Глава 151
Рэндидли вышел из шатра через пятнадцать минут, чувствуя себя ликующим, но странно печальным.
Старая женщина, сидевшая в шатре, за которой тщательно ухаживали несколько женщин из-за ее зачарованных ран, которые не заживали, рассказала очень печальную историю. Год назад они были одним из двух самых могущественных Стилей Гильдий Гравировки во Владении Школы Копейщиков. Но они были преданы и атакованы теми, кто желал их символов гравировки.
Ибо их Стиль Ивы не имел многих базовых рун животных, ни многих элементальных символов, которые добавили бы магической силы к атакам оружия. Но у них был очень особенный и мощный метод, которым обладали лишь немногие другие Стили Гравировки: они знали, как [Гравировать] навык в оружие или доспехи.
В своей простейшей форме это было похоже на ружье с ограниченным количеством патронов. Оно имело определенное количество зарядов, которые, будучи использованы, истощали ее и заставляли Гравировку исчезать. На более высоких уровнях эти заряды медленно восстанавливались и использовались неограниченно.
На высочайшем уровне… навык рос бы как обычный навык, медленно набирая силу. Но это происходило только тогда, когда [Гравировка] была сделана мастером.
Старая женщина скорбно объяснила, что они спасли свои жизни и эти методы, сжигая все остальные записи в пепел по мере бегства. Хотя они могли скрываться здесь, живя как бандиты, это было чрезвычайно трудно.
Ибо они были сломлены, и их сила рассеяна, у них ничего не было. Им нужна была надежда. Поэтому, хотя это было только за обещание помощи и поддержки, они дали Рэндидли две вещи: первой был очень большой комплект томов, подробно описывающих очень сложный и формульный способ работы базовых рун и то, как они были обнаружены. Теоретически, заявила женщина, можно использовать эти базовые принципы, содержащиеся в наборе книг, для создания собственных рун.
Вторым объектом был короткий список рун, которые они открыли. Это включало [Руну Быка], которая увеличивала Живучесть и Сопротивление, [Руну Дельфина], которая увеличивала Интеллект и Контроль, и [Руну Богомола], которая увеличивала Восприятие и Силу Воли. Но самой ценной руной была [Руна Тени], которая была разделена на 5 рангов, каждая версия еще более упрощенная. Но даже базовая [Руна Тени] V ранга заставила брови Рэндидли стремительно подняться. Мана, необходимая для нее, составляла примерно двойной запас его маны.
По очевидным причинам они не желали давать Рэндидли никаких своих более сложных рун или их метода рун Навыков. Ему почти казалось глупым, что они вообще рассказали ему об этом. Но когда он посмотрел на старую женщину и остальных тощих женщин, отчаянно чавкавших вкусной едой, которую он предоставил, он понял, что это было лишь беспомощное отчаяние.
Им нужно было что-то, какая-то надежда, за которую можно было бы ухватиться. Та старая женщина не знала, сможет ли Рэндидли стать этим, но предложение этой небольшой информации было лучше, чем полное бездействие, хотя помощь Рэндидли на его пути Гравировки могла привести расследования Гильдий Гравировки обратно к ним.
Поэтому Рэндидли вернулся к костру, внутренне разрываемый. Это было всего лишь обещание, но… Он очень серьезно относился к обещаниям. Он не хотел чувствовать, что кому-то что-то должен. Сев, он достал одну из книг, данных ему старой женщиной, и долго смотрел на нее. Затем он просто вздохнул.
Его глаза затвердели. Он уже решился выбрать путь к силе. Он не мог позволить себе метаться туда-сюда, пока Система продолжала подбрасывать ему неожиданности. Если он хотел, чтобы Доннитон, и в более широком смысле, Земля выжили…
Следуя этой мысли, Рэндидли повернулся к Шалу. — Что такое [Бедствие]?
Шал даже не открыл глаз. — Нет смысла говорить об этом.
Рэндидли нахмурился. — Я в конечном итоге вернусь в свой мир, и мне захочется подготовиться. Если бы я что-то знал об этом—
— Как всегда, ты торопишься с выводами. — Шал выпрямился, посмотрев в сторону дороги. — Я хотел бы тебе рассказать, но ты не сможешь этого понять. Вот, посмотри. [Бедствие]—
Когда Шал начал говорить, слова изменились, и вдруг Шал заговорил на языке, состоящем из трелей и щелчков. Он говорил минуту, пока брови Рэндидли поднимались, а затем он пожал ему плечами.
— …Как я и говорю, нет смысла говорить об этом. Система не позволит тебе узнать информацию раньше времени. Просто знай, что оно могущественно. Единственный человек в истории нашего мира, кто мог соперничать с ним, был Копейщик. Одно это должно дать тебе представление о силе, которой оно обладает.
Покачав головой, Рэндидли вернулся к своим мыслям. Что он действительно стал бояться, так это саму Систему. Она каким-то образом обнаруживала содержание речи и отменяла функцию перевода, как бы она ни работала, в реальном времени. Это заставило его задуматься, что это значит для его отказа получить класс и статус Еретика. Ясно, что если она действительно хотела помешать ему что-то сделать, она не стеснялась это делать.
Тогда почему ему было позволено продолжать без класса…? Или, скорее, дело не в том, что Система хотела, чтобы он взял класс, а в том, что он просто шел по опасному, но высокодоходному пути?
Хотя это была ненормальная ситуация; лишь немногие могли соперничать с тем, что он делал, просто из-за отсутствия [Эфира]. Но Система Суда существовала не просто так… Если они не ожидали такого, зачем бы она была создана? Или, вернее, зачем бы существовала? Рэндидли не был уверен, что хочет думать о существах, способных создать нечто подобное Системе. Кроме того, это казалось странно бесцельным. Она пришла на Землю, но Рэндидли все еще не знал почему.
Внезапно он вспомнил свой разговор несколько недель назад во Фрэнксбурге с профессором, когда он небрежно ответил, что они отказываются от контроля.
«Над чем?» — ответил профессор.
Теперь, когда Рэндидли думал о своих решениях жертвовать жизнями других ради обретения силы, он ничего не мог, кроме как сжать кулаки. Но, конечно, Система не была здесь, чтобы доводить людей до морального банкротства. Вероятно, это был всего лишь побочный эффект другой, истинной цели. Это даже близко не подходило к ядру Системы. Существовало еще 4 группы планет за пределами этой когорты. И, возможно, она распространяется еще дальше.
Рэндидли спросил: — …Тогда что такое Система? Почему она приходит в миры? В чем смысл?
Шал фыркнул. — Хмф, дурак. У меня было небольшое уважение к тебе, потому что ты не сразу спросил об этом. Его больше нет. Система есть Система. Она приходит как погода. Возможно, когда-нибудь она пройдет. Она дала нам инструменты, которых у нас не было раньше, но наша цель всегда будет одной: совершенствование копья. Даже до прихода Системы наш мир гнался за этим идеалом, ища предыдущих Копейщиков; человек, который победил [Бедствие], не был первым, но, вероятно, был величайшим. Не задавай вопросов, которые тебе не по силам понять. Сосредоточься на себе, идиотский ученик.
Рэндидли открыл рот, затем закрыл его. Ответ Шала, возможно, не был предназначен для ответа на вопрос, но он содержал некоторую информацию. Судя по тому, как говорил Шал, казалось, что они не знали. Она пришла, и она изменила их жизни. Но в конечном итоге она была второстепенной. Затем Рэндидли задумался, как долго Система находится в этом мире, но решил не спрашивать. Казалось, Шал на данный момент закончил общение.
Возможно, после того как пройдет шок от перемен, Земля станет такой же. Принимая существование Системы, находя новую норму. Это в некотором роде опечалило Рэндидли. Но он предположил, что даже он не мог отрицать, что прибытие Системы многое дало ему. Она дала людям путь.
Но другая часть его нашептывала, что этот путь обошелся в миллионы жизней. Вздохнув, Рэндидли посмотрел на книгу. Немного поколебавшись, он открыл ее и начал читать.
Время пролетело быстро, пока Рэндидли использовал [Контроль Корней], чтобы сжечь свою ману, и изучал книгу. Начальные главы очень общо излагали некоторые теории о гравировке и о том, как она работает. Что больше всего интересовало Рэндидли, так это описание того, как Гравировка, возможно, была упрощенной версией того, как [Эфир] изменял человеческие тела.
Однако любые попытки [Гравировать] на живом теле приводили к ужасным, чудовищным, катастрофическим результатам. Поэтому другая половина вводной главы перечисляла некоторые вещи, которые не следовало делать с Гравировкой. Помимо гравировки живых существ, остальное было довольно само собой разумеющимся. Но то, что она, казалось, указывала, это то, что причина, по которой Гравировка не работала, заключалась в проблеме образа; тогда как объекты не могли ничего, кроме как позволить образу Гравировщика отпечататься на них, живые существа могли иметь свои собственные образы.
Потому что, как, казалось, указывал текст, не было единообразия в том, какие формы и узоры создавали эффекты. Действительно важно было то, что Гравировщик думал, что это сделает.
Это усложнялось живым реципиентом, потому что различные образы сливались и менялись, что сочеталось с, по-видимому, мучительными болями от гравировки на теле. Эта боль еще больше искажала образ, который был у реципиента, отдаляя его далеко от первоначальной цели.
Рэндидли нашел это довольно интересным, но не думал, что попытка этого звучит как хорошая идея. Лучше сосредоточиться на изучении базовой информации, чтобы улучшить свою обычную гравировку.
Но шаги отвлекли Рэндидли, заставив его поднять глаза. Лысый мужчина, который, казалось, был лидером бандитов в ржавой броне, подходил к их костру со зловещей улыбкой.
— Добро пожаловать, компаньоны. Вы новенькие в этих краях? — сказал мужчина, протягивая руку Рэндидли. — Я Дехарк. Мы в этом деле должны поддерживать… отношения, дабы не случилось никаких инцидентов.
Рэндидли брезгливо взял руку мужчины, и часть его неприязни, должно быть, отразилась на его лице, потому что лицо Дехарка напряглось. Взглянув на Шала и, вероятно, осознав, что даже заставить одного из этих людей признать его — уже подвиг, Дехарк сказал: — Что ж, я просто пришел поприветствовать вас и сделать вам небольшой подарок: по дороге едет караван, и как новички, вы обычно не получили бы шанс на такую легкую добычу. Но вы мне нравитесь, думаю, вы здесь далеко пойдете. Так что, хотите заняться этим? Проучить этих жирных торговцев?
Дехарк маниакально улыбнулся им, но Рэндидли просто посмотрел на Шала. Зевнув, Шал выпрямился и приложил руку к глазам. Затем, странно, он улыбнулся. — Да, почему бы вам не позволить нам разобраться с этим. Ученик, ты пойдешь, и тебе нужно будет убедиться, что ты сделаешь лишь одно.
Рэндидли наклонил голову в сторону, и Шал продолжил. — Тебе просто нужно убить одного из них. Сделай все, что потребуется. Ничего не сдерживай. А, достань свое копье и дай мне свое кольцо.
После того как он передал кольцо, Рэндидли кивнул и прошел мимо Дехарка, который, казалось, замер, улыбка сползла с его лица.
— У-у-убить одного из них…? — пробормотал мужчина себе под нос, но Рэндидли проигнорировал это. Идя вперед, он вынул из кольца большое обсидиановое копье, то самое, которое Шал дал ему, когда он входил в формацию. Он взвесил его, наслаждаясь его тяжестью, которая была больше, чем даже у [Копья-Хребта], выкованного для него Сэмом.
Всего одна жизнь.
Всего один шаг на его пути.
Но он должен, потому что копье, которое перестает двигаться вперед, будет уничтожено.
Ровно дыша, Рэндидли двинулся к каравану.
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1