Глава 1558
— Ты, блять, издеваешься, — губы Рэндидли дернулись, пока он осматривал окрестности. Его язык прошелся по внутренней стороне зубов. Затем, несмотря на опасные обстоятельства, в которых он оказался, он начал смеяться.
По правде говоря, он не просто коротко рассмеялся. Это был такой безумный, окрашенный весельем хохот, что он слегка скрючился, как креветка, переживая его. Какая-то часть Рэндидли призывала его подавить смех, но он не хотел. Это было приятно. Несмотря на то, что он застрял, вися на нити эмоций в этом месте уже неделю, ему здесь было весело.
Постоянные угрозы были забавными. Учитывая неудовлетворительную путаницу с его [Уровнями Навыков], эти атаки помогали разбавить монотонность.
Постепенно его смех замедлился, как у спринтера, переходящего на трусцу, а затем начинающего неторопливо идти. Вскоре все, что осталось, — это улыбка, растянувшаяся по его лицу. Рэндидли также должен был признаться себе, что в нем происходили серьезные эмоциональные отклонения. Было просто трудно слишком сильно об этом заботиться.
Когда [Мертворожденный Феникс] прекратил свое защитное поглощение, он издал тревожный стон. Тот факт, что ранее непослушный [образ] теперь был таким кротким, почти вызвал новый приступ хихиканья, но Рэндидли удалось подавить этот импульс. К тому же, на этот раз он был готов. Когда опасность хлынула снизу, [Мрачная Химера] и [Иггдрасиль] заполнили пустоту, оставленную [Мертворожденным Фениксом]. Его [Туманность Низа] была относительно слаба по сравнению с ее прежними высотами, но она была намного улучшена по сравнению с той версией, с которой он прибыл на эту глубину.
Тем не менее, зловещие течения из глубин вихрем устремились вверх. Холод пробежал по спине Рэндидли. Он сузил глаза. Даже с [Мрачной Интуицией] движения поначалу были замаскированы под скользкие серые ножи, прячущиеся в обманчивом искажении диких эмоций, что метались туда-сюда. Эти серые угри тоже были сгущенными эмоциями, но они были чем угодно, только не дикими. Опасными, но не дикими.
Рэндидли оскалил зубы, глядя вниз на преследующие эмоции, которые забавлялись, изображая хищника. Его изумрудные глаза светились в темноте позвоночника. Это был третий раз, когда [Мертворожденному Фениксу] требовался перерыв, чтобы выдохнуть очищенные эмоции. Первую атаку Рэндидли посчитал просто случайно мощным выбросом эмоций, который застал его врасплох. Вторая атака была еще более агрессивной и дала ему понять, что он был целью, но она была неуклюжей. Тем временем, эта попытка…
Как только [Мертворожденный Феникс] полностью отвел свой собственный «горизонт событий» поглощения, Рэндидли почувствовал внезапное движение эмоций вокруг него. Но вместо тех скользких серых существ внизу, атака пришла снизу.
Когда Рэндидли повернулся и посмотрел вверх на поток заразительных эмоций, которые ударили его сверху, его улыбка расширилась. «Что ж, похоже, ты действительно становишься умнее, не так ли? Но если это всего лишь это… то этого недостаточно.»
«Этого недостаточно, чтобы удержать мой интерес.»
Ветви [Иггдрасиля] раскинулись вокруг Рэндидли. Листья зашуршали, выпуская ужасающий рокот по всему окружающему пространству. Каким-то образом звуковые волны отразились от близлежащей стены и усилились до шума, сравнимого с обвалом. Яркий, очищающий свет вспыхнул из кроны [Мирового Древа]. Прежде чем атакующие эмоции успели даже среагировать, они были полностью уничтожены. Когда этот свет потускнел, от зараженной энергии ничего не осталось.
[Поздравляем! Ваш Навык Непостижимый Лик Генезиса (M) вырос до Уровня 301!]
Под ним серые угри хлынули вверх. Однако Рэндидли хихикнул. «Снова… этот [Навык] снова достиг Уровня 301. В первые несколько раз я думал, что мое интеллектуальное состояние хуже, чем я опасался, но теперь… я определенно набираю одни и те же [Уровни] снова и снова. Это еще один эффект этой [значимости] внизу? Я не получаю [ОЗ]…»
«Но получу ли я действительно большой, завернутый в подарок пакет [Уровней Навыков], когда наконец покину это место? Хе-хе-хе…»
«Это отсылка к тем дням, когда я полностью отключал уведомления о [Навыках].»
Рэндидли не стал смотреть вниз на угрей, которые сплетали свои гибкие тела друг с другом, атакуя его. Потому что, пока [Иггдрасиль] защищал его сверху, [Мрачная Химера] защищала его снизу. Он был абсолютно уверен, что эта атака может быть легко отражена его [образами].
Хотя [Мрачная Химера] продолжала страдать от своих затяжных травм, она взревела в ярости и бросилась вниз, чтобы напрямую сразиться с эмоциями. Ее массивная правая рука размазала серого угря, словно давила жука, в то время как другие ее конечности косили их тела взад-вперед без какого-либо заметного сопротивления. Угри пытались извиваться, уходя от ударов, но их движения были неуклюжими. Что бы ни анимировало их, оно становилось лучше, но еще не было достаточно умелым.
«Или даже интересным», — подумал Рэндидли, пока его губа искривилась вверх.
Когда угри поняли, что [Мрачная Химера] была для них словно бог смерти, они отказались от попыток прорваться к телу Рэндидли и просто нацелились на сам [образ]. Эти мелкие укусы накапливались, поскольку они впрыскивали хаотические эмоции в [Мрачную Химеру], усугубляя затяжные раны, оставленные атакой Велио Данна.
Однако Рэндидли не возражал. В реальном мире постоянное накопление ран в конечном итоге привело бы к деградации силы [Мрачной Химеры]. Но в этом странно несбалансированном состоянии, вися на веревке из эмоций в области, которая начинала разрушаться под влиянием [Низа], Рэндидли с удивительной ясностью видел, что, хотя [образы] легче всего создавать, когда они основаны на реальности, им не обязательно быть таковыми. Хотя на самом деле было невозможно, чтобы кто-то становился сильнее, как берсерк, чем больше он был ранен…
[Мрачная Химера] была таким невозможным существованием.
«Обманывает законы вселенной, да?» — размышлял Рэндидли. Его ликование мгновенно исчезло, когда его мысли изменились. Каким-то образом рациональная часть Рэндидли была больше обеспокоена капризными изменениями в его эмоциях, чем приступами хихиканья, но это было довольно удобно, когда сдвиги происходили в сторону размышлений и серьезности. «Это, возможно, можно считать нарушением общих норм… но законов? Хех, и этот [Путь] ведет к тому, что [Мрачная Химера] становится всемогущей, умирая… опасная азартная игра.»
«Не могу отрицать, я искушен. Мне нужно подумать об этом подробнее…»
[Поздравляем! Ваш Навык Твердость Восходящей Кары (T) вырос до Уровня 378!]
[Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (M) вырос до Уровня 340!]
Под ним [Мрачная Химера] закончила свою мрачную работу над эмоциями. Ее плечи вздымались несколько секунд, ликуя в триумфе, прежде чем она исчезла, вернувшись в [Пространство Души] Рэндидли, чтобы зализать свои раны. [Мертворожденный Феникс] неуклонно начал высвобождать очищенные эмоции, которые вызвали зависть Рэндидли тем, что могли выплывать вверх из «горизонта событий».
Рэндидли вздохнул. Все еще с серьезным выражением лица он посмотрел вниз. Его губы целенаправленно шевельнулись, когда он говорил с темнотой. Он знал, что объект его слов не может его слышать… но все равно говорил. В этом, казалось, был какой-то смысл. [Низ] шевелился вокруг него, даже сквозь массу [значимости], оттягивающую его. — Скрытая атака, ха… это, конечно, что-то новенькое.
[Поздравляем! Ваш Навык Поток Пустоты (L) вырос до Уровня 289!]
Из всего повторяющегося роста [Навыков], который он видел, [Поток Пустоты] определенно был самым частым. Часть его внимания теперь постоянно поддерживала притяжение к эмоциям, которые сопротивлялись хватке [значимости] внизу. Напряжение было утомительным, но по сравнению с альтернативой… Рэндидли успокоил себя, проверив содержание [Низа] в воздухе: все еще 49%.
Однако он скривил рот, глядя вниз. — Возможно, мне придется спуститься и убить тебя, да?
Так же, как связанные эмоции могли удерживать Рэндидли… внизу существовало зловещее нечто, которое упорствовало, используя свою связь с ним, чтобы не дать себя затянуть еще глубже в ту перемалывающую электростанцию, на которой был построен [Нексус]. Кусок плоти, который, по-видимому, обрел разум и желание выжить.
Рэндидли почесал подбородок. Помимо атак, никакой информации вверх не поступало. Поистине, он задавался вопросом, как это искаженное [нечто] внизу умудрялось чувствовать его.
Что больше всего раздражало в этой связи, так это то, что растущий кусок плоти, который Рэндидли отбросил, имел одно значительное преимущество перед ним: замедление времени было еще сильнее там, где он находился, потому что он был ближе к [значимости]. Именно поэтому его контроль над эмоциями быстро возрастал до такой степени, что оно могло совершать скоординированные атаки на Рэндидли со своей позиции. Он должен был предположить, что его способность обнаруживать его также проистекала из такого владения эмоциями, которым он не обладал.
Рэндидли цыкнул языком, но на его лице была улыбка. Безумие в нем одобряло присутствие этого ненавистного доппельгангера. Его атаки несли угрозу; запах опасности снова витал в воздухе. Рэндидли вновь чувствовал край гибели, и его рост снова ускорился из-за ее близости.
Но это была опасная игра. Усугублялась она малым количеством средств, которыми Рэндидли располагал для решения этой проблемы.
Идеальной ситуацией было бы придумать способ выбраться из [Паутины]. За прошедшую неделю он без перерыва знакомился с поведением [Низа] в воздухе. У него не было никаких реальных результатов, но накопление такого опыта было важным. Он также использовал небольшие обрывки [Низа] для экспериментов с различными [Ритуалами Низа], но у него было не так много, чтобы разбрасываться. Его ресурсы все еще были ограничены.
В конечном итоге, если Рэндидли понадобится гораздо больше времени, чтобы выяснить, как сбежать, ему, вероятно, придется справиться с этой нарастающей угрозой, чтобы получить это время. Было возможно, что атаки доппельгангера достигнут плато… но полагаться на такую возможность было глупо. [Система], возможно, показывала вводящие в заблуждение уведомления об [Уровнях Навыков], но пессимистичная часть Рэндидли предполагала, что более неудачная возможность была истинной.
Внизу, тот странный кусок его плоти, зараженный странными эмоциями, набирал [Уровни Навыков]. Даже если это было не быстро, у него было время на его стороне.
Дальнейший спуск также казался управляемым. В конце концов, у Рэндидли был метод удерживать себя стабильно против притяжения [значимости]. Так что он мог уничтожить доппельгангера сейчас, пока тот был слабее, и просто установить новое равновесие.
«Устранение угрозы сделало бы это место невыносимым… но с другой стороны…»
В один момент в груди Рэндидли трепетало возбуждение при мысли о спуске, чтобы искать схватки с доппельгангером, но в следующий он вздохнул и покачал головой. Спуск глубже имел свои недостатки. Прямо сейчас он неуклонно накапливал все больше [Низа]. По мере того как его «вес» [Туманности Низа] увеличивался, скорость его накопления ускорялась. Глубже в позвоночнике, накапливать [Низ] было бы гораздо труднее. Его эксперименты с [Ритуалами Низа] замедлились бы еще сильнее.
Кроме того, Рэндидли подозревал, что напряжение от удержания себя против хватки [значимости] увеличилось бы по мере того, как он опускался глубже. Судя по тому, что эмоциональный доппельгангер справился с этим, такое усилие не было геркулесовым. Но Рэндидли все еще был немного далек от своих пиковых возможностей. Судя по возрастающей сложности атак снизу, у него все еще было некоторое время.
К тому же, пребывание здесь имело и некоторые преимущества. Во-первых, вокруг него наблюдался все более сложный поток [Низа], который не имел отношения ни к его собственным усилиям, ни к [значимости]. Казалось, что это длительное противостояние между ним и эмоциональным мутантом что-то запускало со стороны [Низа].
Что имело смысл; такое противостояние было [значимым]. Паттерны, из-за их странной взаимосвязи, были незнакомы Рэндидли и чрезвычайно поучительны.
Кроме того, каждый раз, когда [образы] Рэндидли сокрушали эмоциональные атаки, они естественным образом поглощали часть разрушенных эмоций, используемых в качестве оружия. Из них Рэндидли чувствовал, что он усваивает какое-то… инстинктивное понимание того, как использовать эмоции. Уже из этого, эмоциональный «вес», которым обладал каждый из его [образов], становился все более глубоким.
Из-за временной разницы Рэндидли быстро отбросил идею, что он будет практиковать использование эмоций в качестве оружия подобным образом; его оппонент просто имел больше времени для практики. К тому же, разве он не усвоит те же уроки, побеждая атаки своими собственными силами?
Но изумрудные глаза Рэндидли смотрели вниз с оттенком жадности. Связь и желание внутри эмоций, которые атаковали его…
Разве это не содержало намека на сходство с [Низом]?
— Я спущусь за тобой, так или иначе, — прошептал Рэндидли в воздух. Затем, чувствуя себя так, словно он произносил реплики злодея, Рэндидли снова начал смеяться. Но пока его лицо было сморщено в веселье, пальцы его правой руки продолжали свои контролируемые движения. Маленький [Ритуал Низа] формировался, тестировался и изгонялся на его ладони, снова и снова.
[Поздравляем! Ваш Навык Ритуал Низа (A) вырос до Уровня 201!]
…
[Поздравляем! Ваш Навык Ритуал Низа (A) вырос до Уровня 201]
— Твою мать, кажется, я схожу с ума, — ухмыльнулся Рэндидли вниз. Он несколько раз моргнул. Затем фыркнул.
Он не ненавидел это чувство.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1