Глава 1472
Рандидли беспристрастно наблюдал за последними моментами матча, просто постигая новые вершины человеческих возможностей. Именно эти люди встанут на передовую борьбы с [Первым Катаклизмом].
Рука Аланы из бледного пламени обрушилась на защитный [Навык] Кайла. В воздухе над Кайлом его [образ] проявился с такой яркой интенсивностью, что намного превосходила прежнее использование; он выкладывался по полной. Эта простая белая черта в море черноты искривляла окружающий воздух, каким-то образом сдвигаясь на глазах у Рандидли, пока цвета не поменялись местами. Теперь чёрная линия разделяла море белизны. Лицо Кайла исказилось в самой мучительной гримасе, которую Рандидли когда-либо видел.
Два [Навыка] столкнулись. И в конце концов…
…[Абсолютное Разделение] Кайла выстояло, в то время как огненная рука Аланы ослабела и рассеялась. На секунду они оба уставились друг на друга. Низкий рокот толпы был похож на помехи старого, плохо настроенного телевизора. Он добавлял ощущение нереальности двум застывшим в неподвижности бойцам.
Они оба одновременно поникли.
— Чёрт возьми… Я хотел победить…! — пробормотал Кайл. Затем его веки затрепетали, и он упал вперёд, полностью истощив свою ментальную энергию, чтобы защититься от последней атаки.
Рандидли испытывал глубокое сочувствие к этому человеку; головная боль, которую он сейчас должен был испытывать, несомненно, была чудовищной. К тому же, Алана обманула его. Рука из белого огня, которую она сотворила, выглядела угрожающе, особенно после того, как она ранила Паоло, но она не обладала истинной силой. Рандидли выпустил часть [образа Иггдрасиля], чтобы уменьшить боль Кайла.
Теперь в финале оставалось только два активных участника.
С кряхтением Алана вытащила нож Кайла из своего правого бедра. Затем она перекатилась на живот и ударила левой рукой по земле, оттолкнув тело на пару метров от земли. Она развернулась в воздухе и сумела приземлиться на здоровую ногу. Секунду она покачнулась, затем повернулась к Паоло, сорвала хватку его руки со своего лица и отбросила её в сторону.
— Отличный бой, — объявил Паоло, лёжа в растущей луже крови. — Достойный того, чтобы увенчать чемпиона.
Алана просто смотрела на него, казалось, слишком измотанная, чтобы произнести хоть слово. Но когда она держала нож высоко, её рука не дрогнула.
Усмехаясь, Паоло взглянул на свои конечности. Кровь сочилась из обрубков пальцев на его правой руке и энергично хлестала из обрубленного конца его левого предплечья. Перед ним и в нескольких метрах левее его конечности дёргались. — Да, так и должно быть. Алана Донал, я хочу показать тебе последний [Навык].
Он поднял правую руку. Шелковистые нити [образов], которые он брал у аудитории, вливались всё быстрее и быстрее, переплетаясь там, где [Желание] Аланы рассекло его плоть. Очень быстро пропавшие пальцы были заменены призрачным фантомом тех пальцев. Его рука светилась смыслом, и Паоло сжал эти призрачные пальцы в кулак.
— [Правая Рука Претендента].
Паоло легко выбросил кулак вперёд. Призрачный кулак устремился не к Алане, а прямо в воздух, сверкая, как свежеотполированное серебро.
Затем он пожал плечами, обращаясь к Алане. — Но тот факт, что мне нужно создавать кулак претендента, означает, что это уже моё поражение. Мы уступаем.
Толпа молчала, пока слова Паоло, казалось, наконец до них дошли. Рандидли наклонил голову и взглянул на сланцево-серое небо; будем надеяться, что они смогут завершить церемонию награждения до того, как пойдёт снег.
Затем аудитория осознала слова Паоло и взорвалась.
*
Король Фирун наблюдал за церемонией награждения с нахмуренным лицом и скрещенными руками. Некоторые из лучших врачей из различных [Зон] поспешили на арену и убедились, что все участники восстанавливаются без проблем. Но помимо того, что их [образы] были немного потрепаны, даже истекающая кровью Виванья быстро вернулась в отличную форму, чтобы церемония могла начаться.
В этом и заключалось преимущество [Системы]: пока не было смягчающих обстоятельств, даже отрезанные или уничтоженные конечности могли быть заменены. Так что теперь, всего через тридцать минут после того, как её объявили выбывшей из финала, Виванья аккуратно сидела на задних лапах, а её быстро виляющий хвост выдавал её весёлое настроение. Алане Донал даже пришлось что-то шепнуть дракону, чтобы та не повредила своим хвостом ни одной из других пар.
Это зрелище лишь ухудшило настроение короля Фируна. Рядом с ним Хуан Шоу насмешливо взглянул на него искоса. — Ты разочарован результатом?
— Пф-ф, — король Фирун сплюнул в сторону. Рядом с ним пара из его [Зоны], продвинувшаяся дальше всех в турнире, Кадир и Тосам, заметно вздрогнули. Но затем король Фирун покачал головой. — Нет, Алана Донал заслуживает этой победы. Паоло и Кайл тоже впечатляющие бойцы. Единственная проблема… Мне бы хотелось, чтобы у них было хоть немного приличия. Они ведут себя так беспечно.
Улыбка Хуан Шоу приподнялась в уголках, и он поправил хватку на своей трости. — О?
Король Фирун снова скрестил руки, положив сверху другую. Хотя он по натуре был подозрителен к Хуан Шоу, у этого человека по крайней мере было завидное чувство гордости. По этой причине он заслуживал ответа. — Это величайшие воины нашего века, дерущиеся друг с другом до такой степени, что они буквально истекали кровью и беспомощно размахивали кулаками! Как может население уважать силу, когда могущественные кажутся такими… обыденными? Право же, я рад, что не решил участвовать. Я беспокоился о том, как это повлияло бы на мою репутацию.
— Действительно, это был большой позор — проиграть Паоло и Кайлу в четвертьфинальном раунде, — легкомысленно сказал Хуан Шоу, но самодовольное выражение на его лице выдавало его истинные чувства. Король Фирун крякнул, но ничего не сказал на это тихое хвастовство. Пожилой человек заслужил это. Его взгляд был пылающим, когда он на короткое время повернулся к своей паре, выбывшей в топ-16, затем снова к арене.
Рандидли Призрачный Пёс оглядел ожидающую публику. Рядом с ним помахивающий хвост Виваньи был поистине гиперзвуковым. — С огромным удовольствием я объявляю победителей первого, и, возможно, последнего, турнира пар на Земле. На третьем месте —
— Последний турнир? — пробормотал Кадир себе под нос.
Тосам толкнул партнёра в плечо. — Потому что сегодня мы, возможно, переименуем планету.
— …Хэнк Говард и Анчо! — продолжил Призрачный Пёс. Пока толпа восторженно аплодировала неторопливой походке стрелка к протянутой бронзовой медали в руках Призрачного Пса, Кадир выдохнул.
— Ну, я не собираюсь называть Землю как-то иначе только из-за какого-то дурацкого турнира, — сказал Кадир сквозь стиснутые зубы.
Хэнк взял медаль и попытался повесить её на шею Анчо. Лошадь яростно мотала головой, избегая её, будто это кусок гнилого мяса. Тем временем король Фирун бросил мягкий взгляд на Кадира. — Если ты так сильно переживал по этому поводу, то должен был просто выиграть турнир.
— Кроме того, это может не иметь значения, — добавил Тосам с хитрой улыбкой. — Смена названия происходит в [Системе], верно? С её программным обеспечением для перевода она может автоматически переводить «Земля» на новое название каждый раз, когда ты это говоришь. Так что даже если ты откажешься это говорить, никто другой не заметит. И ты будешь слышать, как все остальные говорят, каким бы ни было новое название.
Кадир моргнул в ужасе. Рядом с Хуан Шоу, Хуан Ли наклонился вперёд и взглянул вдоль ряда людей на Тосама. — Это отличная мысль.
На арене Хэнк беспомощно вскинул руки и повесил медаль себе на шею. Аудитория наполовину аплодировала, наполовину смеялась, когда он вернулся на свою исходную позицию сбоку арены. С небольшой улыбкой на лице Призрачный Пёс продолжил. — На втором месте, Паоло и Кайл!
Эти аплодисменты были гораздо громче, но в основном потому, что в них смешивались возгласы: «Вас засудили!» и «В следующий раз точно!». Несмотря на своё поражение, Паоло и Кайл казались довольно добродушными по отношению ко всему этому, принимая серебряную медаль от Призрачного Пса, а затем вступая в впечатляюще быструю игру в «камень-ножницы-бумага». С широкой ухмылкой Паоло надел медаль на шею и важно зашагал обратно на свою позицию. Кайл лишь покачал головой.
— Наконец… объявление, которого мы все ждали, — Призрачный Пёс подал знак. Он даже не удосужился активировать свои [образы], но каким-то образом казался стоящим на дне чаши, так что внимание не могло не устремляться к нему. — Победителями парного турнира становятся Алана и Виванья!
РЫЫЫЫЫЫЫЫКККККК!!!!
Аплодисменты толпы начались громко, но были быстро заглушены примерно полусотней драконов, которые взмыли в небо при объявлении и изрыгали мороз в пасмурное серое небо. Виванья подняла голову и присоединилась к своим детям в их ликовании, полностью отдавшись своей радости.
Вместо медали Рандидли вынул светящуюся каменную табличку. Странные руны покрывали её поверхность, смещаясь, когда пальцы Призрачного Пса касались её. Он подошёл к Алане и протянул ей Руническую Табличку. — Итак. Готова ли ты официально сделать нашу планету частью [Нексуса]?
— Да, — коротко ответила Алана. Она несколько секунд смотрела на Рандидли, словно хотела что-то сказать. Он смотрел на неё с мягким выражением на лице. Затем она покачала головой и посмотрела на табличку. Она держала её перед собой обеими руками, словно действительно держала древний артефакт, который мог разбиться от малейшего неосторожного обращения. Виванья опустила голову после рёва и поднесла её к голове Аланы, где дракон начал быстро что-то говорить.
Король Фирун не мог слышать, что говорил дракон, но Алана Донал не желала этого слушать. Буквально отгоняя огромного дракона, она резко выдохнула и оглядела публику. — Я нарекаю этот мир… Эспира.
Хрясь!
Табличка в её руках разломилась пополам, золотая пыль стремительно выстрелила из расколотой таблички и взмыла в воздух. Затем перед королём Фируном появилось [уведомление].
[Поздравляем! Ваша планета Эспира официально стала частью Нексуса! Как новые граждане Нексуса, вы будете подвергаться периодическим испытаниям для определения вашего права на получение преимуществ. Первое испытание примет форму великого Катаклизма, который спустится на Эспиру и попытается опустошить всё, что вы построили!]
[Расчёт…]
[Поздравляем! Сложность вашего Катаклизма была увеличена пропорционально плотности Эфира на вашей планете. Катаклизм прибудет через 150 дней. Пожалуйста, хорошо подготовьтесь.]
Улучшите свой опыт чтения, удалив рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $