Глава 1503
Рэндидли сидел в центральной части своей корневой суперструктуры, пока эмоционально насыщенный [Эфир] безвредно струился вокруг него. К этому моменту он акклиматизировался до такой степени, что любое закаливание его тела от сырого [Эфира] было почти незначительным. Рэндидли, однако, смог подтвердить, что дополнительное эмоциональное очищение [Нерождённого Феникса] значительно ускорило скорость, с которой он мог генерировать физикализации Образов. К этому моменту у него было пять капель жидкого [Эфира], а его руки и ноги продолжали незаметно удлиняться, пока он физически развивался в [Мрачную Химеру]. Всего за семь дней тренировок улучшение было поразительным.
Рэндидли поднял взгляд. Очень далеко он мог видеть несколько ниш, в которых всё ещё работали светильники вдоль внутренней части Паутины. Он тщательно отслеживал время из-за временного искажения, вызванного плотностью [Эфира]. Хотя ему казалось, что здесь прошло семь дней, он поддерживал регулярный контакт с Октавием, чтобы убедиться, что не пропустит срок возвращения. Судя по тому, что он мог сказать, у него оставалось ещё несколько часов.
Кроме того, со всеми физическими изменениями в его теле, погружение в хаотические потоки [Эфира] было почти приятным, как купание в горячем источнике. Рэндидли не планировал на этот раз рисковать, но он понял, что готов продвигаться глубже к сердцу [Нексуса].
Вокруг Рэндидли раздавались крики, пока люди Хейффала продолжали тренироваться стройными рядами. Они чередовали спарринги и групповые упражнения, занимаясь собственным закаливанием тела. Хотя преимущества, которые они получали, были гораздо менее ощутимыми, чем у Рэндидли, их Образы становились всё более устойчивыми к чужеродной энергии. Кроме того, возможно, просто из-за близости к Рэндидли, пока он экспериментировал с эмоциями, их Образы теперь обладали врождённым «вкусом», которого определённо не было раньше.
Это был вопрос оттенков и намёков. Только края этих Образов были скорректированы, но эти новые края были злобно острыми.
Для тех, кто наиболее успешно объединил чёткую форму и соответствующую эмоцию в своём [Эфире], мощь Образов, которую они могли генерировать, стремительно росла. Рэндидли подсчитал, что сила группы возросла примерно на 10% за семь дней, что было совершенно нелепой цифрой.
«Конечно, преимущество от включения эмоций будет наибольшим в начале, когда их развитие переходит от бессознательного к целенаправленному, — размышлял Рэндидли, сидя посреди своей корневой структуры. Он протянул руки и большим пальцем правой руки потёр ближайшие корни. Очень рассеянно его взгляд блуждал по полностью медным и латунным основаниям его корней после недельного воздействия. «В будущем развитие не будет таким гладким и лёгким. Но у них по крайней мере будет возможность развиваться в этом направлении…»
Рэндидли выдохнул струю слабо светящегося пара и приготовился провести некоторое время, сосредоточившись на эмоциях своих собственных Образов. Каждый из его трёх Образов двигался в отдельном направлении, но это лишь увеличит их силу в конечном итоге. Но прежде чем он закончил мысленно настраивать себя, он почувствовал знакомое потягивание на краю своего восприятия. Мощная сонливость быстро овладела его разумом и затуманила его осознание окружающей обстановки.
«Тигель Призраков, да…» — размышлял Рэндидли. Но он не сопротивлялся его притяжению. Хотя он всё же надеялся, что подсознательно будет поддерживать корневые опоры, пока будет испытывать [Навык]. Иначе он мог бы проснуться очень глубоко в этой шахте.
Как всегда, Рэндидли обнаружил, что его уносит в размытый и сюрреалистический ментальный пейзаж, когда [Навык] активировался. Однако даже сквозь странную дымку [Навыка] он совершенно не узнавал окружения: он стоял на песчаной полосе земли, разделяющей море и тропический лес. Знакомая фигура Харона присела на песчаном берегу дальше по побережью, но взгляд Рэндидли был прикован к сияющему городу на низком холме, который, казалось, был полностью сделан из золота.
«Это последняя Зона, которая должна прибыть на Эспиру…?» — задался вопросом Рэндидли. Но прежде чем он успел потратить слишком много времени на изучение окрестностей, из Харона вырвался столб изумрудного света. С рокочущим стоном город сдвинулся и поднялся со своего песчаного пристанища. Этот изумрудный свет скопился в небе, закручиваясь во всё растущий изумрудный водоворот. Суставы его ног стонали под тяжестью города. Раздалась дрожь, и он начал двигаться. Когда Харон начал двигаться к Рэндидли, изумрудные облака над головой распахнулись и изрыгнули бледно-зелёные шары пламени, превратив окрестности в сущий ад.
Духи народа Харона начали пробуждаться.
Когда близлежащий тропический лес начал гореть и рушиться, Рэндидли широко раскинул руки. На этот раз он позволил [Нерождённому Фениксу] взять на себя инициативу в борьбе с этим испытанием. Феникс тьмы расправил крылья и глубоко вдохнул. И когда Образ это сделал, Рэндидли удивился, что получил довольно много эмоциональной информации из окружающего пространства.
Он чувствовал гордость народа Харона. И их сильное любопытство к [Зоне]. Но в основном Рэндидли ощутил заразительный азарт, когда народ Харона приготовился бросить вызов его Образу.
В этих эмоциях были вкрапления нескольких личностей, излучающих сильное неодобрение. В основном Рэндидли ожидал, что это были Татьяна и Гертруда Коллинз, учитывая, что он ушёл, не помогая им завершить Академию Харона. Но Рэндидли знал, что они сделают работу гораздо лучше, чем он мог бы; они просто понимали человеческий опыт роста гораздо глубже, чем он сейчас. В конце концов, было лучше, чтобы он не запятнал Академию Харона ничем, кроме своего имени. Насилие было слишком глубоко впечатано в ткань Рэндидли Призрачного Пса.
Глубоко вдохнув и раздув грудь, [Нерождённый Феникс] высвободил все эти эмоции в оглушительном крике, тщательно обработав их внутри своего загадочного, тёмного ядра. Даже изумрудный водоворот наверху задрожал. Потому что то, что [Нерождённый Феникс] высвободил этим пронзительным криком, было волной решимости, граничащей с одержимостью. Это было настолько сильное желание, что оно было готово напрямую противостоять реальности и искажать её, пока не достигнет своей цели.
Перед этой красноглазой решимостью эмоции Харона дрогнули.
Рэндидли тщательно прочувствовал транслируемую эмоцию [Яйца Депрессии]. «Только дурак полностью игнорировал бы реальность. Но я начинаю понимать, что слишком сурово судил [Нерождённого Феникса]. Причина, по которой он так полностью посвящает себя невозможному, в том, что мне нужна была эта крупица безумия. Или, возможно, лучше сказать, что это была, долгое время, непризнанная часть меня. И [Иггдрасиль], и [Мрачная Химера] чрезмерно сосредоточены на реальных угрозах и возможностях. Мне нужна была часть меня самого, которая могла бы поддерживать мою мотивацию в этом безумном начинании по изменению [Нексуса]… и [Нерождённый Феникс] стал этой безжалостной страстью».
«Это не просто безумный независимый Образ, это часть целого. Это важная часть меня».
Рэндидли пошевелил пальцами, и [Нерождённый Феникс] расправил крылья и высвободил волну тьмы, которая распространилась наружу. Пламя в тропическом лесу постепенно погасло. Тьма ударила по поверхности Харона с физической силой, ещё больше замедлив его. А затем Рэндидли высвободил всю мощь [Галлюцинации Бескровного Сердца]. Рябь взорвалась в окружающем пространстве.
Сила гравитации была изгнана. Камни, сломанные деревья и даже массивная форма Харона начали всплывать вверх, поскольку вся окружающая область попала под влияние [Нерождённого Феникса]. Волны моря беспомощно катились по воздуху, кувыркаясь вверх по спирали.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Галлюцинация Бескровного Сердца] (Т) вырос до Уровня 296!
