Глава 1502
— Тебя не беспокоит, что твои Образы могут… пострадать? — снова негромко спросил Октавий.
Рэндидли криво усмехнулся и бросил взгляд вниз, в Паутину. За плавными линиями кабелей, что натягивались через пропасть, бурлила кипучая смесь тьмы и эмоций, недавно привлекшая внимание Рэндидли. Даже сейчас яркие эмоции в его теле тщательно очищались [Нерождённым Фениксом], который вдыхал и выдыхал. Он не мог точно ощутить эмоции, что высвободил ранее, но у него было впечатление, что эти эмоции всё ещё связаны с ним, хотя они уже внедрились в иной поток [Эфира] и были неосознанно поглощены жителем [Нексуса].
Чем больше он присматривался, тем яснее Рэндидли начинал понимать, что эмоция может быть столь же чёткой, как и форма Образа. Это был целый арсенал сверкающего оружия, с которым он намеревался тренироваться, пока не достигнет чрезвычайного мастерства.
Пока же Рэндидли посмотрел на Октавия с полуулыбкой. — Да, я уверен. Поверь мне, когда дело доходит до фильтрации энергии, немногие Образы столь же эффективны, как [Иггдрасиль]. Со мной всё будет в порядке там, внизу.
— Всё равно будь осторожен. Как сказала Эдрайна, мы в тебя вложились. Так что… — Октавий замолчал, возможно, поняв, что неуклонно переходит к чтению нотаций. Рэндидли склонил голову набок, ощутив в его подавленном порыве что-то большее, чем просто инстинктивную потребность Октавия всё контролировать. Но очень быстро Октавий снова покачал головой. — В любом случае, просто помни, что тебе нужно вернуться через шесть дней.
Рэндидли кивнул и спрыгнул с троса. На этот раз он не использовал свои [Навыки] или тело, чтобы ускорить спуск. Он просто позволил естественному притяжению феномена внизу постепенно ускорить его в тускло освещенную шахту. Пока он спускался, он внимательно следил за [Эфиром] и [Пустотой] вокруг себя. Особенно после новостей о том, что физикализации Образа Элхьюма в конечном итоге привели к его запечатыванию в кристаллизованном [Эфире], Рэндидли чувствовал странное беспокойство. Либо он что-то упускал, либо запечатывание Элхьюма было чем-то большим, чем казалось на первый взгляд.
«Хотя, может быть, я так думаю лишь потому, что не хочу отказываться от физикализаций Образов…» — размышлял Рэндидли. Но затем он покачал головой и сосредоточился. У него было шесть дней. Эти шесть дней были самым важным сейчас. За это время он хотел достичь нескольких целей.
Во-первых, он хотел как можно ближе подвести [Мрачную Химеру] к эволюции. Таким образом, пока он начнёт тренировать эти двести новобранцев, он сможет глубже обдумать финальный [Навык] [Сошествия Мрачной Химеры]: [Всё Остальное Покоряется, Но Время Вращает Землю]. Обращение к этому критическому [Навыку] поможет ему развить свой [Набор Навыков], прежде чем его отправят в Пятую Когорту.
Во-вторых, Рэндидли хотел попытаться воссоздать то чувство стабильности между его тремя Образами, которое он ненадолго ощутил на встрече с Эдрайной и другими заговорщиками. Как он уже размышлял ранее, становилось всё яснее, что он не уделял достаточно внимания эмоциям как основе [Эфира]. В прошлом Рэндидли просто принимал как должное, что он будет постепенно накапливаться. Но из первоначального наблюдения за действиями [Нерождённого Феникса] стало ясно, что Рэндидли мог целенаправленно стремиться улучшить использование эмоций. Он будет тратить несколько часов каждый день на изучение этого феномена.
В-третьих, и, возможно, это зависело в основном от того, как глубоко в Паутину он продвинется, Рэндидли хотел ещё больше улучшить плетение своей [Туманности Пустоты]. Насколько это было опасно, он очень сильно искушался продвинуться в глубины этого места и наблюдать чудовищное количество [Пустоты] под собой. Хотя издалека это казалось хаотичным беспорядком, рассказ Роя из первых рук указывал на то, что конструкция изначально была очень целенаправленной.
[Пустота] была создана, чтобы сотворить тело или существо. Возможно, даже тело для сына Йистрикса и того [Короля Пустоты], чтобы он не продолжал рассеиваться.
Однако было также ясно, что что-то пошло не так с тех пор, как была создана [Система]. Теперь [Пустота] просто скапливалась в ужасающем болоте Значимости. Вместо того чтобы сказать, что [Система] ограничивала [Пустоту] по всей своей области, было бы точнее сказать, что эта масса Значимости так эффективно вытягивала окружающую [Пустоту], что никто не мог накопить много этой энергии.
Между тем, очень немногие другие обладали потоком собственного [Эфира], как Рэндидли, чтобы заземлить свою Значимость и не дать ей быть утащенной. Казалось, он почти случайно наткнулся на это преимущество.
Но было ли накопление Значимости целенаправленным или нет… Рэндидли скривился, продолжая стремительно опускаться. Было трудно узнать цель, не наблюдая за ядром напрямую. И даже если он подвергнет себя этой опасности, было ещё под вопросом, понимал ли Рэндидли достаточно о [Пустоте], чтобы интерпретировать увиденное. Он мог рискнуть спуститься в глубины и ничего не обнаружить.
Пока же он просто внимательно наблюдал за поведением [Пустоты].
В-четвёртых, Рэндидли за последние месяцы накопил немало ОП. Между тренировками с [Мрачной Химерой] и улучшениями [Нерождённого Феникса] он накопил почти 750 ОП. В ближайшие несколько дней он надеялся достичь 800 и завершить ещё один [Путь].
И наконец… Рэндидли усмехнулся и резко махнул рукой, чтобы рассеять часть своего импульса. Он продвинулся довольно глубоко в Паутину. Он узнал место, где тренировался ранее, и позволил себе опуститься чуть ниже. Делая это, он понял, что материал стен меняется. В то время как предыдущие участки этой шахты явно были сделаны из какого-то промышленного металла… стены стали очень похожи на кость. Дверей не было, только тёмные углубления, которые могли вести глубже к сумрачным пещерам.
Рэндидли задумался, не является ли название этой области — полая спина [Нексуса] — скорее буквальным, чем образным.
Потребовалось всего около сотни метров дальнейшего спуска, чтобы интенсивность эмоций в воздухе удвоилась по сравнению с предыдущим местом тренировок Рэндидли. Кроме того, пульс [Пустоты] в воздухе продолжал сгущаться до удивительных уровней. Даже воздух здесь был тяжёлым и приторным. Без прерывистого освещения вдоль стен тени казались жидкими и загрязнёнными, постоянно растекались наружу и сливались друг с другом в неком вечном разложении к истинной тьме.
На своей текущей позиции Рэндидли легко приземлился на кабель. Но на этот раз он не хотел довольствоваться раскачиванием на этих кабелях во время тренировки. Он выдохнул и потянулся к крошечным микробам, которые присутствовали почти на всех поверхностях. И к его шоку… он почти ничего не обнаружил в окружающей местности. Ничто не жило на суровых стенах шахты. Ничто не ползло по ржавому металлическому тросу неопределённого качества под его ногами. Вместо этого он обнаружил единственного обитателя этой области — витающий намёк на Образ. Что-то древнее и ужасающее. Но, подобно теням, постоянно скапливающимся вокруг него на этой глубине, Образ, казалось, исчезал, когда он смотрел на него напрямую.
Больше чем когда-либо, Рэндидли был совершенно уверен, что [Нексус] был построен на теле древнего зверя. Что заставило его задуматься, бродят ли ещё такие массивные звери в этой области. Перспектива была довольно захватывающей. Особенно после того, как он увидел, как сохранившийся первозданный запах подавлял рост любых бактерий. Это также напомнило ему, что его представление о [Нексусе] до сих пор было чрезвычайно ограниченным. Если возможно, ему следует исследовать немного больше в будущем…
Тем не менее, Рэндидли отпустил эти мысли. Даже если стены были бесполезны, его кожа имела множество вариантов для [Абсолютной Хватки Иггдрасиля]. Очень скоро колючие лозы извивались от его тела и цеплялись за кабель под ним. Оттуда лозы расширялись и росли, переплетаясь наружу, пока не покрыли около 75% внешней части Паутины, оставив лишь небольшую часть около центра полностью незаблокированной.
Рэндидли тщательно изучил результат, изменяя плотность плетения, пока не остался доволен. У краёв лозы были чрезвычайно плотно сплетены, пропуская меньше эмоционально изменчивого [Эфира]. Тем временем, около открытого пространства в центре, [Эфир] был значительно гуще. Кроме того, Рэндидли создал одну лозу через центральное отверстие, куда теперь хлынул основной поток [Эфира].
Поздравляем! Ваш [Навык] [Абсолютная Хватка Иггдрасиля] (У) вырос до Уровня 318!
Даже тогда Рэндидли не был удовлетворён. Около пятнадцати минут он изучал корни и лозы, которые он создал, наблюдая за любыми мутациями из-за окружающих эмоций. Или даже из-за относительной распространённости [Пустоты] в этой области. По истечении этого времени Рэндидли пришлось заключить, что в воздухе действительно было серьёзное загрязнение энергии; нижняя часть лоз, которые он создал, приобретала смутно бронзовый оттенок. Но [Иггдрасиль] энергично защищал свой Образ от этих эмоций, что облегчило Рэндидли. Небольшое изменение цвета было приемлемо для его целей.
Затем Рэндидли приступил к достижению последней цели в этой шестидневной тренировочной операции: вывести Хелен, Хейффала и восемьсот других солдат передовой линии под его командованием для тренировок с этой насыщенной эмоциями энергией. Как для получения более широкого образца эффектов, так и для того, чтобы убедиться, что когда Рэндидли предстанет в качестве Сержанта-инструктора, даже его подчинённые произведут впечатление на новобранцев.
«Хотя, если новобранцы хоть чем-то похожи на тех людей, что я видел…» — Рэндидли покачал головой. «Хелен разорвёт их на куски».
Затем он начал тренироваться.
*
— Шарлотта, иди сюда, — прорычал Комендант Вик, сидя перед своим личным садом и потягивая чай. Беззвучно он поставил свою маленькую чашку рядом со своим бамбуковым ковриком.
Маленькая синяя птичка пропела нежную песню и порхала по краям сада. Влажность, которую он поддерживал в своём саду, означала, что шея Шарлотты Вик была скользкой от пота. Однако она не позволила проявиться никакому дискомфорту на своём лице. По его зову Шарлотта поднялась со своей лежачей позы и подошла, чтобы присесть рядом с Патриархом семьи. Хотя Комендант не обернулся, Шарлотта могла понять, что он доволен её поведением.
Или, вернее, отсутствие пробирающего до костей ужаса, который она иногда испытывала рядом с Комендантом, означало, что он был относительно доволен.
Некоторое время он сидел, а она сидела на корточках в тишине. Добавляя постоянное музыкальное сопровождение, синяя птичка порхала по саду. Тем временем глаза Коменданта были прикованы к гордости его сада: двенадцатицветовому аметистовому лотосу. Мягкий градиент его блестящих лепестков мерцал в искусственном свете сада, пока двенадцать тонких стеблей элегантно тянулись вверх от основания куста. Промычав что-то себе под нос, Комендант поднял палец. Лист на одной стороне куста завял и быстро опал.
— Ты готова к тренировке? — наконец сказал Комендант.
Шарлотта держала голову низко, отвечая. — Конечно, Патриарх.
Он медленно кивнул, его лёгкие расширялись и сжимались. — Хорошо. Очень хорошо. Но даже учитывая твой нынешний Образ… тебе не составит труда выделиться из толпы, даже если у них могут быть какие-то незначительные связи с действительно примечательными личностями. Тем не менее, есть кое-что ещё. Главный Сержант-инструктор… я бы хотел, чтобы ты сблизилась с ним. Любыми доступными тебе средствами.
Хотя она думала, что готова ко всему, слова Коменданта всё же застали её врасплох. На долю секунды её слова застряли в горле. — Ты хочешь, чтобы я…
— Глупая девчонка. — Слова были произнесены с такой яростной насмешкой, что обрушились на лицо Шарлотты с резким жжением кнута. Краснея от эмоции между унижением и страхом, она едва смогла подавить всхлип; она знала, что слабость сейчас принесёт ей лишь дополнительное наказание. Прижав пальцы к земле, Шарлотта изо всех сил старалась скрыть свои дрожащие руки.
В конце концов, недовольство Коменданта утихло. — Он не заинтересуется твоей плотью, девчонка. Даже если он второстепенный персонаж в великой схеме [Нексуса], он показывает гораздо больше потенциала, чем кто-либо вроде тебя. Я просто хочу, чтобы ты подружилась с ним. Заставь его понять преимущества, доступные ему, если он заявит о своей преданности Семье Вик. Его Образ… интересует меня.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1