Глава 1485
Рэндидли был сгорблен, когда произошло это резкое смещение, поэтому первым результатом было то, что его вес увлёк его вперёд в медленном кувырке. Его [Мрачная Интуиция] загудела, пытаясь определить своё положение, а затем вернулась на место, наполнив его информацией об окружающей обстановке. Рэндидли теперь точно знал, где он находится, но не мог собрать достаточно энергии, чтобы справиться с изменением пейзажа. Вся причина, по которой он вообще наклонился вперёд, заключалась в том, что какая-то часть его поникала под тяжестью собственного образа.
Его физические воплощения образа были спящими «физическими сущностями», которые проявлялись в реальном мире, когда приводились в движение его Волей. По сравнению с использованием чистых образов, они были менее эффективными, но гораздо более действенными. Однако что касается Мрачной Химеры, Рэндидли перерасходовал свою Волю до такой степени, что стоимость физических воплощений приближалась к скорости, с которой его перенапряжённый разум восполнял его ментальное рвение.
Ещё немного, и физические воплощения достигнут критической точки. Рэндидли подозревал, что они тогда начнут пожирать сами себя, чтобы оставаться материализованными, уничтожая все усилия, которые он вложил в них за последние несколько месяцев.
Рэндидли Призрачный Пёс был в данный момент истощён за пределами своего понимания. Не физически; у него были тысячи единиц Выносливости в запасе. Он преодолел ту точку, где Выносливость когда-либо была препятствием для того, что он хотел совершить. В меньшей степени он также приобрёл почти бесконечный запас Маны. Но с точки зрения Воли и психологической решимости…
Эта критическая точка была так близка. Рэндидли почти чувствовал это, его густая и неуклюжая ментальная энергия собиралась приростами размером с песчинки. Наклонившись вперёд, Рэндидли вложил всё, что у него было, в то, чтобы осторожно собрать ещё несколько песчинок для поддержания этой формы.
В его сознании Мрачная Химера покачнулась под неумолимым натиском, который обрушивали на неё эти нападающие. Как только Рэндидли смог найти новую физическую форму Мрачной Химеры, они начали разрывать её на куски. Конечно, именно таким методом образ рос быстрее всего. Но сочетание жестокой тренировки, за которой последовали эти небольшие атаки…
В одиноком пространстве своего разума Рэндидли спросил себя, почему он так настаивал на поддержании Мрачной Химеры в вертикальном положении.
— Не сдерживайтесь, — крикнула Алана своей собравшейся команде мечты Экспиры, и даже сквозь усталость Рэндидли уголок его рта изогнулся. Вокруг него оставшиеся бойцы перестроились в новую формацию, и [Мрачная Интуиция] продолжала бесстрастно каталогизировать их агрессивные движения вокруг него.
Рэндидли собрал пять крупиц ментальной энергии и осторожно поместил их в центральную область своего Пространства Души. Его [Туманность Небытия] серьёзно бурлила, быстро поглощая окружающую значимость, но Рэндидли не мог уделить этому внимание. Две из этих собранных крупиц были направлены на поддержку физических воплощений Мрачной Химеры.
Рэндидли собрал ещё четыре ценные частицы энергии.
Окружающие облака закручивались вместе, неуклонно формируясь в огромного дракона, который глубоко вдохнул, как будто собирался поглотить всё сущее. Пока Рэндидли продолжал лениво кувыркаться вперёд, голова дракона ускорила свой рост, накачивая тело, чтобы оно вытянулось и закрутилось достаточно, чтобы догнать собственный хвост. Затем он открыл пасть, чтобы поглотить окружающие облака, ещё больше расширяя своё аморфное тело. Когда Хуан Ли поднял свой меч, этот массивный дракон изогнулся и окинул Рэндидли зловещими глазами.
«Ты следующий,» — прошептали эти глаза.
Над облаками спускалась массивная фиолетовая луна. Она висела, полная и низкая в небе, занимая по крайней мере одну пятую часть горизонта. Даже какая-то часть отвлечённого Рэндидли бесстрастно восхищалась возвышенным светом, исходящим от этого небесного тела. Свет, испускаемый красно-фиолетовой луной, был настолько ярким, что цвет, казалось, сливался в каплю жидкого света. Поколебавшись на краю некоторое время, эта капля упала с луны со всей внезапностью слезы. Она пронеслась по небу со всей яростью метеора, стремящегося уничтожить всю жизнь на планете. Лира протянула руку и поймала эту сияющую каплю жидкого света между ладонями.
