Глава 1477
Харон гудел вокруг Рэндидли Призрачного Пса на полную и неистовую мощь. В различных небольших переговорных комнатах по всему городу собранные учителя начали дорабатывать учебные планы для [Академии Харона]. Татьяна пригласила различные сельскохозяйственные группы Харона в свой кабинет с высокими окнами, чтобы обсудить приобретение плавучего острова, предназначенного для выращивания продовольствия для Кочующего Города. Комиссар Арриетти возглавил расследование злоупотреблений властью в правительстве Харона, начав с собственной полиции. В чреве города [Орден Дуцис] начал повышать сложность своих тренировочных заданий, поскольку многочисленные кандидаты готовились захватить пять вакантных мест.
Но это была лишь верхушка айсберга. Группа иммигрантов-заявителей наконец была одобрена и получила полный статус граждан Харона. Металлообрабатывающий комплекс совершил недавний прорыв, используя странную жидкость, полученную из таинственного водоёма в Зоне 11, для создания металла, который можно было легко переплавлять. Конкуренция обострялась между рестораторами Харона, которые наслаждались взрывным спросом во время турнира, но теперь должны были вернуться к обслуживанию только населения внутри города. Городская парковая служба сомнительно готовилась к приходу настоящей зимы.
Тем временем Рэндидли тихо стоял на своём плавучем острове и чувствовал, как волны значимости проходят под ним, словно морщины на шёлке, пока Харон быстро развивался. Но всё же, как это было с самого турнира, что-то ещё генерировало значимость на Экспире. Он слегка нахмурился, используя свои тонкие чувства, чтобы попытаться отследить источник. Но пока значимость медленно накапливалась вокруг Харона, Рэндидли не мог вынюхать причину постепенного сдвига.
Конечно, Рэндидли хотел , чтобы то, что делал Харон, было значимым. Но он чувствовал, что это не полностью заслуга его города. Поэтому, прежде чем перейти к тренировке, он уделил некоторое время тому, чтобы полностью сосредоточиться на изменениях.
Через несколько секунд, простояв по стойке смирно, как немецкая овчарка, учуявшая сурка, Рэндидли шумно выдохнул, а затем встряхнулся. Он повернулся и взглянул на свой теперь частично отремонтированный дом. На разрушенном третьем этаже возвышались семь деревьев, между которыми было довольно много места. После почти целого дня периодических всплесков его [образа Иггдрасиля] было ясно, что растительность начала смещаться к чему-то, что должно существовать частично в мифах.
В воздухе этой «рощи» ощущалось эфирное качество. Кроме того, Рэндидли иногда улавливал мерцание золотого света от корневых систем, которые создавали эти деревья. Но этого ещё не совсем хватало.
Рэндидли хрустнул костяшками правой руки, а затем достал свой [Ключ Философа]. Честно говоря, Татьяна очень хорошо восприняла новость о том, что он решил перестроить верхний этаж, учитывая, сколько стоило нанять Марин. Она лишь подчеркнула, что любые изменения, которые он вносил, должны быть завершены до его отъезда в Нексус; она отказывалась доделывать любой незаконченный беспорядок. И учитывая тот факт, что это будет работа [образа], Рэндидли предпочёл бы заниматься деталями сам.
Когда его разум настойчиво продолжал беспокоиться по поводу меняющегося слоя значимости по всей Экспире, Рэндидли прошёл через портал и обнаружил себя встреченным мягким набегом волн, бьющихся о берег. Они накатывались на его пальцы ног и пенились у лодыжек. Он глубоко вдохнул, ощущая сильный привкус соли, принесённый ветром.
Для этой тренировки Рэндидли решил отправиться на старую базу Немезид посреди моря. После срыва Теи и того факта, что мир теперь принял их, Немезиды стали более открыто перемещаться в [Зоны]. Будучи также гражданами под проклятым Нексусом, они, честно говоря, довольно хорошо ладили со своими собратьями-Чемпионами. А это означало, что заброшенное и пустынное тайное убежище могло быть свободно использовано.
И Рэндидли не нужно было беспокоиться о загрязнении окружающего пространства. Или о том, что земля останется разорванной и обугленной.
Рэндидли отошёл от береговой линии, но не направился вниз в головокружительную сеть туннелей и пещер, которые простирались под островом. Рэндидли усмехнулся, глядя на чистое лазурное небо над ним, легко усеянное быстро движущимися облаками. Отбросив опасность обвала, он искренне хотел остаться здесь. Цвет неба напомнил ему глаза Вуаллы.
Тем не менее, ему пришлось отодвинуть все эти маленькие отвлечения, как только он устроился сидя. Сегодня, надеюсь, станет началом сдвига, который давно назревал; сегодня Рэндидли Призрачный Пёс очень серьёзно поработает над [образом Мрачной Химеры].
Воздух вокруг него потрескивал, когда его тело быстро начало вырабатывать больше тепла. Его сердцебиение участилось. Его кровь буквально закипала, устремляясь по телу и доставляя кислород к его мышцам. По мере того как изменения в его сердечно-сосудистой системе становились всё более радикальными, дрожь пробежала по телу Рэндидли. Низкое рычание вырвалось из его губ. Его глаза сузились в щёлочки, когда началась боль.
В отличие от активации тройного [образа], которая становилась всё более привычной, Рэндидли сдерживал как [Мёртворождённого Феникса], так и [Иггдрасиль], пока [Мрачная Химера] свободно расширялась по его телу. Ранее он тщательно выделял место в себе для сосуществования каждого из [образов]. Но теперь ему не требовались эти тщательные расчёты. Он мог просто взорваться целенаправленной силой. Так [Мрачная Химера] радостно расширялась и проявлялась по всему телу Рэндидли.
Его левая металлическая рука пошла рябью, и на её месте появилась выпирающая мускулистая рука, заканчивающаяся массивным когтем с когтями размером с человеческую руку. Эти когти лениво вытянулись, почти так, словно испытывали законы физики в окружающем пространстве. Его правая рука медленно иссохла и вытянулась, пока из локтя не выросла костяная пика, покрытая засохшей кровью. Его плечи и позвоночник хрустнули и искривились, когда он стал немного выше и шире. Два костяных хвоста мелькали взад-вперёд от его шеи и талии. Его сердцебиение продолжало расти.
Глаза Рэндидли пылали изумрудным огнём. Его рот растягивался всё шире и шире, не столько как проявление эмоций, сколько как побочный эффект от того, что его челюсть трескалась и перестраивалась в новое суставное соединение. Его сердцебиение ускорилось ещё сильнее, грохоча в груди. Кожа на его торсе побледнела, а кожа на конечностях потемнела. Воздух вокруг него шипел, когда Рэндидли выдыхал и выпускал потоки пара.
Его широкие плечи поднялись, когда новые лёгкие надулись, заполняя его новую грудную клетку. Когда он выдыхал пар, тот слегка светился, хотя эффект в основном терялся при ярком дневном свете под ослепительным лазурным небом. Затем всё его тело задрожало; долю секунды спустя [Мрачная Химера] подняла голову и взревела в небо, извергая пар, словно дракон, чьё сокровище было разграблено.
Стая птиц на дальней стороне острова поднялась в воздух, когда звуковые волны и отзвуки [образа] разнеслись наружу. Рэндидли почувствовал, как рыбы стремительно выскочили из близлежащих теней в более глубокие воды и не смог остановить нахлынувшее ликование в своём сердце. Это была чистая доминация, которой обладала [Мрачная Химера]. Испытания, которые едва не убили её, сделали её непостижимо сильной. Вдобавок Рэндидли взревел ещё раз. Оставшиеся животные в окрестностях разбежались.
«Рык хищника — универсальный сигнал», — праздно подумал Рэндидли. Затем он размял плечи и сделал шаг вперёд. Его лодыжка и колено слегка согнулись, и он наслаждался ощущением силы, которая хлынула через него. Физическое ограничение [Системы] теперь практически отсутствовало, хотя Рэндидли всё ещё смутно чувствовал, где оно лежит свёрнутым, как развязанная верёвка вокруг его тела. Но с этим осознанием пришла и уверенность, что он мог бы остановить свою ногу и прорваться за этот предел почти немедленно, ударив по земле и расколов окружающий остров во взрыве насилия.
Это осознание принесло [Мрачной Химере] огромное удовольствие. Хотя Рэндидли теперь был своим [образом], воплощённым в жизнь, он всё ещё обладал независимой точкой зрения, которая наблюдала за внутренними махинациями разума [Мрачной Химеры]. Вероятно, неконтролируемые эмоции были отражением тех частей Рэндидли, которые находились в другом его [образе]. Но этот наблюдающий Рэндидли был несколько забавлен лёгкой радостью и свирепостью [Мрачной Химеры]. «Если ты не будешь контролировать этот голод, то скоро откусишь больше, чем сможешь прожевать. Вероятно, раньше, чем думаешь».
[Мрачная Химера] вдохнула, втягивая кислород и энергию из окружающего пространства.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Проклятый Аппетит Призрака (Л)] достиг [Уровня 299]!
Относительно плотный [Эфир], окутывающий Экспиру, хлынул в тело [Мрачной Химеры]. Тонкая плёнка [Незера] обеспечивала почти несущественный прирост его [Туманности Незера]. Но настоящий эффект заключался в том, что окружающий воздух острова на несколько секунд, казалось, потемнел. Рэндидли мог заметить едва заметные ослабления камня под ним, поскольку [Мрачная Химера] украла что-то жизненно важное у всего, к чему прикасалось её дыхание.
[Мрачная Химера] задержала этот вдох в груди на несколько секунд, а затем постепенно выпустила его. Затем она снова вдохнула.
Тем не менее, вся эта энергия заставила [Мрачную Химеру] практически светиться. Рэндидли сделал ещё несколько шагов вперёд, наслаждаясь опьяняющим чувством силы в этой физической форме. Затем, прежде чем его увлекло это ощущение, Рэндидли вытянул правую руку. Тонкая нить верёвки, обёрнутая вокруг его запястья, задрожала, а затем развернулась в воздухе. Вскоре сложные матрицы [Ловца Снов Долгой Ночи] зависли перед ним.
[Мрачная Химера], пылая боевым духом, скользнула в странное пространство света и эхо-резонансов. Наблюдающий Рэндидли почувствовал небольшую жалость. «Ты веришь, что это необходимо, чтобы доказать себя, а мы верим, что это необходимо, чтобы ты был сломан, а затем перекован, но… будь осторожен».
Без всяких колебаний [Мрачная Химера] вызвала в памяти момент, и он ярко вспыхнул, устремившись зависнуть перед ним. Из всех моментов в [Ловце Снов] по пронзительному стону было ясно, что это был один из самых мощных. Рэндидли тщательно соткал защитную плёнку [Эфира] и [Незера] плотно вокруг своего [Класса], затем позволил жаждущей [Мрачной Химере] протянуть руку и прикоснуться к этому тяжёлому моменту. Возникло краткое чувство дезориентации, а затем Рэндидли оказался там, паря в воздухе.
Это был продолжительный, пустой момент. [Мрачная Химера] усмехнулась в предвкушении. Рэндидли Призрачный Пёс выдохнул, пока [Мёртворождённый Феникс] и [Иггдрасиль] готовились. И затем это мелькающее [Восприятие] настигло его, когда Элхум искал Истрикса.
Если что, первое впечатление Рэндидли от этого контакта было чувством благоговения. В их предыдущем столкновении он не обладал таким же знакомством с [Эфиром] и [Незером], как сейчас. Поэтому, когда на этот раз перед ним появился этот массивный кристалл из кристаллизованного [Эфира], он мог по-настоящему оценить подвиг, который оно представляло. Окаменевшей силы там было достаточно, чтобы соперничать с тем, что могли бы в настоящее время совершить миллион Рэндидли Призрачных Псов. Внутри этого кристалла размером с материк были горные хребты, долины, плато и обрывистые ущелья, и все они обладали большей чистой силой, чем мог генерировать Рэндидли.
Ещё более устрашающе, на этот раз Рэндидли мог почувствовать, что лежит под этим огромным и привлекательным куском кристаллического [Эфира]. Он покоился на бурлящем болоте [Незера]. Это была зловещая смола, которая шипела на дне кристаллизованного [Эфира], представляя собой столь же ошеломляющее скопление значимости, чтобы отражать смысл, которым обладал Элхум.
Но это шипение заставило Рэндидли нахмуриться. Почему…
Что-то, глубоко запертое внутри всего этого кристаллизованного [Эфира], шевельнулось. Движение создало крошечную трещину. Та тихо скользнула по кристаллическому континенту. И внезапно всё, что Рэндидли мог почувствовать, это далёкое жужжание.
Когда он пришёл в себя, его [Абсолютное Время] подсказало, что он был без сознания четыре минуты и одиннадцать секунд. Он сел со стоном; сильная головная боль пульсировала на периферии его сознания. Это краткое соприкосновение с Элхумом, по-видимому, буквально выбросило его из [Ловца Снов Долгой Ночи].
Он огляделся. Казалось, что процесс также расплавил только что остывавший песок, на котором он стоял.
Рэндидли обратил внимание внутрь себя, а затем с облегчением вздохнул; хотя его [Класс] был потрясён, он не был полностью опустошён, как в прошлом. Возможно, то, что его выбросило из воспоминания, и ему не пришлось оставаться под пристальным вниманием Элхума, ослабило постоянный урон. Или, что довольно удручающе, возможно, он наконец стал достаточно силён, чтобы пережить один лишь взгляд Элхума.
В этот момент Рэндидли осознал низкое нытьё, исходившее от [Мрачной Химеры]. То, что он обнаружил в своём [образе], было несколько шокирующим: даже самая основная деталь этой уверенной [Мрачной Химеры] теперь была размытой и неясной. Воздействие внимания Элхума разнесло её вдребезги. Если бы это не был [образ], сфокусированный на выживании, он, вероятно, был бы полностью уничтожен, а его остатки теперь бесполезно распадались бы.
[Иггдрасиль] также был ранен от столкновения, но гораздо меньше, чем [Мрачная Химера]. Поэтому он быстро собрал свою энергию и приготовился исцелить свой собрата-образ. Но Рэндидли покачал головой и остановил его. «[Мрачная Химера] выбрала это. Пусть исцеляется сама. Ей это нужно».
Тем временем пронзительный стон страдания продолжался. Но более чем плач, этот звук был обещанием. [Мрачная Химера] клялась отомстить с каждым мгновением своего напряжённого страдания.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$