Глава 1539
Несмотря на то, что рана ослабила образ, он все еще был силен. Соревнуясь только на уровне образа, Рэндидли не был уверен, что его новый образ [Мрачной Химеры] сможет напрямую одолеть его. Это было немного разочаровывающе, но нужно было отдать должное. Резкие движения и мощные удары, которые демонстрировал образ, были, безусловно, впечатляющими; если бы его тело присутствовало, Рэндидли действительно насладился бы их битвой.
Но, возможно, именно из-за отсутствия его тела, образ внезапно проявил еще одну крайне опасную черту для противника: решительность. Его перевязанные глаза на мгновение внимательно изучили Рэндидли, но затем он резко развернулся на пятке и отпрыгнул. Всякое намерение сражаться исчезло. Его нога метнулась вверх, и плотно сплетенный купол Рэндидли был пробит, словно гнилой фрукт. Даже [Кровавые Приливы] Хелен, кружащие за пределами корневого купола, были мгновенно пронзены.
Рэндидли лишь снисходительно улыбнулся. Лак продолжал опускаться по его ногам, формируя пару бронированных шорт, которые заканчивались чуть выше колен. — Пытаешься сбежать?
Разумеется, образ не удосужился ответить на насмешку, вновь ударив ногой, чтобы рассечь воздух перед собой, и ускорился вперед. Но как только образ собирался рвануться, Рэндидли глубоко вдохнул. Его глаза вспыхнули зловещим весельем.
Поздравляем! Ваш Навык [Проклятый Аппетит Призрака] (Л) достиг Уровня 354!
Поздравляем! Ваш Навык [Проклятый Аппетит Призрака] (Л) достиг Уровня 355!
Навык Рэндидли не изменился в последней эволюции, но его понимание применения постепенно развивалось. По мере того как [Мрачная Химера] приближалась к Власти, она могла похищать не только Ману, Выносливость и следы Эфира. Её жадные кончики пальцев могли мягко отрывать более крупные концепции от своих жертв. Поэтому Рэндидли перехватил часть ускорения образа. Это, в сочетании с его собственными доминирующими физическими данными, означало, что он настиг образ прямо в тот момент, когда тот собирался вырваться через дыру в корневом куполе.
Взгляд образа метнулся в сторону. Рэндидли ухмыльнулся и правой рукой нанес удар. Образ не мог увернуться, поэтому он поднял ногу, чтобы блокировать. Что только расширило улыбку Рэндидли. Его рука прошла сквозь блок и крепко схватила конечность. Его пальцы сжались так сильно, что слегка врезались в жесткую плоть ноги образа.
Затем Рэндидли развернулся, и его полуметровый толстый нижний хвост, тяжело бронированный и покрытый шипами из лака, врезался в образ. Образ извернулся и нанес второй быстрый удар ногой, который пришелся прямо в хвост.
БУМ!
Брови Рэндидли поползли вверх, когда удар оказался достаточным, чтобы остановить его нижний хвост. Сила удара ослабила хватку его руки. Но даже тогда Рэндидли понимал, что этого будет недостаточно. «Черт, почему основное тело тоже не пришло?.. Это, честно говоря, похоже на издевательство».
Опустив торс, образ приготовился оттолкнуться от руки Рэндидли и сбежать, когда его тело странно задергалось. Кровь начала вытекать из внезапно появившейся дыры в спине образа. Эта сочащаяся кровь разбрызгалась, явив ранее невидимый верхний хвост Рэндидли, который выстрелил и пронзил образ.
Эта атака также несла с собой еще одну порцию Небытия, которая на мгновение размыла края образа. Свет, который он излучал, потускнел еще больше.
Верхний хвост был всего два метра в длину, но его кончик был таким же острым, как ногти на правой руке Рэндидли. Он легко вырвался из образа и легко дернулся со своего положения у основания шеи Рэндидли. Движение было пугающе небрежным, а кровь образа неуклонно испарялась по всей его длине.
Краткой паузы оказалось достаточно, чтобы образ упустил свой шанс сбежать, не будучи преследуемым и растерзанным сзади. Вновь демонстрируя свою решительную натуру, он развернулся и нанес удар ногой.
Атака была быстрой, но Рэндидли нужно было лишь откинуться назад. Тем временем нижний хвост Рэндидли вытянулся и обвился вокруг талии образа. Одна нога била по Рэндидли, а другая стабилизировала движение, образ оказался беззащитен. Шипы хвоста пронзили торс образа, когда его хватка усилилась. Затем Рэндидли просто швырнул обмотанный образ обратно в центр изолированного пространства.
Звуки ломающихся костей, когда образ врезался в землю, свидетельствовали о качестве образа. Хотя он, вероятно, был слегка оглушен ударом, образ быстро выпрямился… и столкнулся с очередным мощным потоком Небытия. Он шатнулся в сторону, части его тела вспыхивали и становились размытыми, пока образ боролся. Рэндидли легко опустился вниз, когда его свет потускнел еще больше. Он склонил голову набок: — Передумываешь насчет этого сопротивления?
— Ты совершаешь ошибку, делая это, — наконец прорычал образ. Но, похоже, это был предел его желания общаться, потому что тускнеющий свет вокруг него вспыхнул. Все угасающие детали резко вернулись. Эта ментальная проекция использовала свой оставшийся Эфир, чтобы вернуться в свое первоначальное состояние. Образ расставил ноги и наклонился вперед.
Рэндидли просто ждал, пока этот последний всплеск сопротивления исчерпает себя. Рот образа дернулся, а затем он несколько раз подряд быстро ударил ногой. Несущаяся орда волн силы поскакала к Рэндидли. Рэндидли с интересом наблюдал, как образ ослабил свою жесткую хватку над формой и, казалось, просто превратился в аморфное присутствие среди волн силы, скрывая себя.
Улыбаясь, Рэндидли напряг свою массивную левую руку и свою тонкую и острую правую. Затем он выставил левое предплечье как бастион перед своим телом, опуская правый кулак к поясу. Лак продолжал перетекать по его телу и ползти вверх. На его груди лак, казалось, полностью проел его торс и открыл пустой проход, позволяющий постороннему видеть прямо сквозь его тело. На его лице лак закрыл левый глаз и выпотрошил глазное яблоко, оставив пустоту.
«Некоторые послабления для других образов, — с удовольствием подумал Рэндидли. — Но сегодня, Мрачная Химера, все внимание на тебя…»
Пальцы левой руки Рэндидли начали светиться вишнево-красным, затем гудящим оранжевым, прежде чем подняться и стать раскаленными добела. Пар начал клубиться вокруг его согнутой конечности. Когда атака образа достигла цели.
БУ-У-У-УМ!
Волны силы врезались в тяжелую левую руку Рэндидли, едва оставив вмятину. Атака была сильной, но даже Рэндидли был впечатлен тем, насколько плотной и неподвижной теперь была левая рука [Мрачной Химеры]. Его правый глаз сверкнул, когда образ метнулся в сторону и рванулся к корневому куполу, правая рука Рэндидли размылась в движении.
Образ разделился на три формы, которые двинулись в разных направлениях, но верхний хвост Рэндидли хлестнул. Своей гибкой формой он был способен двигаться с ошеломляющей скоростью и быстро рассек двух фантомов. Рука Рэндидли безошибочно устремилась к истинной версии образа.
Поздравляем! Ваш Навык [Пагубный Клык Тени] (Л) достиг Уровня 296!
Образ, казалось, предвидел, что Рэндидли сможет найти его и нанести удар; как только Рэндидли устранил фантомов и начал двигаться, безрукое тело вновь сконденсировалось в свою мощную форму. Одна из ног в золотом поноже метнулась вверх и врезалась в светящуюся руку Рэндидли. Кроме того, Рэндидли почувствовал, как образ мобилизует весь свой оставшийся Эфир весьма специфическим образом.
Внутренне Рэндидли с жалостью покачал головой. «К несчастью для тебя, эта атака… не содержит Небытия».
Использование Небытия против Эфира было сродни выливанию воды на огонь. Чтобы компенсировать эту ожидаемую атаку, образ теперь делал эквивалент повышения температуры огня, чтобы Небытие «испарилось» прежде, чем сможет нанести большой урон. К несчастью для образа, чтобы покончить с этим огнем без всяких сомнений, Рэндидли принес гигантский валун и просто планировал разбить его в небытие.
Его раскаленные пальцы треснули и разбили золотые поножи. Атака продолжилась, разорвав глубокую рану на бедре образа. Волны жара излучались наружу и еще сильнее опаляли плоть образа. Когда образ резко откинул голову назад, рука Рэндидли резко рванула вверх, оставляя след из изуродованных деталей образа по безрукому торсу. И именно в этот момент Рэндидли обрушил на него еще один мощный удар Небытия.
Фигура перед ним затуманилась, поскольку образ не мог дольше поддерживать свое сознание. — Ты… ошибка… я…!
Рэндидли не был уверен, насколько прочна связь между телом и образом в данном случае. Было некое отдаленное осознание ситуации друг друга, когда Рэндидли находился на передовой, но тот, кому принадлежал этот образ, вероятно, не обладал теми же преимуществами, что и он. К тому же, созданное им и Невеа построение должно было в некоторой степени препятствовать этой связи.
Однако Рэндидли также полагал, что первоначальный владелец этого мощного образа в общих чертах поймет, что произошло, и будет очень, очень зол из-за этого. Если бы этот враг в прошлом был случайным, он или она были бы радикализированы потерей этого образа.
Несмотря на это, Рэндидли снова ударил рукой, которая продолжала выжигать окружающую влагу из воздуха и рассеял образ на остаточные детали. Затем он глубоко вдохнул с помощью [Проклятого Аппетита Призрака] и [Прилива Пустоты], чтобы собрать эти детали внутри себя. Он изолировал их в своем Пространстве души, чтобы изучать и экспериментировать с ними в будущем.
Рэндидли убрал свой корневой купол в землю, позволяя разбухшей органической материи тлеть там и в конечном итоге обогащать почву. Затем он подошел к ожидающей Хелен. — Сколько ты могла почувствовать из нашей битвы за пределами купола?
Хелен пожала плечами. — В основном все; никто никогда не обвинял твои образы в тонкости. Даже если бы мой образ приглушил это еще сильнее, я считаю, что каждый новобранец достаточно способен, чтобы наблюдать часть этого боя. Слухи о том, что ты здесь сделал, распространятся.
Рэндидли медленно кивнул и закусил губу. Тем временем Хелен склонила голову в сторону Джарка Кьюэна, который продолжал дрожать на земле. — А как насчет него?
— Выгнать его. Как можно скорее, — просто сказал Рэндидли. Это был, пожалуй, холодный ответ, но Рэндидли знал, что оставлять его здесь лишь подвергнет юношу большей опасности. Сообщение о том, что он принял в свое тело представителя враждебной чужой стороны и привел его на пункт сбора…
Жестокость реакции Коменданта Уика на такой отчет можно было только представить.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1