Глава 1529
Рэндидли закатил глаза, прочитав первую строку сообщения Нивеи. Будучи более общительной натурой, несмотря на то что она была Костяным Виверном, Нивея не одобряла то, как он разобрался с правительственной ситуацией на Экспире. Тем не менее, остальная часть сообщения была более серьёзной, поэтому он внимательно прочитал каждое слово.
Вопреки ожиданиям, в ваше отсутствие на Экспире было довольно спокойно. Возможно, миротворческий, но вспыльчивый владыка был скорее обременителен, чем полезен. Большинство Зон расширяются, странным образом копируя колониализм, захватывая обширные участки земли и ресурсы. Случаются небольшие споры, но земли так много, что Зоны не станут тратить силы на конфронтации. Точно так же большинство городов-пузырей напрямую присоединились к какой-либо Зоне. С Хароном, патрулирующим неисследованные области, цивилизация получает шанс восстановиться.
Должна сказать, если Экспира собирается пронестись по истории Земли в ускоренном темпе, я немного беспокоюсь.
Кстати, спасибо, что поинтересовались, как у меня дела. Я ценю ваш новообретённый фокус на эмоциональном равновесии; я чувствую его через нашу связь, и это помогает мне обрести опору. Так что я… стала лучше. Услышав ваше описание того, что, скорее всего, побудило Роя покончить с собой, я думаю, что постепенно смиряюсь с этим. Чувство бессмысленности своих действий может сломить человека.
Недавно была большая новость: Доннитон объявил, что скоро переезжает. Они сохранят присутствие в той первоначальной долине, но ваш родной город становится слишком мал для их операций. И я думаю, они хотят избежать растущей напряжённости между ними и Фрэнксбургом за контроль над Зоной 32. Поэтому они застолбили большую речную долину рядом с экватором и сейчас набирают людей для участия в переезде.
Зона 1 втайне в восторге. Присутствие Доннитона всегда раздражало их, даже теперь, когда Грейман больше не Президент.
Я достигла большего прогресса в изучении наследия Истрикса. Текущая секция, над которой я работаю, кажется, связана с Путями Нексуса. Это увлекательный взгляд на то, как они использовали Эфир, чтобы имитировать способность Пустоты к соединению, но, честно говоря, это кажется не очень полезным, учитывая ваш Философский Ключ. Поэтому я планирую вскоре снова переключиться, чтобы попробовать одну из немногих оставшихся областей, которыми я ещё не занималась.
Что до других новостей, я завела нового друга. Кажется, люди называют такие отношения друзьями по переписке? Так что я никогда не встречалась с этим человеком, но мы довольно часто общаемся на пустяковые темы. Это совершенно новый опыт.
Наконец, что касается ваших вопросов о дополнительном физическом подавлении… пожалуйста, прекратите. У вас проблема. Вы напрягаете свою физическую форму до такой степени, что это вредит вашим образам! Это не может быть здоровым.
Но, моему душевнобольному, Связанному Душой товарищу, ниже приведена Гравюра, которая, я полагаю, достигнет желаемого эффекта.
С наилучшими пожеланиями,
Нивея.
Рэндидли ухмыльнулся и быстро пробежался глазами по Гравюре. Его взгляд стремительно посветлел. По сути, Гравюра брала принципы из собственного опыта Рэндидли как Альфа-Космоса, чтобы ещё сильнее ограничивать индивидов. Она должна была создавать слабую энергетическую симпатию между телом и более крупной структурой: в данном случае, всей Станцией Сбора. Впоследствии часть усилий индивида направлялась бы на перемещение всей Станции Сбора и, таким образом, большей частью растрачивалась впустую.
Чувствуя, что он неуклонно приближается к необходимому подавлению, чтобы заставить образ Мрачной Химеры эволюционировать, Рэндидли пошевелил пальцами. «Хех, Мрачная Химера, ты действительно хочешь, чтобы я навалил на тебя физические трудности, чтобы подтолкнуть к следующей стадии эволюции? Не говори, что я не предупреждал… Это будет неприятно».
Рэндидли вскочил на ноги и подошёл к окну своей квартиры. У него ещё оставалось около двадцати четырёх часов, прежде чем ему нужно было отпустить своих новобранцев на похороны. Следовательно, у него также было время до запланированного Испытания Тёмной Звезды. Если он выложится на полную, был шанс, что он сможет развить Мрачную Химеру до испытания.
А доминирующая Мрачная Химера была именно тем образом, который мог напугать новобранцев, заставив их вести себя прилично в свободное время.
Кивнув самому себе, Рэндидли направился в свою личную тренировочную зону и начал корректировать свои Гравюры, чтобы включить в них идею Нивеи. Тренировочная капсула становилась довольно тесной от всех наложенных Гравюр, но всё ещё было возможно уместить всё, что он хотел.
[Поздравляем! Ваш навык [Архитектура Первозданных Путей (М)] повысился до уровня 312!]
Но как раз когда он собирался войти и напрячься, Рэндидли осенила идея. Он быстро отправил сообщение Хелен.
*
— Стоит ли мне сказать «поздравляю»… или «соболезную»? — поддразнила Надзирательница Хелен. Изменчивый поток её выражений, пока она говорила, был почти парализующим; несмотря на то что Шарлотта Уик знала, что не должна так открыто пялиться, она не могла оторвать глаз от черт женственной богини перед ней. Она едва могла дышать. Этот безволосый гуманоид был просто безупречен.
Хотя её неподвижность могла быть также вызвана жестокой тренировкой, которую они только что выдержали. Каждая её мышца испускала постоянный поток слабых жалоб под воздействием нового устройства; Надзирательница Хелен не преувеличивала, говоря, насколько трудными будут эти два дня. Доминирующим чувством Шарлотты стало оцепенение.
В данный момент Шарлотта стояла с ДиОрто Вантом, Цзе Рональтом, Каллумом Зерутом и Тайлем Джауст, пятёркой лучших новобранцев. Помимо Ванта, все они также были капитанами отрядов. Они внимательно смотрели на Надзирательницу перед собой, все были встревожены, хотя и по совершенно разным причинам, нежели Шарлотта.
— Призрачный Пёс сейчас тренируется в своей капсуле, готовится скорректировать свой образ, — Надзирательница Хелен дёрнула пальцем себе за спину. Шарлотте удалось оторвать взгляд и взглянуть на здание тренировочной капсулы. Она ничего не чувствовала, но её инстинкты предупреждали держаться подальше от сгорбленного металлического корпуса сооружения. — Кроме того, он решил предоставить вам пятерым возможность: вам будет разрешено пойти со мной в зону ожидания и стать свидетелями колебаний образа, которые он испускает. И если вы выживете в течение часа в этой зоне… вы получите Монету Тёмной Звезды за свои усилия.
Рядом с ней ДиОрто Вант поднял голову. Его дыхание участилось.
Шарлотта была несколько шокирована, ощутив чувство схожести с эмоциональной реакцией ДиОрто; он, казалось, так же фетишизировал Главного Сержанта-Инструктора Призрачного Пса, как Шарлотта — Надзирательницей Хелен. Очень быстро Шарлотта подавила эту мысль. «Нет! Мои… мои эмоции гораздо чище. Есть просто… притяжение… Я чисто наблюдатель, у меня нет никаких особых желаний… В отличие от этого невоспитанного Ванта…»
Во время яростного самовнушения Шарлотты Надзирательница Хелен продолжила объяснять. — Вам не обязательно пользоваться этой возможностью. Я не буду вас заставлять. Это займёт ваши часы отдыха, так что после этого вам нужно будет перейти непосредственно к следующему блоку физической подготовки. Кроме того, я не буду защищать вашу жизнь, пока вы там, а Призрачный Пёс… ну, он, как известно, совершенно не обращает внимания на вред, который может причинить своим образом. Существует значительный риск как получения травм, так и искажения вашего образа его образом. Кто-нибудь хочет отказаться сейчас?
Все пятеро новобранцев оставались молчаливыми и неподвижными. Никто из них не зашёл так далеко, чтобы спасовать перед вызовами.
Надзирательница Хелен сияла, глядя на них. — Рада видеть, что мы ещё не излечили вас от вашей самоуверенности. Ну, тогда вперёд. Давайте покончим с этим грёбаным делом.
Со своей обычной вальяжной походкой Надзирательница Хелен подошла к двери личного тренировочного центра Призрачного Пса. Внешне он был в точности таким же, как и другие тренировочные здания. Его капсула была не больше любой другой. Но с каждым шагом, который они делали к этому зданию, инстинкты Шарлотты усиливали предупреждение об этом месте. Вокруг него клубилось что-то плотное и опасное. Ещё более тревожно было то, что Надзирательница Хелен остановилась перед дверями. Её образ взорвался вокруг неё, густые потоки багровой энергии обвились вокруг её гибких конечностей.
Только тогда она открыла дверь, явив зловеще неподвижный интерьер. Она шла вперёд ровными шагами. Шум её сапог по кафельному полу странно отдавался эхом. Обменявшись встревоженными взглядами, новобранцы последовали за ней. Каждый активировал свой собственный образ, подражая Надзирательнице Хелен. Гибрид растения и зверя Шарлотты, Первозданный Дух, медленно трусил за ней. На его лиственном венке из бледных рогов звенели маленькие колокольчики, успокаивая эмоции окружающих.
Хотя ДиОрто Вант бросил на неё раздражённый взгляд, остальные новобранцы излучали благодарность, поскольку помощь Шарлотты помогла успокоить их эмоции. И хотя она никогда не призналась бы в этом вслух, она отдавала должное там, где это было уместно. «Советник Салазар, возможно, утомителен, но его учения о создании ауры абсолютно возвышенны… Пф-ф, полагаю, это был инстинкт самосохранения. Если бы у него не было успокаивающего покрова, его бы убили за постоянное рассказывание его глупых историй…»
Как только Шарлотта переступила порог, её внимание вернулось к текущей ситуации. В ушах странно звенело. Она едва сдержала вздох; перед ней предстала продолжающаяся борьба их Главного Сержанта-Инструктора, Рэндидли Призрачного Пса. Внутренняя область была тускло освещена и сумрачна, мощные и полусформировавшиеся эмоции искажали и скрывали пространство так же надёжно, как туман. Её кости резонировали с грохочущей силой, проносящейся по воздуху тренировочного зала. Если бы их тела не были предметом особого внимания в течение последних нескольких недель…
Казалось, они застыли посреди штормового облака во время тайфуна. Всё вокруг было воющей силой и мощным зарядом. Или словно её погрузили на дно ледяного моря. Кожа покрылась мурашками.
Даже со всей тренировкой, которую они прошли, только Цзе выглядел совершенно спокойно в зоне подготовки. Надзирательница Хелен небрежно взглянула через плечо, её багровые потоки крови, казалось, легко отталкивали набегающие волны образа в окружающем воздухе. Она слегка указала на клубящуюся тьму в дальнем конце зала. — Приведите себя в порядок здесь. Когда будете готовы…
О-о-о-о-м-м-м-м!
Рядом с ней Каллум Зерут сплюнул кровь и рухнул на одно колено, когда из темноты перед ними раздался ужасающий крик. Этот рокочущий стон был почти заразительным; каким-то образом, испытав его, начинало казаться, что он исходит из глубин твоего собственного тела. Первозданный Дух Шарлотты дрогнул. Она начала потеть. Она обхватила себя руками, словно отчаянно обнимала собственное туловище.
Рот Надзирательницы Хелен дёрнулся. — …когда будете готовы, следуйте за мной, чтобы взглянуть поближе. Но я бы порекомендовала не подходить ближе, чем я. Я тоже буду использовать эту возможность для тренировки. А что касается давления прямо рядом с тренировочной капсулой… я бы не осмелилась испытать его даже на секунду. Оно просто раздавит вас. Как букашку.
Затем она пошла вперёд. С рычанием ДиОрто Вант заставил себя последовать за ней. Цзе Рональт безмятежно скользнул за ними. На мгновение Шарлотта Уик подождала и излучала энергию из своего образа, как могла. Но из-за хаотических грохотов в пространстве её образ искажался и ослабевал.
Но вскоре Каллум, казалось, стабилизировался и встал. Его взгляд был устремлён на тренировочную капсулу их Главного Сержанта-Инструктора. В его взгляде было что-то фанатичное. Шарлотта искоса взглянула на Тайлем Джауст, молодую женщину с почти дюжиной глаз на лице. Бледная и болезненная на вид, Тайлем покачала головой; её тело едва выдерживало и так.
Шарлотта медленно кивнула, затем повела Каллума вперёд, желая понаблюдать за Призрачным Псом, пусть даже лишь на мгновение.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1