Глава 1535
Рэндидли решительно покачал головой. — Простите. Если только они не сосредоточатся на ощущениях, которые испытали при взаимодействии со своим таинственным покровителем, [Ловец Снов Долгой Ночи] ничем не сможет помочь. Это не допросный прибор… лишь тот, что позволяет предаться размышлениям.
Они вдвоем стояли в библиотеке Октавиуса. Эдрайн медленно пожала плечами, словно настолько предвидела эту новость, что, услышав ее, забыла отреагировать. — Я понимала, что это был рискованный шаг, но трудно выбрать верный путь, не зная, кто наш враг на этот раз. К счастью… Октавиус был всего лишь пешкой в более масштабной политической борьбе Нексуса, а не истинной целью. Цель нашей группы, вероятно, не связана с этим инцидентом.
Рэндидли медленно кивнул и повернулся, чтобы посмотреть сквозь стену в почти разрушенную спальню. — …Они были сильны. Тот, кто мог их нанять… Их [Гравировка] была поистине возвышенна, но даже без этого… я бы не хотел сражаться с ними одновременно. Зачем им это понадобилось?
Указывая на свиток на столе, Эдрайн легким тоном произнесла: — Они сделали это, чтобы подставить Октавиуса за занижение отчетов о добытом Эфире в Седьмой Когорте. Судя по всему, тот, кто организовал это нападение, также действовал среди некоторых низкоуровневых бухгалтеров НЛК: в очень специфических местах было сообщено примерно на 25% меньше Эфира, чем фактически содержится в формулах сбора Седьмой Когорты. Октавиус сейчас проверяет каждую формулу вручную, но он уже нашел несколько мертвых тел в этом районе. Противники заметают за собой следы и оставляют нам бардак.
Эдрайн вздохнула. Воздух вокруг нее загудел от напряжения. Морщины на ее лице, по мнению Рэндидли, были глубоки. — Леди Йелайя смогла использовать свои связи, чтобы перебросить часть охранного персонала Когорты для помощи в наведении порядка после похорон Коменданта, но нам нужно выяснить, насколько сильно Октавиус был обманут. Особенно сейчас, когда есть след из тел, Октавиусу будет трудно избежать ответственности как Смотрителю.
— …Тебе нужен отвлекающий маневр, — понял Рэндидли, уловив тонкое напряжение, исходившее от Эдрайн. Вот почему она настояла, чтобы он пришел так быстро, хотя [Ловец Снов Долгой Ночи] почти наверняка был бесполезен. Его разум начал работать на полную. — Чтобы выиграть время для Октавиуса.
— Последняя линия обороны, на случай экстренной ситуации, — сказала Эдрайн, кивнув. — Но мы уже почти у этой точки. Через час Смотритель Октавиус Шрайк раскроет заговор с целью кражи Эфира из своей Когорты и героически рискует жизнью, чтобы остановить это. Если же его обнаружат через десять минут рядом с телами, наиболее вероятный вывод, к которому придет персонал безопасности, будет в том, что он марает руки, чтобы замести свои следы. Нам нужна временная мера, чтобы отвлечь внимание.
— Вероятно, силы, стоящие за этим заговором, не станут вмешиваться напрямую; пока они не поймут, почему их первоначальная попытка провалилась, они не предпримут резких движений. Им это и не нужно, если ответственное за это существо достаточно велико, чтобы подкупить [Ассоциацию Звериной Чистоты] для выполнения своих приказов. Вероятно, они предположат, что кто-то вроде меня существует, и станут передвигать другие фигуры, чтобы выманить меня. — Здесь Эдрайн поджала губы. Ее лицо выглядело особенно суровым, когда она смотрела в пол, что было свидетельством совершенно иного жизненного опыта, отличавшего ее от Вуаллы. — …К сожалению, приходится признать, но мы не можем справиться с этой ситуацией сами. Ты будешь не просто отвлекающим маневром, но и мостом. Как группа, мы не хотим привлекать к себе внимание, раскрывая этот заговор… и к тому же у нас нет легитимности в глазах устоявшейся организации Нексуса…
— Не нужно так долго объяснять, — перебил Рэндидли. — У нас мало времени. Что мне делать?
— Честно говоря… возможно, это я пытаюсь убедить саму себя, тянув время, — снова вздохнула Эдрайн и покачала головой. — Но ты прав. У нас нет времени. Если есть лучшие решения… на их поиски потребуется больше времени, чем у нас есть. Мы, возможно, не сможем извлечь выгоду из раскрытия этого заговора, но Высшее Военное Командование с легкостью сможет.
Внезапно колебания Эдрайн стали понятны. Глаза Рэндидли сузились, когда вокруг них вспыхнула черно-фиолетовая энергия. Он изо всех сил пытался заглянуть в будущее, но почувствовал, как тяжелое безумие, которое он видел на лице Коменданта Вика, оскверняет его зрение. Очень быстро это первобытное безумие хаоса сделало пересечение случайностей мутным. И все же Рэндидли выжал из себя все соки. Тьма закружилась вокруг его левого глаза, пока он полностью не ослеп для физического мира. Осталось лишь изящное и жестокое столкновение намерений, спирально устремлявшихся в будущее.
«Эта скверна от Образа Вика…» Рэндидли мог лишь стиснуть зубы и изо всех сил пытаться предсказать, как отреагирует эта монолитная военная фигура. Однако чем больше он вглядывался, тем хуже себя чувствовал; очень быстро его начало подташнивать. Он никогда не видел, чтобы нити временных линий так мутировали перед его глазами. Его [Навык] давал ему окно в совершенно иной мир.
Рэндидли это показалось зловещим бальным залом, где нечестивая группа пилила кости друг о друга под неистовое веселье кровожадных пар, кружащихся по различным временным линиям. Он буквально слышал смех танцоров в своих ушах, такой же резкий и пронзительный, как разрывающееся на части пианино.
А над всем этим тысячи светящихся красных глаз наблюдали из-под карнизов.
Поздравляем! Ваш [Навык: Откровения Чернильного Порога (Т)] вырос до Уровня 340!
Поздравляем! Ваш [Навык: Откровения Чернильного Порога (Т)] вырос до Уровня 341!
В конце концов, Рэндидли покачал головой и отказался от использования [Навыка]; он действительно не смог заглянуть в будущее и понять, как отреагирует Комендант Вик. Вместо этого он обратился к Эдрайн; это имело смысл, даже если и вызывало у него беспокойство. — Я свяжусь с Комендантом и позволю ему представить это как коррупцию внутри НЛК. Взамен… он защитит меня, пока я буду отвлекать внимание, и признает Октавиуса полностью невиновным в последующем расследовании. Это… оказать ему большое доверие.
— Плюс… худшее из всего… — Хмурый взгляд Рэндидли углубился. — Мы раскроем связь между тобой и мной. Что вовлечет Октавиуса и Леди Йелайю. Мы дадим ему понять, что ты существуешь, и что мои отношения с Леди Йелайей серьезнее, чем просто отношения с вышестоящим офицером.
Эдрайн кивнула. — Ты прав, наша способность получить эту информацию и предложить ее ему раскроет часть нашей силы… но я подозреваю, что это будет не так много, как ты думаешь. Такие люди, как Комендант… он, возможно, теперь заподозрит, что за тобой стоит кто-то, сопоставимый с ним по силе, но нет никаких шансов, что он будет ожидать _меня_.
Эдрайн расплылась в острой улыбке, закончив свои слова. Одних движений ее губ и языка было достаточно, чтобы высвободить слабые волны силы в комнате. Как всегда, ее Образ был весьма впечатляющим. Неудивительно, что она так легко подавила дуэт в спальне. Свиток на столе задрожал и свернулся. Рэндидли медленно кивнул в знак согласия. — Ладно. Я отправлю сообщение Коменданту.
*
Элохамор Хаззли поправил манжету своей охранной формы. Затем он поднял руку и расстегнул воротник. Сразу же он глубоко вздохнул с облегчением; он ценил свое положение члена [Службы Безопасности Нексуса], но требования к униформе были известно строги. Иногда простой день патрулирования превращался почти в пытку.
Даже сейчас его напарница Кадан быстро оглянулась, чтобы проверить, нет ли поблизости начальства, когда увидела, как он расстегивает воротник. Затем она указала на часы с легкой улыбкой на лице. — Сбегаешь пораньше? Хе-хе, может, особенный вечер запланирован с госпожой Хаззли?..
— Отвали, Кадан, — Элохамор размял шею. Поскольку он был скорее звероподобным, нежели гуманоидным, вырез для шеи едва мог вместить толстые мышцы его верхней части туловища. Трахея была вынуждена пожертвовать частью своего пространства, чтобы компенсировать это.
— Я просто говорю, в последний раз я видела тебя таким возбужденным… — сказала Кадан, широко улыбаясь, пока шум ее слов не был кратковременно заглушен шумом снаружи.
БУ-У-У-УМ!
По земле и их караульному помещению прокатился грохот. В мгновение ока лицо Элохамора побелело, и он быстро застегнул форму. Кадан затянула пояс и вскочила на ноги. Оба схватили свое оружие и поспешили к двери, забыв обо всех мыслях о конце смены.
Дзинь!
Позади них сигнальная лампа вспыхнула на несколько секунд позже.
Очень быстро дуэт помчался к источнику сотрясения. Мощные столкновения, к сожалению, были очень распространены в Нексусе. Хуже того, [Служба Безопасности Нексуса] не имела законного права вмешиваться в подобные ситуации, когда сила Образа указывала на то, что действуют высшие эшелоны Нексуса.
Элохамор понял, что это будет сложный инцидент, как только они прибыли к источнику ударной волны. Взрыв произошел в Лаундже «Суэйклок» — шикарном игорном заведении в районе, который патрулировали Элохамор и Кадан. Они находились чуть ниже конца улицы Брей, так что этот район не был по-настоящему фешенебельными районами Верхнего Нексуса, но именно в таких смешанных кварталах процветали сомнительные заведения.
Величественные, пятиметровые двери Лаунджа «Суэйклок» были отброшены в сторону с такой силой, что участки стены, где крепились петли, теперь потрескались и осыпались. Элохамор сделал заметку об этом; в таких ситуациях силы безопасности по сути являлись высокооплачиваемыми оценщиками. Они пытались успокоить происходящую конфронтацию, но на самом деле были здесь лишь для того, чтобы зафиксировать, кто что сломал.
Позже они отправят послание виновнику с тщательно составленным счетом.
Такая работа всегда оставляла неприятный привкус во рту Элохамора, потому что это было далеко не то, чем он собирался заниматься в службе безопасности. Но он вдохнул так глубоко, как только мог, и прошел внутрь, где все было обустроено как джаз-клуб.
Мужчина с черными волосами, в металлическом сером доспехе на торсе и босой, свирепо смотрел на четырехрукого мужчину, дрожавшего в углу. Люди бросились в стороны, стараясь не попасть под эти скрещенные взгляды. Черноволосый мужчина улыбнулся. — Ты что, правда думал, что я оставлю без внимания твое проявление неуважения?..
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1