Глава 1473
«Эспира», — ясно произнесла Татьяна, взглянув на планшет, который держала перед собой. Они были в её кабинете, встречаясь ровно в 10 утра на следующий день после того, как мир был назван и был объявлен [Первый Катаклизм]. Рандидли знал, что она проверяет планшет не потому, что ей нужно напоминание, а скорее потому, что привычка к проверке настолько глубоко укоренилась в ней, что она пришла бы в замешательство от предположения, что ей не нужно перепроверять свою работу. Вот почему она была так хороша в управлении [Хароном]. — «Истекать» или «выдыхать». В некотором смысле, безусловно, мрачный мотив для ассоциации с миром, но учитывая твоё стремление уничтожить [Нексус]…
Тут Татьяна прервала своё невостребованное объяснение, проверяя Рандидли с той же беспощадной решимостью убедиться, что она проявляла к своей работе. Честно говоря, Рандидли не мог упрекнуть её в этой привычке; учитывая сложность отслеживания его быстрых решений, эта черта была благом. Затем она опустила планшет на свой стол. — …возможно, более уместно, один из многих способов обозначить призраков в латыни — expiravit. Громоздко, и это не очень хорошо переводилось бы в название мира. Но Эспира, с другой стороны…
— Хватит меня дразнить. Планета уже названа, — Рандидли покачал головой, не желая признавать, что он испытывал изрядное смущение от мысли, что Алана назвала бы мир в его честь. — Я знаю, ты привела меня сюда по другим причинам; что ты хотела мне сказать?
Усмехнувшись, Татьяна встала из своего массивного кожаного кресла и подошла к окну. Кончиками пальцев она схватила бордовые шторы и оттащила их влево, чтобы немного уменьшить количество света в комнате. Несмотря на то, что температура оставалась низкой, солнце ярко светило в день после окончания парного турнира. Идя к ратуше, Рандидли слышал, как несколько человек говорили: «Солнце восходит над Эспирой!». Он морщился каждый раз.
Татьяна ещё немного поправила шторы, оставив свой кабинет в основном в прохладной тени. — Я привела тебя сюда по трём причинам. Во-первых, Донни пригласил тебя на ужин через неделю. От твоего имени я согласилась. Тебе бы не помешало быть более дружелюбным по отношению к Доннитону. Во-вторых, всё готово для того, чтобы наши строительные бригады начали работу на других летающих островах. Как только ты выберешь участки земли и утвердишь планы, мы можем начинать.
— Наконец… Я хотела спросить тебя, официально, как глава правительства [Харона], когда Рандидли Призрачный Пёс планирует отправиться в [Нексус]. Посредством моего [Навыка] я вижу часть твоего ответа, но то, что я чувствую… странно неудовлетворительно.
Рандидли внимательно обдумал вопрос, словно оценивал отношение человека, которого никогда раньше не видел. Не то чтобы у него не было некоторых представлений о том, как ответить на третий вопрос, но он чувствовал, что его смутные чувства будут недостаточны, чтобы сгладить лёгкую резкость в улыбке Татьяны. — …Я точно не буду оставаться здесь до прибытия [Первого Катаклизма]. Мой темп роста на Эспире быстрый, но не настолько быстрый, насколько необходимо. Так что я останусь достаточно долго, чтобы завершить все проекты… но, вероятно, не дольше месяца.
— Если ты действительно хочешь ускорить свой темп роста относительно базовой временной шкалы, почему бы не провести некоторое время в [Подземельях]? — сказала Татьяна. Затем она поджала губы. — Пока ты там, ты можешь помочь мне с некоторыми деталями [Академии Харона].
Рандидли поморщился от этого. Он ненадолго направил энергию [Откровения], что дало ему немного дополнительного понимания того, как его дополнительная работа над проектом [Академии Харона] повлияет на него. Те немногие озарения, которые он почерпнул, заглядывая вперёд, не были удивительными, но всё же немного задевали; другие достигли бы гораздо лучших результатов, чем он. Проблема была не в его готовности помочь, а в его мировоззрении.
Требовались инструменты для обучения детей и подростков, которые фактически всё ещё были близки к обычным человеческим возможностям. Рандидли… не обладал большим опытом в этой области. Или, скорее, методы, которые казались ему естественными, были ужасающими для других.
«Спасибо, Шал».
Рандидли закрыл глаза. Но это не означало, что его помощь будет совершенно бесполезной. — Татьяна, тебе не нужно сдерживаться. Как бы я ни ворчал, я могу взять на себя больше работы по этим проектам; в конце концов, это мои детища. Но что касается моего темпа роста…
Рандидли покачал головой. — [Подземелье] помогло бы мне развиваться определёнными способами. Я думаю, что детали моих [образов] могли бы быть значительно улучшены, и я, возможно, смогу совершить некоторые прорывы в манипуляции [Пустотой]. И это важные области моей силы. Но это не суть моей идентичности, которую я выбрал. Это материализация моих [образов] и использование нескольких [образов] и [Навыков] одновременно. А что касается этого… я, вероятно, улучшился больше во время битвы против Каана Свакса, чем до и после. Это не та способность, которую можно практиковать в одиночку или без угрозы смерти в случае неудачи. Я слишком привык к напряжению. Мне нужно подняться в [Нексус], чтобы найти более сложные испытания.
— Пф-ф, — Татьяна прижалась руками к подоконнику и наклонилась вперёд. Её лицо было скрыто в тени. — Я знаю, что восхождение будет означать для твоего роста. И мне на самом деле не нужна помощь с проектами. Я просто… не хочу, чтобы ты уходил. Без тебя будет трудно.
— Разве все страдания, через которые я тебя провёл, не подготовили тебя к этому? — мягко сказал Рандидли. Затем он принял невинное выражение. — На самом деле, ты, вероятно, должна меня поблагодарить. Если бы не то, сколько страданий я заставил тебя вынести, пока ты пыталась угнаться за мной, ты бы была —
Татьяна сняла книгу с ближайшей полки и швырнула её в Рандидли, как фрисби. По телу Рандидли пробежала дрожь, и внезапно он стал выше и слегка ссутулился. Его суставы перестраивались. Пока книга просвистела к его лицу, костяной хвост толщиной примерно в два пальца высунулся из-за его головы и поймал книгу в нескольких дюймах от его лица. Пока его левый глаз был поглощён тьмой, он повернул книгу, чтобы прочитать обложку: «Регрессионный анализ опасности [Неконтролируемых Рейдовых Боссов]».
Рандидли поднял бровь. — Звучит захватывающе. Но держу пари, что вывод таков: лучший вариант — просто убивать монстров.
— Ты одарён во многих областях, но я сомневаюсь, что ты такой остроумный, как думаешь, Рандидли Призрачный Пёс, — Татьяна покачала головой, почти с сожалением. Затем она подошла к Рандидли, который всё ещё был в материализованной форме своего [образа]. Шар расплавленного света и тьмы наблюдал, как Татьяна изо всех сил старалась не дрожать, выдерживая значительное давление, которое испускали [образы] Рандидли. И Рандидли не мог не любить её за эту попытку заставить его чувствовать себя нормальным. В эти дни он изо всех сил старался не задерживаться слишком долго на своём отходе от человеческих пределов. Это… это наполняло его странно мрачным настроением. Словно личность, которой он стал, настолько далёк от того, кем он был, что теперь он человек только по названию.
«Но в этом и был смысл, — сказал себе Рандидли. — Я не мог защитить ни себя, ни тех, о ком заботился раньше. Я не утратил сути своей трансформации. Даже если меня больше нельзя считать тем же человеком, мы хотим одного и того же. Я был бы счастлив знать, что зашёл так далеко. Пришло время подняться в [Нексус]».
Когда она протянула руку, Рандидли отпустил [образы], и книга упала ей на ладонь. Она вернула её на полку и поставила на место. Возможно, почувствовав настроение своим [Навыком], она некоторое время молчала.
Затем она повернулась к нему и заложила руки за спину. — Честно говоря, эта книга — довольно самонадеянный текст, который приходит к выводам, основанным на здравом смысле. Но он собрал довольно много данных в поддержку этих выводов, так что в нём есть много инструментов, которые позволяют определить, как долго [Рейдовый Босс] был активен, основываясь на различных признаках в области. Определённо стоит прочитать любому, кто планирует. Но в любом случае, я чувствую, у тебя есть другая причина оставаться на Земле. Та, которая кажется… совершенно непредсказуемой. Я чувствую её очертания, но не её источник. Можешь сказать мне… что я чувствую?
Рандидли почесал затылок. — Честно говоря, твой [Навык] несколько неудобен. Но технически ты права. Я… жду, пока что-то ещё произойдёт, прежде чем я покину Землю…
Он замолчал, обдумывая, как объяснить. Потому что с тех пор, как турнир закончился, и он почти невольно наблюдал, как вся значимость, которую создавали Паоло, Кайл, Алана и Виванья, отсасывалась, он чувствовал, что что-то надвигается на Землю через тонкую плёнку [Пустоты], которую позволяла [Система]; какая-то сила постоянно производила значимость с тех пор.
Это не достигало уровня турнира, но это было как минимум вдвое больше предыдущей плотности [Пустоты], которая протекала через эту область [Системы]. Рандидли очень жалел, что не обращал большего внимания на время до прибытия Каана, чтобы увидеть, не приближается ли такое событие.
Сначала Рандидли предполагал, что изменение было связано с надвигающимся [Первым Катаклизмом], который был объявлен более сложным, чем обычно. Но это не казалось правильным. Пока Рандидли тщательно отслеживал значимость, он мог сказать, что событие, о котором идёт речь, было гораздо ближе, чем объявленный [Катаклизм]. Оно должно было произойти довольно скоро, насколько мог судить Рандидли.
Рандидли задавался вопросом, не было ли дополнительной сложностью то, что [Катаклизм] прибудет раньше.
— Что-то… произойдёт скоро на Земле, — в конце концов сказал Рандидли Татьяне. — Я действительно не знаю больше ничего. Но это должно произойти всего в нескольких днях или неделях. Я просто хочу убедиться… что последствия не будут слишком катастрофическими, прежде чем я уйду.
Татьяна подошла обратно к Рандидли и кивнула. Затем она протянула руку, помедлила, затем положила руку на плечо Рандидли. Изумрудными глазами он посмотрел на неё. Татьяна выдохнула и затем заговорила с нажимом. — Хорошо. Я буду следить за чем-нибудь странным. Но я хочу сказать ещё кое-что. Ты захочешь исчезнуть, ничего не сказав — не смотри на меня так. Ты знаешь, что это правда. Я говорю тебе, не смей. Если только ты не хочешь вернуться на Землю и обнаружить, что я создала целую линейку экшн-фигурок, основанных на твоём подобии.
Рандидли моргнул. Татьяна ухмыльнулась. — Я дам им очень неловкие коронные фразы, вроде «Копьё всегда идёт вперёд!» или что-то в этом роде. Ладно, иди. У меня много работы.
Рандидли выдавил смешок, но пока не встал. Он потянулся и положил руку на руку Татьяны, которая всё ещё лежала на его плече, и сжал её. — Пожалуйста, никогда так не делай. И я обещаю, что дам тебе знать, прежде чем уйду.
После встречи с Татьяной Рандидли вернулся на свой летающий остров и направился в свой тихий зелёный уголок на западной стороне. Он сел, медитировал около пятнадцати минут, а затем тщательно сплёл [Ритуал Пустоты]. Рандидли был весьма доволен, заметив, что его практика плетения [Пустоты] для забора значимости значительно облегчила процесс создания ритуала. На самом деле, Рандидли был довольно уверен, что его новый [Ритуал Пустоты] был гораздо мощнее, чем любой, который он мог создать в прошлом.
[Поздравляем! Ваш Навык: Ритуал Пустоты (А) вырос до Уровня 175!]
[Поздравляем! Ваш Навык: Ощущение Пустоты (L) вырос до Уровня 305!]
[Поздравляем! Ваш Навык: Ритуал Пустоты (А) вырос до Уровня 176!]
С почти опьяняющим чувством близости Рандидли преодолел расстояние между ними и коснулся Вуаллы. Но он проявил особую осторожность, чтобы его прикосновение было лёгким; он почувствовал бы себя идиотом, если бы потерялся в своём более эффективном [Ритуале Пустоты] и раскрыл связь между ними [Бригаде Ксирт].
Как и по обычной удаче Рандидли, он сразу почувствовал напряжённое истощение [образов] Вуаллы; она была в разгаре абсолютно жестокого тренировочного марафона. Почти бессознательно, поскольку Вуалла не могла уделить много внимания своей задаче, Рандидли почувствовал, как её разум сообщил, что тренировка должна закончиться примерно через шесть с половиной часов. Рандидли недовольно облизнул губы и тихо прекратил [Ритуал Пустоты]. Он хотел продемонстрировать свои недавние улучшения благодаря поглощённой им значимости [Пустоты], но он не возражал подождать.
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $