Глава 1501
— …Красть тело Элхьюма звучит как плохая идея, — сказал Рэндидли после секундной паузы. Он хотел дослушать весь план Эдрейн, прежде чем прерывать, но, услышав имя Элхьюма, почувствовал себя вынужденным заговорить. — Он создатель [Нексуса] и самый могущественный человек в нём. Даже если его тело действительно запечатано… Просто привлечение его внимания…
Эдрейн подняла руку. — Вы правы, привлечение его внимания сопряжено с такой опасностью, что даже я не уверена, смогу ли выжить. Но не спешите отбрасывать эту идею. Плюс, если у вас есть какая-то полезная информация об Элхьюме, я готова её учесть.
Рэндидли моргнул. В некотором смысле, у него была информация об Элхьюме, но от Иистрикс он узнал лишь о том, насколько могуществен Элхьюм и о происхождении [Системы]. Ничто из этого не казалось актуальным для этой запланированной кражи три тысячи лет спустя, поэтому он довольно беспомощно покачал головой. — …Может быть, главная причина, по которой я так далеко продвинулся за такой короткий срок, в том, что некая личность вмешалась на Экспире. От неё я узнал кое-что об Элхьюме. Но ничего существенного.
— Было вмешательство в моей Когорте? — пробормотал Октавиус.
Тем временем взгляд Эдрейн стал острым. — Это вмешательство крайне нерегулярно. Она, должно быть, очень могущественна, чтобы ускользнуть от внимания архитектуры [Системы]. Есть ли шанс, что мы могли бы встретиться с этой женщиной? Если она действительно так способна?
— Элхьюм выследил её и убил, — легко сказал Рэндидли, но его грудь сжалась, когда он это произнёс. Именно поэтому он был глубоко осторожен с планом, связанным с Элхьюмом. От его недавнего использования [Ловца Снов Долгой Ночи] ощущение того, как взгляд Элхьюма разрушает его [Класс], всё ещё было свежо в его памяти. Дрожь пробежала по его [Классу] при одной только мысли об этом.
— …Мне жаль вашей потери, — сказала Эдрейн с очень искренним выражением лица. Затем, пока Рэндидли пытался справиться с противоречивыми чувствами, которые он испытывал, когда ему выражали соболезнования по поводу Иистрикс, Эдрейн продолжила говорить. — Но я полагаю, что есть несколько вещей, которых вы не знаете об этой ситуации. Элхьюм подавляюще могущественен, но по большей части он на данный момент существует исключительно как образное существо. Когда его тело стало ему бесполезным, он отбросил его. Он держит всё под контролем, но не предпринимал попыток освободить его.
— Кроме того, возможно, я была немного драматична, когда сказала, что мы украдём его тело. Я тоже не хотела бы ослаблять печать на его теле. Вместо этого мы хотим использовать огромное количество энергии, высвобождаемой кристаллизованным Эфиром, запечатывающим его существо. Эта окружающая энергия станет топливом для осуществления желаемых нами изменений.
Леди Иеллая подняла руку и размяла шею. — Хех. Даже если он больше им не пользуется, сомневаюсь, что Элхьюм ничего не скажет, если мы попытаемся забрать его тело. Мне нравится твой дух, но я должна согласиться с [Призрачным Псом]. Это… опасно. Глубочайшие части [Нексуса]… Я бы ступала там осторожно.
Через всю комнату Октавиус Шрайк вздрогнул. Его глаза были полны ужаса, словно он был маленьким ребёнком, вспоминающим кошмар. Все в прошлом сталкивались с суровыми истинами [Системы].
Тем временем Эдрейн нахмурилась, оглядывая их. — Да, опасность велика. Но я хочу сказать вам одно: мы не сможем изменить [Нексус], не столкнувшись с Элхьюмом. Помимо всего мусора, скопившегося у его ног за три тысячи лет существования [Нексуса], он — истинное препятствие. Забрав его тело, мы получим возможность. Часть Элхьюма, чтобы сдержать целое. Но если у вас есть другие идеи о том, как соперничать с силой этого монстра…
Рэндидли собирался сказать что-то ещё, но эта истина заставила его замолчать. Даже на его нынешнем уровне силы, Элхьюм был существом, которое могло потрясти его до основания одним лишь взглядом. И это не было психологическим комментарием; тело Рэндидли физически пострадало от одного лишь внимания этого человека.
Его взгляд был наименьшим из его оружий, и он всё равно был подавляющим.
Но в конечном итоге Эдрейн была права. Любое истинное изменение [Нексуса] потребовало бы, по крайней мере частично, столкнуться с осознанием Элхьюма. Ожидать, что можно скрыть значимые изменения, было глупо. Следовательно, у них не было другого выбора, кроме как пойти на такие риски. И пока они хорошо подготовятся и спланируют…
Рэндидли облизнул губы. — Ну, а кто вообще запечатал его тело? Если это возможно, возможно, это даст нам план, как это сделать.
Эдрейн издала тихий смешок. — Никто не запечатывал его тело. Хех, у нас не так много достоверной информации о том, что именно произошло, но я верю, что мы сможем собрать всё воедино из моих воспоминаний и свидетельств вторых рук. Насколько я могу судить, его тело было запечатано примерно во времена Второй Когорты. Я знала об Элхьюме в своей оригинальной жизни… и он свободно перемещался, хотя и редко появлялся на виду. Но в то время он следовал ныне не существующему Пути к силе: воплощению образов.
Рэндидли постепенно начал хмуриться.
Тем временем Эдрейн продолжила говорить. — В то время как мы в настоящее время используем наши образы для того, чтобы проекции мыслей конденсировались в физические проявления, раньше существовала школа мысли, согласно которой эти проекции могли быть использованы для постепенного изменения вашего физического тела, чтобы оно более напрямую резонировало с вашими образами. Когда я только поступала в армию, а моя семья воевала… это была чрезвычайно популярная школа мысли. С точки зрения Выносливости, никто не мог сравниться с теми, кто воплощал свои образы внутри своих тел. Они, казалось, обладали неиссякаемыми источниками энергии.
— Когда я впервые пришла в себя, мне показалось странным, что эта практика в значительной степени исчезла. После некоторых расследований… я полагаю, это из-за того, что произошло с телом Элхьюма. — Эдрейн поджала губы. — Детали неизвестны, но ясно, что в какой-то момент тело Элхьюма достигло переломного момента. В его теле было так много энергии, что оно начало притягивать ещё больше. Насколько я могу понять, Эфир начал кристаллизоваться вокруг его тела, в конечном итоге полностью запечатав его движения.
Октавиус слегка покачал головой и прокашлялся. — Существуют записи о том, как тело Элхьюма двигалось в прошлом, ненадолго образуя трещину в кристаллизованном Эфире, что позволяло телу оказывать некоторое влияние на внешний мир. Результаты были… катастрофическими для близлежащих территорий. Поэтому его переместили. Но так же быстро, как она образуется, окружающая энергия исцеляет эти изъяны в печати вокруг него. Так что теоретически, если бы у нас было достаточно сил, чтобы выдержать эти краткие атаки… мы могли бы безопасно использовать его тело как источник энергии.
Разум Рэндидли начал жужжать. Он посмотрел на свои руки, размышляя, приведёт ли его стремление к воплощению образов в конечном итоге к похожему результату. Конечно, он обретёт много силы, достигнув этого, но однажды, привлечёт ли чистота его силы Эфир к нему и кристаллизует ли его вокруг него…?
Однако какая-то часть этих размышлений показалась Рэндидли подозрительной. «Если собрать достаточно Эфира в физической форме, неужели это единственный результат? Без использования [Пустоты] для заземления Эфира я определённо вижу, как жёсткость становится серьёзной проблемой. Чем больше я наблюдаю за энергиями, тем яснее вижу, как лишение Эфира соответствующей [Пустоты] делает энергию хрупкой. Но… разве Элхьюм не знал бы о [Пустоте] и её использовании? Он же создал [Систему]… Он определённо знает, как ею управлять… Так почему же [Пустота] перестала работать как способ уравновешивания его воплощённых образов?.. Может быть, потому что его мастерство в обращении с Эфиром намного превзошло [Пустоту]?»
Это было то, над чем Рэндидли нужно было тщательно поразмыслить в будущем, но пока что он утешал себя удручающей правдой о том, что он всё ещё очень далёк от того количества воплощённых образов, при котором это стало бы риском.
Все остальные также, казалось, обдумывали эту информацию, что привело к очередной затяжной тишине. Эдрейн по очереди изучала каждого из них. — А теперь, предположим на мгновение, что вы все согласны помочь, я могу догадаться, о чём вы думаете: как мы сможем найти и украсть тело Элхьюма?
— У каждого из нас есть своя роль. Рэндидли, вы будете работать Главным Сержантом-Инструктором, чтобы заработать заслуги, пока военные [Нексуса] отражают вторжение Пятой Когорты. Если вы проявите себя хорошо, или, точнее, ваши новобранцы проявят себя хорошо, вы должны быть вознаграждены одной или двумя монетами гражданства [Нексуса]. Я объясню, почему это важно, когда буду говорить о своей роли, но чтобы получить доступ к телу Элхьюма, нам нужно больше монет гражданства.
Эдрейн посмотрела на леди Иеллаю. — Верховный Командующий Иеллая, вы вложите всё, что у вас есть, в тренировки. Вы будете тем, кто выступит нашим щитом, когда придёт время. Во время этой операции, я предсказываю, нам нужно будет выдержать по крайней мере одну или две атаки от тела Элхьюма. Ваша цель — увеличить свою силу до такой степени, чтобы вы могли пережить его краткое разрушение печати.
Рэндидли вспомнил этот ужасный, режущий слух грохот разбивающегося кристаллизованного Эфира и вздрогнул. Ожидать, что леди Иеллая достигнет такой способности...
— Тем временем Октавиус будет исследовать [Гравировки]. Для транспортировки, дальнейшего запечатывания и использования окружающей энергии, которую высвобождает весь этот кристаллизованный Эфир. — Эдрейн взглянула на Надзирателя. — Кроме того, если ещё несколько планет пройдут через Первое [Бедствие], Октавиус заработает несколько почётных монет гражданства. Опять же, об этом позже.
Эдрейн указала длинным пальцем на себя. — Тем временем, я буду отвечать за проникновение в сам [Нексус], нахождение укрытия тела Элхьюма, а затем отвлечение внимания Элхьюма, пока вы трое фактически будете красть тело. Но чтобы начать это делать, мне понадобится гражданство третьего уровня, чтобы получить полный доступ к запретным зонам.
Теперь Эдрейн жестом указала на монеты, оставшиеся на столе. Там было пять тех синих монет и четыре обычных золотых монеты гражданства первого уровня. Она быстро подняла две синие монеты и одну золотую. Сделав пасс, она заставила монеты танцевать по своим пальцам. — Монеты Гражданства могут делать одно из двух: либо даровать вам гражданство, либо открыть Путь к Вершине [Нексуса]. Отбросив второй вариант на потом… Вы можете улучшить свои монеты гражданства, объединив три одного и того же Уровня. Но одна из этих трёх, используемых в комбинации, должна быть полностью чистой золотой монетой Гражданства.
Она прижала монеты, одну золотую и две синие, между ладонями. Вспыхнул свет, и внезапно в её руке осталась лишь одна монета. Возле центра монеты было золотое кольцо, но остальная её часть была синей. — Почётные монеты обычно являются мирскими наградами, выдаваемыми [Нексусом]. Только в особых обстоятельствах и на планетах, всё ещё сталкивающихся с [Бедствиями], появляются настоящие золотые монеты. Именно поэтому нам нужно было ухватиться за возможность занять должность Главного Сержанта-Инструктора.
Затем Эдрейн поморщилась и прижала ладонь к стопке из трёх монет гражданства на дальней стороне стола. Когда она убрала руку, на деревянной поверхности лежала толстая золотая монета, сияющая внутренним светом. — Благодаря двум монетам, которые вы принесли, господин [Призрачный Пёс], у нас есть совершенно чистая монета гражданства второго уровня. Что является самым сложным элементом для сборки. Чтобы поднять меня до гражданства третьего уровня, нам понадобится ещё две настоящие монеты гражданства и ещё одна почётная монета.
Рэндидли был сбит с толку. Он указал на другую монету в её руке, с золотым кольцом. — Почему вы не можете использовать её? Тогда нам понадобится всего лишь ещё одна золотая монета гражданства.
— К сожалению… — Эдрейн подбросила монету Рэндидли, и он поймал её между указательным и средним пальцами. Металл был странно холодным на его пальцах. — Вам необходимо иметь гражданство первого уровня, чтобы принять роль Главного Сержанта-Инструктора. Мы, возможно, подделали вашу заявку, но пока вы являетесь гражданином, это не будет иметь значения. Так что убедитесь, что вы хорошо обучите этих болванов, ладно? Это инвестиция.
Затем Эдрейн снова посмотрела на каждого из них по очереди и усмехнулась. — …Не то чтобы мы куда-то спешили. Мы не готовы к этой операции, даже близко. Но это единственный ответ, который я смогла найти, чтобы изменить [Нексус]. Давайте постараемся изо всех сил, люди.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1