Глава 1449
— Чувствуешь? — спросила Татьяна. Она наклонила голову и внимательно осмотрела небо. Облака начинали двигаться медленным водоворотом. Что было наиболее впечатляющим, так это то, что эффект распространялся далеко за пределы только области над ареной.
Рэндидли сопротивлялся желанию улыбнуться. — Иногда казалось, что этим двоим посчастливилось добраться сюда, сражаясь лишь силами Хуан Ли… но это было лишь потому, что большая часть того, что он делал, была подсознательной, черпая силу из других в моменты, когда он должен был быть побеждён. Но теперь, когда он целенаправленно обратился за ней… Хех, за этим будет интересно наблюдать.
Несмотря на очень разные образы, Хуан Ли перенял принципы [Навыков] и образов Рэндидли, чтобы использовать их по-новому. Честно говоря, Рэндидли почувствовал лёгкий прилив гордости в груди.
— Эффект немного похож на [Эйдолонский Тигель], только гораздо больше ориентирован на единство, — заметила Татьяна. Затем она ткнула Рэндидли в бок с хитрой улыбкой на лице. — Ты что, играешь в поддавки и раздаёшь бесплатные уроки налево и направо? Надеюсь, ты заставил Зону 7 заплатить втридорога.
— Нет, он всё это сделал сам. — Рэндидли пожал плечами.
Затем его взгляд переместился на неподвижное тело Чернорука, и его улыбка померкла. «Но… хватит ли этого? Покажи мне, сможет ли Земля создать образ, способный одолеть чудовище».
*
Хуан Шоу видел эффективные схемы коррозионных и опасных атак от уродливого зверя перед ним. Ему потребовалось всего несколько столкновений, чтобы Шоу осознал разницу в их способностях. Возможно, по физической силе они были равны, но добавочный яд, циркулирующий в теле осьминога, означал, что Шоу постоянно приходилось отступать, чтобы выжить.
Шоу пассивно следил за развитием событий; этого было недостаточно, чтобы его сломить, даже несмотря на то, что доступные ему движения здесь были ограничены.
Но на доске сейчас был ещё один «живой камень» в лице Хуан Ли. До турнира Шоу, честно говоря, не особо задумывался о своём приёмном внуке, несмотря на его статус Капитана стражи Зоны 7. Поэтому он прибыл на турнир как агент консервативной фракции Зоны 7, чтобы просто наблюдать и преподать Славным Вождям очень специфический урок: — Без помощи консервативной фракции вы способны лишь на это.
«Хех. И всё же, видя, как этот мальчик истекает кровью передо мной, я вдруг испытал ностальгию по трудам своей юности. Ах, возраст берёт своё, в конце концов…» — размышлял Шоу. Его бронзовый Будда яростно бил кулаками влево и вправо, создавая впечатление невероятного прироста силы. Конечно, это стоило ему немало Выносливости, но он хотел испытать своего противника.
Очень искусно Рихтер управлял монстром над собой, заставляя его действовать более пассивно, пока Шоу напрягался. Хуан Шоу прищурился, наблюдая, как Рихтер сжимает руки на подлокотниках своей инвалидной коляски и в свою очередь смотрит на него. «Этот парень… он был бы очень хорош в Го».
«Всё ещё, он молод».
Рихтер резко махнул рукой, и те непринуждённо кружащиеся щупальца теперь с грохотом обрушились на бронзового Будду с прижатыми руками. Хуан Шоу даже не моргнул; этого он и ждал. — [Жизнь есть Страдание].
Белые сигилы вспыхнули по всему телу бронзового Будды. Шоу не мог долго поддерживать технику активной, но в тот момент весь урон, который каждый из них получал, отражался обратно на другом. Но даже когда [Навык] активировался, морщинистое лицо Хуан Шоу исказилось от шока. — Ты…!
Щупальца обрушились вниз, разбрызгивая свою едкую и тёмную энергию дикими размахами. Белые сигилы вспыхнули и передали этот урон обратно Рихтеру, чьё лицо исказила гримаса. Рихтер и Шоу долго смотрели друг другу в глаза, чувствуя агонию друг друга. Затем оба откинулись назад: Рихтер в своём кресле, а Хуан Шоу тяжело опирался на свою трость. Его пальцы были влажными от пота.
Атаки с обеих сторон прекратились, когда оба проявления несколько угасли. В итоге обмен, вероятно, был ничьей. Шоу ещё раз глубоко посмотрел на Рихтера. — Ты… ты позволил чему-то тёмному поселиться в своих ногах, да? Такое существование… поистине достойно восхищения, что ты выдержал эту боль.
