить значение, которое каждый из моих [Образов] хранит в моём сердце?
— [Лик Одержимости], очевидно, не собирается давать тебе именно то, что ты хочешь, — в типичной для Истрикс манере, она бесполезно пожала плечами. Её глаза были яркими и весёлыми, когда она изучала Рэндидли. — Это инструмент, который, безусловно, приведёт к какому-то результату, по мере того как ты будешь проходить различные испытания, которые он представит… но точный результат трудно предугадать. В конце концов, одержимость — это мощная, но очень искажающая сила для человека. Как ты с этим справишься… трудно предсказать.
Рэндидли хмыкнул и покачал головой. — Хех. Если это твоё представление об ответах на вопросы, то, полагаю, я всё-таки очень хорошо понимаю Истрикс.
Нос Истрикс сморщился, когда она рассмеялась. Рэндидли молча отметил увеличение детализации этой фигуры, чем дольше он смотрел на [Лик Одержимости] в своих руках. — Да, да, смейся, пока можешь. Твои [Фрагменты Судьбы] все немного… Ну, [Лик Одержимости] изначально непредсказуем. Но скажу вот что; из всех причин, по которым ты мог бы использовать этот [Фрагмент Судьбы], твоя текущая цель — одна из лучших, которую ты мог выбрать. Значение твоих собственных [Образов]… по мере того как ты будешь проходить испытания и терять драгоценные вещи, твоё собственное значение будет одним из немногих оставшихся.
Это заставило взгляд Рэндидли обостриться. — Терять драгоценные вещи, значит. Что подводит нас к первому испытанию.
Истрикс кивнула. — На самом деле, это довольно просто. Для первого испытания… засунь руку в [Лик Одержимости] и вырви мой язык.
Это заставило брови Рэндидли взлететь вверх. — Вырвать твой язык? Значит… это бой.
— Что? О, нет, я не буду сопротивляться. Я просто буду много кровоточить. — Истрикс пожала плечами. Под её ногами мелькали и менялись красные и оранжевые оттенки земли. Зелёные цвета неба над Истрикс продолжали бледнеть, пока не стали всего на несколько тонов светлее белого. Она пожала плечами. — Извини, что разочаровываю тебя, но [Лик Одержимости] не будет испытывать тебя таким образом. Ни одно из испытаний не будет боем. Просто засунь руку мне в рот и… вырви мой язык. Тогда ты сможешь двигаться дальше.
— Это так просто…? — медленно спросил Рэндидли. И, конечно же, Истрикс просто улыбнулась в ответ.
Раздражённо выдохнув, Рэндидли отпустил край [Лика Одержимости]. Как он и ожидал, он просто висел в воздухе перед ним. Поэтому он двинул руку вперёд и увидел, как его пальцы прошли сквозь лицевую часть [Лика Одержимости] без каких-либо заметных изменений в ощущениях. Он согнул пальцы. Прищурившись, его рука продолжала двигаться вперёд, пока нарисованная фигура Истрикс росла и росла, пока не заполнила весь передний план. Её глаза были очень, очень яркими.
Она улыбнулась ему, словно поощряя его действия. — Это так просто.
Глаза Рэндидли сузились. Но у него, кажется, не было выбора. Он оглядел края [Фрагмента Судьбы], но теперь было трудно видеть что-либо, кроме лица Истрикс. Линии вокруг её глаз были так знакомы. Это было измождённое лицо Лиры, которая прошла через ад и вернулась. Она была женщиной, глубоко преследуемой своим прошлым, преследованием Эльхума, положением своего сына, Пайна.
Вздохнув, Рэндидли протянул руку. Истрикс услужливо открыла рот. Он схватил её язык, на секунду замернув, когда по-настоящему ощутил скользкое ощущение языка подушечками пальцев. Удивившись реализму, пальцы Рэндидли сжались вокруг языка, и он начал тянуть.
Довольно антиклимактично, он не потрудился беспокоиться о своём захвате, и его рука безвредно соскользнула с этого пучка мышц и нервов. Пока Истрикс хихикала, Рэндидли стиснул зубы и снова засунул руку ей в рот. На этот раз он залез глубже, схватившись за основание языка. Его хватка была крепкой. И тогда Рэндидли вырвал этот язык.
Когда внезапно рот Рэндидли наполнился вкусом крови, он лишь хмыкнул. Но затем он моргнул, потому что понял, что не издал никакого звука, когда смеялся.
Когда Истрикс перед ним внезапно отступила, позволяя цветам вернуться, она подмигнула ему. Затем она поднесла палец к губам, делая жест «тише». Затем, в небольшом вихре грубых серых линий, она исчезла.
[Поздравляем! Ваш Фрагмент Судьбы, Лик Одержимости, достиг 10-го уровня!]
[Поздравляем! Ваш Навык Абсолютное Время (Рус.) достиг 172-го уровня!]
[Лик Одержимости] бесшумно свернулся перед Рэндидли и завис в воздухе благодаря некой неземной силе. Почти как акулы, чующие кровь, три порыва эмоций ворвались сбоку и попытались отбросить [Фрагмент Судьбы] от Рэндидли. Но [Мрачная Химера] с яростью устремилась в злобное действие и разорвала эти эмоции в клочья эфирного тумана.
Прошло всего несколько минут с тех пор, как он достиг 9-го уровня в своём [Фрагменте Судьбы], но Рэндидли больше не мог издавать никаких звуков. Это, значит, была «плата».
