Глава 1475
Алана застыла, слегка приоткрыв губы, когда распахнула дверь и обнаружила перед собой Хелен. Та стояла, уперев руку в бок, а на её лице застыла привычная гримаса, словно она говорила: «Лучше бы мы просто дрались». Но очень быстро выражение лица Аланы стало серьёзным, и руки опустились вдоль тела; в какой-то мере она знала, что Хелен придёт. Она выбрала [Путь], обратившись к Хелен и попросив пропуск в Нексус. Это было неизбежное следствие её истинного продвижения по этому [Пути].
— Ну? — просто спросила Хелен. Выражение её лица не изменилось.
Алана поджала губы. Она немного успокоилась от собственного, такого человеческого, ощущения, как кровь пульсирует в её мышцах и органах. Когда она заговорила, то тщательно подбирала слова. — Я ощутила собственную слабость в финале. Я понимаю, как близка была к поражению в том бою. И я не могу отрицать, что моя победа была не столько из-за силы моего [образа], сколько благодаря тактическим хитростям в бою. Но всё же… я хочу попробовать.
— Победа есть победа, — мягко ответила Хелен. Она использовала свой [образ], внимательно изучая Алану, и воздух вокруг неё окрашивался в нежный розовый оттенок от исходящей от неё силы. Быть тщательно взвешенной Хелен было чем-то странно безличным. В этот момент казалось, что они никогда не встречались, не сражались, не ели и не смеялись вместе. Внимание, которое теперь заслужила Алана, было чистой заслугой, отсечённой от личных чувств.
— У тебя неделя. Точи своё копьё, Алана Донел, — сказала Хелен, прежде чем повернулась и ушла, оставив Алану в смешанном чувстве нервозной радости.
Неделя — это очень мало. Но после боя с Паоло и Кейлом у Аланы появилось довольно много идей о том, какие области её [образа] можно было бы усовершенствовать. По крайней мере, дюжина маленьких шагов всплыла в её голове, которые позволили бы ей стать лучше. И то, что она узнала, наблюдая за Рэндидли Призрачным Псом на протяжении многих лет, заключалось в том, что именно эти маленькие шаги в конечном итоге приводили к силе. Если бы она только отправилась в [Подземелье] и провела там несколько месяцев, оттачивая свои навыки...
Алана так сильно сжала кулаки, что подсознательно выпустила языки оранжевого пламени, которые заплясали по её костяшкам пальцев. Что бы ни увидела Хелен, этого было достаточно для шанса; если Алана сможет сделать следующий шаг, она сможет заработать себе пропуск в Нексус. Её волнение было таким искренним и чистым, что она с опозданием осознала, что пламя поднялось по её рукам до бицепсов и начало опалять её хлопковую рубашку. Огорчённая, Алана взяла себя под контроль.
За ней, в их общей комнате, открылась дверь в комнату Хэнка, и стрелок высунул голову. — Эта женщина ушла? Я с ней больше не свяжусь. Знаешь, она пыталась разрубить мой револьвер пополам?
— Может, в её культуре это считается флиртом, — усмехнулась Алана и закрыла входную дверь. — Кроме того, я знаю кучу мужчин, которые убили бы за ту попытку, которая у тебя была с ней. Не так ли, ковбой?
Хэнк издал удушливый звук в горле, отчего Алана рассмеялась. Она пошла к своей комнате, но он прочистил горло и заговорил, прежде чем она дошла. — Я так думаю, что не эти пистолеты в конечном итоге убьют её… но есть другая проблема. Ты видел Анчо сегодня?
Алана ненадолго замерла. Она подумала рассказать Хэнку правду: что она видела Анчо, который ошивался с детьми Вивании и несколькими ограми, убедившими коня попробовать пить эль и плеваться им на спичку, притворяясь драконом. Выражение лица Хэнка, когда он узнал бы о похождениях своего коня, было бы бесценным.
С другой стороны, она не хотела сдавать Анчо, если этот странно умный, но в остальном обычный конь сможет вернуться без проблем. Поэтому Алана одарила Хэнка лёгкой улыбкой и солгала. — Ты проверял конюшню? Ну, ты же знаешь, ему там не нравится, он, возможно, бродит по Харону. Я как раз собираюсь выйти, так что поищу его, когда буду уходить, и дам тебе знать, если увижу.
Затем Алана проскользнула в свою маленькую спальню и закрыла за собой дверь. Очень быстро она собрала все немногочисленные предметы, которые были разбросаны по комнате: сменную одежду, кожаные наручи, точильный камень и тряпку для полировки наконечника копья, несколько запасных долларов на прикроватной тумбочке и наполовину прочитанный отчёт о путешествиях, присланный с экспедиций Вай.
Книга была последним, что взяла Алана. Особый интерес для неё представлял раздел об [Эпическом Подземелье] Зоны 11. Несколько человек отправились туда, чтобы сократить число монстров, периодически вырывавшихся из [Подземелья], но Воевода ещё не хотел задействовать большое количество сил Зоны 11 в этом предприятии. А это означало, что доселе невиданный [Босс Подземелья] был идеальным противником, чтобы проверить себя.
Она забросила всё в своё пространственное [кольцо]. У неё была всего неделя; нужно было начинать немедленно.
*
Прежде чем небрежно завязанный канат ослаб, и выдвижной пандус начал скользить обратно к полному выдвижению, Комиссар Арриетти уже был там. Его рука резко вытянулась и схватила металлическую рукоять, оттащив её на полметра обратно в исходное положение. Другой рукой он ещё раз обмотал канат вокруг пандуса и ловко завязал быстрый узел. Затем он отступил и огляделся вокруг того, что ранее было главным путём входа и выхода в Харон; ворота были разобраны, а все верёвочные лестницы и пандусы убраны. Теперь это была просто ещё одна окраина города, без каких-либо оставшихся строений.
Позади он услышал, как один из его патрульных тихо разговаривает с молодым коллегой. — И ВОТ ПОЧЕМУ он Комиссар. Поначалу это может показаться слишком, но расслабляться нельзя ни на секунду. Вот что значит носить форму. Если хочешь научиться быть полицейским Харона, лучший способ — это наблюдать за мастером.
«Что ж, помогает то, что мои [Навыки] дают мне точные предупреждения о подобных происшествиях…» — скромно подумал Комиссар Арриетти, одновременно сияя широкой улыбкой. Он оставался лицом к окраине Харона, чтобы скрыть своё приподнятое настроение. За краем он видел толпу, толпившуюся наверху, вглядывавшуюся в движущийся город. «Кхм. Безусловно, однако, учитывая мучительную тренировку с Хелен, которую мне пришлось выдержать, чтобы добраться сюда… я заслужил возможность насладиться этим уважением…!»
Комиссар Арриетти стоял подбоченившись, глядя вниз на строительные бригады, которые быстро перемещались по территории парного турнира, либо снося, либо делая различные сооружения постоянными. Так же быстро, как это место вмещало тысячи посетителей, теперь Сад продвигался с планами буквально
заселить эту область людьми. Под ним каменная земля начала дрожать.
Пока небольшая толпа наблюдала, многочисленные ноги Харона медленно выдвинулись наружу и прижались к земле. [Гравюры] постепенно начали светиться по всей их длине. Вверху, рядом с Комиссаром Арриетти, духи мха всё в больших и больших количествах кружили вниз над краем города, готовясь подпитывать движение. Четыреста металлических конечностей прижались к земле, а затем начали сгибаться. Харон содрогнулся ещё раз.
Затем он постепенно начал подниматься. Ещё одна волна духов мха в захватывающем количестве вырвалась из зданий Харона. Они пронеслись по воздуху, а затем стремительно спустились, чтобы игриво плавать среди многочисленных ног, пока металлические конечности поднимали массив Харона в воздух. Изумрудные искорки сливались так плотно, что уже не казались отдельными существами, а были одной гигантской рекой. По этой реке корабль, которым был Харон, постепенно зашевелился и был унесён к пограничным землям.
Когда Харон благополучно двинулся на юг, направляясь, чтобы проложить [Путь] к последней и доселе неконтактируемой [Зоне] Земли, Комиссар Арриетти оставил свою героическую позу у края и обернулся. Он целенаправленно зашагал обратно к центру Харона, строго кивая различным муниципальным работникам, которые продолжали убирать материалы, использованные для мостов. Когда он прошёл мимо двух офицеров, которые говорили о нём ранее, те мгновенно вытянулись по стойке смирно и отдали ему чёткое салют. Сердце Арриетти распирало от гордости.
Он завернул за угол и теперь был благополучно скрыт из виду. Арриетти украдкой оглядел прилегающую улицу. Затем он перешёл на быстрый бег в сторону Мэрии, чувствуя, как лёгкая испарина начинает выступать на лбу, несмотря на прохладную температуру; он опаздывал.
Последствия такого положения дел заставили его злиться на себя за то, что он потерялся в приливе гордости. Если Татьяна будет в плохом настроении и назначит ему дополнительную тренировку с Хелен…
Арриетти начал ускоряться, и слёзы навернулись на уголки его глаз. Что же это говорит о нём, если его самые близкие отношения с женщиной были с той, которая регулярно его мучила?! Он был всего в нескольких шагах от тех особых мужчин, которые наслаждались болезненными и откровенными актами в подземельях порока с красивыми женщинами… что если это длительное общение с Хелен, которая, надо признать, очень привлекательная женщина, медленно искажало его обычные предпочтения?!
Излишне говорить, что Комиссар Арриетти прибыл в Мэрию с кипящим котлом негативных эмоций в груди. Но у входной двери он поправил форму и кашлянул в кулак. Его беспокойства в конечном итоге отодвинулись в сторону перед лицом его подготовки. Только с уверенным и строгим выражением лица он вошёл в здание. Независимо от его чувств, уважение к институтам Харона было превыше всего. Только с ростом престижа Харона Арриетти мог найти удовлетворение в своём полужалостном состоянии.
«Только через моё положение я могу чувствовать удовлетворение», — довольно угрюмо подумал Арриетти, идя по коридору и приближаясь к переговорной. Он вздохнул и покачал головой, потянувшись к дверной ручке. Он был готов к худшему.
Но прежде чем Арриетти открыл дверь, Татьяна быстро вышла из-за угла. Её лицо расплылось в извиняющейся улыбке, когда она увидела его. — Ах, Комиссар. Надеюсь, вы все не ждали долго; моя встреча с Рэндидли заняла немного больше времени, чем ожидалось. Все ли присутствуют?
«Понятия не имею», — подумал Арриетти. Но вместо ответа он улыбнулся и открыл дверь. Его глаза оглядели присутствующие лица внутри, когда они повернулись, чтобы взглянуть на него. Затем он уверенно ответил. — Да, мы готовы к вам.
— Вообще-то… — Когда Татьяна подошла к нему, она приложила руку к дверному косяку и закрыла дверь. Люди внутри любопытно склонили головы набок, когда она это сделала. — Есть кое-что, о чём я хотела с тобой поговорить. Приди ко мне в кабинет после встречи, чтобы мы могли обсудить это подробнее, но я хотела дать тебе время собраться с мыслями перед этим: за время турнира резко увеличилось количество жалоб на полицию Харона. Скорее всего, это просто из-за дополнительной нагрузки по обеспечению безопасности, но я хочу быть тщательной. Если ты не против, я хотела бы начать расследование в отношении всего департамента, с целью выявления коррупции и злоупотребления властью.
— А? Но… мы же только что провели весь департамент через тренировку в [Подземелье]… — пробормотал Комиссар Арриетти. Он услышал странный звон в ушах. Его департамент… расследуется…?
Татьяна вздохнула. — Мы не говорим об этом много, но именно после резких прибавок в силе люди могут испытывать опасные сдвиги в своей психологии. Ранее подавленные и контролируемые импульсы имеют обыкновение проявляться, когда кто-то чувствует вновь обретённые возможности. Но я доверяю твоему выбору подчинённых: я уверена, что всё это окажется напрасным.
Затем она открыла дверь и вошла в комнату.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1$ !
Удалить рекламу от 1$