Глаза Рэндидли были пронзительными изумрудами в темноте, высвобожденной его Образом. С дополнительным преимуществом эмоций, помогающих ему в использовании, Рэндидли быстро преодолел сопротивление Харона и подавил их способность справляться с Образами. В конце он глубоко вдохнул, похитив небольшое количество их потенциала Образа для себя, пока они рушились и терпели поражение.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Власть Тигеля Призраков] (У) вырос до Уровня 251!
…
Поздравляем! Ваш [Навык] [Власть Тигеля Призраков] (У) вырос до Уровня 275!
Когда он поглотил часть их Образов, Рэндидли начал хмуриться. У него было самое смутное предчувствие относительно новой [Зоны], поэтому он остановился, когда [Навык] ухудшился, и глубже вник в некоторые мысли жителей своего города. Только после того, как он подтвердил свои подозрения, он позволил [Навыку] рухнуть и освободил своё сознание, чтобы вернуться в [Нексус]. «Хех, похоже, новая [Зона] смогла приручить несколько видов гигантских ящеров… многие дети Харона в восторге от перспективы ездить на динозаврах…»
Выражение лица Татьяны, когда она пыталась решить, стоит ли заводить «ездовых динозавров», было тем, что Рэндидли очень жалел пропустить. И на самом деле, хотя прошла всего около недели с тех пор, как он ушёл, Рэндидли чувствовал себя довольно грустно, что его не будет на Эспире, чтобы пережить эти события вместе со своей планетой.
Но затем линии вокруг его глаз затвердели. «Я пришёл в [Нексус] по определённой причине. Я не могу упускать это из виду. Харон определённо справится без меня. Между тем, подготовка, которую я веду здесь, не может ждать».
С его эмоциями, всё ещё слегка потревоженными воспоминаниями, вызванными [Тигелем Призраков], Рэндидли вместо этого провёл следующие несколько часов, сосредоточившись на своём плетении [Пустоты]. Не то чтобы ему нужно было поддерживать здесь такое же тонкое присутствие [Пустоты], как на Эспире, но Рэндидли также не хотел включать никакие военные сигнализации. Сохранять своё присутствие [Пустоты] низким было хорошей привычкой. Почему-то он сомневался, что они примут его так же легко, как это было на передовой.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Ощущение Пустоты] (У) вырос до Уровня 317!
Но быстрее, чем Рэндидли мог бы поверить, он получил сообщение от Октавия, указывающее, что ему следует начать возвращение. Он поднялся со своего места в потоке энергии и позволил [Нерождённому Фениксу] сделать последний, массивный выдох. Волна мощных эмоций взметнулась вверх к ничего не подозревающему [Нексусу].
Рэндидли махнул рукой и позвал свои силы к себе, чтобы они двинулись обратно в [Альфа Космос], пока не достигнут тренировочной площадки. Делая это, он не мог не заметить, что большинство его солдат включили небольшое количество отрыгнутых эмоций от [Нерождённого Феникса] в свои тела. Этот отчётливый розовато-красный оттенок в их Образах был легко узнаваем, когда находился перед Рэндидли, даже если он не мог ощутить его издалека.
Из того, что он мог сказать, это обычно приносило пользу его подчинённым, поэтому он не пытался этому препятствовать. Возможно, потому что они уже имели некоторую связь с Рэндидли и его [Эфиром], обычно дикие эмоции легче адаптировались внутри них и также казались более готовыми смягчить свою радостную злобу. Прежде чем они осознали глубину своих собственных эмоций к Образам, эта эмоция могла служить заменой.
Но Рэндидли знал, что будет внимательно следить за её развитием в будущем. И эта мысль заставила Рэндидли закрыть глаза. Ему просто приходилось жонглировать таким большим количеством дел. Ему почти казалось, что у него стало больше работы после того, как он оставил Харон в надёжных руках Татьяны.
Так же быстро Рэндидли открыл глаза. Хелен была последней, кого переместили, унося в [Альфа Космос]. Но у него было ещё одно дело; прежде чем подняться вверх, он открыл свой экран [Путей].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1