Глава 1469
Постепенно шум в зале стих; инстинктивно зрители понимали, что вот-вот начнется нечто важное, и не хотели упустить ни единого мгновения. Судья спросил обе стороны, готовы ли они, но затем отступил назад. И вот с небесного острова Рэндидли Гостхаунд плавно опустился вниз. К тому моменту, как его босые ступни коснулись арены, толпа полностью замолчала.
Миссис Гамильтон оглядела людей вокруг себя. Не только представители Доннитона, но даже посланники Стар-Кроссинга и Ист-Энда были необычайно торжественны, наблюдая за движением мастера Ордена Дуцис. Ритуал финала турнира полностью завладел их вниманием. Внутренне вздохнув, миссис Гамильтон вновь повернулась к арене, чтобы вместе со всеми наблюдать за этим зрелищем.
Вместо того чтобы говорить, Рэндидли просто ослабил контроль над своими образами. Его конечности напряглись и удлинились, мышцы и сухожилия проступили под кожей. Его левый глаз наполнился абсолютной тьмой. Вены были золотыми, а волосы — изумрудными, как кленовые листья весной.
Возможно, потому, что зрители постоянно подвергались воздействию силы образов, постепенно увеличивающейся дозами в течение матчей, но это был первый раз, когда широкая публика столкнулась с истиной, которая была очевидна для могущественных уже несколько лет: по сравнению со всеми остальными, Рэндидли Гостхаунд находился на совершенно другом уровне.
Его образы буквально цеплялись за него так, как миссис Гамильтон никогда не видела ни у кого другого. Казалось, что в любой момент ужасный призрак Мрачной Химеры может вырваться вперёд и немедленно заменить человеческую сущность Рэндидли. И хотя это был всего лишь меняющийся призрак вокруг него, количество деталей на этом образе было очевидным. Было почти невозможно понять, что это всего лишь ментальная проекция. Он был настолько ярким и реальным, что подавлял все остальные образы.
Рэндидли Гостхаунд мог делать образы реальными . И как только зрители осознали это, он снова сдержал себя; вернулся очень человечный Гостхаунд.
«Рада видеть, что ты стал более обдуманным в своей мелодраме, — промурлыкала про себя миссис Гамильтон. — И также хорошо видеть, что твое послание Земле не меняется: „Этого всё ещё недостаточно“».
В некотором смысле, образ Рэндидли был эквивалентом солнечного затмения. В действительности, ничего значительного не произошло. Но выравнивание образа Рэндидли в небе, отбрасывающего тень и подавляющего все окружающие образы, заставило людей Земли задуматься о своих обстоятельствах.
— Добро пожаловать, — произнёс Рэндидли с удивительной лёгкостью для человека, который почти десять секунд спокойно стоял перед огромной, молчащей толпой. — В финальном матче я лично буду судьёй. Я хочу, чтобы участники были уверены, что смогут раскрыть свой полный потенциал во время боя, не опасаясь ранить противников.
Затем Рэндидли посмотрел прямо на Алану. — Не сдерживайся. Пожалеешь об этом.
По толпе пробежала рябь; они размышляли, почему Рэндидли обратился с таким очевидно целенаправленным посланием. Паоло и Кейл, казалось, восприняли это спокойно, просто ожидая начала матча. Но миссис Гамильтон не могла не рассмеяться. «Похоже, Алана не станет разогреваться в этом матче. Жаль».
— Итак, — Рэндидли переводил взгляд между двумя командами. — ...Начинайте.
И это было всё.
Пока Кейл и Паоло опускали стойки и рванулись вперёд, вокруг Аланы раздулся огромный оранжево-золотой бутон цветка. Она была эпицентром, топливом и духом расширяющегося огненного вихря. Затем этот бутон был разорван надвое двумя огромными, мерцающими крыльями цвета слоновой кости. Разлетевшиеся остатки начали тлеть золотым огнём, когда эти крылья несколько раз взмахнули, раздувая обломки в окружающее пространство, словно светящиеся фрагменты сгоревшей библиотеки. Образ Аланы — образ аскетизма — вырвался вперёд, быстро набирая силу на этих мимолётных искрах. Она говорила с авторитетом высшей силы и распространяла её влияние. Даже миссис Гамильтон стало трудно смотреть прямо на Алану.
Но перед лицом этой бурлящей святой энергии Паоло громко рассмеялся. — Да! Так и должно быть! Покажи мне, насколько ты... э?
В разгар его дикого вызова, массивное тело Виваньи врезалось в мрамор перед ним. Её сапфировые глаза сияли, чешуйчатое тело извивалось, а огромная когтистая лапа была наготове позади. И в ту секунду, когда Паоло осознал угрозу, Виванья резко опустила свою лапу, рассекая арену, словно рыла рыхлую землю.
Паоло откатился в сторону, едва избежав удара. Затем его руки взмыли вверх, когда он поймал хвост толщиной со ствол дерева, что обрушился ему на грудь. Он крякнул и сделал несколько шагов назад, но Кейл уже легко кружился в воздухе над Виваньей, подняв свои длинные ножи.
«Тебе нужно быть быстрее, — укоризненно подумала миссис Гамильтон. — Ты должен был это уже знать».
— [Солнечный Удар].
Даже с другого конца арены Алана подняла копьё и спокойно метнула его вперёд из самого центра распространяющегося огненного вихря. Золотой свет, лишь отдалённо напоминающий копьё, рванулся вперёд и врезался в Кейла. Его длинные ножи развернулись крест-накрест, рассеивая большую часть энергии, но его всё равно отбросило от Виваньи.
— [Первое Откровение: Наступление].
Вслед за этим Алана взмахнула крыльями и рванулась вперёд, оставляя за собой бушующее золотисто-оранжевое пламя. По сравнению с размером её крыльев, её собственное тело было легко упустить в окружающем свете, который она излучала. Но она пронеслась через арену, как падающая звезда, так быстро, что глаз обычного человека, даже усиленный Системой, не успел бы загадать желание.
Но Паоло и Кейл были вовсе не обычными. Паоло рванул хвост в своих руках, шокируя Виванью, так как у него хватило Силы дёрнуть многотонного дракона на полшага вперёд. Затем он запрыгнул на хвост Виваньи, а после резко прыгнул, чтобы перехватить Алану.
Однако Виванья была столь же быстра, вытянув левое крыло и просто сбив Паоло обратно на землю. Кейл вращал ножи на пальцах, паря в воздухе, его глаза были прикованы к Алане. — Ты решила сначала пойти за мной? Спасибо.
Алана никак не ответила, казалось, просто являясь аватаром света и святости, когда она рванулась вперёд. Движением, которое казалось настолько естественным, что выглядело медленнее, чем было на самом деле, она снова метнула копьё вперёд и выпустила волну золотого света. Кейл перехватил нож в левой руке и использовал его, чтобы отклонить удар в сторону, вращаясь.
Он едва увернулся от удара, но острые чувства миссис Гамильтон уловили, что его кожаная броня начала шипеть от близости атаки. Могущественный образ Аланы искажал окружающий воздух святой энергией, за которой тут же последовал взрыв жара. Но затем правая рука Кейла рванулась вперёд в контратаке, целясь в сердце Аланы.
Свет вокруг Аланы усилился. Огонь бушевал вокруг неё, когда она один раз взмахнула крыльями.
Хлоп!
БУУУУУМ!
Прежде чем Кейл успел отреагировать, Алана нанесла жестокий кросс-контр своей нерабочей рукой, который врезался ему в щеку и отбросил на землю. Кейл один раз неудержимо подпрыгнул, прежде чем развернулся и выпрямился. Он посмотрел на нож в правой руке; казалось, всё лезвие расплавилось, прежде чем успело достичь Аланы.
Лицо Кейла исказилось в выражении, чем-то среднем между смущённым хмурым взглядом и восторженной улыбкой, но ему пришлось быстро отбросить расплавленное лезвие в сторону и достать другое, поскольку Алана опускалась на него, как приближающаяся катастрофа.
Паоло вскочил на ноги и сердито посмотрел на Виванью. Его боевой дух взбаламутил воздух вокруг него. Он ткнул пальцем вперёд. — Если ты ещё раз заблокируешь мне путь...
Он резко отдёрнул руку, когда огромные челюсти Виваньи сомкнулись прямо перед ним. Паоло был выше челюстей Виваньи, но лишь на чуть-чуть. Тем не менее, это посягательство Драконицы Мороза, казалось, стало последней каплей. Паоло сжал кулаки и закричал [Хэймейкер], но был отброшен в сторону, когда хвост Виваньи ударил его в талию с неожиданного угла. Он проскользил по арене и быстро зарылся в землю между ареной и трибунами.
— Ты... — Паоло пришёл в ярость, и толпа, казалось, отреагировала на изменение его настроения. Они взревели в общей ярости, негодуя на постоянное вмешательство Виваньи. Образ Паоло постепенно начал отталкивать медленное распространение золотого огненного вихря Аланы. Со своей стороны, Виванья хладнокровно посмотрела на Паоло, помахивая хвостом взад-вперёд со всем презрением кошки, рассматривающей своего человеческого сожителя. Затем Виванья повернулась и бросилась помогать Алане в её битве против Кейла.
Паоло зарычал и рванул обратно на арену, в то время как Кейл стиснул зубы и расширил свой собственный образ. В огромном море тьмы одна единственная линия света разделяла две стороны. Когда Алана и Виванья обе рванулись к нему, он нанёс удар, целясь в пространство прямо между собой и Аланой. — [Великий Раздел].
Затем он развернулся и прыгнул на Виванью.
Алана спокойно подняла копьё. Её крылья снова взмахнули, сбрасывая перья цвета слоновой кости, которые шипели и загорались от огненного вихря вокруг неё. — [Солнечный Удар].
Вся её правая рука, казалось, загорелась её фирменным золотисто-оранжевым пламенем, когда её копьё рванулось вперёд к границе, которую начертил Кейл. Это копьё встретило этот раздел, и пространство, казалось, завизжало от боли. Словно циркулярная пила, приставленная к металлическому листу, раздался сильный скрежещущий звук, и искры разлетелись во все стороны.
Но в конечном итоге Алана отступила, на её лице появилось удивление. Набегающие волны огня, которые она выпускала, немного утратили свою мощь. Миссис Гамильтон не упустила усмешки на лице Кейла, когда он нырнул под хвост Виваньи и бросился ранить дракона. Паоло вернулся на арену и двинулся, чтобы ударить Виванью сзади.
Когда ещё несколько ударов хвостом оказались неэффективными, Виванья взвыла в небо. — [Абсолютный Мороз]!
Раздался странный стон, за которым последовал вой ветра, когда быстрое падение температуры вокруг дракона взбаламутило окружающий воздух. По всему стадиону поднялся ветер. Паоло немедленно покрылся несколькими дюймами льда и рухнул на землю, где его новая форма эскимо проскользила на несколько футов. Но затем он, казалось, использовал грубую Силу, чтобы вырваться из своей ледяной тюрьмы во вспышке тумана. Ещё раз он двинулся вперёд, чтобы продолжить свою атаку. Тем временем Кейл рубанул вперёд своим длинным ножом. — [Рассечение].
Лёд окутал его клинок и пополз вверх по правой руке, но в основном его Навык защитил его от защиты Виваньи. Встряхнув рукой, чтобы стряхнуть остатки инея, он рванулся вперёд.
Но [Абсолютный Мороз] замедлил дуэт. Глаза Аланы сузились. — [Солнечная Вспышка]. [Солнечный Удар], [Солнечный Удар], [Солнечный Удар].
БУУУУУУМ!
Грубой силой Алана прорвалась сквозь барьер Кейла и рванулась к битве. Стены пламени, тянущиеся за ней, были почти два метра в высоту. Виванья резко развернула свою махину, направляя свой коготь на Паоло. Он увернулся в сторону, а затем перепрыгнул через её следующий удар хвостом. Она использовала одну и ту же схему слишком много раз, чтобы поймать его сейчас.
Находясь в воздухе, он поднял обе руки над головой и безумно ухмыльнулся, летя вперёд. Хотя она извернулась, Виванья не могла избежать того, чтобы Паоло мощно опустил руки ей на бок. Несколько чешуек в этой области были разбиты силой удара. Дракон зашипел от боли.
Тем временем Кейл был вынужден упереться ногой и развернуться, когда мерцающие волны жара настигли его. — Ты не успеешь, Алана. [Великий Раздел].
На этот раз он использовал оба ножа, когда рубил, создавая барьер, который был настолько плотным, что его было видно невооружённым глазом. Алана легко рассмеялась, поднимая копьё. — [Четвертое Откровение: Божественность].
Алана была краем горизонта, и вдруг наступил рассвет. Чистый свет прорвался сквозь всё на своём пути и опалил тело Кейла, прежде чем тот успел отреагировать. Даже пламя вокруг погасло, задушенное тем чистым белым светом, который она выпустила.
На секунду она стала таким существом, которое по-настоящему властвовало над всеми остальными.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $