Глава 1489
В конце концов, убедить версию себя из воспоминаний, что его слова, возможно, могут быть правдой, оказалось проще, чем Рэндидли ожидал.
— Значит, я версия из воспоминаний? — спросило воспоминание, поджав губы. Они взаимно согласились поддерживать кипящий лес корней вокруг их противостояния, отдаляя дуэлянтов. Настоящий Рэндидли не хотел связываться с ними, а образ Рэндидли не хотел, чтобы этот странный незваный гость был рядом с ними. Некоторые из них пытались прорубиться сквозь массу растений, но оба Рэндидли просто восстанавливали барьер. Это означало, что они были полностью изолированы внутри пульсирующей массы лиан. — Но я должен предположить, что твое возвращение и вызов самому себе — это довольно значительное отклонение от изначального сценария. Как голова?
Рэндидли смутно махнул рукой позади себя, в сторону устроивших засаду. — Я забрал воспоминания у всех них. С большей значимостью людей, поддерживающих воспоминание, похоже, отклонение не такая уж и проблема.
— Забираешь у них воспоминания… — произнес Рэндидли-воспоминание, потирая подбородок. Рэндидли закатил глаза. Он практически слышал «о, это хорошая идея» во внутреннем монологе воспоминания. Затем воспоминание снова посмотрело на него, казалось, обдумывая. Тем временем подтекст проверки продолжался. Каждую секунду воспоминание выпускало импульсы различных образов, казалось, проверяя его. Рэндидли отвечал тем же импульсом.
Единственным отличием была Мрачная Химера. Рэндидли по-волчьи усмехнулся, глядя на воспоминание, когда появился этот образ. Его версия Мрачной Химеры имела заметное превосходство.
— Так почему ты здесь? Что ты хочешь от себя? — спросило воспоминание. Его глаза блестели, когда Иггдрасиль раскинула свои ветви и начала исцелять его ментальную усталость. Независимо от причины, казалось очевидным, что воспоминание считало его значительной угрозой, а не возможностью для тренировки. Это было хорошо.
Улыбка Рэндидли была ленивой. Мрачная Химера появилась вокруг него. — Я хотел усовершенствовать некоторые изменения, которые внес в Мрачную Химеру. И как ты знаешь, мы уже столько раз сражались против Каана… так что я подумал… почему бы не попробовать сразиться с тем, кто сумел победить Каана Свакса?
После момента молчания оба Рэндидли начали смеяться. Боевое намерение взлетело вверх от обоих. Затем Рэндидли-воспоминание надулся. — Хех, довольно обидно, что я должен быть тем, кого используют как точильный камень, а не тем, кто улучшается… но я полагаю, это твоя первая попытка? В следующий раз скажи мне посмотреть на нашу [Туманность Нетерии]. С моей… что-то не так. Трудно объяснить. Она как будто копия, сделанная, чтобы выглядеть как она, но без всякой силы. Модель без истинной значимости.
Рэндидли моргнул. — …Спасибо.
Затем они начали сражаться.
*
Татьяна сидела в своем кабинете. Она сделала глоток чая и затем вздохнула с удовольствием. Белые чаи были ее любимыми. Эта конкретная смесь включала в себя как сушеную малину, так и то, что можно было назвать только травой, вымоченной в белом вине. Результат был кислым и горьким, именно тот толчок, который ей был нужен, чтобы начать день.
Затем центральный стержень Харона повернулся и посмотрел на Север, позволяя ее глазам отойти на второй план ее внимания, чтобы ее разум мог проникать сквозь стены ее кабинета. Хотя это было далеко, она все еще чувствовала место, где Рэндидли Призрачный Пёс сражался прошлой ночью. Оглядываясь назад, некое испытание против него после турнира дуэтов было очевидным. Она должна была предвидеть это. Но, по крайней мере, из того, что Татьяна слышала от миссис Гамильтон, Рэндидли нанес им довольно серьезное наказание. Она одарила ехидной улыбку деревянные панели стен своего кабинета.
Она отчитает его за то, что он создает ей больше политической работы, но если Зоны попытаются раздуть из этого проблему, Татьяна разделается с ними. Да как они посмели так откровенно попытаться устроить ему засаду?! После всей работы, которую он вложил в их усиление…?
Но Татьяна подавила это разочарование и обратила свое внимание на коридоры Мэрии вокруг нее. Она сделала еще один глоток своего изысканного чая и вздохнула. По мере того, как она отдалялась от Рэндидли в процессе подготовки к его отъезду, ее сверхъестественная интуиция медленно развивалась, чтобы включать творения Рэндидли Призрачного Пса. Поэтому она смутно чувствовала движение каждого человека в здании. Она чувствовала, как их ноги легко постукивают по полу кафельных коридоров.
Татьяна встала и подошла к двери. Она держала ручку несколько секунд, ожидая, пока ее цель подойдет. Затем, как только Комиссар Арриетти спешил мимо, Татьяна открыла дверь. Когда их глаза встретились, она одарила его улыбкой. — Ах, Комиссар. Как у вас дела сегодня?
— Я в порядке, спасибо. — Комиссар сделал ей короткий поклон. Затем он замялся, словно обдумывая, стоит ли что-то говорить. Как всегда с этим человеком, чувство долга победило. — Доклад о коррупции…
— Ах, давайте не будем сейчас говорить о делах, Комиссар. — Татьяна махнула рукой. Разве ее жизнь не была бы намного легче, если бы у нее было больше подчиненных, столь же целеустремленных, как он? Затем она прижала кулак к ладони, словно только что что-то вспомнила. — О! Разве вы не говорили мне, что любите барбекю? Я недавно побывала в новом ресторане, и еда была превосходной. Если у вас есть время, возможно, вам стоит зайти и попробовать.
— О? Ну… я считаю себя своего рода ценителем гриля… — сказал Комиссар полиции. Затем Татьяна дала ему адрес ресторана, принадлежащего одинокой женщине средних лет с теплой улыбкой и железной волей. Татьяна провела тщательное расследование прошлого женщины, чтобы убедиться, что у нее нет скрытых мотивов для приезда в Харон, и верила, что они будут совместимы. Ее интуиция подсказывала ей, что это идеальная пара. Оставалось только посмотреть, не потеряла ли Татьяна хватку с тех пор, как пришла работать в политику.
Кивнув, Татьяна отошла от Комиссара и направилась к лестнице в Восточном крыле Мэрии. Она чувствовала, как Комиссар Арриетти стоял неподвижно и повторял адрес про себя, чтобы не забыть его. Образ того очень серьезного выражения, которое, несомненно, было на его лице, заставил ее улыбнуться.
Спустившись на первый этаж, Татьяна ускорила шаг. Сегодня ей предстояло пройти через довольно много настоящих встреч, в основном касающихся планов по плавучим островам Харона. Кроме того, ей нужно было встретиться с Ваем и Нафуром и спланировать, как они хотят подойти к последней Зоне Эспиры…
Татьяна остановилась и посмотрела прямо вверх. Хотя Рэндидли парил на своем острове наверху, она чувствовала мощные отголоски образа, исходящие от него: казалось, он вернулся к тренировкам.
«Ты в некотором роде безнадежен», — вздохнула Татьяна, ненадолго ощутив периферию всепоглощающего желания Рэндидли усилить себя, а затем отправилась на свою встречу и отнеслась к ней как к смене деятельности. Она прошла через обыденные реалии бумажной работы и встреч и смогла вдохнуть полной грудью, не чувствуя почти навязчивой идеи Призрачного Пса, витающей в ее чувствах.
Не то чтобы она возражала против присутствия Рэндидли. Но ей нужно было сосредоточиться.
Если бы Харон был телом, Татьяна считала бы себя его внутренним ухом. Она не отвечала за саму жизнь тела, но постоянно контролировала его баланс. Она проверяла всех различных лидеров и убеждалась, что они ментально стабильны. Она прощупывала настроения различных рабочих во всех крупных отраслях Харона. Она присутствовала на встречах, слушая и размышляя о том, как развивается Блуждающий Город.
Она прислушивалась к пульсу тела, ее чувства были напряжены в поисках любых предполагаемых изъянов.
По прошествии дней Харон без особой помпы прибыл к предыдущему краю света. Даже не останавливаясь, он пересек экватор в дикую пустошь, которая была последним препятствием перед прибытием в последнюю из Зон Земли. Сопротивление монстров усилилось, но это было ничто, с чем бы не справился [Орден Дуцис]. Работы стало больше, но она стала, в некотором роде, предсказуемой. Все начинало вставать на свои места.
Вот почему Татьяна не удивилась, когда неделю спустя после нападения жителей Эспиры на Рэндидли, сам Призрачный Пёс ждал ее в кабинете. Ее кожа начала покалывать. Она сразу поняла, почему он здесь, просто по его позе.
— Время пришло, — тихо сказал Рэндидли. Его волосы, растрепавшиеся во время тренировок, были обстрижены до длины пальца. Хотя одежда, которую он носил, не была особенно красивой, это был один из компромиссных нарядов, которые она выбрала для него, чтобы он носил на официальных встречах: белая рубашка на пуговицах с коротким рукавом и темно-зеленые шорты. В этом наряде… он казался почти преступно обыденным. Его загорелая правая рука могла принадлежать любому опрятному молодому человеку.
Даже его изумрудные глаза были почему-то спокойными, отказываясь улавливать вечерний свет, проникающий через ее окно.
Татьяна почувствовала поднимающуюся волну эмоций и резко подавила ее, прежде чем она могла унести ее прочь. Она подошла к своему столу и осмотрела календарь, лежащий там, хотя и знала его наизусть. — Ты не планируешь провести финальную встречу с мисс Коллинз и педагогическим советом по [Краеугольным Камням]?
— Нет. Я уже беспокоюсь, что уроки, которые я заставляю их преподавать, слишком суровы для нынешнего времени. — Рэндидли скрестил руки на груди. — У них уже есть правильное количество идей, теперь нужно просто их доработать. Невея останется на Эспире, так что она все еще сможет помочь с [Гравировкой], когда они будут готовы. Что касается остального… Честно говоря… ты это сделала, Татьяна. Тебе удалось сделать меня совершенно излишним в моем собственном городе. Этим людям больше не нужна моя помощь.
Татьяна знала, что он имел это в виду как шутку, поэтому оскалила зубы, имитируя улыбку. Но ей вдруг стало довольно холодно. Она вдохнула, а затем выдохнула. — Когда ты уезжаешь?
— Сегодня ночью, — ответил Рэндидли. — Я уже собрал своих Всадников; все они выбрали сопровождать меня изнутри [Альфа-Космоса]. Так что они больше не будут заниматься разведкой для [Ордена Дуцис]. Я уже поговорил с Нафуром об этом.
— Ты берешь с собой кого-нибудь еще? — спросила Татьяна.
Рэндидли покачал головой. — Только Хелен. Люди Эспиры… они сами будут заниматься проблемами Эспиры в будущем. Я не могу таскать их за собой по всему Нексусу.
— Тогда это прощание. На время, по крайней мере, — Татьяна моргнула. Рэндидли подошел и обнял Татьяну за плечи, сжав ее в крепких объятиях. Он был силен, конечно, он был силен, но было так легко интуитивно чувствовать, насколько он силен, когда он обнимал ее. Его руки прижали ее спину, притягивая ее к своей груди. Она чувствовала себя такой легкой и неощутимой по сравнению с этими руками. От него пахло мылом, углем и железом. Металлическая рука была теплее, чем она думала. Не такой теплой, как плоть, но и не неприятной.
Затем он отпустил ее и сделал шаг назад. Его глаза все еще были темными, но они кружились, как тени над поверхностью глубокого болота. — Прощай, Татьяна. Я оставил тебе так много, я знаю это. И я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты сделала для меня.
— Можешь, — прошептала Татьяна. Она не позволила себе плакать, по крайней мере, пока он здесь. Она оставит это на потом. — Ты можешь победить. Ты можешь отправиться в Нексус и убедиться, что больше ни один человек не умжен, чтобы питать его.
Рэндидли одарил ее зубастой ухмылкой. — Таков план.
Улучшите ваш опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $