Глава 1509
[Рэндидли] посмотрел в окно жилого здания и устремил взгляд на заполненную ямами территорию к югу. С его точки зрения, он не мог отчетливо видеть дуэли глазами, но [Мрачная Интуиция] дала ему много информации относительно запутанных результатов. Новобранцы были примерно на полпути к завершению турнира, и уже было ясно, что среди них существует резкое разделение по их возможностям.
Примерно половина из них явно была подавлена [формацией подавления], быстро выдыхаясь после одного, слегка скованного в суставах боя. Те, кому посчастливилось выиграть эти ужасные боевые демонстрации, несмотря на их снижающиеся возможности, затем были сокрушены группой, которая смогла быстро адаптироваться. Было ясно, что их образ не был натренирован для этого, но около 60% новобранцев были способны сражаться исключительно своими образами.
Именно среди этих 60% могла начаться настоящая конкуренция, и именно здесь сила их образов начинала иметь все большее значение.
[Рэндидли] рассеянно потирал подбородок. Те 40%, которые не могли поддерживать свои образы активными даже в нескольких боях, отправятся к [Хелен] и нескольким ее избранным подчиненным, чтобы заставить их развить конкретный образ. Против [Пустоты] двусмысленные или обширные образы быстро бы искажались. И [Рэндидли] из первых рук знал, что надвигающаяся угроза насилия со стороны [Хелен] была мощным мотиватором.
Эти более слабые ученики также будут чаще получать целительную энергию, без необходимости тратить свои [Древесные Монеты]. По сути, они были семенами, которые будут брошены в сад, полный удобрений, а затем забыты на неделю. Им нужно было показать свою способность прорасти, прежде чем они заслужат серьезное внимание.
[Хейфал] возьмет на себя руководство остальными 60%, точно настраивая их индивидуальные потребности в [насилии], [точности] и [осознанности], которые соответствовали областям ям, бамбукового леса и садов соответственно. Это также будет время, когда будет собрана большая часть информации о новобранцах. Затем также будет проводиться групповая тренировка на выносливость образов, которую [Хейфал] будет напрямую контролировать, и небольшие перерывы, организованные между более крупными тренировочными упражнениями.
В настоящее время [Хейфал] и [Хелен] придумали несколько военных игр, в которые они хотели сыграть, но сначала им придется выбрать и сгруппировать новобранцев в двадцать отрядов по десять человек. [Рэндидли] предложил несколько стратегий того, как следует группировать отряды, просто наблюдая, как новобранцы прибывают и борются с [Гравировкой подавления]. Однако [Муарет] справедливо заметил, что первоначальные впечатления [Рэндидли] фактически собрали бы всех сильнейших индивидов в трех отрядах, что, конечно, создало бы элитные отряды, но оставило бы остальные в качестве относительно невпечатляющих групп.
[Рэндидли] вздохнул и потер лоб. Даже с сотнями подчиненных, он почему-то чувствовал себя измотанным задачей по обучению этих новобранцев. Кроме того, он стал довольно хорошо осведомлен о том, как этот процесс экстремальной тренировки образов может пойти плохо . Как для новобранцев, так и для самого [Рэндидли]. Уже [Земляной Голем] у входа в тренировочную зону [Рэндидли] сообщил, что ему прибыло еще почти дюжина свитков от различных лиц в [Нексусе]; казалось, новобранцы донесли об экстремальных методах тренировки [Рэндидли].
Но пока, пока они ограничивались лишь отправкой свитков, [Рэндидли] был доволен тем, что просто игнорировал все внешние влияния. Результаты сами скажут за себя, когда придет время.
Дело было лишь в получении этих результатов.
Пока турнир подходил к концу, [Рэндидли] посмотрел на восток, к главному входу на территорию, которую он занял. В частности, он смотрел на физический предел, который быстро становился заметной границей на [Сборном Пункте Пятой Когорты]. Сам воздух там начал поляризоваться. Ранее [Рэндидли] задумывался о физическом распространении образов в пространстве, но он никогда не углублялся в это. Но с добавленной эмоциональной информацией [Рэндидли] наконец-то смог увидеть и понять, что происходит.
Один важный аспект эмоции как части образа наделял их уникальным, почти электрическим зарядом. Поэтому вместо свободного смешивания с другими образами, образ с сильной эмоцией отталкивал бы другие образы, как две одинаковые стороны магнита. По мере того, как эта постепенная ионизация происходила со временем, естественным образом изолируя себя от внешних влияний, границы становились бы все более резкими.
Даже сейчас [Рэндидли] наблюдал, как воздух вдоль границы постепенно менялся. Внутри становилось все более оживленно и энергично. Легкий ветерок начал постепенно колыхать растущий бамбуковый лес, поскольку область, доминируемая его образом [Иггдрасиля], развивала примитивный климат. Тем временем воздух снаружи оставался мертвым, а жужжащий край [Иггдрасиля] не давал этим двум областям смешиваться.
Напевая себе под нос, [Рэндидли] вернул свое внимание к недавнему сообщению [Октавиуса].
«Я нахожусь в процессе расследования прошлого всех ваших новобранцев. Скоро у меня будет информация. Пожалуйста, воздержитесь от оскорбления любых фракций, пока мы не поймем, с кем имеем дело.»
[Рэндидли] не стал сдерживаться от закатывания глаз, но он лишь подумал свой ответ и воздержался от ответа на сообщение. «Как будто ты объяснил мне, что я буду делать в [Нексусе] до моего прибытия...? Я, по сути, понятия не имел, что происходит, пока не появился... Твои отчеты движутся черепашьим шагом.»
Но даже если скорость его расследования была относительно неудовлетворительной, [Рэндидли] не мог отрицать, что [Октавиус] был чрезвычайно скрупулезным сборщиком информации. Поэтому было лучше просто оставить [Надзирателя] за его работой.
Кроме того, у [Рэндидли] были и другие заботы. Один из подчиненных [Суперинтенданта Ксерута] прибыл на край его земель, сообщив [Рэндидли] опосредованно, что план состоял в том, чтобы его элитный отряд принял участие в более крупных стычках. Однако, как подчеркнул потеющий охранник, [Суперинтендант] был готов скорректировать расписание, если [Рэндидли] считал это лучшим для «долгосрочного потенциала многих талантливых людей, которых он обучал».
Учитывая тот факт, что [Комендант Вик] каким-то образом добился назначения сына [Суперинтенданта] под командование [Рэндидли], [Рэндидли] чувствовал себя несколько неловко из-за подобострастного и очень явно испуганного обращения, которое он получал от этого человека. Но [Рэндидли] ожесточил свое сердце. «Я на самом деле не буду наказывать сына за поведение отца. Ему будет дана та же возможность улучшиться, что и всем остальным. Что, несомненно, пойдет ему на пользу. Хотя... учитывая интенсивность тренировок, которые затевает [Хелен]... это может показаться несколько жестоким для обеспокоенного и уже напряженного отца...»
«Ну, в любом случае, я мог бы воспользоваться своей свободой, пока она у меня есть. Первая стычка через неделю... это будут мои элитные двести против полной тысячи... Хех, этого как раз достаточно, чтобы новобранцам пришлось попотеть...»
Как только [Рэндидли] начал продумывать детали того, как он хочет измотать новобранцев перед этим боем, [Хелен] отправила ему сообщение. Турнир закончился: пришло время новобранцам встретиться с [Рэндидли Призрачным Гончим].
Конечно, не с настоящим [Рэндидли Призрачным Гончим], а с [Рэндидли Призрачным Гончим], который был [Главным Сержантом-инструктором] этой специальной вербовочной кампании. Все подчиненные были проинформированы, что [Рэндидли] играет роль жестокого и беспощадного надсмотрщика, и были слишком охотно готовы поддерживать это ложное впечатление о [Рэндидли].
Честно говоря, энтузиазм, с которым его подчиненные приняли эту игру, несколько встревожил [Рэндидли]. Он несколько раз задумался, не стоит ли поручить им дополнительную тренировку, чтобы их умы не зацикливались на таких глупостях, но затем осознал иронию этой мысли и отпустил ее.
[Рэндидли] вытянул руки над головой и похрустел спиной. Затем он поднял руку и взъерошил свои темные волосы, зевая. «Ладно, пора стать настоящим кошмаром.»
Повращав плечами, он снял большую часть напряжения с груди и спины. Затем он начал концентрироваться на своих образах. Для этого первого появления в роли безжалостного персонажа [Рэндидли] хотел предстать со всеми тремя своими физическими проявлениями на полной мощности. Он хотел не только произвести впечатление на новобранцев, но и поддержать свою репутацию.
Хотя он скрывал [Мрачную Химеру] и [Мертворожденного Феникса], подавая заявку на эту должность, теперь, когда он получил работу, больше не было причин сдерживаться. Ему больше не нужно было казаться легко контролируемым. [Рэндидли] закрыл глаза и попытался найти ту общую нить эмоций, которая ненадолго позволила почти идеальное слияние его трех образов.
К сожалению, он не смог найти ту легкую точку опоры; этот особый момент было чрезвычайно трудно воспроизвести. Поэтому вместо того, чтобы тонко решить проблему, [Сила Воли] [Рэндидли] сжалась вокруг трех образов и насильно сдавила их вместе. По всему его телу мышечные волокна набухали и подергивались по мере усиления физических проявлений. Искры электричества потрескивали вокруг его металлической левой руки, когда образ и [Гравировка] начали неуклонно смешиваться.
Несуществующий ветер взъерошил его волосы, когда отдельные пряди медленно окрашивались в изумрудный цвет, просачиваясь от корней до кончиков. [Рэндидли] зарычал, когда его плечи и позвоночник сместились, принимая более широкое положение. Свет вокруг его левого глаза закружился и растаял, втянутый в бездну [Мертворожденного Феникса]. Его сердце начало колотиться о пределы его грудной клетки, перекачивая горячую кровь по всему телу. [Рэндидли] согнул пальцы, когда температура его тела неуклонно повышалась. Волны жара исходили от него, физическое проявление искажающего влияния его образов.
Когда он выдохнул, изо рта вырвался сгусток пара. Его вены начали неуклонно светиться золотым светом. Одиночный хвост метался из стороны в сторону от точки, где его шея соединялась со спиной, в то время как гораздо более толстый хвост тянулся наружу от его талии. [Рэндидли] согнул босые пальцы ног и прижал их к земле. Его кожа начала темнеть и обугливаться. Его металлическая левая рука начала увеличиваться в размерах, вскоре превратившись в массивный, чудовищный коготь. Его правая рука оставалась тонкой, его пальцы удлинялись и заострялись до смертоносных кончиков.
[Рэндидли] выпустил еще один выдох, содержащий объединенный вес его трех образов в светящемся разряде. Их эмоции сталкивались и вздымались, как флаг, поспешно поднятый по высокому металлическому шесту. [Мрачная Химера] была нетерпелива, желая посвятить большую часть своих усилий своей неминуемой трансформации. [Мертворожденный Феникс] вошел в спокойный цикл очищения и высвобождения эмоций, больше не действуя так беспорядочно, как в прошлом. [Иггдрасиль] был наполнен безграничным теплом, возбужденный перспективой направить так много новобранцев на открытие своих собственных образов.
[Рэндидли] чувствовал, как эти эмоции бурлят внутри него. Он чувствовал грани своего физического проявления и то, как его эмоции заряжали его сущность. Он был готов.
Легким движением запястья [Рэндидли] достал свой [Философский Ключ] и поместил его в воздух. Делая это, он напомнил себе, что ему нужно будет открыть портал к сердцу [Паутины], чтобы высвободить и поглотить еще эмоций в течение следующих нескольких дней. Прежде чем он прибыл на [Сборный Пункт Пятой Когорты], он продемонстрировал свою способность [Судьбы] перед [Эдрейн], и она совершенно не смогла ее обнаружить. В связи с этим он чувствовал себя относительно комфортно, используя ее свободно.
[Рэндидли] повернул ключ и открыл портал. Одним шагом он пересек пространство от высот башни до грязной и изрытой ямами южной области. Сразу же [Рэндидли] почувствовал, как внимание всех новобранцев приковалось к нему. Он подавил улыбку, сохраняя суровое выражение лица — эти первые несколько секунд были самыми важными. Больше, чем другие свои образы, [Рэндидли] позволил нетерпению [Мрачной Химеры] доминировать в своей ауре. Он выпустил еще один клубящийся пар, окутывающий его частично светящимся облаком, пока изучал новобранцев.
Таким был [Главный Сержант-инструктор], которого они получат. Нетерпеливый. Отстраненный. Чудовищный.
Он чувствовал их образы, когда они сражались, но теперь [Рэндидли] мог смотреть на них напрямую. Победитель турнира смотрел на [Рэндидли] с беспокойным взглядом, в его выражении явно боролись неохотное уважение и агрессивная гордость. Это был смуглый молодой человек с белыми волосами и бараньими рогами, закручивающимися от головы. Почувствовав его взгляд, [Хелен] сообщила имя молодого человека через сообщение: [ДиОрто Вант].
Взгляд [Рэндидли] переместился на занявшую второе место — миловидную молодую женщину, покрытую коричневым мехом. Это, должно быть, и была причина, по которой [Комендант Вик] оказывал такое влияние за кулисами. Ее звали [Шарлотта Вик]. И честно говоря, ее отношение было впечатляюще уважительным и сдержанным. Она произвела гораздо лучшее первое впечатление, чем победитель турнира.
«Не то чтобы я мог что-то сказать о нем просто из-за его отталкивающего вида. Возмутители спокойствия с таким поведением обычно обладают навыками, чтобы постоять за себя...» — размышлял [Рэндидли].
Взгляд [Рэндидли] скользнул дальше по ряду. На третьем месте был массивный серый пес по имени [Визерет Кламман]. Четвертое место занял совершенно царственно выглядящий человек-лис по имени [Реймунд Балласт]. Пятое место — существо из чистого пламени по имени [Цзе Рональт], который среди всех новобранцев был единственным, кто излучал мощную и эмоциональную ауру внутреннего покоя. Вот его определенно стоило тренировать.
Далее... [Рэндидли] увеличил скорость своего сканирования, ненадолго остановившись лишь на двух других личностях, пока наблюдал за всеми новобранцами. Во-первых, на двенадцатом месте находилось удивительное присутствие: [Каллум Ксерут], сын-«заложник», который сделал [Суперинтенданта] таким покорным. Его аура излучала страх, но в нем также присутствовала нотка упрямства. Он обладал истинными способностями, подобающими сыну [Суперинтенданта].
Наконец, взгляд [Рэндидли] остановился на стройном новобранце, о котором [Октавиус] уже предупреждал его. [Бенджамин Рекс]. Хотя они не были уверены в степени близости их связи, было очевидно, что он имел отношение к [Соломону Рексу], одной из самых могущественных и загадочных фигур в [Нексусе]. Кроме того... [Бенджамин] занимал 101-е место из 200. В основном, как можно ближе к середине, несмотря на то, что обладал лучшим контролем над образом среди всех новобранцев.
[Поздравляем! Ваш Навык: Факел Долгих и Медленных Тишин (А) достиг Уровня 174!]
«Что ж, тогда приступим», — подумал [Рэндидли]. Затем он прочистил горло.
Улучшите свои впечатления от чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1