Глава 1559
Женщина по имени Эдрайн несколько раз подряд постучала по подбородку, обдумывая. Было ясно, что она слегка потрясена. Но несмотря на высокие стопки свитков перед ней, которые указывали на объем её работы, она немедленно остановилась, как только прибывшая дала о себе знать. — Вы…
— Невея, — твердо ответила Невея. Внутри у нее все еще дрожало от прибытия в [Нексус], но выбора у нее не было. — Я пришла, потому что… с Рэндидли что-то случилось.
Риноман Октавиус Шрайк резко поднял взгляд от своего стола. Сейчас они находились в кабинете, где главными предметами были высокие стопки свитков. Передвигаться по тесной комнате было почти невозможно. Он потянулся и потер свой рог. — Мы… знаем, что Рэндидли попал в неприятную ситуацию, но… Что-то случилось недавно…?
Октавиус тайком взглянул на Эдрайн, чье выражение лица было куда более спокойным. Невея почувствовала, как острый клинок ярости поднимается в ее груди; видимо, они знали, что с Рэндидли что-то происходит. Это было и хорошо… и плохо. Но Невея облегченно вздохнула, видя, что беспокойство в выражении лица Октавиуса было искренним.
Очевидно, Невея понимала этих людей по предыдущим впечатлениям Рэндидли о них, но встретить их лично было совсем другое дело. Рэндидли мог быть… несколько беспечным. Увидев их своими глазами, она лучше поняла, что это за люди. И исходя из этого краткого впечатления, она должна была заключить, что они искренне заботятся о Рэндидли.
Поэтому Невея прочистила горло. — Я могу подтвердить, что чувствую, Рэндидли жив… но одновременно я чувствую, что его не существует, словно наша [связь душ] никогда и не создавалась. Это странное противоречие… вот почему я пришла.
Эдрайн закрыла глаза. Когда ее взгляд не излучал яркой энергии, женщина выглядела старой. Ее седые волосы были совершенно неподвижны, когда она говорила. — …Рэндидли продвинулся за пределы опасной зоны под нами, приближаясь к ядру электростанции [Нексуса]. Такое мощное сооружение… имело зловещие побочные эффекты. Один из них — всепоглощающий сгусток значимости, который накапливался тысячелетиями. Он находится в его власти.
— Мы… не можем оказать ему помощь, не будучи поглощенными этим. Такое явление нельзя преодолеть силой.
Основываясь на своем понимании Низа, Невея медленно кивнула. Она смогла это предчувствовать, исследовав их связь до того, как та так внезапно исчезла, на самом деле не исчезая. — Хорошо. Но что я хочу спросить… есть ли какая-либо возможность, что мы могли бы… отправить что-то вниз, что могло бы помочь? Я крайне обеспокоена за него.
Октавиус вздохнул. — Мы хотели бы, но…
— Кроме того, — Эдрайн снова открыла глаза. — Тот факт, что вы можете подтвердить, что он все еще жив… это обнадеживает. Он обладает способностями, которых у нас нет. Если кто-то и мог бы это пережить… то это [Призрачный Гончий]. Мне грустно признавать это, но я не знаю, какую помощь мы могли бы оказать.
Невея покачала головой. — Нет, я беспокоюсь не о его способностях. Дело в том, что… ну, возможно, будет трудно объяснить, как работает [связь душ]. Мы были интимно связаны… но теперь нет, хотя все еще связаны. Что меня беспокоит… ну, был ли у кого-нибудь из вас сильные отношения с кем-то?
В комнате воцарилась тишина. Эдрайн потянулась и почесала щеку, пока тишина продолжалась. Невея повернулась, чтобы посмотреть на Октавиуса. Смотритель Седьмой Когорты неловко кашлянул. — Ну… из-за многочисленных обязанностей Смотрителя… у меня не было возможности…
Невея отмахнулась; сейчас ее не интересовали горести перегруженного работой холостяка. Поэтому вместо этого она просто объяснила, как могла. — Когда вы с кем-то, вы находите с ним равновесие. Оба человека могли начать как общительные и щедрые, но при установлении связи один человек будет подавлен в этих чертах. Например, из-за нашей связи, собственное изучение [Гравировки] Рэндидли значительно замедлилось. Я стала Гравёром, в то время как он сосредоточился на улучшении своего воинского мастерства.
Октавиус переводил взгляд с Невеи на Эдрайн, пытаясь понять, что происходит. Но Эдрайн начала хмуриться. Что было хорошо, по мнению Невеи. Это означало, что эта женщина могла понять опасность того, о чем говорила Невея.
— …Причина моего беспокойства, — продолжила Невея. — В том, что наши эмоции так свободно переплетались, пока мы были связаны. И между нами двумя… я определенно была более осторожной. Просто будучи связанным со мной, Рэндидли стал более агрессивным… но моя осторожность всегда была частью его, действуя как сдерживающий фактор. Это было равновесие, которого мы достигли. Теперь оно исчезло. Осталась только его дикая агрессивность, которая привыкла, чтобы столь же сильная осторожность подсознательно держала ее в узде.
Невея склонила голову. — Вот почему, как можно быстрее… я хочу помочь ему. Или связаться с ним, чтобы предупредить об опасности. Поэтому, пожалуйста. Если есть что-нибудь, что вы можете сделать…
Эдрайн снова закрыла глаза. Она продолжала постукивать по щеке.
*
Раймунд Балласт и ДиОрто Вант быстро двинулись в погоню. Они сорвались с пляжа, разрушая выходящее к озеру крыло особняка принцессы, когда земля под их ногами треснула, уничтожая близлежащие фундаменты. Пока королевские защитники ревели от ярости позади них, они устремились к фигуре в плаще, которой удалось похитить принцессу раньше, чем им.
Лишившись прежней скрытности, их мощные физические тела демонстрировали подавляющую силу. У другого похитителя была почти минутная фора, но дуэт свел это преимущество на нет за десять секунд. Их откровенные движения в конечном итоге привлекли бы королевскую гвардию, но оба понимали, что скрытные миссии не были их сильной стороной.
Время разрешить это с помощью единственного доступного им инструмента: их физических тел.
Похититель бежал вдоль края озера, поэтому, когда они настигли его, Раймунд прыгнул и приземлился на мелководье перед своим врагом с огромным всплеском. Похититель замер, настороженно оглядываясь. Раймунд зарычал; ему не нравился запах отчаяния, который исходил от похитителя.
«Будет ли вина лежать на нас, если он поведет себя отчаянно и навредит принцессе…?» — беспокойно подумал Раймунд. «Лучше начать с сильного напора, а затем проявить сочувствие…»
— Просто сдавайся и умри, — довольно лениво произнес ДиОрто, направляясь к похитителю со спины. — Сделай это проще для всех нас.
Раймунд дернулся.
Похититель резко развернулся, плащ скрывал его черты. Тем временем выражение лица принцессы, перекинутой через плечо похитителя, просветлело, когда она заворочалась и подняла голову. — Слава богу! Получай, грязный иммигрант. Разве мои рыцари не сильны? Если ты отпустишь меня сейчас, я не позволю им так долго пытать тебя! А твоя сестра… ну, мне нужно будет посмотреть, как я себя почувствую, но…
Когда отчаяние вокруг похитителя сменилось яростью, он швырнул принцессу в мелкую воду. Затем он поднял ногу, чтобы наступить ей на голову, пока она барахталась на мелководье, пытаясь прийти в себя.
ДиОрто и Раймунд двинулись одновременно. Вода взорвалась.
ДиОрто потянулся, чтобы пронзить голову похитителя рукой. Раймунд ударил похитителя в висок и перехватил удар ДиОрто. Мышцы обеих их рук напряглись, когда похититель рухнул. Раймунд выдохнул сквозь рыло с шипением. — Убийство запрещено.
— Просто вырву этому ублюдку язык, — мрачно проговорил ДиОрто. Затем он бросил взгляд через плечо. — Погоня уже близко. Немой похититель, которому не удалось, оставил бы меньше улик для стражников. Чем меньше они знают о нас, тем лучше.
— Я понесу его, — возразил Раймунд. Он нагнулся и схватил плащ за спину, чтобы поднять похитителя. Очевидно, его вес был незначителен для [Вульпина], но он все же несколько удивился, осознав, насколько легким было это существо. Он откинул промокший капюшон плаща, чтобы показать лицо с острыми чертами, что наводило на мысль о наличии некоторой крысоподобной крови у похитителя. — Лучше не позволять мутантным элементам оставаться на свободе. Мы должны выяснить, почему он тоже желает похитить принцессу.
