Глава 1480
Когда Рэндидли появился на их встрече, Татьяна окинула его взглядом с головы до ног, а затем брезгливо цокнула языком. — Ты закончил тренировку непосредственно перед тем, как прийти сюда? От тебя пахнет потом, и ты выглядишь как зомби. Твои глаза такие же красные, как моя помада.
Рэндидли подумывал соврать, но хитрость — это искусство, требующее немало обдумывания и усилий; правда была гораздо проще. И, скорее всего, говорить правду было правильно. — Ну, я еще не закончил тренировку, но…
— …Но ты в самом разгаре чего-то. Я понимаю, — легко сказала Татьяна. Они сидели на деревянной скамейке в одном из парков Харона, что Рэндидли оценил. Чувство простого сидения на солнце было очень приятным, пока он боролся с общим чувством истощения. Но ему совсем не понравилось, когда она шлёпнула тяжелую пачку бумаг на скамейку между ними. Её образ источал плотно контролируемую ярость. — Но что ты должен понять, так это то, что ты не можешь делать это вполсилы, и уж точно не можешь откладывать эти решения, тем более что мы не знаем, когда ты уйдешь.
— Так что я пойду прогуляюсь по парку. Это займет около пятнадцати минут. Когда я вернусь, надеюсь, ты будешь готов поговорить о городе, который ты основал, и о том, как ты хотел бы, чтобы он управлялся. — С безупречной точностью Татьяна произнесла это, встала и затем быстрыми шагами удалилась.
Ветер, казалось, стал чуть холоднее, когда она ушла.
Рэндидли виновато потер подбородок. По мере того как Татьяна удалялась, он выпустил низкий выдох. Затем он ослабил ограничение, наложенное на другие его образы, позволяя Иггдрасилю наконец наполнить его тело, разум и душу теплой и живительной энергией. Это был муссон, которого ждала пустыня его разума. По сравнению с постоянным и упрямым исцелением [Мрачной Жизненной Силы Отвращения] эффект был немедленным. Его головная боль начала постепенно ослабевать, и Рэндидли с благодарностью сидел с закрытыми глазами и восстанавливался.
«Она права, — подумал Рэндидли, ощущая жизнь вокруг себя в парке. — Стать достаточно сильным, чтобы иметь значение в Нексусе, важно, но это имеет значение только как средство защиты Экспиры. Сила — не моя конечная цель. Именно такой образ мыслей сбил с пути первоначальную Вуаллу…
«И пока я здесь, мне нужно должным образом позаботиться о проблемах Земли.»
Ещё до возвращения Татьяны разум Рэндидли начал приходить в норму. Одна его часть принялась яростно анализировать его поведение в том отчаянном марафоне тренировок, чтобы найти способы улучшить Мрачную Химеру, но большая часть обратилась к пачке документов, которую Татьяна оставила на скамейке. Он взял её и принялся неуклонно читать. Задача работы с бумагами была пугающей из-за бесконечного потока последующих документов, который всегда скрывался за первой партией, но поднять голову и углубиться в эти документы, лежащие перед Рэндидли, было посильной задачей.
Когда Татьяна вернулась, она не упомянула о разочаровании и досаде, которые, должно быть, заставили её внезапно прогуляться, и Рэндидли тоже. Они сосредоточились только на работе, договариваясь о продаже земли и обсуждая различные варианты для плавучего острова с жильем, который Рэндидли разведывал. В их тщательном планировании и долгосрочных прогнозах Рэндидли действительно почувствовал, как скоро он покинет Землю. И как долго продлится это отсутствие. Его странствующему городу действительно нужно будет процветать без его успокаивающего присутствия.
Изумрудные глаза Рэндидли оглядели парк вокруг него. Порхающие духи мха, гуляющие пары и смех детей — всё это казалось… вдруг таким отстраненным от него. Он всегда знал, что это произойдет, но по мере того, как истина о его грядущем отсутствии начинала проникать в сознание, часть Рэндидли не могла не стать меланхоличной.
Почувствовав изменение в его настроении, Татьяна игриво улыбнулась. — Всего лишь столько работы тебя сломило? В тебе просто нет жилки бюрократа.
Рэндидли проигнорировал её попытку поднять настроение и просто сказал от всего сердца. — Мне будет грустно уходить.
— И нам будет грустно видеть твой уход, — ответила Татьяна с такой же прямотой. Затем она указала на график на странице перед ней и задала Рэндидли вопрос, и он позволил ей направить обсуждение к следующему вопросу повестки дня.
Встреча в итоге продлилась почти два часа, но это в основном потому, что Рэндидли стал делать всё более долгие паузы, чтобы обдумать вопросы, которые задавала ему Татьяна, и поразмыслить над действиями, которые он предпринял на Экспире, чтобы достичь этой точки. В течение этих затяжных молчаний она не торопила его, просто позволяя ему медленно прорабатывать свои мысли.
Итак, в изменившемся настроении Рэндидли вернулся на свой плавучий остров. Часть истощения, которую Иггдрасиль яростно пытался устранить, сместилась, превратившись в эмоциональную тяжесть, которая тянула его мысли. В его размышлениях был смысл, который придавал больше плотности постоянному бурлению его Туманности Пустоты. Этот светло-серый цвет в ядре становился всё более отчетливым.
Встряхнувшись и придя в себя, Рэндидли поднялся на третий этаж своего дома и оглядел быстро разрастающуюся там листву. Он выпустил несколько мощных импульсов Иггдрасиля, чувствуя, как земля легко принимала образ, формируемый силой Мирового Древа. Затем он более осторожно выпустил образ Нерожденного Феникса в окружающую область, используя его как пестицид, чтобы высасывать жизнь и энергию из того, что не соответствовало его плану.
Кивнув, Рэндидли спрыгнул с третьего этажа и приземлился на землю. Затем он подошел к своей небольшой хижине на другом конце острова. Он толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь, его глаза заметили глубокие борозды в земле и груды стружки металла. — Акри… ты восстановился?
В ответ раздалось низкое гудение, а затем живое копьё Рэндидли устало выползло из двери. Из трехметровой глыбы прежней формы копья Акри использовал колоссальное количество опыта, поглощенного от Каана Сваака, чтобы уменьшиться до более типичного размера для копья. Однако прежде всего Рэндидли поразило, когда он увидел перекованного Акри, ужасающее, давящее ощущение, которое теперь исходило от копья.
«Ощущение остроты, которое он излучает… почти подавляющее…»
Акри скрутило своё тело под собой, как пружина, а затем метнулось в воздух, где Рэндидли поймал его и проверил вес. Материал древка несколько изменился. Если раньше это было растительное копьё, то теперь чувствовалось, что растительная материя Акри приобрела металлические свойства. Рэндидли чувствовал пульс жизни внутри древка цвета лесной зелени, но это был тип жизни, с которым он не был знаком. Материал ощущался прохладным и твердым на ладони.
Рука Рэндидли сжалась на Акри, и он покачивал копьём из стороны в сторону. С увеличением веса баланс оружия стал еще более уместен в его теле, усиленном материализованными образами. Рэндидли чувствовал импульс и силу, которые теперь можно было генерировать с металлическим/растительным Акри, и это доставило ему немало радости.
Он поднял копьё, чтобы поймать свет. Хотя основным результатом трансформации было общее уменьшение размера, наконечник копья Акри оставался слишком большим для древка. В основании он был таким же широким, как бедро Рэндидли, и простирался, возможно, на полметра в длину. Возможно, было бы точнее назвать новый Акри глефой. Пока Рэндидли наблюдал, наконечник копья раздвинулся, открывая два зазубренных лезвия, соединенных вместе, образующих наконечник. Плотно расположенные узоры покрывали лезвие, отражая различные оттенки зеленого, серого и синего.
— Ты хорошо выглядишь, — Рэндидли ухмыльнулся Акри, который застенчиво вильнул. Затем он позволил копью свернуться вокруг его талии, как пояс, пока он проверял время.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Абсолютное Чувство Времени] (Ру) достиг Уровня 161!
У Рэндидли оставалось еще около четырех с половиной часов до ужина с Донни. Он колебался между оттачиванием своего плетения Пустоты или дальнейшей тренировкой Мрачной Химеры, но в конечном итоге чувствовал, что добивается большого прогресса с Мрачной Химерой. Обладая этим озарением, он хотел посмотреть, насколько дальше он сможет продвинуть образ.
Поэтому он открыл портал на старую базу Немесая и продолжил свои тренировки. И снова он заставил Мрачную Химеру столкнуться с Кааном Свааком напрямую.
Значимость продолжала накапливаться вокруг него, ещё больше укрепляя материализации его образов в теле. Хотя Каан Сваак мог усиливать себя и ослаблять Рэндидли своими резонансами, базовые характеристики Рэндидли поднялись до такой степени, что даже Каан Сваак не мог сравниться с ним физически.
Воспоминание о Каане было шокировано его неспособностью полностью подавить Рэндидли, но не слишком. Он снова громко критиковал Рэндидли за то, что тот разрушает своё будущее, отрезая себя от ограничений Нексуса, а также за то, что продал свой потенциал Пустоте. Затем он превратил свой образ в оружие и использовал его, чтобы измотать мощное тело Мрачной Химеры. Благодаря комбинации всех своих слегка улучшенных новых [Навыков] Рэндидли стоически выдерживал дольше, чем когда-либо прежде. Бой затянулся почти на полчаса, прежде чем Рэндидли был вынужден покинуть [Ловец Снов] просто потому, что отклонение от прошлого стало слишком значительным, а головная боль стала невыносимой.
Рэндидли цокнул языком, потирая виски после этого. Акри подполз и обеспокоенно потёрся о его шею. «Может быть, мне стоит потратить некоторое время на поглощение воспоминаний других и наконец закончить повышение уровня [Ловца Снов Долгой Ночи]. Если я собираюсь тренироваться так, мне нужно быть способным выдерживать давление дольше.»
Но пока Рэндидли просто удовлетворился своими текущими возможностями. В течение следующих четырех часов он бросил вызов Каану Свааку почти дюжину раз, каждая битва жестоко напрягала пределы его нового образа. Как он и надеялся, новая Мрачная Химера постепенно обретала прочную форму.
Конечно, часть Рэндидли желала, чтобы он смог прорвать досадную защиту Каана и сокрушить его одной лишь Мрачной Химерой. И у него был один последний [Навык], который, возможно, мог бы это сделать: [Все Подчиняется, Но Время Вращает Землю]. Но как бы сильно его ни искушало, Рэндидли оставил этот путь нетронутым. Он хотел быть очень уверенным в новой форме Мрачной Химеры, прежде чем начать экспериментировать с его самой мощной [Способностью].
Когда его [Абсолютное Чувство Времени] предупредило его, что он рискует опоздать, Рэндидли недовольно скривил губы, покинул [Ловец Снов Долгой Ночи] и позволил Иггдрасилю поработать над его постоянной головной болью, пока он открывал портал в баню в Хароне. Отмывшись и нанеся на себя мыло Призрачного Пса с тяжелым сердцем, Рэндидли открыл портал в жилой квартал на холме над Доннитоном и отправился искать дом Донни.
Когда он прибыл, охранник направил Рэндидли вниз, через несколько длинных коридоров и по лестнице в подвал. Внизу Рэндидли вышел в помещение размером с футбольное поле, стены которого были покрыты Гравюрами. Рэндидли окинул взглядом всё это. Учитывая сложность, это, должно быть, сделал Сэм.
В центре помещения находились небольшая беседка и сад, где Донни стоял и разговаривал с мужчиной в поварском кителе. При появлении Рэндидли Донни жестом велел мужчине уйти и повернулся к Рэндидли. — Ха! Ты пришел вовремя. Я, честно говоря, планировал, что ты заставишь меня ждать.
Рэндидли криво улыбнулся. — Полагаю, я заслужил это… но прежде чем мы продолжим, я хотел бы задать тебе вопрос.
Когда Донни наклонил голову в сторону, Рэндидли покачал своей. — Слушай, все думают, что я становлюсь вспыльчивым? Можешь выпустить любого, кого держишь в своём [Навыке Телохранителя]. Я не взбешусь, если у нас будет третий человек на ужине.
На секунду лицо Донни застыло. Но затем он вздохнул. — …Что ж, это значительно упрощает дело. Но мне жаль признавать… думаю, это будет не тот ужин, которого ты ожидал.
Произошло размытие, когда он деактивировал свой [Навык], и глаза Рэндидли расширились. Пятнадцать человек взрывным движением заняли позиции вокруг него. Лошадь громко фыркнула.
Алана направила копьё Рэндидли в спину. — Это попытка убийства. [Удар Солнца].
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1