Глава 1466
Рэндидли наконец почувствовал, как скованность в его теле ослабевает. Его Туманность Небытия окончательно стабилизировалась. Одновременно с этим он испытал глубокое чувство удовлетворения, которое было трудно описать. Его Эфир и Небытие постепенно просачивались друг в друга, становясь тканью его существа. Процесс материализации его образов ускорился благодаря совместной работе обеих энергий. Что-то вставало на свои места внутри него. Казалось, эти энергии были его невидимым скелетом на протяжении нескольких последних лет, и новый фоновый уровень Небытия наконец позволил его костям стать материальными.
Он сидел, скрестив ноги, ладони касались земли, а пальцы были растопырены вокруг кисти. Изначально это было выражением напряжения, но теперь такое положение было совершенно удобным. Его мышцы время от времени подёргивались, приспосабливаясь к изменениям, происходящим в теле Рэндидли, но в остальном он был совершенно неподвижен. Его дыхание было настолько мягким, входя и исходя из губ, что его можно было не заметить даже с помощью чувств, усиленных Системой.
В этой глубокой темноте ночи, прямо перед рассветом, Рэндидли чувствовал себя странно невесомым. Или, скорее, он чувствовал, что Земля под ним больше не могла на него влиять. По мере того как его тело наполнялось значимостью, эмоциями, смыслом и связью Эфира и Небытия, влияние гравитации на него неуклонно разрушалось. Его тело стало доминирующей силой в окружающем пространстве.
Объекты на орбите притягивались бы к нему.
С увеличением силы пришло и понимание. И, конечно, чем больше серого кристалла в его груди медленно разрушалось, тем больше Рэндидли беспокоили его озарения. Сначала он стал переосмысливать свой замысел поглотить бремя финалов. Потому что то, что Небытие делало, структурно, для достижения ощущения большей плотности, заключалось в создании сети вокруг и сквозь его образы.
В отличие от его образов, которые могли стать истинными материализациями через Эфир, Небытие вместо этого предоставляло сеть энергетических жил, проходящих между его различными образами. Возможно, очевидно, это была энергия связи и равновесия. Но после того, как он, наконец, обеспечил элементы этой связи, его материализации могли стать гораздо более конкретными.
Это были неосязаемые, чернильные змеи, висящие в Пространстве Души между его образами. Они напоминали Рэндидли голубые вены Великой Расщелины.
Это новое дополнение к его Пространству Души привело к двум вещам: одной очень положительной и одной слегка тревожной. Положительным было то, что Рэндидли немного экспериментировал, и жилы Небытия значительно облегчили использование нескольких Навыков одновременно. Тревожным же было то, что эта лёгкость сложных активаций возникала из-за резонанса и необъяснимой, взаимосвязанной уверенности, которую Рэндидли видел лишь однажды.
Эта сеть Небытия, которую он подсознательно построил на себе, демонстрировала все неосязаемые и неоднозначные черты кармы.
Что, вероятно, означало, что кармические Навыки, а также его Философский Ключ, полагались на столь же гигантскую Сеть Небытия для функционирования. Что, вероятно, было эквивалентом Небытия Элхума тому горному хребту кристаллизованного Эфира, с которым Рэндидли ненадолго столкнулся и которым был разрушен.
В течение нескольких секунд Рэндидли размышлял о том, как мало он на самом деле знал о Нексусе. Его пальцы напряглись и впились в покрытую травой землю его острова. Он испустил вздох и опустил голову.
— Вершина отдаляется каждый раз, когда я на неё смотрю, да?.. — тихо произнёс он, размышляя о своём Пространстве Души. Маленькая, наполовину построенная кармическая сеть существовала только между его образами и образами людей, значимость которых он использовал. Она была хрупкой, как провисшая паутина.
Однако было неожиданное отклонение от типичных жил Небытия. Связи через эту слабую сеть Небытия нашли небольшую опору вне его самого: в Алане Донал. Поскольку у него уже была связь по Эфиру, жилы нашли единственную точку опоры вне его самого. И, осматривая переплетающиеся линии Небытия, Рэндидли подозревал, что по крайней мере половина ощущаемого им физического прироста исходила от этой внешней поддержки. Изучение этого дало ему немало идей о том, как он мог бы расширить эту сеть ещё дальше вокруг себя.
«Но... стоит ли мне действительно расширять эту кармическую сеть...»
«Это увеличит мою силу, но свяжет Небытием людей, которые могут этого не выдержать. Кто-то уровня Аланы едва ли заметит это дополнение... вероятно, мои другие эфирные связи тоже смогут это выдержать... но такой ли силы я хочу?..»
«Сила, построенная на спинах других? Пойду ли я по Пути Леди Иеллайи? Нет, конечно, нет. Моя сила будет моей собственной.»
Его изумрудные глаза вспыхнули, когда Рэндидли вспомнил Короля Небытия в небе над Землёй, обладающего достаточным могуществом, чтобы напрямую атаковать Седьмую Когорту. Сила, проявленная там, была полностью в руках Короля Небытия. Вместо того чтобы достичь такой способности благодаря поддержке других, внутри Короля Небытия произошла почти химическая реакция, которую Рэндидли не понимал. Это было сродни тому, как пещерный человек наблюдал бы за работой ядерного реактора.
Возможно, ему как человеку было бы невозможно повторить этот подвиг, но Рэндидли определённо хотел попытаться, прежде чем заимствовать силу из внешних источников.
И с этой мыслью Рэндидли осторожно протянул руку и выдернул нить Небытия, которую он подсознательно сплёл между Аланой и собой. Призрачная привязь немного извивалась в его пальцах, прежде чем разрушиться. Мгновенно он почувствовал, как исчезает часть ощущения гравитационной неуязвимости. Дело не в том, что физические достижения испарились, но рычаг, которым Рэндидли мог владеть, был потерян. Он снова был просто одним телом, изо всех сил пытающимся соперничать с силой Системы.
— И именно поэтому это весело, — ухмыльнулся Рэндидли. Он размял руки и встал. Он вытащил Философский Ключ и открыл портал в пустынное ущелье в Горном хребте Нордоун. Оказавшись там, он широко раскинул руки и снял жёсткий ограничитель со своих образов, который он прилежно поддерживал, пока другие участники турнира тренировались и сражались. Что, как он подумал, возможно, было бессмысленно; казалось, земляне не поглощали образы других таким же образом, как Теллус.
Но случайное самоотречение всегда было продуктивным упражнением. Будь то новые жилы Небытия, проходящие через его физические образы, или напряжение от подавления себя, его образы теперь зашумели и мгновенно начали искажать окружающее пространство. Даже темнота долины, казалось, дрожала от какого-то инстинктивного предупреждения. Улыбка Рэндидли расширилась.
[Откровение Чернильного Порога]. [Непостижимый Лик Бытия]. [Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю].
Три Навыка активировались плавно, давая Рэндидли беспрецедентное чувство понимания своих собственных сил, когда он стремился к миру, где он нашёл превосходный метод использования Небытия. Тонкие поддерживающие жилы, которые он недавно получил, питали интеллектуальное и духовное напряжение между тремя образами, неустойчиво уравновешивая их. Возможно, [Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю] обычно испытывал бы трудности с поиском ответа относительно Небытия, но фиолетово-чёрная энергия откровения и резкий свет Бытия говорили о невозможных новых началах. Эти два источника света были подобны регулировщикам движения, идущим за тяжело движущимся механизмом высшего Навыка Мрачной Химеры, безопасно направляя его в небо.
[Поздравляем! Ваш навык Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю достиг уровня 204!]
Вскоре появились два Рэндидли, предпринимающие разные попытки решить эту проблему. Небытие кипело в двух дублированных Туманностях Небытия. Земля вокруг физического тела Рэндидли задрожала, а затем резко треснула. Затем их стало четыре—
[Поздравляем! Ваш навык Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю достиг уровня 205!]
...
[Поздравляем! Ваш навык Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю достиг уровня 229!]
Напряжение было огромным. Лишь с трудом Навык продвигался вперёд, создавая восемь Рэндидли, экспериментирующих с Небытием—
И вот так, три Навыка болезненно рухнули, исказив улыбку Рэндидли в гримасу. Пространственные искажения в окружающей области погасли, как пламя свечей, зажатое холодными пальцами. Мир вернулся в тёмную долину, испорченную лишь трещинами в земле прямо под ним. Рэндидли усмехнулся и потёр висок, чтобы унять пульсирующую головную боль. — Ну, стало легче, но всё ещё непросто...
По правде говоря, комбинация Навыков, которую он пытался применить, была довольно амбициозной. [Всё Подчиняется, Но Время Вращает Землю] был Навыком, над которым Рэндидли всё ещё не имел полного контроля. В Мрачной Химере была нить Небытия, что означало, что активация была ближе к молитве, чем к предсказуемому процессу. Добавление других Навыков в смесь экспоненциально увеличивало стоимость питания Навыка.
Он не держал Навык активным достаточно долго, чтобы получить эффективный ответ, но Рэндидли пришло в голову, что, возможно, было бы полезно поговорить с некоторыми людьми, которые занимались плетением обычных материалов, пока он всё ещё был на Земле. Он был довольно занят практикой плетения с Небытием, но иметь некоторый реальный опыт в качестве основы не помешало бы.
«Но это может подождать. А пока...»
Иггдрасиль раскинул свои ветви над головой Рэндидли, чтобы начать устойчивое ослабление головной боли, которая засела в его висках. Волны успокаивающей энергии текли вверх через Землю, а затем через пульсирующие золотые корни Иггдрасиля. Листья шелестели, издавая расслабляющий звук. Рэндидли встал и потянулся, позволяя мягкому и невидимому излучению его образа впитываться в его кожу.
[Поздравляем! Ваш навык Мерцающие Листья Иггдрасиля достиг уровня 231!]
По мере того как боль утихала, Рэндидли мог постепенно сосредоточиться на мелких деталях своего образа вокруг него. Он стоял с закрытыми глазами в тенистой долине и чувствовал, как золотые корни очерчивают края каменистой земли и извиваются, стремясь к полному господству над областью. Даже в темноте листья были почти светящимися, полными жизни. Иггдрасиль стал центром экосистемы энергии, стимулируя всю долину к новому росту.
Рэндидли напевал, наблюдая, как энергия циркулирует через Землю и небо сквозь ветви, корни и ствол Мирового Древа. Затем эта энергия становилась частью извилистых надписей и излучалась обратно, более богатая и мощная. Она проникала в землю и облака, обогащая окружающую среду. Иггдрасиль стал естественным фильтром для энергии таким образом, что это заставляло его улыбаться. Рэндидли позволил процессу продолжаться, его внимание обратилось к деталям его образа.
Он регулировал форму и шум листьев. Его сознание следовало за тонкими стеблями листьев, когда они тянулись наружу от ветвей. Рэндидли тщательно усилил шероховатую поверхность коры Иггдрасиля. Он вплетал рост и радость, которые он испытал во время турнира, в излучаемую энергию.
Более чем просто фильтруя энергию, он добавил тончайший намёк на то аморфное человеческое понятие «дома».
Деталь за деталью, Рэндидли продолжал работать над образом, который мог бы соответствовать монстрам, которых он встречал в Нексусе. Ветви Иггдрасиля тянулись высоко в воздух, словно поддерживая тень, которая окутывала всю долину. Рассвет всё ещё медлил, позволяя Рэндидли продолжать без отдыха.
Выдохнув, Рэндидли перешёл к Мрачной Химере. Когда он сосредоточился на этом другом образе, мускулатура по его телу напряглась и сместилась. Возможно, из-за новых дополнений в виде жил Небытия, проходящих через его образное тело, физическое проявление усилилось.
Когда Рэндидли стал Мрачной Химерой, он почувствовал, как конечности его рук и ног трещат и смещаются. Сцепив зубы, он терпел боль, когда его конечности удлинялись и утолщались. Дрожь продолжала пробегать по его туловищу, когда происходили небольшие корректировки. Органы перестраивались. В конце концов, Рэндидли слегка сгорбился, его новоудлинённая левая рука доставала до земли. Костяным копьём правой руки он рисовал небольшие круги на земле.
Два хвоста, которыми обладал Рэндидли, также удлинились, причём нижний хвост значительно утолщился. В прошлом он мог использовать его как кнут, но теперь плотно соединённые сегменты кости могли как сокрушать, так и резать. Он сделал пробный шаг вперёд и поразился тому, как хвост естественно отбрасывался в сторону, чтобы поддерживать его равновесие.
Однако самым поразительным изменением было его дыхание. Когда Рэндидли выдыхал, полусветящийся туман вытекал между его губами. В тёмной долине его новое дыхание сразу же осветило потрескавшееся и искажённое окружение болезненным светом. Подобно сломанному светящемуся стержню, свет его дыхания медленно угасал в ничто. Но на несколько секунд зловещая ухмылка Мрачной Химеры была видна любому, кто наблюдал.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар !
Убрать рекламу от 1$