Глава 1454
Хуан Ли тяжело дышал, изо всех сил стараясь сохранить боеготовность. Естественная регенерация его тела быстро остановила кровь, хлеставшую из плеча, но он не был уверен, что сможет остановить следующий удар, который, вероятно, последует за ним.
Руки Кайла расслабленно висели по бокам, но кому-то они могли показаться скорее железными шипами и мясницкими тесаками, чем человеческими конечностями. Сколько бы Ли ни пытался воздействовать на него своим образом, он не мог пошевелить даже волоском на голове противника. Образ Кайла зловеще отсекал всё лишнее, оставляя лишь неприкосновенного человека.
Хуан Ли крепче сжал свой ва-дао. Он шумно выдохнул, когда Кайл сделал ещё шаг ближе. По крайней мере, этот удар Кайла полностью лишил Хуан Ли мысли о получении лёгкой выгоды, полагаясь на странный механизм [Рассекающего Облака Удара]. Кайл учуял подвох и разорвал связь между ними, прежде чем Ли успел нанести удар, попутно небрежно ранив его.
И всё же рана помогла Хуан Ли успокоить расшатанные нервы. Что бы ни случилось, он дошёл до этого раунда; этого было достаточно, чтобы доказать силу Зоны 7. Он не чувствовал уверенности в победе над этим противником, но что-то в его сердце изменилось, как только он достиг этой цели; его дух мог расслабиться и просто встретить угрозу лицом к лицу.
Хуан Ли был уверен, что миллионы тренировочных рассекающих и колющих ударов, выполненных этим мечом, не были напрасными. Даже здесь, на этой высокой стадии, накопленный опыт был значителен. Поэтому, когда Кайл сделал следующий шаг вперёд, Хуан Ли двинулся ему навстречу.
Ветер собрался вокруг ног Ли, ускоряя его продвижение. По всей арене хаотические потоки воздуха метались, словно беспорядочное слияние рек. Тем временем жутко острая улыбка Кайла изогнулась вверх, когда он скорректировал свою скорость, чтобы встретить Ли.
Пока Ли и Кайл сокращали дистанцию между собой, другая половина арены была заполнена повторяющимися взрывами. Хуан Шоу возводил тщательно выстроенные формации, чтобы замедлить продвижение Паоло, но тот безостановочно обрушивал удары, похожие на броски ножей, сокрушая все поспешные приготовления, не проронив и капли пота. Тем не менее, Ли не мог уделить много внимания помощи своему приёмному деду. «Надеюсь, вы понимаете, на какой риск идёте, дедушка. Удачи.»
«Чувствую, в этот день она нам понадобится.»
Хуан Ли рубанул своим оружием по диагонали вверх, и Кайл спокойно откинулся назад, уклоняясь от удара. Надеясь, что противник потеряет равновесие, Хуан Ли провернул меч в воздухе, как только стало ясно, что удар промахнётся, и нанёс колющий удар вниз, целясь в бедро другого мужчины. Если бы он смог повредить подвижность Кайла…
Но, конечно, Кайл отвернулся со своей обычной невозмутимостью. Его рука почти деликатно взмахнула, когда он развернулся. Ли поморщился и поднял свой меч, чтобы блокировать удар. Невидимый клинок из воздуха врезался в защиту Ли и отбросил его на несколько шагов назад. Кайл пригнулся и бросился вперёд.
«Ты даже ветряные клинки против меня используешь?.. Какая…» Хуан Ли хотел обвинить противника в высокомерии, ещё яростнее закручивая вокруг себя образ своего водного дракона, но не смог заставить себя сделать это. Это короткое столкновение показало, что у Кайла было более чем достаточно причин считать себя способным бросить Ли вызов в битве ветра.
Облачный клинок отбросил его назад. Что касается мощи их [Навыков], было ясно, что Кайл имел решающее преимущество.
Длиннопалые руки Кайла взмахнули ещё несколько раз, бросая невидимые рассекающие удары в сторону Ли. Со своей стороны, Ли отказался от всякой видимости нападения и максимально надёжно закрепил свою стойку, чтобы просто выжить. Его клинок надёжно скользил по точным формам меча, которым его обучила Семья Хуан, но выражение его лица напряглось, когда он почувствовал небольшие корректировки, которые Кайл постоянно вносил в свои атаки.
Больше, чем сила, Хуан Ли наполняла тревога от изящества и ловкости, с которыми Кайл наносил удары. Ли был вынужден всё глубже и глубже черпать из окружающего ветра, чтобы держаться наравне; он не мог дать ветру даже времени на дальнейшее накопление, учитывая неумолимые удары Кайла.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Объятия Великих Небес] (Р) достиг Уровня 202!
«Если не [Навыками]… то образом…»
Ли был вынужден постоянно отступать, его хватка на ва-дао дрожала, когда он практически отталкивал удары Кайла. По мере того как его образ распространялся на окружающую область, Хуан Ли чувствовал, что его конечности дрожат всё меньше и меньше от блокирования ветряных клинков противника. Ли даже смог провести несколько контратак и достиг успокаивающего ритма в своих движениях. Но проблема была в том, что Кайл становился сильнее так же быстро, если не чуть быстрее.
— Вы изучали меня, — сказал Хуан Ли, когда его осенило, чувствуя себя странно польщённым и возмущённым в душе.
Единственным ответом Кайла был невероятно острый удар ладонью, нацеленный в сердце Хуан Ли. Поджав губы, Ли приготовился к следующему этапу боя.
— [Танец Дракона]-
— [Домен: Ореол Клинков].
Как только Хуан Ли быстро отскочил назад, благодаря внезапному увеличению подвижности из-за его [Навыка], Кайл скрестил руки и проявил вокруг них вихревой круг клинков. Стиснув зубы, Ли проталкивал своего ревущего дракона через свой [Навык] с большей яростью, чем когда-либо прежде. Его тело стало слегка бесплотным. Пока он оставался внутри ореола, ему нужно было быть почти идеальным, чтобы выжить…
Но вместо того чтобы броситься, Кайл остановился. Его брови нахмурились, и на странную секунду он замер.
Хуан Ли прошёл сквозь край ореола и приземлился на землю. Он поправил стойку и опустил свой ва-дао, слегка озадаченный. Но затем он увидел, как все висящие клинки [Навыка] Кайла замерцали, а затем превратились в руки.
Ли был ошеломлён. Это был настоящий [Навык]. И каким-то образом Кайл изменял его форму на лету. — Ты шутишь?
«Неужели это можно сделать просто с помощью образа?..» — подумал Хуан Ли.
— Я человек слова, — ответил Кайл. Затем он бросился вперёд, и этот [Домен] ладоней закружился и завертелся наружу, окружая Хуан Ли.
Но за несколько секунд передышки Ли восстановил равновесие и соединился с воздухом, вихрящимся по всей арене. Это мощное использование его образа подняло его физические возможности до уровня, которого он никогда не достигал прежде. Его ва-дао опустился вниз, а затем он рванул вперёд, чтобы напрямую встретить ладони.
Его клинок был виден только тогда, когда ловил свет, мерцая и вспыхивая, чтобы отразить надвигающиеся атаки. Но даже сейчас Ли всё ещё отставал от физических способностей Кайла на самую малую величину. Его шаги были лёгкими и неровными, когда он изо всех сил напрягал свои мышцы и суставы до предела, чтобы избежать жестоко острых атак Кайла. И впервые с начала битвы улыбка Кайла медленно сошла с его лица.
Пока взрывы из другой схватки продолжали сотрясать широкую арену, Кайл произнёс с холодной уверенностью: — Достань другой меч. Это не осуждение тебя, но иначе ты мне не соперник. Покажи мне свой острейший меч, или я втопчу тебя в землю.
Но Хуан Ли не потрудился ответить. Вместо этого он продолжал отчаянно размахивать мечом вверх, вниз, влево, вправо и вокруг, чтобы защититься от настоящего роя ладоней, обрушившихся на него. Его выносливость и ментальная энергия постепенно истощались, но Ли почему-то знал, что не сможет выжить, экономя силы. Кроме того, у него было странное предчувствие, что если он продержится ещё немного, то сможет найти ответ, который искал.
Ва-дао и ладони снова и снова сталкивались. Линии вокруг глаз Кайла постепенно ожесточались.
Однако это не могло длиться вечно. Даже с дополнительным усилением от его [Танца Дракона], импульс Хуан Ли постепенно иссякал, и он едва мог удержаться на ногах. Он достаточно хорошо мог противостоять [Домену], но реальные атаки Кайла были жестоко остры. Его руки были настолько наполнены концентрированным образом остроты, что Ли слышал свист ветра, когда эти пальцы рассекали воздух. Ли должен был заставлять своё тело держаться наравне с натиском, но ответ на его молитвы продолжал ускользать.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Танец Дракона] (А) достиг Уровня 259!
Не то чтобы он не понимал разочарования Кайла; другой мужчина хотел вызова. Тренировки Хуан Ли были для него в конечном итоге работой, но он не поднялся бы до своего нынешнего положения главы стражи, если бы не находил какую-то радость и страсть в самом акте боя. Даже сейчас, когда ветер трепал волосы Ли, и он дрожал от напряжения, сопротивляясь атакам Кайла, он чувствовал что-то… успокаивающее в этом конфликте.
Этот бой был проблемой, которую можно было решить с помощью подготовки и планирования. Вот почему Хуан Ли сейчас не пытался создать меч, который он так успешно использовал в предыдущем матче. Это было… слишком грубое орудие, чтобы на него полагаться здесь.
Одна из атак Кайла проскользнула мимо защиты Хуан Ли и пришлась в его левый бицепс. Вместо какой-либо истинной ударной силы, удар фактически пробурил небольшое отверстие прямо сквозь кость и мышцу Ли, вылетев с другой стороны. Кровь стекала по его конечности, когда он заставлял свои руки крепко держать меч и блокировать следующую атаку.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Великое Мастерство Меча] (Не) достиг Уровня 219!
Когда Ли, наконец, удалось высвободить свой [Небесный Рассекающий Меч] в предыдущем матче, это оставило его полностью истощённым и с остаточными ментальными помехами. Он открыл себя окружающим образам в воздухе и собрал их вместе в огромную массу. Эта масса стала топливом для создания внушительного эффекта, который сам [Призрачный Пёс] был вынужден блокировать.
Но это было опасно. И это был не тот удар, которым Хуан Ли мог бы гордиться.
— Хорошо, — легко сказал Кайл. Его движения, казалось, расплывались по краям, когда он обрушил серию изогнутых ударов ладонями на тело Ли. Увеличение его скорости было незначительным, но они оба уже двигались на пределе возможностей Хуан Ли. Первую атаку он отразил, но вторая оставила глубокую рану на его предплечье, а третья вынудила его отступить на полшага.
Кайл развернулся и обрушил свой локоть на руку Ли. [Домен] рук обрушился вниз на голову и спину Ли.
«Подготовка… и планирование…» Глаза Хуан Ли вспыхнули. Пока атаки обрушивались на него со всех сторон, его разум, казалось, бешено вращался. Движение было отчаянным, но с обострёнными чувствами Хуан Ли чувствовал, как его тело оживает. Время, казалось, замедлилось. Его глаза метались из стороны в сторону, чтобы охватить все угрозы.
Поздравляем! Вы создали [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L)! Внимание! Это действие поглотит вашу жизненную энергию. Пожалуйста, обратитесь к своему Деревенскому Духу, чтобы избежать болезни и смерти.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L) достиг Уровня 2!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L) достиг Уровня 3!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L) достиг Уровня 4!
Правда заключалась в том, что окружающие образы были не единственным способом поглощать силу и наполняться ею. Хуан Ли вспомнил, как его приёмная тётушка улыбалась ему и наливала ему горячий чай. Он вспомнил инструкторов в академии, стоявших с прямо вытянутыми спинами и указывавших на недостатки в его хватке меча. Он вспомнил шум ветра, несущегося сквозь тростник вдоль реки, и то, как его Славные Лидеры шутили, что это звучит как смех драконов, играющих на мелководье.
Это была реальность, но это был и образ.
Атаки Кайла неуклонно приближались. От жуткой головной боли Хуан Ли стиснул зубы. Но из этих фрагментированных воспоминаний он видел очертания образа, который он строил на протяжении последних пяти лет, всё ради этого момента.
В одиночку построить такой мощный образ за столь короткий период времени было бы невыполнимой задачей. Пять лет — ничто в грандиозном масштабе человеческой истории. Но он был не один. Тяжесть китайской культуры придала ему форму, детали и остроту. «ИМЕННО ЭТО» было силой обычного человека.
Поздравляем! Ваш [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L) достиг Уровня 5!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Интервал Драконьего Дыхания] (L) достиг Уровня 6!
Наконец, Хуан Ли больше не мог поддерживать свой новый [Навык]. Но он крутанул мечом, слегка изменив траекторию атаки Кайла и отмахнувшись от [Домена], ударившего ему в спину. Ли почувствовал, как его мизинец сломался от скользящего удара локтя, но его взгляд оставался сосредоточенным.
Конечно, было не так просто сократить этот разрыв между Кайлом и ним самим, даже с расцветающим образом. Безэмоциональные глаза Кайла уловили изменение в стиле Ли, и он, казалось, прорезал разделяющее их пространство, чтобы нанести удар, прежде чем могли появиться какие-либо дальнейшие изменения. Его руки рванулись вперёд, словно сокол, пикирующий на ничего не подозревающего кролика.
— [Рев Дракона]! — прошипел Хуан Ли. Взрыв ветра едва ли замедлил Кайла, но придал Ли импульс, направленный назад. Так что, когда атака Кайла пришлась в цель, его отбросило назад, а не просто раздавило.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1$ !
Убрать рекламу от $1