Глава 1460
Еще до того, как комиссар Арриетти добрался до своего места, он получил сообщение, которое заставило его очнуться. Помимо воли, его сердце забилось в бешеном ритме.
«Клейн, хотел бы ты встретиться со мной сегодня вечером?»
Арриетти был ошеломлен, увидев, что отправительница — Хелен. Он выпрямил спину и поднял подбородок, но затем понял, что она его не видит. Его поза не имела значения. Неловко кашлянув, он огляделся, чтобы убедиться, что никто не видел его смущающего поведения, а затем размял пальцы, готовясь ответить. «Настолько срочно? Что ж, полагаю. Где встретимся?»
Все начало проясняться. После стольких тренировок в Подземелье Хелен столкнулась с его мужской решимостью до такой степени, что нашла ее неотразимой. Лицо Арриетти расплылось в широкой улыбке. Он был подобен моряку на маленькой рыбацкой лодке, который после неимоверно долгого шторма поднял глаза и увидел безбрежное синее небо.
«Тренировочная зона». Ответ Хелен немедленно развеял любые причудливые иллюзии, которые столь мимолетно расцвели в разуме Арриетти. Причина, по которой область над ним казалась синей, заключалась в том, что он смотрел на поверхность воды снизу. Его лодка уже разбилась о коварные отмели и затонула на дне моря. «Ты ведь не испытывал пределы своего [Класса], верно? Давай сделаем это.»
Арриетти смахнул слезу с уголка глаза. Он шагал деревянно, как марионетка. Его душа рассыпалась в прах, оставив его в состоянии эмоциональной нирваны.
«Желание — корень всех зол…»
*
— Обе стороны готовы? — спросил рефери. Толпа взревела в знак одобрения, когда Паоло и Кейл сошлись лицом к лицу с Тайксом и Динешем. Воздух между ними был наэлектризован напряжением. Рэндидли скрыл улыбку за ладонью. И хотя люди жаловались на сетку турнира, они, безусловно, были взволнованы предстоящими двумя полуфинальными матчами. Все считали, что команды довольно равны по силам.
Но пока Рэндидли осторожно распространял свой скромный успех с плетением Эфира по арене, его взгляд был прикован к двум командам. Обе смотрели друг на друга с предельной серьезностью; эти двое были давними соперниками из Доннитона. Они прекрасно знали возможности друг друга. Но под поверхностью… Эфир уже начал смещаться. То, что должно было произойти сегодня, имело огромное значение.
Рэндидли усмехнулся, его глаза были подобны двум светящимся изумрудным фонарям, излучающим достаточно света, чтобы быть видимыми даже днем. Он ждал этого боя не меньше, чем толпа. Рефери поднял руку. — Тогда пусть первый полуфинальный матч турнира дуэтов… начнется!
— [Лабиринт Зеркал]! — Динеш мгновенно хлопнул ладонями и начал выбрасывать мерцающие энергетические пластины в окружающее пространство. Воздух вокруг него рябил и закручивался. Паоло расхохотался и бросился вперед, а Тайкс, ухмыляясь так же широко, поспешил ему навстречу.
Но Кейл лишь покачал головой и резко рубанул рукой в сторону Динеша. — [Разрыв].
Дзинь!
Динеш создал почти два десятка зеркал в этот короткий миг, но почти все они были покрыты глубокой трещиной от удара Кейла. Те, что приняли удар более прямо, начали неуклонно распадаться в ничто от урона. Сверкающие частицы разбитых образов падали на землю.
Тем временем Паоло рванулся вперед и нанес удар Тайксу, при этом держа нож в руке. Тайкс ничуть не отступил, вены на его руке пульсировали, когда он поднял тяжелый металлический шар и запустил его со всей силой пушки в Паоло.
— [Мощный Удар]! — взревел Паоло, скручиваясь в воздухе и опуская кулак навстречу огромному железному шару. Столкновение сотрясло землю и оставило Паоло и шар почти висящими в воздухе. Вместо какой-либо сотрясающей детонации, две силы резонировали друг с другом. Образы вспыхнули в возвышающиеся столбы по мере усиления соперничества.
Паоло был неукротим. Тайкс обладал сокрушительной силой.
Два образа были подобны двум матерым баранам, схлестнувшимся в дикой природе. Они немедленно бросились вперед и сцепились рогами, борьба между ними была настолько яростной и всепоглощающей, что вся остальная активность постепенно прекратилась, чтобы высвободить больше ресурсов для текущей схватки.
Брови Рэндидли медленно поднялись, когда секунда затянулась без определенного завершения. Даже он не подозревал, что они настолько равны–
БУУУУУМ!
Столб Паоло оказался чуть выше. Мышцы его плеча вздулись, и он отшвырнул тяжелый железный шар обратно в Тайкса. Несколько капель крови брызнули из его костяшек, указывая на то, что победа не была чистой.
Но тяжелый железный шар снова врезался в мраморный пол арены и просто скользнул обратно к своему владельцу. Тайкс не выглядел обеспокоенным поражением. Вместо этого он вскочил, непринужденно схватил бешено вращающийся металлический шар, а затем снова бросился вперед, держа оружие над головой. Когда двое приблизились для своего второго столкновения, оба их образа усилились.
В то время как Динеш продолжал яростно пытаться достичь доминирования над окружающим пространством с помощью своего [Домена], Кейл сделал шаг, который рассек окружающее расстояние, и практически появился за спиной Динеша. Он мгновенно рубанул рукой по шее Динеша.
Почувствовав удар, Динеш перекатился вперед и хлопнул ладонями по земле. Кейл нанес жестокий удар ладонью, преследуя Динеша, целясь в тот момент, когда тот отскочит обратно на ноги, но его ладонь ударила лишь по воздуху. Вместо того чтобы подпрыгнуть в воздух, его ладони, ударившие о землю, заставили его прилипнуть к ней. Затем, прежде чем Кейл успел отреагировать, земля запульсировала, как поверхность пруда, и Динеш погрузился в нее.
Зеркала вырвались наружу из пульсирующей земли, поскольку Динеш воспользовался возможностью распространить влияние своего [Домена]. Они невесомо кувыркались в воздухе, пролетая мимо Кейла.
Со своей стороны, Кейл лишь усмехнулся. — [Быстрый Взмах].
Этот [Навык] был обычным, используемым большинством владеющих клинками [Классеров], но в руках Кейла он становился чем-то совершенно иным. Все остальное казалось застывшим, когда Кейл рубил. Бесподобная смертоносность его образа подняла базовый [Навык] до гораздо более высокой [Редкости]. Рэндидли задался вопросом, каков был его [Уровень Навыка] с [Быстрым Взмахом].
После того как пальцы Кейла метнулись в сторону, треть новосозданных зеркал были рассечены пополам и начали рассыпаться. Динеш появился из разбитого зеркала и бесшумно рванулся вперед к спине своего врага. В последний момент Кейл развернулся и резко рубанул вверх. Динеш увернулся от атаки и метнул правую ногу к колену Кейла.
Вместо того чтобы отступить, Кейл шагнул вперед, его пальцы буквально искрились образом беспощадной остроты.
По всей арене земля непрерывно сотрясалась, когда Тайкс и Паоло сшибались друг с другом. Нельзя сказать, что в их боевом стиле не было изящества; наблюдая за ними, было очевидно, что они оба имели достаточно [Характеристик] в [Контроле], чтобы управлять своими выдающимися физическими [Навыками]. Но в конечном итоге, никто из них не желал победы, добытой хитростью.
Поэтому, когда они сшибались и колотили друг друга, их движения постепенно теряли свою тонкость. Мелкие корректировки для получения небольшого преимущества отпали, и остались просто два мужчины, наносящие друг другу огромные удары. Грудь Тайкса особенно вздымалась, словно он был старинным воздушным шаром, готовящимся к своему первому полету в небо. Каким-то образом он казался больше жизни. Только своими физическими ударами и этим огромным железным шаром он был способен дестабилизировать окружающее пространство.
Это было совершенно иначе, чем бой, полный обманок и едва не состоявшихся ударов, происходящий на другой стороне арены между Кейлом и Динешем. К тому же, их образы сталкивались не так прямо; Кейл просто использовал свой образ, чтобы подавлять распространение [Домена] Динеша. Если слишком многим зеркалам удавалось избежать его атак, Кейл рубил наружу и разбивал большинство из них, прежде чем продолжить бой.
Рэндидли почувствовал недовольство Тайкса еще до того, как произошел раскол. Обрушив два властных удара, которые пошатнули даже невозмутимого Паоло, Тайкс отпрыгнул назад одновременно с Динешем. Двое приземлились рядом друг с другом, оба смотрели на своих противников.
Кейл и Паоло переглянулись. Паоло скривил лицо, будто съел жука. — Нам это нужно? Действительно?
Тайкс и Динеш не потрудились ответить. Кейл насмешливо рассмеялся. — Это и вправду турнир дуэтов. Или ты забыл?
— Как мы можем соревноваться, если все твои победы только благодаря моей помощи? — пожаловался Паоло. Но он размял плечи и принял низкую стойку, покачиваясь на подушечках стоп. Кейл хрустнул шеей и неторопливо двинулся вперед.
— Надеюсь, вы не пожалеете об этом, — просто сказал Кейл своим противникам. Затем он исчез, вновь используя [Навык], который позволял ему рассекать пространство. Вместо того чтобы появиться своим физическим телом, когда он прибыл, ощущалось лишь приближение острой режущей кромки, которая рвалась к Тайксу. Тайкс прищурился и поднял свой металлический шар, чтобы защититься.
Но, конечно, Паоло прибыл первым, рванувшись вперед, как лавина. С усилением его образа одобрительные крики толпы стали оглушительными. Что, конечно, лишь подстегнуло толпу к еще большей громкости. С торжествующей улыбкой на лице Паоло гордо объявил о своем следующем [Мощном Ударе] и нанес удар, который прожужжал в воздухе.
Как только Паоло и Тайкс собирались столкнуться, Динеш активировал свой [Домен]; Динеш и Тайкс разбились и рассеялись. В пустом месте, где они только что стояли, удары Кейла вырвали большие куски из мраморного пола и пересеклись по бокам приподнятой арены. Эта атака продолжалась, пока Хелен не фыркнула, и огромная рыба не проплыла над трибунами, отбросив длинную тень. В одно мгновение атака Кейла ослабла настолько, что рассеялась естественным образом.
Тем временем Паоло скользнул по земле, пытаясь рассеять свой импульс. Когда он остановился, то развернулся и хрустнул позвоночником. Затем он разомнул кисть и усмехнулся Кейлу. — Ты промахнулся.
— Как и ты, — ответил Кейл. Затем Кейл снова исчез, превратившись в те зверски острые, почти невидимые клинки, что неслись по арене. Безмолвно Динеш и Тайкс заняли свои позиции.
Паоло быстро ускорился, его бедра напрягались, чтобы продвинуть его вперед. — Хех, сколько раз ты сможешь это выдерживать, Динеш? Как твой запас [Маны]?
Тайкс достал цепь и прикрепил ее к концу металлического шара. Затем он легко подбросил шар, который, вероятно, имел массу компактного седана, и хлопнул по нему ладонью. Он выстрелил вперед, чтобы перехватить Паоло.
— [МОЩНЫЙ УДАР]! — взревел Паоло, отводя руку назад. И, увлеченная влиянием его образа, вся толпа присоединилась к крику.
ХАААААЙЙЙЙМЭЭЭЭЙКЕЕЕРРРРР!
БУУУМ!
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!
Кулак и шар столкнулись, и Рэндидли сузил глаза. Странно, но Паоло проиграл. Мужчина выбрасывал правый кулак вперед, но делал это, уперев правую ногу и шагая вперед своей левой. Но первый удар был нанесен его кулаком по шару до того, как его левая нога коснулась земли. Без шага его сила уменьшилась почти вдвое. Кости его правой руки треснули и рассыпались.
Но затем, пока его отбрасывало шаром, Паоло хлопнул левой ногой вниз. Реверберация наполнилась разрушительным образом, который активировал [Домен] Динеша. Тайкс и Динеш снова раскололись и появились в десяти метрах.
Кейл стоял между ними, когда они материализовались, его руки были широко расставлены. — Попались.
Тайкс дернул цепь и развернулся, но Кейл уже проскользнул под его защиту. Его рука рубанула в сторону, нанеся неглубокий порез на руке Тайкса, из которого брызнула кровавая дуга в воздух. Сам по себе порез был практически бессмысленным; это была яркая поверхностная рана, которая заживет в секунду.
Но эти брызги крови на мгновение преградили обзор Тайксу. Так что, пока Тайкс смещался, чтобы защитить Динеша, он не увидел, как Паоло целился в него .
БУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУМ!
Паоло не нужно было наносить удар Динешу напрямую. Он просто врезался в Тайкса с такой силой, что Тайкс стал его оружием, врезавшись в Динеша и отбросив их обоих по полу арены. Они вылетели за край, ударившись о земляной пол и быстро подняв за собой большую кучу обломков.
Рэндидли поднял палец и позволил рефери почувствовать присутствие [Мрачной Химеры]. Мужчина собирался объявить дуэт Доннитона победителем. Но в их турнире не было правила против выталкивания за пределы ринга; обычно за пределы выталкивали только проигравшего.
Но по мере того, как по арене распространялся новый образ, стало ясно, что Тайкс и Динеш еще не закончили.
Даже для глаз Рэндидли окружение расплылось. Арена исчезла. Кейл и Паоло мобилизовали свой образ, чтобы остановить это, но Динеш был хитер: вероятно, он позволял своим зеркалам разбиваться на протяжении большей части матча, чтобы он мог внедрить мелкие части своего образа в окружающую среду. Теперь, без времени, ни Паоло, ни Кейл не могли остановить его.
Внезапно Паоло и Кейл оказались на абсолютно плоской поверхности водного бассейна. Под ними было идеальное отражение их самих. Свет неба исказился, пока все не осветилось золотистым сиянием. Когда они перенесли свой вес, рябь расходилась от их ног.
Они переглянулись, затем посмотрели вперед. Шум аудитории был полностью отрезан. Они стояли в изолированном мире, который представлял собой бесконечное, отражающее озеро.
Напротив них стоял Тайкс, поднимая свой металлический шар. Воздух вокруг него трещал и дрожал, когда огромный вес его образа дестабилизировал окружающее пространство. Под ним отражался образ Динеша, поскольку мужчина идеально имитировал и усиливал образ Тайкса.
— Они слили образы, — присвистнул Паоло.
— Хороший противник, — ответил Кейл с ухмылкой.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $