Глава 1506
Лай'мэл в конце концов ушёл с весёлым помахиванием рукой, всё ещё не подозревая, что Рэндидли на самом деле был тем демоническим Главным инструктором, которого он так долго описывал. К концу разговора Рэндидли слушал уже не столько из вежливости, сколько делал заметки о том, каким жестоким инструктором ему, по идее, следовало быть. И всё же, больше чем то, что о нём так подробно сплетничали, Рэндидли раздражало, что Лай'мэл не дал ему возможности представиться за десять минут разговора: мужчина не переставал говорить ни на секунду.
Когда охранник вышел, чтобы проводить Рэндидли к месту, за которое он будет отвечать, Рэндидли долго посмотрел на двух охранников, которые были свидетелями его разговора. А затем он очень целенаправленно и мягко улыбнулся.
Уходя за нервным охранником, он чувствовал, как два человека-ящера безмолвно молятся за семью и друзей Лай'мэла Туэллете.
Тем не менее, Рэндидли поджал губы, обдумывая более широкие последствия этих действий, предпринятых от его имени. Было очевидно, что комендант Уик очень прямо вмешался в роль Рэндидли как Главного инструктора. Что будет расценено как прямой интерес Военного Высшего Командования к Передовому пункту Пятой Когорты. И этот прямой интерес, несомненно, вызовет ответные действия со стороны других политических фракций внутри Нексуса.
Чего Рэндидли пока не мог сказать, так это того, намеревался ли комендант помочь Рэндидли, или же он просто хотел нарисовать цель на его спине. Надеемся, Октавиус сможет расследовать это и помочь определить.
Они быстро прибыли в тренировочную зону Рэндидли. В целом, она была немного невзрачной. Но, впрочем, на этой парящей скале действительно не было участков, обладающих многими привлекательными качествами. Были казармы для сна и большой плац, но в основном это было просто каменистое плато, как и везде. Вокруг казарм стояли остовы десяти изоляционных тренировочных станций, медленно собираемые рабочими бригадами.
— Это ваша территория, сэр, — охранник откашлялась и объявила.
— Можете идти, — сказал Рэндидли. Затем он дал охраннику время, чтобы тот поспешно удалился от него и Октавиуса.
— ...не то чтобы мы не могли быть уверены, что здесь не замешано нечто большее, — медленно произнёс Октавиус. — Но я достаточно слышал от леди Иллайи, чтобы знать, что комендант Уик именно так властен в своих обычных взаимодействиях. Единственная проблема... у вас нет его влияния, чтобы защитить вас от последствий.
Медленно кивнув, Рэндидли очень быстро позволил образу [Иггдрасиля] распространиться и заполнить всё пространство, которое теперь принадлежало ему. Казалось невозможным вернуть дополнительную площадь, которую ему дали, поэтому Рэндидли решил, что он мог бы её использовать. Массивные артерии сверкающих золотых корней распространились от того места, где он стоял, чтобы прорасти сквозь голую и пыльную землю. Когда свет проникал внутрь по этим корням, начал формироваться величественный ствол Мирового Древа.
Глубокий и насыщенный цвет коры вскоре покрылся витиеватыми рунами, которые описывали прошлое и будущее вселенной. В их мистических и туманных формах жили тайны существования. И по мере того, как ствол тянулся вверх, а ветви расходились в стороны, Рэндидли высвободил волну своей недавно очищенной эмоции в [Иггдрасиль]. [Иггдрасиль] наполнился благоговением перед силой природы, почтением к жизни, строгим покоем в отношении борьбы живых существ и глубоким доверием к циклу жизни и смерти. У его основания простые радости бытия истекали наружу, обостряя и усиливая чистую энергию, которую дерево высвобождало в окружающее пространство.
Благодаря своему теперь усиленному [Мрачному Предчувствию], Рэндидли чувствовал, как десятки могущественных фигур замерли в своих приготовлениях и посмотрели на надвигающийся призрак Мирового Древа, который отчётливо покрывал одну пятую часть поверхности Передового пункта. С одной стороны, это было его объявление о своём присутствии. С другой — он проверял отношение других инструкторов. Насколько проблематичными были действия коменданта с точки зрения других тренеров...?
Пока никто не бросил ему вызов своим образом. Этого было достаточно, чтобы он вздохнул с облегчением; у него было время, чтобы заявить свои права.
Далее Рэндидли позволил Хелен, Хейффалу и всем своим другим помощникам выйти из [Альфа-Космоса]. В дополнение к передовым солдатам, Рэндидли заметил, что Хелен, похоже, наняла нескольких [Земляных Големов] и [Белых Охотников], чтобы те присоединились к ней в качестве помощников. Пока Рэндидли держал своих Всадников внутри [Альфа-Космоса]: для обучения всего двух сотен с лишним человек у него, вероятно, уже было достаточно помощников.
Но они всегда были доступны, если этим новобранцам понадобятся свежие спарринг-партнёры.
Рэндидли жестом указал на окружающее пространство и обратился к своим помощникам. — Всё, что пахнет [Иггдрасилем], — наше. Мы будем тренировать двести человек, чтобы они стали элитой: если вам что-то понадобится в плане строительства, просто дайте мне знать.
Хелен на мгновение задумалась. — Ну... если я могу попросить что угодно, можем ли мы превратить одно из этих открытых полей в область, заполненную ямами? Мне как-то нравится идея заставлять двух человек спускаться в яму и заставлять их сражаться друг с другом... это просто интенсивнее, чем заставлять их сражаться на ровной земле. Создаёт правильное настроение, когда всё в грязи.
Рэндидли остановился и склонил голову набок, обдумывая просьбу Хелен.
— О! — Хейфал ударил кулаком по ладони. — Ты знаешь какие-нибудь [Гравировки], которые могли бы увеличить гравитацию? Выносливость — самый важный инструмент для солдат на передовой. Так что, если бы у нас был надёжный и быстрый способ измотать новобранцев, это помогло бы в тренировках.
Внезапно один из [Белых Охотников], приведённых Хелен, заговорил. — ...Полагаю, нам нужна зона для проверки точности. Возможно ли вырастить здесь бамбуковую рощу? Почва немного... но уверяю вас, результат будет удовлетворительным.
— И ещё, ты ведь не ожидаешь, что мы будем жить в этом здании с новобранцами, верно? — сказала Хелен, указывая на приземистые бетонные казармы. — Мы, как тренеры, должны быть чётко отделены от новобранцев. Кроме того, наличие у нас внушительного или впечатляющего жилого здания послужит психологическим давлением на новобранцев. Это дополнительное давление их отточит.
Рэндидли дёрнул ртом. «Ямы и [Гравировки] гравитации я могу сделать... но теперь вы хотите, чтобы я построил для вас пятизвёздочный курорт...? Хех, хотя это не должно быть забавным, у меня почему-то такое чувство, что Хелен значительно добавит к моей репутации садистского монстра...»
Очень быстро детали были согласованы, и начались ремонтные работы. Ямы были самым простым из запросов. В то время как южная часть территории Рэндидли осталась плоским плацем, западная часть стала землёй ям. [Абсолютное Владение Иггдрасилем] быстро выдолбило почти сотню ям диаметром в пять метров для дуэлей. Кроме того, Рэндидли использовал половину площади для создания большой ямы с пересечённой местностью для более крупных стычек.
Рэндидли, конечно, не обладал способностью создавать роскошное жильё для своих тренеров, но ему и не нужно было: оно уже существовало. Венди возвела довольно большое здание внутри [Альфа-Космоса] для размещения всех передовых солдат, которых Рэндидли регулярно туда помещал. Кроме того, она предусмотрительно сделала всю сантехнику автономной: пока Рэндидли подключал здание к водопроводу и канализации, его можно было целиком пересадить на Передовой пункт.
После нескольких ошибок при массивном переносе, которые привели к трещинам в нескольких окнах, северная часть их тренировочной зоны была занята пятнадцатиэтажным жилым комплексом. По сравнению с приземистыми зданиями, доминирующими на песчаном плато, это здание действительно выделялось. Он был несколько озадачен предложением Хелен о добавлении психологического давления на новобранцев, когда услышал его, но Рэндидли не мог отрицать, что в его очень очевидном присутствии была определённая... показная изюминка. Даже Рэндидли посмотрел на него и почувствовал смутное раздражение. Если ничего другого, гнев на его вопиющее существование мог бы заставить новобранцев тренироваться усерднее.
Тем временем, восточная часть тренировочной зоны была преобразована аналогично западной; за исключением того, что вместо ям, восточная часть была занята садами. Они принесли семена из [Альфа-Космоса] и использовали окружающую энергию [Иггдрасиля], чтобы сделать почву пригодной. Благодаря силе образа Рэндидли, процесс был довольно быстрым. Половина садового пространства была занята массивным бамбуковым лесом, а остальная часть была разделена на сотню мини-садов.
Внезапно разговорчивый [Белый Охотник] по имени Муарет вдохновенно рассуждал о психических преимуществах садоводства и о том, как процесс культивации почти точно отражает процесс создания образа. Хотя Рэндидли не был уверен, насколько он с этим согласен, он, безусловно, твёрдо встал на путь глубокой терраформации области, как в качестве продолжающегося заявления о его деспотичной личности, которая была ему навязана, так и для общего улучшения унылой эстетики Передового пункта Пятой Когорты.
После того, как большинство крупных проектов были начаты, подчинённые Рэндидли занялись деталями. Тем временем Рэндидли направился к недостроенным личным тренировочным зонам и отогнал рабочие бригады. Они бежали от него, как Красное море расступалось перед Моисеем. Поскольку он планировал сам заниматься [Гравировкой], ему всё равно нужно было, чтобы завершающие штрихи были созданы с помощью [Абсолютного Владения Иггдрасилем]: таким образом, здания превратятся в пепел и распадутся, унося его секреты [Гравировки] вместе с ним, когда он закончит с ними.
После некоторых консультаций с Невеей по деталям [Гравировки] и доработки дизайна, Рэндидли расширил количество тренировочных камер до одиннадцати. Эти зоны состояли из зоны медитации и сферы подвешивания, основанных на [Гравировках], которые Рэндидли видел при обращении Бригады Ксирт с Вуаллой.
Рэндидли также дал Невее ещё одну задачу: использовать принципы той зоны подавления, которую он испытал на Теллусе, вытягивавшей Ману и Выносливость, в сочетании с увеличением гравитации и общим подавлением образа, чтобы создать зону, которая действительно вселяла бы страх в сердца новобранцев.
Что оставляло Рэндидли только создать свои сферы подвешивания. Пять будут смягчённой версией дизайна Бригады Ксирт, которая будет отражать обратно любые неконтролируемые мысли индивидууму внутри. Пять будут вариацией собственного дизайна Рэндидли, которая будет отражать обратно только эмоции , высвобождаемые образами. Или, по крайней мере, на это была надежда.
Некоторые из эфирных механизмов нужно было протестировать, прежде чем Рэндидли был бы уверен в их функциях.
Последняя сфера представляла собой комбинацию обеих с повышенными требованиями к контролю, которую Рэндидли планировал использовать для самотренировки и наказания любых особо проблемных новобранцев. Эта заняла больше всего времени, так как Рэндидли пришлось использовать гораздо более твёрдую руку, чтобы усилить мощные [Гравировки], которые питали бы камеру.
[Поздравляем! Ваш навык «Архитектура Первобытных Путей» (М) вырос до Уровня 281!]
[Поздравляем! Ваш навык «Изобретательность Опытного Творца» (А) вырос до Уровня 151!]
…
[Поздравляем! Ваш навык «Архитектура Первобытных Путей» (М) вырос до Уровня 295!]
[Поздравляем! Ваш навык «Изобретательность Опытного Творца» (А) вырос до Уровня 170!]
Именно когда Рэндидли заканчивал свои [Гравировки] и обсуждал детали грандиозной [Гравировки] истощения с Невеей, в область, теперь доминируемую образом [Иггдрасиля], вошёл человек, которого Рэндидли не узнал. Несмотря на то, что он был в целом занят, Рэндидли поднял глаза и взглянул на юго-запад.
Немедленно один из людей Хейффала бросился к нарушителю и перехватил его. Но затем этот солдат привёл его к Хелен, которая привела этого человека в сторону Рэндидли. Казалось, эта особа была кем-то важным.
Пурпурно-чёрная [Энергия Откровения] появилась в правом глазу Рэндидли, в то время как свет начал изгибаться и закручиваться вокруг его левого. [Мертворожденный Феникс] только недавно выдохнул свои яростные эмоции в грудь Рэндидли, поэтому, когда он вдохнул, Рэндидли позволил образу принять участие в окружающих эмоциях. Даже с такого расстояния Рэндидли ясно чувствовал различные ощущения от этого нового человека. Упрямство, едва сдерживаемый страх, естественная настороженность и стальная, решительная враждебность.
Рэндидли не мог удержаться от оскала зубов. Этот человек не был другом.
Мужчина был буквально глубоко-синим гуманоидным скелетом со светящимися красными глазами. Колючие шипы вились от его плеч, локтей, коленей и лба. Рэндидли задался вопросом, был ли он реанимирован личом или действительно прожил таким образом всю свою жизнь. Когда дуэт скучающей Хелен и угрюмого скелета прибыл, Рэндидли сложил руки за спиной и молча уставился на них. Он был воплощением неодобрительного армейского командира, которого потревожили.
Светящийся взгляд скелета сфокусировался на Рэндидли и внимательно осмотрел его. Пока продолжался взаимный осмотр, Рэндидли позволял всё больше и больше [Мрачной Химеры] проявляться в воздухе вокруг него. Его тело и окружающий воздух искажались по мере усиления материализации.
Время, проведённое в закалке грубой энергией, поднимающейся от основания Нексуса, не пошло на пользу эстетике [Мрачной Химеры]. Теперь она больше походила на обугленный труп, чем на какое-либо здоровое существо. Вся её внешность была почерневшей и покрытой волдырями. Но эти злобно-острые глаза [Мрачной Химеры] разорвали взгляд скелета и заставили его отвернуться. У скелета был сильный образ, но Рэндидли ясно чувствовал, что его медленно растущий контроль над эмоциями его образа делал даже один из его образов заметно сильнее.
— ...Вы, должно быть, Главный инструктор Призрачный Гончий, — наконец произнёс скелет. Рэндидли молчал, даже не потрудившись ответить; он не мог отрицать, что ему нравился такой стиль общения в этой яростной персоне. Это требовало гораздо меньше разговоров, чем обычно.
Тяжесть в воздухе нарастала. Сдвинув челюсть, скелет снова заговорил. — Меня зовут Банум Волупесетт, я один из обычных инструкторов. Я... просто принёс вам новости. Я слышал от... коллеги в Отделе Гравировки НЛЦ, что возникла чрезвычайная ситуация. Ваши... специальные тренировочные камеры будут задержаны. Приношу свои извинения...
— Как видите, я сам об этом позаботился, — Рэндидли неопределённо махнул рукой за спину. Казалось, этот план был запущен в действие ещё до того, как Рэндидли поговорил с Начальником Передового пункта. — Что-нибудь ещё?
— А? — Череп Барнума Волупесетта был на удивление выразителен; его шок был очевиден. — Вы... подождите, вы умеете делать [Гравировку]...?
— Если больше ничего нет, можете идти, — просто сказал Рэндидли. А затем он уставился на Банума, пока сбитый с толку скелет не повернулся и не ушёл без единого слова. Но когда мужчина покинул территорию, выражение лица Рэндидли превратилось в усмешку. Как он и думал, другие фракции пытались его блокировать. Единственный вопрос заключался в том, останется ли это вмешательство таким незначительным в обозримом будущем...
— О, и ещё, — заговорила Хелен. Она раскинула руки и высыпала на землю около двадцати свитков, запечатанных сверкающими символами. — Начальник Передового пункта передал их. Это, видимо, сообщения от разных... личностей Нексуса. Желающих обсудить лучшие способы тренировать своих дальних племянников и племянниц.
— О, неужели? Хелен, я оставлю решение этого вопроса на тебя, — официально произнёс Рэндидли.
Хелен закатила глаза и кивнула головой. Волна багрового света распространилась по окружающей территории, и внезапно рядом проявилась огромная тень. Громадное подводное чудовище раскрыло пасть и сожрало свитки, уничтожив их. Рэндидли усмехнулся; здорово, когда есть подчинённый, который прекрасно понимает, что ты имеешь в виду.
— Отлично, — сказал Рэндидли, потирая руки. Давление сейчас было наименьшим, отчасти потому, что большинство людей ещё не оценили Рэндидли, а также, возможно, из-за грубого вмешательства коменданта Уика от имени Рэндидли. Но, несмотря на цену этого, Рэндидли в настоящее время имел полную свободу действий в своей тренировочной зоне. Начальник Передового пункта думал, что Рэндидли держит его сына в заложниках, и закроет на всё глаза. Поэтому Рэндидли планировал сделать кое-какие приготовления к тому моменту, когда давление на него станет более интенсивным. — Давайте приступим.
Повысьте качество чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1