Глава 1553
1693, 1694, 1695…
Медленный стук сердца Йелика Юмона вторил неумолимому ходу времени. Неразрывная связь между временем и биологическими функциями была его спасательным кругом. Иногда [Небытие] могло искажать восприятие времени своим странным влиянием. Однако тело Йелика всегда оставалось предельно честным.
На отметке ровно в 1750 ударов Йелик открыл глаза. Его смена почти закончилась. Проверив дисплей и записав показания, Йелик собрался и вышел из наблюдательной башни. Другой охранник ждал внизу.
Когда их взгляды встретились, другой охранник произнес гулким голосом. Его глаза были так же серьезны, как у священника во время службы. — Есть что доложить?
Мгновение напряжения затянулось, пока Йелик медленно открывал рот. Помимо его воли, сердцебиение участилось. Это был тот самый момент, когда их ритуал мог наконец-то призвать чудовищную катастрофу, которая разрушила бы хрупкий мир Пятой Когорты. Балансировать на острие этого лезвия было одновременно ужасающе и волнующе.
— Ничего, — наконец произнес Йелик. Оба улыбнулись, меняясь местами. Йелик надеялся, что дни всегда будут такими.
— Это… разумно? — спросил Раймунд Балласт у ДиОрто. Хотя Вулпин знал, что баран-демон жутко раздражен его постоянными вопросами, он не мог сдержаться. Его инстинкты предостерегали, и этот образ действий был чем угодно, но только не благоразумным.
Расспросив местных, им удалось выяснить местонахождение королевского комплекса. Но Раймунд ни секунды не сомневался, что их массивные фигуры в плащах не привлекут внимания. Они оба были заметно крупнее среднего жителя Королевства Шелли.
Как он и ожидал, ДиОрто свирепо посмотрел на него, продолжая хрустеть костяшками пальцев. Барану-демону явно требовались более здоровые способы борьбы с тревогой. — Мы знаем, что похищение — это лишь первое из пяти заданий, которые полубог Альта установил для нас. У нас всего двадцать четыре часа на выполнение всех пяти. Ты действительно хочешь тянуть резину, когда это первое задание кажется таким простым?.. Я ни секунды не верю, что эта сучка, Надзирательница Хелен, облегчит нам жизнь…»
Раймунд поморщился. — Не стоит проклинать Надзирательницу. Она, несомненно, наблюдает за нашими действиями…»
Шум прервал Раймунда на полуслове. Оба новобранца настороженно огляделись на широкой улице перед стеной. В данный момент они просто прижимались к западной стене комплекса, примерно на три четверти её длины. Башни располагались как по углам квадратного комплекса, так и на середине каждой секции стены, что означало отсутствие идеального места для проникновения.
Когда рассветный свет медленно проникал на Джевел и его жители начинали просыпаться, они вдвоем подняли взгляд на десятиметровую стену позади них. Раймунд прекрасно осознавал, насколько они уязвимы; плащи, которые они носили, скрывали их черты, но он смутно ощущал присутствие нескольких способных личностей внутри королевского комплекса.
Когда стало ясно, что шум был ложной тревогой, ДиОрто поерзал бедрами и громко пукнул. Затем он махнул рукой, развеивая выпущенный газ в воздухе над ними. — Пусть наблюдает. Она сказала, что не будет вмешиваться весь день, и уж если что, эта сучка точно держит слово.»
Взгляд Раймунда отяжелел, когда он долго смотрел на ДиОрто. — …пожалуйста, будь более уважительным в своих выражениях. Даже если тебе не нравится Надзирательница, ни на секунду не притворяйся, что нынешний ты смог бы уничтожить себя прошлого благодаря её усилиям. Прояви хоть какое-то уважение.»
— Ты… — Глаза ДиОрто расширились, а затем сузились. Впервые с момента их прибытия в город он перестал хрустеть костяшками пальцев. Ярость исходила от него, как пар от кипящего чайника. — Хех, наконец-то обзавёлся стержнем? Позволь мне просто сказать, что как моё прошлое, так и нынешнее «я» могли бы убить тебя, даже не…»
— Эй!
Оба новобранца удивленно подняли взгляд. Серокожий гуманоид перегнулся через стену, свирепо глядя на них обоих. Он поправил свой золотой шлем, наклонившись, чтобы уставиться на них. — Если вы двое здесь просто, чтобы разобраться со своими проблемами, отвалите. Это собственность Королевской Семьи. Если вы не уйдёте, я вызову городскую стражу, которая имеет полное право задержать вас на срок до 48 часов… ух!»
Раймунд вздохнул и быстро вскарабкался на стену. На полпути к окончанию угрозы охранника плотный слой гнева ДиОрто, направленный на Раймунда, обострился до убийственного намерения и устремился вверх. Баран-демон вскочил на десятиметровую стену, словно это была первая ступень лестницы, и впечатал кулак в живот охранника. После хрюканья с брызгами слюны мужчина дёрнулся и рухнул. Раймунд оказался на стене как раз в тот момент, когда ДиОрто нанёс жестокий удар ногой, попавший оглушённому второму охраннику в челюсть.
С тошнотворным хрустом его шея резко вывернулась, и гуманоид рухнул.
— Ваант! — прошипел Раймунд и бросился ко второму охраннику. Он приложил руку к шее мужчины; к счастью, тот всё ещё дышал. Похоже, хруст означал сломанную челюсть. Он поднял взгляд и оскалил зубы на ДиОрто. — Твоя гордыня погубит нас! Такой удар мог убить этого гуманоида. Тогда все наши усилия…»
ДиОрто хмыкнул и огляделся по сторонам, глядя на две башни по обе стороны стены. — Но я ведь его не убил, верно? Я, чёрт возьми, не идиот. В любом случае, мы не можем их здесь оставить. Бери тела, и пошли.»
— Бери… — Раймунд моргнул, но ДиОрто уже спрыгнул со стены внутрь комплекса. Раймунд быстро огляделся; его уши напряглись, пытаясь уловить любое движение поблизости.
К счастью, его не было.
Возможно, потому что они не использовали свои «образы» во время короткого конфликта, их незаметность оставалась нетронутой. Тем не менее, с вспотевшими ладонями Раймунд осторожно поднял охранника, чей череп, как он слышал, хрустнул. Второго же охранника, который начинал слегка пускать слюни от внезапного удара, нокаутировавшего его, он более небрежно схватил за пояс.
Они спрыгнули с высокой стены и приземлились за цветущими кустами. Всё это крыло королевского комплекса было украшено изящной растительностью и высокими беседками. Несмотря на сезон, тёмно-синие цветы на ближайшем кусте всё ещё держались на ветвях. Бросив одного охранника под какую-то листву, Раймунд осторожно уложил другого на землю.
Однако это принесло ему взгляд через плечо от ДиОрто. — Что, чёрт возьми, ты делаешь? Чем быстрее мы войдём и выйдем, тем лучше. Просто возьми их с собой, если уж мы должны их оставить в живых. Если мы просто оставим их под кустом, что, если они проснутся и начнут создавать проблемы?»
— Ты смеешь намекать, что я должен… — начал Раймунд, окончательно устав от неуважения ДиОрто, но тот, конечно, уже бесшумно пересекал сады. Тихо выругавшись про себя, Раймунд взвалил двух охранников на плечи и поспешил следом. Они не могли развить полную скорость, оставляя при этом слишком заметные следы на земле при каждом шаге, но даже лёгкая пробежка для двух новобранцев делала их такими же неуловимыми и быстрыми, как ветер.
Они пробирались мимо конюшни и кухонь, привлекая внимание лишь нескольких кур, которые недовольно кудахтали на поток воздуха, оставляемый ими. Их совершенно отсутствующее понимание планировки комплекса должно было бы усложнить процесс, но архитектура им изрядно помогла. Они быстро определили три раскинувшихся особняка в задней части комплекса как дома короля, королевы и наследной принцессы.
У каждого была золотая статуя по подобию владельца, что дало даже осторожному Раймунду уверенность в их выводах.
Из трёх домов, дом принцессы был самым маленьким, хотя по размеру он всё равно превосходил всю родную деревню Раймунда. А уж дома короля и королевы были сопоставимы с целой плодородной речной долиной, где он вырос. К тому же, это был единственный из трёх домов, что примыкал непосредственно к краю озера, которое образовывало одну из границ комплекса.
Что было к лучшему, потому что когда они попытались сократить путь между особняками короля и королевы, чтобы быстрее добраться до цели, ДиОрто резко остановился и поднял руку. — Стой. Эй, идиот, ты…»
— Да, моё прикосновение будет куда легче твоего, — коротко ответил Раймунд. Он сразу понял, что имел в виду ДиОрто; баран-демон чувствовал что-то впереди, но не обладал развитым естественным [Восприятием] без помощи [Навыков]. Поэтому Раймунд остановился у массивного фонтана и закрыл глаза.
«Ощущение этой планеты обладает какой-то дополнительной…» Язык Раймунда нервно дёрнулся. «…остротой», — такое слово пришло на ум, но оно не охватывало всей сути. Просто в воздухе присутствовал более широкий спектр энергий. «Образы» и эмоции были особенно насыщены… но и [Небытие], которое здесь присутствовало, вело себя иначе, чем обычное [Небытие]. Каким-то образом [Небытие] здесь, казалось, по-настоящему принадлежало этому миру.
Но Раймунд отложил эти мысли в сторону и внимательно прислушался к воздуху. Его уши дёрнулись вперёд. Эффект был незначительным, но личности определённой силы имели обыкновение подсознательно «гудеть». Количество энергии, заключённое в их теле, никогда не было по-настоящему инертным. Оно просто ждало, чтобы быть использованным. Если он прислушается и медленно повернётся…
Через несколько секунд Раймунд тихо зарычал. — Ты прав. Две могущественные личности рядом с домом короля… и кто-то послабее возле дома королевы.»
— Значит, мы идём длинным путём. Почему, чёрт возьми, мы снова не можем использовать «образы» или [Навыки]? — ДиОрто скривился. Затем он повернулся и поманил Раймунда. — Что ж, к чёрту всё. Убедись, что прихватишь мусор.»
Им пришлось сделать большой крюк, пройдя через помещения для слуг, и к тому времени солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы большинство людей просыпались. Тем не менее, Раймунд и ДиОрто могли легко подняться по стене служебных апартаментов и бесшумно перебраться по крыше к своей цели. Они остановились на краю газона возле дома принцессы, и Раймунд снова закрыл глаза. Затем он фыркнул и указал на веранду, где находился могущественный страж принцессы.
Пожилая женщина сидела там, совершенно невозмутимая, пила чай и смотрела на воду. Она находилась примерно в двадцати метрах от небольшой пристройки, где прятались Раймунд и ДиОрто. Хотя они видели её только в профиль, расслабленная улыбка на её лице была очевидна. Она была совершенно не готова к нападению.
Раймунд опустил двух охранников, которых он нёс (по одному под каждой рукой), на землю. — Пока мы застанем её врасплох…»
И снова ДиОрто двинулся, прежде чем Раймунд закончил говорить. Словно смазанная молния, он пронёсся по двору и легко перепрыгнул через перила веранды. В последний момент старуха, казалось, поняла, что что-то происходит, и повернулась, чтобы посмотреть на несущегося ДиОрто. Она отбросила чашку чая в сторону и подняла руки, как раз когда баран-демон впечатал кулак ей в диафрагму. Когда её глаза вылезли из орбит, он развернулся боком и врезал локтем ей в висок.
Веки Раймунда дёрнулись, когда он наблюдал, как старуха рухнула, словно мешок картошки. Он снова поднял двух бес unconsciousных охранников и бросился вперёд. Его уши были напряжены всё это время, чтобы он мог доложить обстановку, когда окажется рядом с ДиОрто. — …тревога не поднята. Поскольку у нас, вероятно, есть несколько свободных мгновений, чтобы собраться, то мы должны…»
Над ними раздался грохот, заставив их обоих поднять взгляд. Долю секунды спустя большая и призрачная фигура вырвалась на газон и начала спринт к озеру. ДиОрто и Раймунд обменялись взглядами.
— Мы…? — начал Раймунд, но ДиОрто покачал головой.
— Похоже, нас кто-то заметил. Надеюсь, это не принцесса убегает. Чёрт, мы ведь даже не знаем, как она выглядит, да? Думаю, мы видели статую… Тогда просто возьмём силой, — зарычал баран-демон. Затем он рванул вверх, пробив дыру в особняке. После короткого колебания Раймунд набросил двух охранников на тело старухи и последовал за своим напарником.
Сняв ограничения со своей скорости, они быстро пронеслись по длинным коридорам и нашли покои принцессы. Золотые двери и сверкающие люстры были явным признаком. Но когда они оглядели комнату…
— Что, чёрт возьми…? — ДиОрто моргнул.
Дыхание Раймунда вырвалось сквозь ноздри со свистом, когда он пронёсся по уже разрушенной комнате к широкому балкону. Арочные застеклённые двери, ведущие на внешнее патио, были разбиты, разбросав осколки стекла по просторной площадке. Раймунд остановился на краю балкона и пристально смотрел вслед исчезающим фигурам. Позади него кровать была разорвана в клочья, а несколько прикроватных столиков опрокинуты. На полу было несколько капель крови, ведущих от кровати к разбитым дверям. Впереди него…
— Другая группа сейчас похищает принцессу, — медленно произнес Раймунд, глядя на убегающую фигуру. Один человек нёс другого.
Как только ДиОрто собирался ответить, в центральной части королевского комплекса зазвонил колокол. Громкий голос эхом разнёсся по окрестностям. — Злоумышленники!!
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1