Он открыл рот и выдохнул сквозь губы. Он чувствовал, как воздух выходит из его тела, но звука не было. Рэндидли нахмурился. Он поднял руку и хлопнул ею по груди. Снова не было слышно ни звука, хотя он ощутил обычную силу. Тем временем эмоции продолжали выть вверх из глубин позвоночника, стонать, словно энергия, оживлявшая их, исходила от напряжённой агонии. Воздух шелестел о рваную одежду на теле Рэндидли.
Он подплыл к стене и ударил кулаком по искривлённой и пожелтевшей кости. Снова никакого звука. Рэндидли щёлкнул языком или хотел это сделать, но, конечно, ничего не произошло. Когда он вырвал язык Истрикс, он полностью лишил себя способности издавать звуки.
Это заставило Рэндидли скривиться. Очевидно, что этого на самом деле не могло произойти. Гораздо более вероятно, что он каким-то образом лишил себя способности слышать звуки, которые он издавал.
Эта мысль заставила Рэндидли снова бессмысленно щёлкнуть языком, что в свою очередь заставило его закатить глаза от сложившейся ситуации. Не то чтобы он особенно полагался на создание шума, застрявший в глубинах [Нексуса]. Но это казалось… странным — так внезапно лишиться способности издавать звуки.
«Вероятно, в этом и смысл…» — выражение лица Рэндидли стало серьёзным, когда его взгляд упал на парящий [Фрагмент Судьбы]. «Если так пойдёт и дальше… я буду постепенно лишаться частей нормального существования, пока использую [Фрагмент Судьбы]. Взамен, полагаю, я легче смогу сосредоточиться на своём значении? Но в то же время…»
Рэндидли покачал головой, думая, как это может повлиять на его и без того шаткое психическое здоровье. Затем он посмотрел вниз сквозь полуночно-синюю тьму. После мгновения нерешительности он отпустил свой эмоциональный якорь и начал спускаться сквозь кружащийся поток эмоций. Его правая рука вытянулась и схватила [Лик Одержимости]. Изумрудные глаза Рэндидли засветились, когда он позволил своей собственной эмоциональной силе просачиваться из краёв его тела и напрямую бороться с дикими эмоциями.
«Я не могу остановиться, раз уж начал. И если я продолжу… мне потребуется больше времени. Лучше спуститься глубже сейчас, на случай, если в следующий раз я потеряю зрение…»
Так Рэндидли спускался, а [Иггдрасиль], [Нерождённый Феникс] и [Мрачная Химера] прокладывали ему путь. Было несколько опасно высвобождать свои [Образы] на долгое время, но при поддержке [Иггдрасиля] столкновение с окружающими всплесками эмоций становилось процессом закалки. Примеси в эмоциях его [Образа] выбивались, а затем чисто заживлялись. Это было целостное улучшение, которое Рэндидли пока не мог полностью измерить.
Потому что по мере того, как он приближался к ужасающему значению внизу, эмоциональные остатки становились всё сильнее. Поэтому не казалось, что его улучшения были столь значительными, чтобы о них вообще говорить. Однако Рэндидли чувствовал, что улучшается гораздо быстрее, чем осознавал.
Время от времени, когда он падал вниз, эмоциям удавалось прорваться сквозь его защиту и обжигать его кожу. Хотя его кожа была усилена [физикализациями Образов], на ней быстро появлялись пятнистые волдыри. Затем его плоть начинала шипеть и искажаться, пока эти отклонения не были уничтожены громоподобной яростью его [Образа].
Все его [Образы], конечно, теперь тоже были беззвучны.
Рэндидли всё это время держал своё внимание на [Туманности Пустоты], поскольку содержание [Пустоты] в воздухе приближалось к 70%. С эмоциями он мог научиться справляться, но он знал, что играет в опасную игру с точки зрения значимости. Пока ему не удастся воспроизвести эффект [Ядер Пустоты], продвижение слишком глубоко могло привести к его бесследному исчезновению.
«Прежде чем я даже успею вырыть могилу для моего полезного двойника…» — горько подумал Рэндидли. И эта мысль заставила его замедлить спуск и потянуться вверх за эмоциями, которые [Нерождённый Феникс] неуклонно высвобождал. На долю секунды сердце Рэндидли упало; трудность в достижении тех эмоций была во много раз выше, чем всего лишь на коротком расстоянии над ним—
Затем он замер. Честно говоря… он, вероятно, опустился дальше , чем на короткое расстояние, пока продолжал движение. Время, которое он провёл в падении, вероятно, было обманчивым. Дело было не в том, что содержание [Пустоты] в воздухе менялось быстрее, чем глубже он спускался…
…просто он двигался вниз быстрее. На самом деле, изменения в содержании [Пустоты] в воздухе могли происходить гораздо более постепенно, чем глубже он опускался. Однако эта истина стиралась непристойно мощным значением внизу.
В любом случае, паттерн поглощения, очищения и высвобождения [Нерождённого Феникса] значительно ускорился с момента его спуска ниже горизонта событий этого значения. Из-за постоянного шквала эмоций ему приходилось наращивать темп своего «дыхания». Поэтому, когда Рэндидли наконец протянул руку сквозь удивительно огромное пространство, которое теперь существовало между ним и самим [Нексусом], чтобы схватить свои эмоции, он приостановил свой спуск.
Скривившись, он приспособился к новому давлению потока значимости; оно всё ещё было управляемым, но очень близко к его пределу. Затем он огляделся. Постепенно уголки его рта приподнялись. Если бы он мог, он бы громко рассмеялся.
В мутной тьме под ним двигалось довольно много силуэтов. Их крепкие тела заставили его глаза засиять от волнения. Рэндидли приближался к территории [Тварей Пустоты].
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1