Глава 1479
Дерек Мосс почесал щеку и постарался максимально деликатно сформулировать свое возражение. — Разве мы технически тоже не являемся соискателями Ордена Дуцис?
Наффур просто пожал плечами, немедленно развеяв опасения Дерека. Хотя обнадеживающе плотная аура лидера Ордена Дуцис помогала скрыть его возраст, иногда было невозможно спрятать, насколько юными были его черты. Стоя теперь, в стороне от остальных соискателей Ордена Дуцис, которые толпились на тренировочной площадке, Наффур отбросил большую часть официального, строгого выражения, которое он обычно носил, и заговорил откровенно. — Технически, ты прав. Но два места в следующей партии зарезервированы для тебя и Хайди. Поэтому мы решили, что у вас будет дополнительное понимание, чтобы помочь выбрать остальных пятерых человек, которые присоединятся. Поздравляю.
— Повезло нам, — проворчала Хайди. Затем она подавила зевок и завершила жест, допив остатки кофе. Они стояли в одном из отсеков Харона, пока город неуклонно двигался на юг. Солнце еще не взошло, поэтому воздух всё еще имел зернистую текстуру сумерек, просачиваясь через открытый проход во внешний мир.
Вместо того чтобы обидеться на комментарий Хайди, Наффур просто ухмыльнулся. Всё его лицо озарилось полезным обаянием, что означало, что он, вероятно, будет возглавлять Орден Дуцис еще долгое время. — Да, ну, вините себя в том, что слишком эффективно выполняете свои задачи. Если вы будете продолжать делать то, что мы просим, мы будем придумывать для вас новые задания. Тридцать человек из числа соискателей дошли до этого момента, хотя вы заметите, что среди них существует довольно четкая иерархия. Просто возьмите группу и расчистите некоторые из наиболее плотных популяций монстров в этом районе. Уровни здесь в районе 60-х, так что вы сможете получить хорошее представление об их реальной силе.
— Если позволите? — Хайди подняла руку. У неё на верхней губе немного прилип кофе. Наффур моргнул, но кивнул. Хайди указала на Дерека. — Уверяю вас, он — тот, кто ответственен за нашу эффективность. Если уж на то пошло, я регулярно затрудняла нашу деятельность. Так что, думаю, будет лучше, если я пропущу это, дабы процесс не пострадал.
— Нет, — ответил Наффур. Затем, с хитрой ухмылкой, он ушел.
«Похоже, на этом всё», — wryly подумал Дерек.
Дерек подошел и похлопал Хайди по плечу. — Продолжай стараться. Когда-нибудь ты станешь такой же хорошей в уклонении от работы, как тебе хочется. Почему ты вообще хочешь пропустить это? После столь долгого патрулирования Харона будет хорошо выбраться наружу и просто поохотиться на монстров. К тому же, ты сможешь опробовать свой новый образ на целях, к которым не будешь испытывать особой жалости.
— Да-да, — Хайди махнула рукой, затем быстро притянула её к груди. Сразу после этого она вздохнула. — Просто… ну, я не… это стыдно признать. Но прошло много времени с тех пор, как я… красила ногти. Я выставила все свои флакончики для удобства выбора, так что у меня их нет в межпространственном кольце. И мои пальцы выглядят очень растрепанными сейчас; я слишком торопилась сегодня утром!
Дерек отвернулся и покачал головой. — Ну, похоже, мы готовы отправляться тогда…
Хайди выдохнула.
*
Как только Рэндидли обнаружил и отточил образ горящего уголька планеты как ядро образа Мрачной Химеры, его внимание переключилось на другой [Навык]: [Расплавленный Клык Изгоя].
Поздравляем! Ваш [Навык] [Расплавленный Клык Изгоя] (Б) достиг Уровня 241!
Этот источник тепла был именно тем, что нужно Рэндидли, чтобы усилить чистую разрушительную мощь [Навыка]. Со средней температурой по всему телу, поднявшейся примерно на тридцать градусов с изменением его образа, его правая рука практически светилась от жара, когда новые ноты добавлялись к [Навыку]. Но не только жар делал атаку мощной; поскольку источником пламени был умирающий мир, огонь в груди Мрачной Химеры обладал ужасным едким свойством. Он поражал как владельца, так и цель, но Мрачная Химера всю свою жизнь принимала этот ужасный источник энергии.
Это было пламя, источающее едкий привкус пепла и пота. Излучаемое сияние постепенно оскверняло Мрачную Химеру, затемняя и искажая её до нынешней формы.
Постепенно мысли Рэндидли о том, как Мрачная Химера стала такой извращенной, укрепились. Детали образов, оставаясь по-прежнему слабыми, становились яснее. В его сознании эта неясная туманность рассеялась. Но с этой ясностью пришла и некоторая жесткость. Поэтому Рэндидли с еще большей самоотдачей бросился в спарринги против Каана Сваака. Он без ограничений раздвигал свои пределы.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Расплавленный Клык Изгоя] (Б) достиг Уровня 242!
Дополнительная наступательная мощь обновленного [Расплавленного Клыка] означала, что Каан Сваак не мог быть столь агрессивным в своих атаках на Рэндидли, поэтому схватки затягивались в продолжительные обмены ударами. Если бы Рэндидли искренне пытался улучшить свою способность побеждать Каана Сваака, он мог бы испытать небольшое отчаяние от повторяющихся медленных поражений. Он добивался прогресса, но ничто из этого, казалось, не влияло на исход.
Но Рэндидли не нужно было побеждать здесь; он уже победил. На самом деле, он смаковал затяжные бои. Даже когда его тело и образ начинали изнашиваться по краям от напряжения, его Уровни [Навыков] и его выводы об образе Мрачной Химеры начинали накапливаться, ведя к полной трансформации. Жестокие удары и отчаянное противостояние с Кааном Свааком подталкивали его к новым вершинам.
Однако вскоре Рэндидли так часто и так долго использовал [Ловец Снов Долгой Ночи], что у него постоянно болела голова. Бои длились всё дольше и дольше по мере улучшения его Уровней [Навыков], что увеличивало напряжение от отклонения от воспоминания. Тем не менее, Рэндидли не ослабевал в своей самоотверженности. Один день изнурительной тренировки превратился в два, а затем в три. Головная боль стала постоянным, стучащим обитателем его коры головного мозга, который иссушал высшие функции мозга Рэндидли, оставляя ему лишь инстинкты. Улучшения различных деталей использования его [Навыков] постепенно замедлялись, поскольку у него заканчивались ментальные силы.
Но его это не беспокоило. В пелене боли и сражений Рэндидли искал великий дух в ядре своих образов. Другие могли бы колебаться, чтобы блуждать в таком глубоком тумане напряжения в поисках ответа, но Рэндидли был уверен в своем выборе; он знал, что дух Мрачной Химеры был огромной, величественной вещью. Он мог стоять на равных с его другими образами.
Даже сквозь туман он будет настолько глубоким, что он узнает его мгновенно, когда почувствует. Поэтому он двигался вперед почти вслепую, сражаясь и борясь, ожидая этого озарения.
Или, по крайней мере, так он говорил той части себя, которая была наиболее тесно связана с Иггдрасилем, и которая наблюдала за процессом тренировки с возрастающей тревогой. Но Рэндидли тщательно спланировал эту неделю, чтобы у него было несколько дней подряд для тренировок без каких-либо перерывов. У него была встреча с Татьяной в субботу утром и ужин с Донни в субботу вечером.
В остальном неделя была свободна. Он мог быть таким же затуманенным и одержимым битвой, как ему хотелось.
Рэндидли позволял себе немного больше времени на отдых между матчами по мере усиления его истощения, но он продолжал оставаться в этом измотанном состоянии. Поскольку его внимание к деталям продолжало истощаться, его боевой стиль расширился, включив в себя другие [Навыки] Мрачной Химеры. [Мантия Жнеца Катастрофы] наполняла окружающий воздух горьким пеплом мирового уголька, несомого Мрачной Химерой, значительно ослабляя их образы.
[Человек горд, но Химера Забирает] по-прежнему оставалась агрессивным взрывом прямолинейного импульса, который позволял Рэндидли сокращать дистанцию до Каана Сваака, но теперь она несла в себе смутный эмоциональный компонент. Когда Мрачная Химера взрывным движением бросалась вперед, её ненадолго наполняло всепоглощающее желание мести. Сначала внезапная ярость, бурлящая в его венах, сбивала Рэндидли с толку, но он постепенно понял, что источником был уголек; не то чтобы источник энергии, которым обладала Мрачная Химера, был разумен, но он нес в себе глубокую жажду мести за Катаклизм, который его расколол.
Эта эмоция была настолько мощна, что она готова была направить её на любого бедолагу, кто встанет на пути уголька.
Его грудь тяжело вздымалась, когда он стоял лицом к лицу с Кааном Свааком, Рэндидли так резко сжал пальцы, что суставы хрустнули и щёлкнули. «В этом я тебя поддержу. Вот почему я отказываюсь прекращать совершенствоваться. Чтобы однажды… я смог привлечь Нексус к ответу за все жизни, которые он поглотил. Человек горд, но Химера Забирает.»
Поздравляем! Ваш [Навык] [Человек горд, но Химера Забирает] (Б) достиг Уровня 219!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Человек горд, но Химера Забирает] (Б) достиг Уровня 220!
Рэндидли также нравилось использовать [Химера Плачет, Но Человек Скорбит], что позволяло ему выпускать настоящую волну молниеносных колющих ударов копьём по всей окружающей области. Каждая отдельная атака была относительно слабой, но внезапный выброс позволял ему как отражать пирамиды Каана, так и оставлять небольшие царапины на его металлическом теле. С еще одним инструментом, отточенным для новой формы Мрачной Химеры, он смог держаться против Каана Сваака еще дольше, упорно выдерживая способность представителя Бригады Зирт подавлять образы.
К этому моменту даже Подавляющая Клетка Пустоты имела ограниченную полезность против Рэндидли. Пустота неуклонно становилась большей частью того, кем он был, конечно, но без его сознательного управления она в основном служила якорем, который позволял большему количеству его образов физически конденсироваться на его теле. Эти преимущества могли бы со временем исчезнуть, если бы Рэндидли держали в Подавляющей Клетке достаточно долго, но этого не произойдет за время короткого спарринга.
Вскоре все его [Навыки] Мрачной Химеры начали набирать Уровни [Навыков] чрезвычайно быстро. Постоянное использование плюс вновь обретенный образ мирового уголька стали катализатором огромных изменений в Мрачной Химере. За исключением, конечно, финального [Навыка] из набора [Спуск Мрачной Химеры]. Особенно когда он был истощен и выжат, Рэндидли знал, что [Навык] [Все Подчиняется, Но Время Вращает Землю] потребует индивидуального внимания, которое он пока не мог ему уделить. Без должного времени и внимания он не осмелился бы использовать его.
Поэтому он продолжал сражаться и бороться. Среда сменилась четвергом, а затем пятницей. День и ночь проходили, а Рэндидли даже не замечал. Его налитые кровью глаза почти затуманились, не замечая течения времени, прикованы к воспоминанию о Каане Свааке. Между матчами он сидел и медитировал, стараясь изо всех сил восстановить свою ментальную энергию, при этом лишь [Мрачная Жизненная Сила Отвращения] служила источником исцеления.
Сейчас он был полностью Мрачной Химерой. Мрачной Химерой, которую он неуклонно заново открывал в себе.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от $1