Глава 149
Дехарк, лидер Стиля Гиены-Асуры, презрительно ухмылялся, глядя на приближавшийся дуэт, пока его кровожадный отряд толпился позади. Было общеизвестно, что короткая дорога до Томката, на которой они стояли, кишела бандитами хуже, чем свора паршивых, блохастых кошек. Поэтому здесь собиралось множество групп, но Стиль Гиены-Асуры был самой могущественной из присутствующих и первым имел право на любые богатые караваны, которые проходили мимо.
Тем не менее, Дехарка всегда забавляло, когда появлялись новые отбросы, пытающиеся сделать себе имя в жизни бандита после того, как они потерпели неудачу в качестве копейщиков. В отличие от них, он вырос в этой жизни и обладал такой звериной жестокостью, что испугала бы до смерти слабонервных детей. Но эти двое держались уверенно, а у более высокого мужчины был синеватый оттенок кожи, что указывало на связь с кем-то могущественным, поэтому Дехарк пока молчал.
Новички устроились и разожгли костер. Синекожий сделал короткий жест меньшему из двоих, и тот кивнул головой и подошел к каким-то людям неподалеку. Дехарк не мог слышать, о чем они говорили, но предположил, что они, как и большинство оборванцев, искали способ присоединиться к более крупной группе. Но люди, к которым они подошли, были не из его отряда, поэтому он отвернулся, скучая.
Неизбежно его взгляд скользнул к Кисти Стиля Копья Ивового Дерева, теплого желтого цвета, которая была поднята на дальнем конце лагеря. Стиль Копья Ивового Дерева был единственной группой в этом районе, которая могла соперничать с его Стилем Гиены-Асуры, и, что еще интереснее, все ее члены были женщинами. Ходили слухи, что раньше они были хорошо известным Стилем в районе к западу, но проиграли в столкновении с другим Стилем, в результате чего их сила упала до уровня, когда они могли прокормить себя, только став бандитами.
Дехарк знал, что они женщины, и знал, что они сейчас слабы; его побуждение наброситься на них хищно завывало внутри него, жаждая крови и нежной плоти. Но он не стал лидером крупнейшей бандитской группировки в этом районе, будучи торопливым. Стиль Копья Ивового Дерева действительно был процветающим Стилем; у них, несомненно, все еще оставалась какая-то сила, пусть и сильно истощенная. Лучше подождать, пока они себя раскроют, а затем нанести удар.
Он наблюдал, как одна из членов Стиля Ивы разговаривала с новичком, который неспешно подошел к ним. Было трудно сказать, о чем она думала, из-за вуалей, которые носили все женщины, но она явно отвечала. Дехарк глухо расхохотался, хлопнув себя по колену. Так они настолько отчаялись, что пошли выпрашивать помощь у женщин…? Стыдно.
Затем новичок дал женщине несколько серебряных монет. Женщина махнула рукой и извлекла тушу дикого вепря. Они обменялись этим и разошлись.
Заморгав от увиденного, Дехарк был смущен. Они просто покупали еду…? Бандиты крайне редко покупали еду; в конце концов, их характеристики позволяли им обходиться очень малым, хотя голод и был постоянным отвлекающим фактором. Возможно, эти двое были не столько отчаянными, сколько глупыми.
Дехарк отложил эту информацию про запас на потом, и его взгляд вернулся к золотой Кисти и шатру под ней. Пока он ждал.
*
Рэндидли мог сказать, что даже интерес Шала был задет тем, как раздувались его ноздри, пока он готовил. Даже некоторые другие бандиты, казалось, подходили ближе, их глаза были устремлены на жарящуюся свинью. После того как он натер ее травами, она, несомненно, издавала очень аппетитный запах.
Рэндидли нарезал картошку и перец и положил их в железный горшок, который поставил под свинью. Медленно, по мере того как кровь и жир стекали со свиньи, они попадали в горшок и начинали варить овощи. Он не был уверен в гигиеничности этого, но знал, что вкус от этого, вероятно, только выиграет, поэтому он не стал останавливаться.
Снова взглянув на лицо Шала, Рэндидли с удивлением обнаружил, что лицо его мастера было довольно мрачным. Он открыл рот, чтобы спросить, что случилось, но Шал, казалось, почувствовал это и взглянул на него. Глаза Шала горели пылким, диким чувством, прежде чем оно быстро погасло. Затем Шал вздохнул.
— …Ты слишком мягок. Если ты останешься таким мягким, то то, что будет дальше, будет сопряжено с трудностями.
Рэндидли молчал. Каким-то образом он знал, что Шал не имел в виду сражение. Когда Шал сказал, что им придется совершать преступления, он осознавал, какие действия им придется предпринять. И было правдой, что одним из действий, которые им придется совершить, будет причинение вреда другим. Вероятно, без всякой причины. Они будут использовать этих людей как средство для попадания в тюрьму.
Уголок рта Шала дернулся вверх. Как будто он следил за ходом мыслей Рэндидли, он сказал:
— Нет, ты неправильно понимаешь. Эта часть не будет такой уж кровавой, хотя, вероятно, и будут жертвы. То, что последует, будет трудным. Минимальный срок в тюрьме — сто лет. Ускорение времени составляет примерно 400х, так что это займет полгода; слишком долго. Нам придется выбраться из тюрьмы. И чтобы сделать это, мы будем прорубаться через сотни охранников.
Закрыв глаза, Шал сказал:
— Большую часть убийств я могу взять на себя, но кровь будет на твоих руках. И тебе нужно будет найти мое копье. Только когда я его получу, у меня будет уверенность сразиться с этой крепостью… Мы не знаем друг друга долго, но нас можно считать повязанными. Мы оказывали друг другу услуги, наши судьбы связаны. Но если ты обнаружишь, что тебе не хватает решимости убивать… Уходи сегодня же. Я не стану тебя искать.
Рэндидли сидел молча. Он был здесь, чтобы отплатить за то, что Шал сделал для него, но было правдой, что это не означало, что он будет делать для него что угодно. В глубине души Рэндидли недоумевал, почему больше людей не используют этот план, но затем он понял, что причин было две. Во-первых, это было не обязательно. Другие могли использовать подземелья. И во-вторых… Это по сути означало отказаться от свободы на сто лет своего времени, даже если в реальном мире пройдет всего шесть месяцев. Уйти раньше было почти невозможно.
Но Шал, казалось, был уверен. Тем не менее…
— Почему мы это делаем? — тихо спросил Рэндидли. Вепрь шипел и брызгал, жир потрескивал. Овощи теперь по-настоящему кипели, и Рэндидли посыпал смесь специями.
— Для меня? Шанс встретить кого-то, кого я искал. Очень давно. Для тебя… — Глаза Шала открылись. — Шанс обрести силу. Если ты войдешь в топ-4 этого турнира, тебе будет предоставлен доступ в Зал Боевых Стойек. Тысячи самых могущественных Стилей были собраны там. И если ты дашь мне возможность, которую я искал… Я передам тебе полное наследие Призрачного Копейщика. Ты можешь быть силен… и ты хорошо развиваешься, даже без моего руководства ты стал бы грозным. Но…
— …Но ты всегда будешь лишь человеком, который играет с копьем. Если эта судьба тебя устраивает… ты не нуждаешься во мне. Но этот шанс есть только сегодня вечером. Если ты не уйдешь… Я сочту тебя связанным со мной. Обратного пути не будет.
Рэндидли долго смотрел в огонь. Затем он достал нож и отрезал длинные куски свинины, добавил немного овощей и безмолвно протянул это Шалу. Понюхав, Шал откусил кусочек с краю, а затем принялся жадно поглощать остальное содержимое своей тарелки.
Подав себе, Рэндидли сел. Он был весьма соблазнен тем, что предлагал Шал. Его проницательность и обучение помогли ему значительно улучшиться. Оставляя в стороне тот факт, что Рэндидли не был уверен, как покинуть эту планету, он обдумал суровую правду: было ли ему по душе убивать людей ради обретения силы?
Затем он вспомнил слова [Пути Резни] и вздрогнул. Возможно, ему следовало отнестись к ним серьезнее. Но Рэндидли не мог отрицать, как сильно он жаждал силы. Именно это заставляло его практически истязать себя каждый день, доводя себя до предела. То чувство потери и безнадежности. То разочарование и смятение, когда он хотел найти своих друзей, но не мог найти способов это сделать…
Он жаждал силы, чтобы преодолеть эти эмоции. Чтобы защитить свою маленькую деревню. Чтобы сопротивляться Системе, которая вторглась в его мир и убила многих знакомых ему людей.
В прошлом он был безразличен. Он позволял ордам монстров буйствовать, не вмешиваясь, и многие люди умерли из-за этого. Он не помогал в решении проблем Доннитона с его сестринской деревней. Его бездействие привело к смерти.
Что отличалось от того, что произойдет сейчас.
Рэндидли ел медленнее Шала, который закончил, затем отрыгнул и с ленцой лег на землю, расслабляясь. После того как он наелся, Рэндидли взглянул на вепря, который был почти нетронут, а затем посмотрел на голодные и хищные взгляды вокруг. Рэндидли шагнул вперед и начал собирать еду в свое пространственное кольцо, когда кто-то заговорил.
— Эй, приятель, у тебя так много… почему бы не поделиться со своим старшим братом? Поверь мне, все пройдет гораздо легче, если ты останешься на моей хорошей стороне. — Несколько мужчин шагнули вперед, все с большими копьями.
Рэндидли просто стоял неподвижно, но маленький огонь загорелся у него в животе. Мужчины жестоко улыбнулись и приблизились.
— Хе-хе, вот так-то лучше, веди себя хорошо, и мы не… чёрт возьми, яд?!? — сказал мужчина, его глаза расширились, когда он споткнулся, и он быстро достал зелье и залпом выпил его. Рэндидли пожал плечами, но не остановил действие [Пыльцы Раффлезии].
Их взгляды теперь были окрашены страхом, но его быстро сменила ярость.
— Это не твой счастливый день, парень, — сказал первый мужчина, у которого был уродливый шрам через всю щеку. Затем он махнул другому мужчине. — У моего товарища сопротивление яду более 30. Слабаки вроде тебя, которых так легко нейтрализовать, заслуживают смерти.
Что-то тогда щелкнуло в Рэндидли. Но он не двинулся. Он просто улыбнулся.
Пронзающие корни прорвались сквозь второго мужчину, проделав дыры в его животе. Он заскулил, его глаза расширились, а остальные мужчины замерли. Первый мужчина, казалось, был довольно храбрым и мстительным, потому что вместо того, чтобы бежать, он развернулся и прыгнул к Рэндидли, его копье рассекало воздух.
Он почти слышал, как Шал шептал ему на ухо: «Эти слабаки не заслуживают смерти от копья». Поэтому Рэндидли шагнул вперед, отбил копье рукой в сторону и нанес [Круговой Удар Ногой] в бок колена мужчины.
Этот мужчина был гораздо, гораздо слабее Шала и даже слабее среднего участника отборочного тура. В конце концов, он не ценился настолько, чтобы быть зачисленным в какой-либо Стиль. Поэтому его колено треснуло и хрустнуло, и он с криком упал на землю.
Рэндидли забыл, что это не Земля. Здесь сила была всем. Люди убивали за кусок еды. С яростью, пылающей в животе, Рэндидли шагнул вперед с огнем в глазах. Жизнь не была невероятно драгоценной вещью. Она стоила меньше, чем кусок бекона.
Вот что делала Система. Она преобразовывала тебя. Она превращала твой мир в место, где ты либо убивал ради силы, либо умирал от руки того, кто жаждал её больше тебя. Подобно тому, как росла сила Рэндидли, росла и сила Системы, направленная против них. Шал говорил о [Бедствиях]. [Рейдовые Боссы] набирали силу. В конце концов, стены Зоны Доннитон, в которой он находился, падут.
Если бы у Рэндидли в тот момент не хватило сил… у него никогда не было бы другого шанса. Он и так уже рисковал, отказываясь подчиниться системе и получить класс, по крайней мере, пока. Поэтому…
…Ему нужно было хвататься за любую возможность, которая ему предоставляется. Иначе он неизбежно умрет.
Улучшите качество чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1