Рэндидли выдохнул. Ещё три гранулы ментальной энергии. Одна ушла на физические воплощения. Было всё меньше и меньше, что можно было восстановить, поскольку он всё глубже и глубже черпал из запасов своего мозга. Проблема была не в том, что у него не было методов победить людей, выстроенных вокруг него. Даже если бы он отказался от физических проявлений Мрачной Химеры и сражался в основном своими физическими способностями, он был уверен, что сможет их победить. Это даже не было бы соревнованием, если бы Рэндидли активировал любой из двух других своих образов для помощи в бою.
Одна проблема заключалась в том, что у Рэндидли едва хватало ментальной энергии для деактивации физических воплощений. Процесс, несомненно, был бы беспорядочным, возможно, оставив некоторые долгосрочные шрамы на Мрачной Химере в процессе.
Но это также стало вопросом гордости для его образа. Суть Мрачной Химеры была заблокирована, и эта суть отказывалась идти на какой-либо компромисс перед этими врагами. Вот почему Рэндидли мучительно сражался, полагаясь только на ослабевающую силу Мрачной Химеры, чтобы продолжать. До такой степени, что последние остатки его ментальной энергии были поглощены, чтобы поддерживать Мрачную Химеру активной.
На этот раз, когда Рэндидли потянул, он смог произвести только одну сияющую гранулу энергии. На данный момент это было максимально возможное восстановление.
«Если мы будем полагаться только на тебя, то можем проиграть,» — заметил Рэндидли сгорбленной форме Мрачной Химеры. Собранная ментальная энергия потекла по его мозговому стволу, возвращая его сосредоточенность в обострённое состояние. «Поражение имело бы… непредсказуемые последствия для Экспиры.»
Хуан Ли взмахнул своим мечом. Воющий ветер вокруг стал почти оглушительным, поскольку интенсивность ветра увеличилась, и участники начали падать обратно на землю, бдительно наблюдая за неподвижной фигурой Рэндидли. — [Меч, Разящий Небеса]!
Воздух вокруг них загрохотал, когда этот массивный облачный дракон начал двигаться. Рэндидли продолжал кувыркаться вперёд, казалось, не обращая внимания на приближающуюся опасность. Дракон, безусловно, был впечатляющим и подпитывался возвышающимся образом, но он был медленным. У него ещё было немного времени, чтобы собраться.
В своём Пространстве Души Мрачная Химера усмехнулась Рэндидли. «Непредсказуемое поражение? У поражения есть только одно последствие: смерть. Так было всегда. В этом и смысл быть Мрачной Химерой. Тебе выпала честь быть в ситуациях, когда это не так… но именно поэтому я отказываюсь отступать. Я встречу эту угрозу один, или меня сокрушат, одного. Таков мой Путь.»
Рэндидли хотел бы злиться на свой образ, но это был слишком уж знакомый мотив. В прошлом он шёл по похожему упрямому Пути. Этот результат… был просто результатом тех предыдущих выборов.
Меч Хуан Ли рубанул вниз, возможно, немного излишне. Пасть облачного дракона открылась, когда он ускорился вниз, казалось, собирая всё небо за собой, набирая инерцию к своей цели. Рэндидли чувствовал себя так усталым от тренировок, которые он перенёс, а затем от этой атаки, что не мог одновременно испытывать эмоции и совершать физические движения. Поэтому в течение нескольких разрозненных мгновений он просто размышлял о риске, на который собирался пойти.
Это была целенаправленная угроза для Мрачной Химеры, которую его образ на самом деле не испытывал с тех пор, как стал его частью. В этом беспрецедентном чувстве кризиса был большой смысл; как он, очевидно, испытал это с быстрой конденсацией новой формы Мрачной Химеры за последние несколько минут. Но был и равный риск.
При своём текущем ментальном состоянии Рэндидли не был уверен, как Мрачная Химера справится после ещё нескольких прямых столкновений с образами других. Наихудший исход, которого он боялся, заключался в том, что его образ разрушится, повредив его и отбросив далеко назад в плане физических проявлений образа.
Но в каком-то смысле у него не было выбора. Либо добровольно покалечить Мрачную Химеру напрямую, либо танцевать на острие ножа. «Выживание… превыше всего…»
Из двух дюжин собранных крупиц ментальной энергии две были украдены для подпитки физических проявлений. Если он собирался это сделать, ему нужно было больше ментальной энергии, чем эта.
Мрачная Химера подняла взгляд и посмотрела на несущегося облачного дракона, которого выпустил Хуан Ли. Долю секунды спустя он активировал [Человек горд, но Химера берёт своё], чтобы резко переместиться вбок к Динешу. Глаза Рэндидли были острыми и порочными, когда он прорезал встречные ветры. К сожалению, казалось, Динеш оставил Акри в тренировочной зоне, когда телепортировал остальных. «Возможно, я столкнусь с этой угрозой один, но я уже избавился от мысли, что могу справляться с каждой угрозой в лоб… посмотрим, насколько хорошо ты контролируешь этот громадный образ, Хуан Ли…»
Поздравляем! Ваш навык [Химерическое Уклонение] (У) вырос до 293 уровня!
Когда Рэндидли пронёсся вбок сквозь свистящий ветер, [Меч, Разящий Небеса] пронёсся сквозь место, где он изначально парил, с грохочущими вибрациями лавины. Затем, как титаническое произведение, которым он был, он изогнулся и заволновался, чтобы изменить свой курс в новом направлении Рэндидли. За это время Рэндидли оказался перед Динешем и наблюдал, как тот разбился, внезапно превратившись в решительного Паоло.
— [Правая Рука Вызывающего]! — взревел Паоло. Каким-то образом это неукротимое качество, которым он обладал, позволило ему сопротивляться притяжению [Ловца Снов Долгой Ночи], и теперь Паоло, казалось, буквально источал тот же боевой дух. Его настрой полностью противоречил его разбитому левому локтевому суставу, который бесполезно болтался у его тела.
От него буквально разило изобильной ментальной энергией.
Глаза Рэндидли метнулись вбок, находя Динеша среди падающих индивидуумов. «Как я и думал, у тебя ещё есть силы. Но, если честно… твой образ — это то, с чем я могу справиться. Лучше разобраться с таким врагом, пока есть возможность.» Затем Рэндидли снова сосредоточился на Паоло и ухмыльнулся; он был именно тем, что нужно. — [Проклятый Аппетит Призрака].
Поздравляем! Ваш навык [Проклятый Аппетит Призрака] (У) вырос до 300 уровня!
Поздравляем! Ваш навык [Проклятый Аппетит Призрака] (У) вырос до 301 уровня!
В то время как навык обычно мог использоваться для поглощения следовых количеств энергии из окружающей области, использование навыка и образа Рэндидли становилось всё более изощрённым с момента создания навыка. Поэтому, когда он напрямую проник в Паоло и вытянул его ментальную энергию, он смог вырвать большую пригоршню. Гранулы падали, как дождевые капли на иссохшую землю. Его физическая форма тонко усилила цвет. Детали становились всё чётче. Паоло замер на своём ударе, смущённый тем, что сияние в его кулаке потускнело. Тем временем этот уголёк в груди Мрачной Химеры снова начал выпускать языки пламени, которые мерцали из его тяжёлых ран.
«Попался.»
Рэндидли сжал свою массивную левую руку и прямо ударил кулаком Паоло, раздробив костяшки пальцев мужчины и отбросив его кувырком. Затем Рэндидли прищурился вверх и одновременно резко оттолкнулся ногами вниз. Он рванул вверх относительно других бойцов, целясь в группу Донни, Лиры и Хуан Ли.
Конечно, другие почти мгновенно двинулись, чтобы перехватить его. Облачный дракон снова дрейфовал горизонтально по воздуху, чтобы выровнять своё направление, и теперь ускорился вверх к Рэндидли снизу. Алана пронеслась вбок, каждый взмах крыльев её [Судьбы] отправлял жемчужные перья, кувыркаясь по воздуху.
Но чего Рэндидли на самом деле ждал, так это Кайла, который любезно проявился за спиной Рэндидли и нанёс несколько ударов по его слепой зоне. Но как только Кайл начал размахивать своими длинными ножами, правая рука Рэндидли метнулась вокруг и схватила Кайла. С такой же молниеносной скоростью, с какой он появился, мужчина повернулся и скользнул прочь по воздуху, но Рэндидли активировал [Человек горд, но Химера берёт своё], чтобы рвануть в погоню и поймать его.
Во второй раз за бой чья-то психика упорно сопротивлялась притяжению [Ловца Снов Долгой Ночи]; этот конкретный дуэт Паоло и Кайла из Доннитона был проблемой. Когда тонкие пальцы руки Рэндидли сжались вокруг его лица, прорезав несколько ран на его скулах, челюсти и верхней части шеи, Кайл решил проигнорировать защиту и проявил свой образ в одном мерцающем пламени вдоль ножа в своей правой руке.
Чего Рэндидли тоже ждал. «Хех, может, вы двое не так уж и плохи. Так щедры со своей энергией… [Проклятый Аппетит Призрака].»
Поздравляем! Ваш навык [Проклятый Аппетит Призрака] (У) вырос до 302 уровня!
Поскольку он не испытывал этого лично, Кайл был не более подготовлен к тому, что Рэндидли проникнет внутрь него и украдёт часть его ментальной энергии для подпитки образов. Ещё одна пригоршня была брошена в голодающее Пространство Души Рэндидли. Острый разрыв вдоль раскачивающегося ножа Кайла потускнел и лишь поцарапал плечо Рэндидли, в то время как Рэндидли устранил оставшееся назойливое сопротивление Кайла, врезав ему левым кулаком в живот. Наконец, [Ловец Снов] смог вытянуть часть его воспоминаний из его головы.
Рэндидли отбросил Кайла в сторону и снова топнул по воздуху, устремляясь вверх. Позади него массивный облачный дракон рос в размерах, делая расстояние между ними всё меньше. Он определённо ускорялся. Когда [Мрачная Интуиция] Рэндидли оценивала размер этой штуки, он был действительно впечатлён Хуан Ли; управлять всей этой энергией образа и сохранять её чистой было немалым подвигом.
— Дальше ты не пройдёшь, Рэндидли, — объявил Донни сверху. Он приложил клинок своего меча к щиту, издав чистый и доблестный звук. — [Праведная Баррикада]!
Плотная сеть золотых линий распылилась от Донни, быстро распространяясь, образуя сеть над Рэндидли, отделяя его от оставшихся претендентов. С установленным барьером Рэндидли был бы вынужден избегать облачного дракона внизу, пока они продолжали осыпать его атаками сверху. В частности, Рэндидли чувствовал себя весьма настороженно, когда увидел маленький кинжал, который Лира формировала из собранного ею жидкого света.
«Это будет проблемой.» — Рот Рэндидли дёрнулся. При всём том, что Лира владела своим Классом лишь четверть времени по сравнению с большинством этих людей, она была чертовски сильна.
Но, несмотря на то, что мог означать этот Навык, Мрачная Химера лишь усмехнулась. Сила хлынула через его физические воплощения образа; его сердце начало колотиться. Те два вдоха силы образа, которые он украл у Паоло и Кайла, возможно, были крохами по сравнению с тем, чем он обычно владел, но это было также примерно вдвое больше силы, с которой он начал этот бой. Поэтому Рэндидли топнул по воздуху раз, два, а затем три раза. Его тело ускорилось и прорвалось сквозь физическое ограничение. Прежде чем Донни успел отреагировать, Рэндидли был прямо перед ним.
— [Удар Люцифера]! — Люцифер доблестно атаковал Рэндидли сбоку, но это даже не имело значения. Рэндидли снова активировал [Проклятый Аппетит Призрака]. На этот раз они, казалось, были немного более подготовлены к его жадному вытягиванию, убедившись, что Рэндидли смог унести лишь шёпот их силы. Но это было на самом деле лишь для того, чтобы отвлечь их. Тем временем его конечности расплылись в движении.
Так быстро, что каждое движение производило звуковой удар, Рэндидли отбил удар Люцифера левой рукой. Затем этот кулак продолжил движение вперёд и врезался Люциферу в живот. Даже когда его собирались отбросить, правая рука Рэндидли выскользнула и схватила его за голову. Его воспоминания были похищены [Ловцом Снов Долгой Ночи].
Затем, держа Люцифера за голову, он взмахнул безвольным телом и врезал им в щит Донни. Пока Донни настраивал свою защиту, массивная левая рука Рэндидли сжалась в кулак и двинулась с обманчивой быстротой. Она скользнула под его щит и ударила Донни в диафрагму, что, вероятно, вызвало спазм мышцы и ощущение, что он не может дышать. Правая рука Рэндидли затем отпустила голову Люцифера и одним плавным движением схватила Донни за голову.
Даже когда все они падали на землю, а массивный облачный дракон поднимался, чтобы уничтожить их, Рэндидли превратил ещё двух засадчиков в незначительные фигуры. Он повернулся и ухмыльнулся, оглядывая оставшихся семерых.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за $1 !
Удалить рекламу от $1