Глава 1541
К счастью, Октавиус Шрайк ответил очень быстро, когда Рандидли запросил информацию о таинственном Велио Данне. Честно говоря, это уже должно было быть знаком, что содержание сообщения не предвещало ничего хорошего. Выражение лица Рандидли быстро стало серьёзным, пока он читал послание.
«Ни при каких обстоятельствах не связывайся с этим человеком. Не привлекай его внимания. Насколько мне известно, он утверждает, что родом из Второй Когорты, но некоторые записи указывают на его активность ещё раньше. Данные противоречивы, но есть два легко устанавливаемых факта: он ошеломляюще силён и имеет скверную привычку убивать одарённых личностей.»
«Его поведение известно своей непредсказуемостью, но за последние несколько сотен лет крупные фракции довольно часто нанимали Данна для борьбы с талантами из конкурирующих группировок. Все эти люди погибли трагически в бою.»
«Позволь ещё раз подчеркнуть: Ошеломляюще Силен.»
Прочитав это сообщение, Рандидли очень решительно ответил Начальнику Зеруту, чтобы тот передал Велио Данну, что он очень занят обучением новобранцев и не сможет с ним встретиться. Внезапно, некоторая неожиданная смелость Начальника, проявившаяся в передаче этого сообщения, обрела смысл: дело было не в том, что он больше не боялся Рандидли, а в том, что он так же сильно боялся этого нового прибывшего. Он не посмел бы не передать сообщение.
Рандидли сжал губы в тонкую линию, глядя на мозоли на своих руках. «Похоже, акулы уже собираются. Хм, но, полагаю, это и не был бы [Нексус] [Nexus], если бы повсюду не таились опасные личности. Мне повезло, что я так прямо попал под крыло военных… по крайней мере, доступ ко мне будет затруднён ещё два месяца…»
«Но после того, как я отправлюсь на передовую...»
Выдохнув, Рандидли обдумал свой следующий шаг. На данный момент было так много областей, которые он хотел улучшить, что он не был уверен, как лучше поступить. Все его образы требовали внимания, как и незаметно накапливающаяся проблема с плотностью [Незера] [Nether], которой он обладал. Кроме того, у него было множество инструментов, предоставлявших ему ошеломляющее количество возможностей. Все три [фрагмента Судьбы] [Fatepieces], которыми он теперь владел, были относительно интересны, хотя [Лик Одержимости] [Visage of Obsession] казался таящим в себе скрытые опасности.
На данный момент Рандидли открыл своё меню, чтобы рискнуть и отправить сообщение одному случайному знакомому. Рандидли считал, что лучше всего как можно быстрее запустить этот процесс. Он прокручивал список людей, с которыми недавно сталкивался, его взгляд скользил по незнакомым и сложным именам; на похоронах в его сфере влияния оказалось слишком много случайных личностей.
«Чувство нейминга у некоторых граждан [Нексуса] [Nexus] немного…» Рандидли почесал затылок. «Хотя… возможно, мне не стоит ничего говорить…»
Но спустя пять минут поисков, изумрудные глаза Рандидли начали мерцать от растущего подозрения. Он вернулся к началу и внимательнее просмотрел трудночитаемые имена. Однако это не имело значения.
Что касается сообщений, [Система] [System] была чрезвычайно удобна в своей конструкции. Она отмечала всех [эфирных] [Aether] существ, которые проходили рядом с вами, позволяя вернуться и связаться с ними в любое время. Однако, когда Рандидли искал имя Нешамы Рекс…
«Её здесь нет», — Рандидли поджал губы. «Возможно, Нешама — не её настоящее имя, но мне кажется, что это не так…»
Рандидли мог придумать два других объяснения её отсутствия. Первое — что он встретил двойника, который просто выдавал себя за Нешаму на похоронах. Но это казалось маловероятным, учитывая очень реальную и чрезвычайно сложную организацию [Незера] [Nether], которую Рандидли наблюдал вокруг её тела. Он не чувствовал в Нешаме той же гармонии, что была у него самого между [Эфиром] [Aether] и [Незером] [Nether], но Нешама явно могла балансировать очень разные энергии внутри своего тела.
Более того, то мастерство, с которым она балансировала свой [Незер] [Nether]...
Второе объяснение заключалось в том, что она могла каким-то образом блокировать [Систему] [System] от отображения своего имени или обнаружения своей персоны. Учитывая её использование [Незера] [Nether], это не было таким уж удивительным, просто горьким открытием.
«Значит ли это, что она сама свяжется со мной по поводу использования [Незера]? Или…» Разум Рандидли обратился к новобранцу, носившему имя Рекс. Раздражение исказило его черты. В любом случае, у него не было хорошей возможности взять инициативу в свои руки для этого метода улучшения. Он мог бы заложить основу для общения через новобранца, но…
Рандидли вздохнул. — А научиться использовать [Незер] — это определённо путь, по которому я смогу полностью изменить себя… Впрочем, нет причин расстраиваться. Есть множество других способов тренироваться.
Отправив сообщение Хелен относительно организации для новобранцев, Рандидли вернулся в своё положение, сидя на полу. Он бросил взгляд на продолжающиеся усилия Сульфура, но покачал головой и отвернулся; не стоило снова ворошить это осиное гнездо. Его броня была на удивление капризна в этом вопросе. Итак, он снова закрыл глаза и погрузился в царство своих образов.
Рандидли стоял на толстой ветви [Мирового Древа] [World Tree], положив руку на древнюю кору. Под его пальцами золотые руны искрились и клокотали, храня тайны вселенной. Но Рандидли отвернулся от этого света и посмотрел в глубокую тьму окружающего полога. Изумрудные листья издавали свои постоянные звенящие ноты. И хотя невидимый ветер вокруг [Мирового Древа] [World Tree] постоянно шелестел листвой, в этой многослойной тьме были места, которые стояли совершенно неподвижно.
Из глубины этих теней фигура шевельнулась под взглядом Рандидли. С шипением фигура медленно двинулась вперёд, пока Рандидли едва смог различить детали её образа сквозь дымку многослойных теней от листвы.
[Непреклонная Цена Исхода] [Implacable Price of Exodus] обладала относительно нормальными, хотя и грязными, ногами. Но выше пояса её туловище расцветало десятком рук, оканчивающихся острыми когтями. Эти жестокие конечности тянулись во всех направлениях, словно распускающийся цветок. Казалось, эти руки постоянно тянутся и хватают, поглощая окружающую жизненную энергию из воздуха. Суставы были скрюченными и деформированными. Конечно, этот образ был крайне мал в масштабах [Мирового Древа] [World Tree]. Но всё же, он представлял собой довольно постоянный отток.
Среди мириадов суставов, прикреплённых к туловищу, скрывались огромная клыкастая пасть и два выпученных глаза. В целом, фигура представляла собой теневого монстра, таящегося внутри [Мирового Древа] [World Tree]. Его существование не было необходимым, но оно каким-то образом вплелось в ткань образа.
У Рандидли не было под рукой фрагментов образов, чтобы измельчить их и рассыпать через этот [Навык] [Skill] для его улучшения, но он не думал, что они ему понадобятся для этой трансформации. Его отчасти вдохновило взаимодействие с Комендантом Уиком; поистине, величайшие монстры не выглядят так, как должны.
Это многорукое обличье было чудовищем. А вот главный злодей [Мирового Древа] [World Tree]… был гораздо более зловещим.
Рандидли шёл вперёд по ветви, наслаждаясь ощущением босых ног на коре. Когда он приблизился к [Непреклонной Цене Исхода] [Implacable Price of Exodus], образ снова зашипел и отступил глубже в тени. Рандидли проигнорировал предупреждение [Навыка] [Skill] и продолжил движение. Когда монстр отступил дальше, Рандидли фыркнул, просто протянул руку и схватил [Навык] [Skill] напрямую.
«По сравнению со мной…» Рандидли оскалил зубы.
Как только он коснулся образа, его руки начали покрываться волдырями и шипеть. По правде говоря, [Непреклонная Цена Исхода] [Implacable Price of Exodus] была чрезвычайно опасной концепцией, которую Рандидли сумел вызвать внутри себя. Она обладала силой повредить даже соседние образы. Именно поэтому Рандидли полностью намеревался использовать её как оружие в дальнейшем.
Поздравляем! Ваш [Навык: Стигмат Нерожденного Феникса (L)] [Skill Stigma of the Stillborn Phoenix (L)] вырос до [Уровня 306] [Level 306]!
«Хех», — Рандидли усмехнулся, глядя на корчащегося монстра перед собой. Было ясно, что существо хотело использовать свои многочисленные руки, чтобы оттолкнуть Рандидли, но не желало усугублять его боль, создавая больше точек контакта между ними. «Ты думаешь, этого достаточно, чтобы напугать меня? Ты должен знать меня лучше. И эта твоя доброта… ты — стихийное бедствие, и ты чувствуешь жалость к тем, кто неуклонно разрушается твоим существованием. Твоя сила почти сожалеющая.»
«Вот что нам нужно изменить.»
Хотя у Рандидли на этот раз не было «волшебной пыли новых образов», у него был надёжный источник для этой трансформации: [Альфа-Космос] [Alpha Cosmos]. Он довольно давно не участвовал активно в делах [Альфа-Космоса] [Alpha Cosmos], что свидетельствовало о том, насколько стабильными были дела с тех пор, как Истрикс больше не появлялся, чтобы периодически вторгаться.
Однако это не означало, что жизнь в его [Навыке Души] [Soulskill] была идеальной. Были герои и злодеи, самодовольные чудовища и быстро забытые святые. Если обобщить, [Альфа-Космос] [Alpha Cosmos] кишел личностями, борющимися со своей собственной человечностью. Время от времени Рандидли устраивал себе перерыв, просто наблюдая, как люди внутри этого мира занимаются своими делами.
Перед ним [Непреклонная Цена Исхода] [Implacable Price of Exodus] заскулила, когда её форма начала таять и меняться, как воск перед печью.
Возможно, изначальным прототипом для такого рода персонажа была Альта Баунти, которая стремилась уничтожить [Альфа-Космос] [Alpha Cosmos] за грехи его создателя. Она была личностью, пожертвовавшей всем ради достижения своей цели. И она всё время чувствовала, что такое разрушение было оправдано. Потому что она искренне верила, что не было другого способа избежать цикла боли.
Вот почему она была так опасна. Такова была безумная уверенность, которую Рандидли видел в Вике. Такова была чудовищная рационализация, которую он хотел заложить в основу [Непреклонной Цены Исхода] [Implacable Price of Exodus].
Пока его руки продолжали шипеть, касаясь кожи [Навыка] [Skill], Рандидли неуклонно возводил алтарь высокомерия и нарциссизма человечества.
Конечно, Альта была не единственной такой личностью. Сотни людей причиняли боль другим в [Альфа-Космосе] [Alpha Cosmos], потому что верили, что цель оправдывает средства. Были люди, которые продавали свою семью, или свои тела, или свои души ради достижения своих целей. Иногда эти путешествия были жестоко короткими, в другое время — мучительно долгими. В любом случае, в тёмных уголках [Альфа-Космоса] [Alpha Cosmos] накапливался толстый слой горечи.
Нельзя сказать, что это была доминирующая эмоция. В настоящее время [Альфа-Космос] [Alpha Cosmos] процветал. Были яркие проблески надежды, которые периодически очищали часть этой горечи, так же как бывали времена, когда свет надежды колебался и мерк перед суровой тяжестью реальности. Таков был баланс человеческого существования.
Такова была тяжесть истинного мира.
Рандидли направлял эту горечь, эту беспомощность, эту жажду перемен. Он также черпал из-за пределов [Альфа-Космоса] [Alpha Cosmos], из решительной фигуры Каана Свака. Человека, который был настолько уверен, что Рандидли был шпионом [Незера] [Nether], что не остановится ни перед чем, чтобы попытаться устранить его.
В течение нескольких минут Рандидли был проводником этих сложных и опасных эмоций. Это священное чувство необходимости делало мотивации несущественными. Это был возвышающийся монстр, требующий повиновения и тишины. В это время он не паниковал и особо не реагировал на эти эмоции. Он позволял им бушевать внутри себя, обрушиваясь на него, но не нанося необратимого ущерба. И постепенно они начали организовываться. Более сильные, более изменчивые оседали на дно, скрываясь в глубинах.
Рандидли открыл глаза. Монстра перед ним больше не было. Вместо этого Рандидли держал за плечи прекрасную молодую женщину с золотистой кожей, словно она была создана из чистого металла. У неё были длинные ресницы, когда она медленно моргала, и в её глазах расцветали сознание и понимание.
Затем она одарила Рандидли глубоким взглядом, когда он отпустил её.
Тем временем Рандидли посмотрел на её спину, где странные металлические отростки тянулись обратно в темноту за ней. То, как они были расположены, создавало впечатление, будто её удерживает какое-то ограничение, но Рандидли знал, что это ложь. Это были её жадные руки, сделанные максимально незаметными.
Через секунду после того, как он отпустил её, она отпрянула в тёмные места [Мирового Древа] [World Tree], быстро исчезая. Рандидли слегка покачал головой. «Эта фигура… теперь это нечто, что искренне верит, что разрушение — это ответ. Она будет нестабильным элементом в образе… но именно поэтому он станет могущественным.»
Это был риск.
Рандидли принял его без колебаний. Он без сожалений направится к [Вершине] [Pinnacle].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от 1$