— Ба, только лишние хлопоты, — ДиОрто покачал головой.
В этот момент принцесса наконец смогла сесть и выплюнула полный рот воды на ДиОрто. Когда глаза демона-барана сузились от ярости, принцесса моргнула в замешательстве и нахмурилась, глядя на них. — Какого черта это за спасение, в любом случае? Он чуть не убил меня. Вы, мусор, даже с этим не можете справиться как следует? И после того, как вы уже не смогли меня защитить, к тому же…
— Он уронил вас в озеро, принцесса, — довольно легкомысленно сказал Раймунд, перекидывая похитителя через плечо. Затем он поднял бровь, глядя на ДиОрто. — Идем?
Принцесса встала. Она мило улыбнулась Раймунду, но эффект был несколько гротескным. Для гуманоида… она была крайне некрасива. Ее губы были тонкими, а нос — большим. — Хе. Я не думаю, что вы меня слышали, сэр рыцарь. Он чуть не убил меня. А вы были прямо здесь, и вы ничего не сделали, чтобы предотвратить это. Я не могу поверить, что такой, как вы, полукровка-уродец, смог стать королевским стражником. Но по вашей неудаче здесь очевидно, что это была ужасная ошибка. Хе-хе-хе… так что измените свое отношение, или я расскажу моему отцу…
ДиОрто Вант, этот святой, поднял принцессу за подол платья и небрежно перебросил ее через поверхность озера. Принцесса завизжала, как сова, когда она скакала по воде, создавая серию кувыркающихся брызг. Она проскочила четыре раза, прежде чем достаточно замедлилась, чтобы погрузиться. С освеженным выражением лица ДиОрто подпрыгнул и плюхнулся в воду рядом с тем местом, где она булькала, остановившись.
Он вытащил ее из воды. — Скажи что-нибудь подобное еще раз. Осмелься.
— ИЗНАСИЛОВАНИЕ! — закричала принцесса, барахтаясь в хватке ДиОрто. — Полукровок-мразь похотливо пялится на мою плоть — г-г-г-грррххх!
ДиОрто окунул голову принцессы под воду. Раймунд посмотрел в сторону пляжа, где стояло несколько коттеджей с ухоженными газонами. Из окна одного из этих коттеджей он увидел явное движение в ответ на крик принцессы.
— Мы должны идти, — тихо сказал Раймунд.
ДиОрто ухмыльнулся ему. — Возможно, скоро. Но мы вообще знаем, куда нам нужно идти? Мы похитили… о, подожди. — Он вытащил принцессу из воды. Она зафыркала и сплюнула. Когда показалось, что она осознала происходящее вокруг, ДиОрто усмехнулся. — Кстати, мы не ваша королевская гвардия. Никогда бы не взялись за такую дерьмовую работу. Мы здесь, чтобы похитить и вас тоже. Видимо, это очень популярная профессия.
Затем он снова опустил ее лицо под воду и повернулся к Раймунду. — Честно говоря, я никогда не думал, что займусь политическим активизмом, но мы оказываем этой стране услугу, вырезая эту раковую опухоль в виде девчонки. Так что… Может быть, я был немного поспешен, пытаясь вырвать тому парню язык.
— …Подумать только, ДиОрто Вант мог подойти так близко к извинениям… — сухо произнес Раймунд. В сторону королевского комплекса он видел, как группа стражников собирается и начинает двигаться в их направлении. Одна фигура вырвалась вперед, явно обладая гораздо большими возможностями. — Но нам нужно двигаться. Погоня приближается…
Глаза Раймунда сузились, и он развернулся, когда угроза приблизилась с противоположной от королевского комплекса стороны, но он постепенно расслабился, увидев, что это Хелен. Она приземлилась с огромным всплеском, который обрызгал и Раймунда, и ДиОрто, и ухмыльнулась им. — Хорошая работа. Вам нужно сбежать, но… хе-хех… я научила вас всему, что нужно знать о бегстве, верно? Вы доставите принцессу в [Южный Клык], что является самой южной горой в приграничном регионе между этим Королевством и Империей. Там есть [Маяк Судьбы]. Заставьте Принцессу получить [Класс].
После очень нехарактерного для нее колебания Хелен добавила: — Возможно, также будут… некоторые корректировки вашей миссии. Я сообщу вам, после того как у нее появится [Класс]. Приступайте, рекруты.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1