Глава 1459
— Комиссар Арриетти, — говорил сам себе Комиссар Арриетти, взвешивая слова на языке. Он сидел в своём кабинете, освещаемом только настольной лампой. Солнце зашло, оставляя в комнате лишь ореол света вокруг его стола. Он смотрел на макет визитной карточки, которую специально заказал накануне. — [Первый Реагирующий Харона].
Это было поистине крутое название для [Класса]. То, чем он весьма гордился, несмотря на… трудности в процессе перехода. Положив визитку на свой стол, Арриетти откинулся назад и вздохнул. И всё же он знал, что изготовление этих визитных карточек было бесполезным; как часто он оказывался в ситуации, когда мог бы раздавать визитки? Люди в Хароне просто узнавали его сразу. Те, кто был не из Харона, видели его форму полиции Харона со всеми нашивками и наградами и приходили к своим собственным, вероятно, точным, выводам о том, кто он такой.
Он был человеком, который не вызывал ни малейшего любопытства у наблюдателя. Это было, честно говоря, довольно удручающим. Особенно когда он наконец нашёл часть себя, которая была столь своеобразной.
«Вероятно, было бы слишком много, если бы я сменил табличку на двери своего кабинета на «Комиссар, [Первый Реагирующий Харона]»…» — подумал Арриетти, потирая подбородок. Затем он издал ещё один громкий вздох и откинулся назад в своё удобное кожаное кресло. «Что там должно быть написано, так это «Комиссар Арриетти, 51 год, вечный холостяк»…
«Человек, не вызывающий никакого любопытства у противоположного пола…»
Этот тревожный ход мыслей начался сегодня утром. В дневном перерыве между раундами парного турнира Харон провёл свой первый случайный отбор представителей. Полицейские силы и [Орден Дуцис] неустанно работали всю ночь и раннее утро, чтобы убедиться, что ничего не пошло наперекосяк с этими первыми выборами. Они тщательно отслеживали бурный поток людей, входящих и выходящих из города, ища что-либо подозрительное.
Окрылённый возможностями своего нового [Класса], Арриетти был словно одержимый. Когда он не задерживал кого-то для допроса, он спешил через город, чтобы перехватить кого-то другого. Его новые [Навыки], связанные с Хароном, давали ему тонкие подсказки, когда в город проникали враждебные элементы. В сочетании с его возросшей чувствительностью к образам, отбор представителей прошёл без сучка и задоринки.
Ну, это было не совсем так. Как и опасалась Татьяна, иностранный предприниматель попытался добиться своей номинации в качестве представителя, хотя он не был гражданином Харона. К счастью, образ Харона отреагировал почти мгновенно мощной волной враждебности. При поддержке толпы новый [Совет Харона] принял несколько законов относительно того, кто мог быть членом [Совета], а также правило безопасности, согласно которому удаление члена [Совета] требовало утвердительного голосования 70% населения Харона.
Вот так всё вернулось в норму для [Блуждающего Города]. [Совет] взволнованно начал определять свой маршрут на следующие два месяца. Но на волне политического волнения Комиссар Арриетти с нетерпением ждал, чтобы наконец-то получить заслуженный перерыв. Он прошёл по оживлённым магистралям вокруг арены, ожидая получить последний отчёт, прежде чем закончить рабочий день. И когда он свернул за угол к условленному месту встречи с Дереком Моссом…
...Он обнаружил Дерека Мосса, заключённого в нежные объятия с Гертрудой Коллинз. Нет нужды говорить, что их губы соприкасались.
Комиссар Арриетти замер. Он хотел посмотреть на что угодно другое, но место, которое они выбрали, было стороной обслуживания фуд-корта. В это время дня оно было совершенно пустынным. В нескольких метрах позади пары лежал сломанный деревянный поддон, но сосредоточение на нём делало их просто неясными, бурлящими пятнами на переднем плане его зрения. Это делало ситуацию ещё хуже.
«И ты, Мосс...?» [Первый Реагирующий Харона] в конце концов больше не мог стоять и быстро отвернулся, чтобы уйти. Его слегка взбудораженный мозг решил, что он пройдётся вокруг фуд-корта разок-другой, ища любую подозрительную активность, а затем вернётся. Надеясь, что к тому моменту это… публичное проявление прекратится, и они смогут поговорить профессионально, без отвлечений. Именно так полицейские должны себя вести.
«Не то чтобы Дерек был полицейским. Но это отсутствие профессионализма, конечно… Кхм.» Комиссар Арриетти слегка кашлянул в кулак и огляделся на людей, счастливо болтавших о турнирной сетке. Хотя сегодня не было никаких матчей, казалось, люди массово вышли просто, чтобы насладиться едой и проникнуться праздничной атмосферой.
Пока Арриетти ходил вокруг, большая часть разговоров, которые он подслушивал, сводилась к тому, что большинство людей считали, что сторона с Аланой и Хэнком намного сильнее другой. Но в целом, казалось, большинство людей были довольно довольны тем, как прошёл турнир.
Постепенно глаза Комиссара Арриетти сузились, когда он ходил вокруг. Чем больше он смотрел… тем больше он понимал, что повсюду, куда бы он ни взглянул, были маленькие признаки привязанности. Женщина, положившая руку на руку мужчины рядом с ней. Мужчина, толкающий мужчину рядом с собой локтем, обмениваясь тяжёлым взглядом и тайной улыбкой. Две кошки, возбуждённо сновавшие под прилавком с воронковым пирогом.
И тут, прямо перед ним—
— Если тебе не нравится, убери руку, — объявила Делайла, уверенно таща за собой парнишку Мосса.
Парнишка Мосс закатил глаза. — Сколько у тебя очков [Характеристики Силы], вообще? Я не думаю, что смог бы одолеть тебя, даже если бы я захотел.
— Леди никогда не выдаёт своих секретов. О-хо-хо, — Делайла преувеличенно рассмеялась, прикрывая рот своей миниатюрной рукой. Затем они вдвоём ушли, смеясь и шутя. Комиссар Арриетти мог лишь потянуться и вытереть маленькую слезинку из глаза.
Конечно, парнишка, вероятно, вовсе не думал об их взаимоотношениях как о романтических; между ними была слишком большая разница в возрасте. И всё же, разве это не могло бы однажды стать основой для трогательной романтической комедии? В сравнении с этим, недавние взаимодействия Арриетти…
«Я купаюсь в профессиональном уважении, — сказал Арриетти сам себе в попытке придать себе бодрости, — но что это на самом деле значило?» Чем больше он думал об этом, тем больше он понимал, как сильно работа поглотила его за последние несколько месяцев. Поэтому он бродил по фуд-корту, словно зомби, встретился с до тошноты весёлым Дереком Моссом для отчёта, а затем вернулся в свой кабинет, чтобы обдумать проблему. И всё же, чем больше он думал об этом, тем сильнее Арриетти впадал в депрессию.
«Я одинок». Он больше не мог этого отрицать. И все всегда говорили, что не ищут любовь, она сама приходит и находит тебя. Но он неустанно работал, чтобы сделать Харон великим городом, и в это время любовь демонстративно сторонилась его. Что ещё хуже, Арриетти чувствовал, что ничего не может с этим поделать сейчас; после столь долгой и усердной работы он даже не был уверен, как он вообще подойдёт к тому, чтобы попытаться с кем-то познакомиться.
Кроме того, Арриетти понимал, что его нынешний настрой был неверным. Если он хотел изменить свою ситуацию, ему нужно было сначала изменить свой настрой. С гримасой он встал со своего удобного кресла и подошёл к шкафу, стоявшему вдоль дальней стены. Он на секунду провёл пальцем по красиво отделанному дереву, а затем открыл дверцу своего личного запаса спиртного. Он не должен искать общества просто ради общества… ему следует подождать, пока появится нужный человек, а затем постепенно направить своё внимание на отношения. Но, чёрт возьми, он ждал так долго—
Веко Комиссара Арриетти дёрнулось. Его бутылки со спиртным были пусты. Он осторожно закрыл дверцу шкафа. Вольфрам, что ли…?
— Прогулка, — объявил Арриетти комнате. — Я пойду прогуляюсь. Величайший навык, который мужчина может освоить в поисках пары, — это настойчивость в своих стремлениях. Никогда не прекращайте идти.
Никто не ответил на его заявление; в комнате не было никого, кто мог бы услышать его жемчужины мудрости. Он мог бы сказать что угодно, и ничего бы не изменилось от отсутствия ответа, который он получил. Когда никто не слышал, никто никогда не ответил бы. Это чувство бессилия жалило.
Чувство того, что он дрейфует, становилось сильнее.
С его грустью, неуклонно углубляющейся, Арриетти снял пальто с вешалки и надел тяжёлую шерстяную одежду. Он очень любил это пальто. Подол был довольно длинным, но застёгивание его заставляло его отдалённо напоминать частного детектива. Что, как тут же подсказало его кислое настроение, было сексуальной версией полицейского.
Оно также было настолько тяжёлым, что если бы он закрыл глаза, он мог бы представить, что его вес на плечах — это объятия возлюбленной. Нет нужды говорить, что эта мысль тоже быстро скисло.
Глубоко вздохнув, Арриетти вышел из участка. Коллеги-офицеры, заканчивавшие свою смену или писавшие отчёты, вставали по стойке «смирно» и кивали ему, когда он проходил мимо них. Очевидно, это было проявлением уважения, но это лишь служило демонстрацией, которая делала Арриетти ещё более озлобленным. Пропасть между ним, Комиссаром, и обычным офицером не могла быть более очевидной.
Затем он был уже за дверью. К счастью, холодный ветер внешнего мира развеял настроение Арриетти. В некотором смысле, неумолимые времена года успокаивали. Сейчас не шёл снег, но стальное небо над Хароном создавало ощущение, что отсутствие осадков продлится недолго. Он поднял воротник и глубоко засунул руки в карманы, выуживая свои дорогие кожаные перчатки.
Затем он целенаправленно шагал по улицам Харона, гадая, куда он идёт на этой прогулке.
К счастью, его ноги в конечном итоге ответили на этот вопрос просто тем, что продолжали нести его вперёд, даже когда его мысли были где-то ещё. Итак, пока он обдумывал свои скудные перспективы знакомства с новыми людьми, он прибыл в жилой район Харона. Затем он продолжил идти мимо высоких многоквартирных домов в богатый район вдоль края города, откуда открывались прекрасные виды на Оранжерею внизу.
Улица заканчивалась довольно резко, и там был небольшой наклонный парк вдоль края Харона. Два человека сидели, сгорбившись, над каменным столом в левой части парка, но в остальном территория была совершенно пустынной. Скорость его шагов замедлилась, но Арриетти быстро подошёл прямо к краю. Он осторожно поставил носки ног вровень с резким обрывом. Ветер свистел мимо него, предупреждая о великом просторе внизу.
Арриетти вдохнул, а затем выдохнул, выпустив полный лёгкие воздуха, затуманенного холодом. Он едва мог различить фигуры людей внизу, идущих по разным дорожкам, которые были построены для турнира. Дальше на юг Арриетти мог видеть, как строительные бригады устанавливали стеклянные панели в окнах новой застройки, в подготовке к заселению людей в этот район. Его глаза автоматически следили за их методичной сборкой здания.
Иногда ему казалось, что, наблюдая за чем-то, он становится частью этого.
День переходил в вечер, и свет солнца, проглядывающего сквозь облака, был идеально расположен, чтобы отражаться от уже установленных окон. Они светились золотом, словно глаза кошки ночью. Так что некоторое время Арриетти стоял и наблюдал, как эти рабочие постепенно поднимали стекло вверх и, одно за другим, открывали «глаза» этого массивного квартирного монстра.
Арриетти встряхнулся, когда приступ смеха от пары за каменным столом вывел его из странного транса. Как он и подозревал, холод и упражнения многое сделали для облегчения его уныния. На самом деле, он уже начинал чувствовать себя лучше. Хотя эта парочка—
«Постойте… я узнаю эти голоса…» — подумал Комиссар Арриетти, оглянувшись через плечо. Затем его глаза расширились.
— Хорошая игра, — сказал Хуан Шоу с лёгкой улыбкой на лице.
Миранда Гамильтон пожала плечами. — Я проиграла.
— Мало кто умеет проигрывать с такой грацией, — утешал Хуан Шоу, но по его тону было ясно, что он получал огромное удовольствие от своей победы. Даже глазам Арриетти он казался весьма самодовольным. — Сыграем ещё?
— Конечно. Игра жизни долга… и, честно говоря, я подозреваю, мне достаточно выиграть всего один раз, чтобы разбить твою самодовольную ухмылку, — начала ворчать миссис Гамильтон к концу своего предложения, но в целом… атмосфера между ними была слегка…
Уголки рта Арриетти опустились, когда он повернулся и пошёл обратно к своей пустой квартире.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Удалить рекламу от 1 $