Глава 1554
Вуалла с интересом огляделась. В темноте её лазурные глаза, казалось, светились. — Я слышала, насколько безумно это сооружение, но меня сразу же доставили на тренировочную площадку Бригады Зирт, когда я прибыла в Нексус; у меня не было много времени на исследования. Нексус действительно расположен на гигантском скелете?.. И, чёрт возьми, ты и впрямь чувствуешь, как мёртвые эмоции поднимаются вверх, да?»
Рэндидли скрестил руки на груди и посмотрел вниз. Они парили в Паутине, пока Мертворожденный Феникс выпускал свою последнюю порцию эмоций в окружающее пространство. Плотные щупальца эмоций хлестали наружу. Большинство спирально устремлялись вверх, но некоторые осторожно протянули свои «щупальца» к Вуалле. Она взмахнула кулаком с игривой улыбкой и уничтожила атакующие эмоции.
По мере того, как Мертворожденный Феникс продолжал свою эмоциональную очистку, конечный продукт становился более стабильным, а его жажда эмоций росла. В какой-то момент Рэндидли начал бы беспокоиться о том, где он сможет так свободно поглощать эмоции. Но пока что…
— Ты своего рода монстр, знаешь это? — Вуалла озорно улыбнулась Рэндидли, щелкнув пальцем и уничтожив ещё один сгусток выпущенных им эмоций.
Рэндидли мог лишь усмехнуться и пожать плечами. — У меня не было выбора, кроме как стать им. Это же Нексус, верно?»
— И поэтому мы покончим с этим, — сказала Вуалла, и её выражение лица стало серьёзным. Она оставила свои перчатки в квартире Рэндидли, но когда она резко ударила правым кулаком о левую ладонь, Рэндидли почувствовал в этом ударе достаточную силу, чтобы разбить континент, как фарфоровую тарелку. — По одному грёбаному кусочку, мы всё это разрушим. Чтобы нам больше не нужно было становиться монстрами просто ради выживания.»
— Так у нас будет свобода выбирать свою жизнь, — тихо ответил Рэндидли. Он протянул руку и на несколько секунд сжал ладонь Вуаллы, прежде чем прочистить горло. Мертворожденный Феникс недовольно заворчал от этой задержки. — Как ты себя чувствуешь? Возможно, нам придётся опуститься… гораздо глубже в Паутину, чтобы насытить мой «образ». Он ненасытен.»
— Тьфу, твоя суперсила — это дыхание [Небытия]…? — Вуалла сморщила нос и посмотрела вниз, в клубящуюся мглу под ними, с явным отвращением. Они были не так глубоко, как обычно опускался Рэндидли, но они определённо миновали точку, где структура области была переоборудована для жилья; они явно парили в полой части позвоночника. Это было то место, где воздух начинал становиться странным.
Уголок рта Рэндидли дёрнулся. — Если тебе понадобится помощь, просто держись рядом со мной…»
— Да нет, здесь не так уж много [Небытия]. Лишь достаточно, чтобы было некомфортно. К тому же, это неплохая тренировка, чтобы противостоять растущему влиянию [Небытия], а также этим диким эмоциям. — Она посмотрела на Рэндидли и махнула рукой. — Веди.»
Кивнув, Рэндидли позволил себе опуститься сквозь Паутину. Мертворожденный Феникс издал странный воркующий звук, всасывая окружающее пространство, показывая, как он был взволнован, поглощая всё больше эмоций. Хотя звук был несколько отталкивающим, Рэндидли был просто рад, что ему удалось наладить рабочие отношения с этим злобным «образом». Долю секунды спустя Вуалла последовала за ним вниз.
Не было никакого реального, полезного способа определить, насколько глубоко опускался Рэндидли, кроме присутствия [Небытия], поэтому он использовал его как мерило. Он спустился ниже своего прежнего самого глубокого места, любопытствуя, как Вуалла справится с хаотическим потоком эмоций, пока он это делал. Увидев, что она, похоже, справляется, он перестал сдерживаться. «Хех, честно говоря, глупо было беспокоиться о ней. Когда дело доходит до силы и чистоты «образа»… она меня превосходит.»
В той точке, где они наконец замедлились, [Небытие] было примерно в четыре раза более распространённым, чем обычно допускалось под контролем [Системы]. Оно всё ещё составляло лишь около 5% окружающей энергии, но его присутствие в воздухе уже нельзя было отрицать. Стены вокруг них были деформированы и местами вздувались, вероятно, из-за длительного воздействия [Небытия]. Пожелтевшая кость местами потемнела до гнилостно-коричневого цвета.
Взгляд Рэндидли задержался на продолжающемся спуске под ними на несколько секунд.
[Небытие] в его теле заурчало. Благодаря его новому пониманию многослойных альтернативных потоков [Небытия], стабильность его [Туманности Небытия] значительно возросла. Поэтому оставаться на этой глубине не представляло проблем. У него также было достаточно свободных сил, чтобы ослабить притяжение «значимости», которое тянулось к Вуалле. И, судя по тому, что она не кричала на него… она, вероятно, не заметила, что было благословением.
Мертворожденный Феникс начал вдыхать.
Поздравляем! Ваш [Навык «Чутьё Преисподней» (У)] вырос до [Уровня 335]!
Поздравляем! Ваш [Навык «Прилив Пустоты» (У)] вырос до [Уровня 289]!
Когда Рэндидли посмотрел вниз, в непроглядную тьму под собой, он постепенно понял, что присутствие [Небытия] вокруг Эфирного Очистителя внизу было неизбежным; именно благодаря [Небытию] ускользающие эмоции были так притуплены. И пока два человека парили там, позволяя [Яйцу Тьмы] поглощать всё больше и больше эмоций, периодически происходили вспышки по-настоящему яростных выбросов. Вопреки всему, несколько волн навязчивого желания пережили происходящее внизу.
«…даже помимо той массы «значимости», которая, как я чувствую, тянет меня снизу, бурлящий Эфирный Очиститель может оказаться достаточным, чтобы уничтожить меня», — размышлял Рэндидли. «Если некоторые из ускользнувших эмоций могут быть настолько мощными на таком расстоянии, насколько же мощны те, что слишком велики, чтобы не быть уничтоженными?..»
Конечно, в мыслях Рэндидли было несколько необоснованных предположений о том, как работает генератор Эфира. Он не мог быть уверен в точности своих выводов. Поэтому он отбросил это в сторону и сосредоточился на другом вопросе: как он может настроить свои «образы», чтобы обмануть мир.
В частности, в данном случае, как «образ» Мрачной Химеры мог превратиться во что-то ещё более подавляющее.
Пока Мертворожденный Феникс продолжал поглощать эмоции, Рэндидли посмотрел на свою руку. Он рассеянно прослеживал глазами линии на правой ладони. «[Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю] создаёт связь между параллельными вселенными, чтобы найти ответ на любую проблему, с которой я сейчас сталкиваюсь. Парадоксально, но этот [Навык] уже предназначен для обмана вселенной, поэтому мне так трудно найти эффективную стратегию для расширения моего «образа» Мрачной Химеры. Я ищу что-то грандиозное в этом случае, но обыденная функция уже выполняет то, что мне нужно…»
«Так как же мне усилить эту способность обманывать вселенную?»
Веки Рэндидли медленно опустились, закрывая его взгляд. Его чувства расширились, чтобы уловить окружающие потоки эмоций. Подводное течение естественного [Небытия] шипело и плевалось, продолжая душить жизнь в ускользающих энергиях и притуплять их грани. [Сила Воли] Рэндидли начала резонировать с [Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю]. Он активировал «образ», не активируя [Навык], лишь слегка скользя по поверхности.
Выдохнув, Рэндидли не обнаружил ничего, что искал. Не было проблемы, которая стала бы основой [Навыка]. Но паря в полом позвоночнике Нексуса, он распространил своё сознание на ближайшие к нему параллельные миры. Его чувства едва улавливали этих других Рэндидли, которые использовали немного другие пути, чтобы достичь его нынешнего положения. Поскольку это был всего лишь резонанс, другие, выстраивающиеся в соответствии с его положением, помогли ему преодолеть разрыв. Не перетягивая никаких способностей от разрозненных Рэндидли к своему нынешнему «я», ему на самом деле было довольно расслабляюще распространять себя.
Самым странным образом, это напомнило Рэндидли о двух потоках [Небытия], происходящих одновременно. Это требовало такого же несфокусированного усилия, такого же сочетания концентрации и расслабления, такого же внутреннего принятия. Если он постепенно позволит краям своего «я» распространиться наружу…
Поздравляем! Ваш [Навык «Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю» (С)] вырос до [Уровня 235]!
Изо всех сил стараясь просто насладиться ощущением, Рэндидли увидел [Путь] для своего «образа». Мрачная Химера… была чем-то большим, чем просто единая сущность. Она распространялась по всем вселенным, стремясь помочь себе выжить в любое время. Или, если расширить это ещё дальше… Мрачная Химера была всей жизнью, стремящейся в различных сценариях всегда превосходить опасность окружающей среды.
Улыбка искривила рот Рэндидли, нарушив его концентрацию. «Возможно, это слишком самонадеянно — говорить, что я — вся жизнь… Но чтобы создать более тесную связь между различными версиями меня самого…»
Покачав головой, он снова выдохнул и очистил разум. Мертворожденный Феникс продолжал поглощать эмоции, а Вуалла, казалось, медитировала в воздухе рядом с ним. Его кожа покалывала от прохладного воздуха, поднимающегося по позвоночнику Нексуса, словно его касалось дыхание спящего зверя. «Образ» его ультимативного [Навыка] Мрачной Химеры начал сиять, резонируя с его намерениями. Через пространство и время Рэндидли ощущал другие версии себя, также парящие в Паутине.
