Глава 1510
[Реймунд Балласт] не был уверен, чего ожидать от этого пресловуто жестокого [Главного Сержанта-инструктора], но реальная фигура, появившаяся перед ними, все же сумела шокировать его до оцепенения. Почти подсознательно он выпрямился, когда [Сержант-инструктор Призрачный Гончий] четко вышел из таинственного портала и оглядел новобранцев. Он находился лишь на небольшом холме над огромным окопом, где стояли новобранцы, но их [Сержант-инструктор] отбрасывал длинную тень.
Очевидное первое впечатление заключалось в том, что [Сержант-инструктор] был довольно отвратительно уродлив; его кричащие изумрудные волосы, кривые руки, хвосты у шеи и на поясе, обугленная кожа тела и то, как свет угасал вокруг левой стороны его лица — все это было чрезвычайно поразительно по-разному и не сочеталось. Комбинация казалась почти случайной, придавая ему очень агрессивный, пугающий вид.
Но по мере того, как первоначальный шок начал утихать, стали проявляться другие детали. Одной из них был пронзительный изумрудный свет из правого глаза [Призрачного Гончего]. Другой — мягко пульсирующие золотые вены, которым удавалось просвечивать даже сквозь его обугленную кожу. Когда [Призрачный Гончий] выдохнул, изо рта вырвался пар, зависший в воздухе вокруг него. Хотя он был хорошо сложен, его конечности были стройными и созданы для действия.
[Реймунд] не мог не моргнуть, замечая все новые и новые детали их [Сержанта-инструктора].
Очевидно, [Реймунд] вырос под угрозой монстров [Системы]. Поскольку его мир уже пережил три [Бедствия] в прошлом, угроза значительно уменьшилась во время жизни [Реймунда], но все еще присутствовала. Он сталкивался с широким спектром монстров в прошлом. Поэтому он не мог не быть ненадолго озадачен собственной реакцией на [Призрачного Гончего].
Пока тишина затягивалась, и эти два очень разных глаза [Призрачного Гончего] скользили по новобранцам, осознание медленно подкрадывалось к [Реймунду] в абсолютной тишине [плаца]. Причина, по которой [Призрачный Гончий] был столь поразителен, заключалась в очевидной сложности его образа. Когда [Реймунд] пытался понять, что из себя представлял [Призрачный Гончий], он получал так много противоречивых сигналов; он чувствовал аморфного, чешуйчатого [оборотня], огромное золотое дерево и воющую пустоту, и все они были прекрасно осведомлены о наблюдении [Реймунда] и не одобряли вторжения. Все три этих образа периодически мерцали сквозь сущность [Призрачного Гончего].
«Могучий воин», — в конце концов решил [Реймунд]. Потому что, даже если он был смущен деталями [Призрачного Гончего], тот факт, что он служил на передовой и прошел сквозь волны кровопролития, чтобы добраться сюда, был очевиден.
[Призрачный Гончий] слегка прочистил горло. Шум эхом разнесся по тишине [плаца]. Многочисленные помощники [надзирателей], наблюдавшие за матчами новобранцев с ястребиными взглядами, стояли совершенно неподвижно, больше напоминая статуи перед своим лидером, чем реальные, органические существа. Демонстрация дисциплины была устрашающей, потому что она была столь показательной.
Этот [Сержант-инструктор] требовал абсолютного подчинения своим правилам.
И все же [Реймунд] не мог винить подчиненных за то, что они следовали за таким чрезвычайно требовательным лидером. Ибо он обнаружил, что слияние образов [Призрачного Гончего] создавало... притягательность его личности. [Реймунду] было чрезвычайно трудно оторвать взгляд от [Главного Инструктора]. В этом человеке было что-то врожденно притягательное.
— Я буду краток, — наконец сказал [Призрачный Гончий], его голос заполнил всю пустую тишину в окружающем воздухе. — Поздравляю: 60 процентов из вас имеют минимальные квалификации для получения моих инструкций. Вас, [Надзиратель Хейфал] поведет в [Садовый Квартал]. Там у вас будет следующие шесть часов, чтобы построить для себя жилища и решить, что вы хотите посадить в своем саду.
[Призрачный Гончий] остановился и поджал губы. — ...Позвольте мне сказать, что сады... это не моя идея. Однако меня проинформировали... время, проведенное на внешнее [культивирование], поможет смягчить суровость моих... других уроков по правильному развитию образов. Таким образом... работа в саду ОБЯЗАТЕЛЬНА. Каждую неделю человек, чей сад наименее впечатляющий... получит... легкое наказание, лично мною назначенное.
Что было наиболее интригующим в словах [Призрачного Гончего], так это нюансы в его голосе. Каким-то образом [Реймунд] чувствовал, что может ясно ощущать каждую эмоцию, которую испытывал их [Сержант-инструктор]. И когда [Призрачный Гончий] говорил о наказании... едва сдерживаемая злорадство в его голосе наполнило [Реймунда] страхом.
— Что касается тех из вас, кто напрочь не смог продемонстрировать даже базовые квалификации надлежащего солдата... следующие два дня вашей жизни будут лично курироваться [Надзирательницей Хелен]. Если вы не сможете заметно улучшиться под ее руководством... тогда вы не заслуживаете здесь находиться. Это все, — резко закончил [Призрачный Гончий]. Затем он выпустил еще один клубок светящегося пара и поднял перед собой ключ.
Однако, когда он повернул его в воздухе и вызвал портал, подобный тому, из которого он прибыл, он остановился и повернулся к толпе. Его голос внезапно стал жестким и суровым. — Ах. Еще кое-что. Одна... административная заметка. За последние несколько часов я постоянно получал свитки от невоенного персонала, желающего предложить МНЕ советы о том, как мне тренировать новобранцев. Несомненно, это произошло только потому, что вы еще не осознали радостный опыт тренировки под моим началом и поспешно доложили своим родственникам неполную картину эффективного режима тренировок, который здесь происходит. Будучи благожелательным, я приказал своим подчиненным уничтожить такие навязчивые сообщения, прежде чем я успел увидеть имена глупых отправителей и привлечь каждого из вас к индивидуальной ответственности за ваше неверие.
Что-то изменилось во взгляде [Призрачного Гончего]. Жесткость начала исчезать, поскольку [Сержант-инструктор] больше не мог сохранять хладнокровие. Инстинктивно [Реймунд] почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом. Окружающий воздух, казалось, был вытянут прочь, оставляя лишь сдавливающую, удушающую ярость, исходящую от [Призрачного Гончего]. Из самой глубокой и извращенной бездны внутри этой тьмы ярость, казалось, вырвалась наружу, ненавидя все, что стояло на пути этого человека к достижению его целей.
— Эта щедрость, — сказал [Призрачный Гончий] голосом, словно его горло было выстлано гравием, — иссякла. Я не желаю, чтобы меня беспокоили дальнейшие праздные сплетни или непрошеные мнения. У вас был шанс уйти; вы им не воспользовались. Опустите головы и подчиняйтесь приказам, солдаты. Я выразился ясно?
На долю секунды наступила тишина. Лишь когда [Реймунд] почувствовал, как его подталкивает багровый поток, исходящий от [Надзирательницы Хелен], он, казалось, осознал, что настала очередь солдат говорить.
— Есть, сэр! — взревели двести новобранцев. [Призрачный Гончий] фыркнул, словно глубоко разочарованный их ответом. Но он вошел в свой портал и исчез без единого слова.
Мгновенно [Реймунд] обмяк, поскольку огромное давление присутствия [Призрачного Гончего] больше не сжимало его горло и не удерживало на месте. Вокруг него другие новобранцы были так же измотаны тем, что выдерживали придирчивый взгляд своего тренера. И все же [Реймунд] также мог ощутить, как изменилось отношение окружающих новобранцев после этой короткой речи. Хотя тренировка, несомненно, была трудной, видеть [Призрачного Гончего] было для большинства этих людей подтверждением того, что они могут стать сильными, слушая его. Это был их шанс.
В [Нексусе] сила почиталась. И [Рэндидли Призрачный Гончий] был могущественнее, чем все новобранцы здесь вместе взятые.
— Ладно, те из вас, кто слишком слаб для тренировок [Призрачного Гончего], и вы знаете, кто вы, — лениво сказала [Надзирательница Хелен]. — Подойдите ко мне. Здесь, здесь нет стыда в том, чтобы быть слабым. Насколько я понимаю, большинство насекомых и беспозвоночных начинают свой путь такими же жалкими и бесполезными, как вы. Большинству видов потребовались тысячи лет, чтобы эволюционировать за пределы этих никчемных состояний. Так что на самом деле вы находитесь в цепкой компании. Там, где ваши предки потерпели неудачу, мы даем вам немного лучший шанс на успех!
В то время как несколько бледных и измученных новобранцев поплелись к широко улыбающейся [Надзирательнице Хелен], остальные начали собираться вокруг [Надзирателя Хейфала]. Когда [Реймунд] двинулся на позицию, он прошел мимо массивного серого пса. Пес, казалось, заметил [Реймунда] краем глаза и ухмыльнулся ему: именно этот пес победил его в предыдущем турнире.
[Реймунд] очень плохо справился с подавлением своего гнева, и его губа начала приподниматься, обнажая клыки. «Ты, самодовольное создание. Ты одомашненный и кастрированный волк. Одна маленькая победа, пока я приспосабливаюсь к обстоятельствам, абсолютно ничего не значит в великой схеме наших жизней...»
Очень быстро [Реймунд] заставил себя отвести взгляд. Он был здесь, чтобы произвести впечатление на своих инструкторов и заслужить как можно больше похвал во время отвоевания вторгшихся планет в [Пятой Когорте]. Увязнув в бессмысленном межвидовом соперничестве, [Реймунд] только отвлекся бы от сосредоточения на своих реальных целях.
Но не успел он отвлечься от этой проблемы, как в его сознании возникло дразнящее лицо его младшего брата [Техетадора]. «Если ты не научишься наслаждаться мелочами в жизни, Рэй, ты не сможешь достичь больших целей, которых хочешь. Большие дела — это всего лишь куча мелочей, наложенных друг на друга.»
После нескольких часов истощения этой странной [Гравировкой] по всей тренировочной площадке и принуждения сражаться до изнеможения, [Реймунд] был крайне раздражен. Настолько, что набросился на вымышленный призрак своего брата, который задержался в его сознании. «Большие дела отличаются; они важны. Это никогда не было шуткой, Течет. Спасение нашей планеты... это то, к чему ты должен был отнестись серьезнее. Мы все рассчитывали на тебя. Я был...»
Хотя первое появившееся воспоминание отступило, как туман под теплом солнца, с этим всплеском, другое воспоминание вышло на передний план разума [Реймунда Балласта]. Это было из гораздо более давнего прошлого, когда [Техетадору] было всего шесть лет, а [Реймунд] пытался объяснить своему брату, почему важно, из-за его врожденного таланта, чтобы он сосредоточился на тренировках.
— Почему я должен это делать? — надулся [Техетадор] на [Реймунда]. — Ты старше. И ты сильнее меня. ТЫ должен это делать.
Это был единственный раз, когда [Техетадор] высказал подобное мнение. И все же даже сейчас [Реймунд] чувствовал глубокий стыд за то, что так много было возложено на плечи его младшего брата с юного возраста. Хотя [Реймунд] гордился тем, насколько он образован и осведомлен, у него не хватало слов, чтобы преодолеть пропасть между ним и [Техетадором], ни тогда, ни сейчас.
Он и его народ говорили на языке стыда и слабости. А Течет — нет. Вот почему он был особенным. Конечно, [Реймунд] не мог отрицать свой собственный талант. Хотя он бледнел по сравнению с талантом его брата, он также был самой яркой надеждой, которую видела его планета. И все же, в конечном итоге, существование [Реймунда] было просто сигналом для его народа начать собирать свои ресурсы, чтобы в конечном итоге вложить их в истинного избранного.
Но именно со всеми этими мыслями, порхающими в его голове, [Реймунд] присоединился к толпе людей, идущих к восточной части территории. Вся суровая красота бамбукового леса была потеряна для [Реймунда]. Он держал голову опущенной, пока человек перед ним не остановился. Затем, услышав, что говорит [Надзиратель Хейфал], [Реймунд] прикусил внутреннюю сторону щеки.
«Внимание. Только благодаря постоянной бдительности можно достичь успеха», — упрекнул себя [Реймунд]. Затем он обратил все свои чувства к [Надзирателю].
— ...Честно говоря, это вообще не имеет значения, — говорил [Надзиратель Хейфал]. Затем он указал на большой деревянный ящик. — Эти семена — то, что предоставлено. Вы можете выбрать столько, сколько пожелаете, или совсем немного. Вы можете получить бамбук для своих жилищ из определенных рощ, которые я вам покажу... так что просто выберите то, что хотите. У кого-нибудь есть любимый цветок?
Новобранцы молчали и смотрели тусклыми глазами, с трудом понимая вопрос после того, как несколько часов их заставляли сражаться друг с другом.
[Надзиратель Хейфал] пожал плечами. — Жаль. Если бы кто-нибудь назвал любимый цветок, вы бы получили [Древесную Монету]. В любом случае, приступайте, новобранцы. У вас всего шесть часов до начала завтрашней тренировки.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1