Этот резонанс действовал как маяк, притягивая всё больше и больше «значимости» к центру. [Туманность Небытия] Рэндидли содрогнулась и начала ускоряться. Распределённое по всем версиям его «я», давление его «значимости» ослабло.
Растягиваясь, он начал выходить за пределы этого места. Его разум буквально гудел от попыток вместить все доступные ему возможности, но он толкал себя всё дальше и дальше. Очень знакомое ощущение головной боли от умственного перенапряжения начало пульсировать за его закрытыми глазами. Он поднял руку и прижал пальцы к переносице, но не нарушил концентрации.
Рэндидли цеплялся за разделённые версии себя, видя пределы своей досягаемости. В ядре его [Туманности Небытия] начала формироваться дополнительная серая «пузырь».
Очень скоро его головная боль усилилась. Он достиг неустойчивого равновесия в своём [Пространстве Души], поддерживаемый тысячами фантомных Рэндидли. Процесс был… завораживающим. Он чувствовал эти разные версии себя и ощущал те незначительные отличия, которые у них были от него. И чем дольше он удерживал равновесие здесь, в неком массовом соприкосновении с различными Мрачными Химерами, тем больше и больше их притягивалось. Те Рэндидли, которые были дальше по вероятности от основного тела, могли собираться, добавляя свои мысли и чувства к великому коллективу.
Поздравляем! Ваш [Навык «Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю» (С)] вырос до [Уровня 236]!
…
Поздравляем! Ваш [Навык «Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю» (С)] вырос до [Уровня 243]!
Внезапно по Рэндидли прошла рябь. Один за другим они начали отрываться от коллектива. И к Рэндидли пришла самая странная волна информации. Хотя они исчезали, он не терял деталей тех, кто был так внезапно отсечён. Те, кто не проникал так глубоко в Паутину…
Поздравляем! Ваш [Навык «Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю» (С)] вырос до [Уровня 244]!
Глаза Рэндидли резко распахнулись. Мышцы вдоль его челюсти напряглись. Несмотря на то, что «образ» ещё не был насыщен, Рэндидли безжалостно отключил Мертворожденного Феникса. Затем он посмотрел на Вуаллу с тем, что, как он надеялся, было расслабленной улыбкой. — Эй, Вуалла? Не против, если я попрошу тебя об одолжении?»
— Что случилось? — Вуалла открыла глаза и наклонила голову в сторону.
Рэндидли пожал плечами. Волосы на его затылке начали вставать дыбом. — Хелен нужна помощь, чтобы вбить немного смысла в тех двух проблемных новобранцев, о которых я тебе рассказывал. Надеюсь, ты не возражаешь… но когда дело доходит до избиений, ты лучшая женщина, которую я знаю. Не могла бы ты помочь?»
Лазурные глаза Вуаллы несколько секунд разглядывали Рэндидли, словно она чувствовала что-то, что он пытался скрыть своим тоном. Как только он собирался сказать что-то ещё, пытаясь настоять на своём, она кивнула и улыбнулась. Резким жестом она направила себя по воздуху к Рэндидли. Но когда он положил руку ей на предплечье, она потянулась и сжала его плечо.
Её пальцы ощущались такими же холодными и опасными, как кинжалы, прижатые к нему. Её улыбка стала острее. — Ты плохой лжец, Рэндидли Гостхаунд. Но я доверяю тебе. Что бы ни происходило… не умирай.»
Затем Вуалла позволила телепортировать себя в Альфа-Космос. После её исчезновения голос донёсся до Рэндидли сверху. — Хех. Зрители — лучшие компаньоны для поединка… но, полагаю, я восхищаюсь твоей храбростью, что ты вышел против меня в одиночку. Кто это был, кстати? От неё сильно пахло. Думаю, мне везёт с тех пор, как я столкнулся с этим Ламелом. Я постоянно нахожу людей, с которыми хочу встретиться.»
Рэндидли выдохнул и поднял взгляд. Причина, по которой альтернативные версии Рэндидли были отрезаны, теперь ухмылялась ему сверху, скрестив татуированные руки на груди. Это было, безусловно, странное применение, и то, которое было бы почти невозможно поддерживать постоянно, но [Всё Прочее Подчиняется, Но Время Вращает Землю] дало ему достаточно предупреждения. Конечно, не достаточно, чтобы сбежать, но достаточно, чтобы боевой голос не заставил Рэндидли вздрогнуть. Каким-то образом Велио Данн выследил его.
Его [Ключ Философа] неуклонно восстанавливался, но ему всё ещё требовалось от тридцати секунд до минуты, чтобы построить мост между двумя позициями. Рэндидли открыл свою функцию сообщений, а затем досадливо цокнул языком; его способность использовать [Систему] была подавлена.
«Они пришли подготовленными. Чёрт возьми. Кто знает, что я регулярно сюда прихожу?..»
Рэндидли был один с Велио Данном. И улыбка мужчины медленно ширилась.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1