— Через некоторое время боль — это просто боль, — Рихтер стёр рукой кровь, просочившуюся сквозь его губы. — Это просто тело, сигнализирующее об отклонении от нормы. Пока это отклонение ожидаемо, ты можешь легко игнорировать этот сигнал.
— Опасный образ мыслей. Разум не является хозяином тела, — пожурил Хуан Шоу. Его Мана была мгновенно исчерпана использованием этого [Навыка], но его образ быстро восстанавливался до прежнего состояния. Затем Шоу покачал головой. — В любом случае, ты проиграл. Мой партнёр одолел твоего и придёт, чтобы помочь мне добить тебя. Сдайся сейчас и избавь себя от унижения, увидев свой образ раздавленным.
Рихтер усмехнулся. — Мой партнёр не побеждён… она просто жертвует своим телом ради силы.
За ним раздулся образ, и Шоу переставил ноги, сузив глаза на новую угрозу. Хуан Ли находился примерно в пяти метрах позади него, согнувшись и обхватив свой во дао обеими руками, словно всё ещё приходил в себя после полученного ранее удара. Примерно в пятнадцати метрах дальше от него Чернорук выпрямился и встал.
Иссохшая рука, испещрённая чёрными венами, потянулась вверх и разорвала остатки тяжёлого плаща, скрывавшего его черты. То, что скрывалось под ним, было женщиной средних лет, которая, казалось, одной ногой уже стояла в могиле. Её кожа была серой и покрытой пигментными пятнами. Мешки под глазами были цвета трёхдневного синяка. Толстые чёрные вены извивались, как черви, по всему её телу. А её глаза были совершенно чёрными.
— Теодора Грейман… — в шоке произнёс Хуан Шоу. Отстранённая от должности бывшая президент Зоны 1, которая когда-то считалась главным препятствием для возвышения Зоны 7, теперь выглядела лишь бледной тенью себя прежней.
Теодора подняла голову и, казалось, кричала каждой клеточкой своего существа. Её цвет лица становился всё бледнее, но при этом она почему-то не издала ни малейшего звука. Мгновение спустя волна тёмной энергии вырвалась из неё, словно она была лишь трубопроводом к озеру едких нечистот. В то время как образ Рихтера был лишь пропитан этой энергией до такой степени, что каждое движение её источало, это был чистый источник.
Как только Шоу собрался переключиться на борьбу с новым врагом, монстр-осьминог Рихтера рванулся вперёд и обрушил свои щупальца ему на спину. Фыркнув, Хуан Шоу вновь сосредоточился и высвободил ещё один [Тысячеладонный Удар]. К его удивлению, дерзкая атака Рихтера довольно легко рассыпалась; казалось, [Жизнь есть Страдание] нанесла больше урона, чем он предполагал изначально.
Это означало, что Хуан Шоу мог быстро одолеть Рихтера, если бы уделил ему всё своё внимание, но новая атака сзади не давала ему такой роскоши. Он с беспокойством взглянул на раненого Хуан Ли. — Внучок?
— Мы видим это, дедушка. — Хуан Ли медленно выпрямился. Стена едкой энергии неслась к его лицу, но он даже не взглянул на неё. Он просто кивнул, словно успокаивая себя, и поднял меч вверх. Металлическое лезвие блеснуло в утреннем солнце.
Остриё меча было идеально направлено вверх. Хуан Шоу нашёл форму успокаивающей, но над этим ударом не висело ни единого образа. Это был просто обычный меч для растерянных глаз Хуан Шоу.
Хуан Ли снова заговорил, прежде чем атаковать. — Держу пари, ты тоже это увидишь, если присмотришься. [Истинная Тень Дракона… Удар, Рассекающий Небо]!
Клинок опустился.
На секунду звук ветра заглушил всё остальное. Барабанные перепонки Хуан Шоу лопнули, и кровь потекла из его ушей. Он мог лишь широко раскрытыми глазами наблюдать, словно смотрел один из немых фильмов своей юности. Хуан Ли изящно взмахнул мечом вниз, и что-то начало пробуждаться.
Глаза Хуан Шоу метнулись вверх, и он на кратчайшее мгновение стал свидетелем этого: образа, ещё большего, чем стадион, смотрящего на Теодору Грейман с презрением. Волна тёмной энергии рванулась вперёд и была рассечена, не сумев оказать никакого сопротивления.
Сведя ладони, Хуан Шоу наскрёб достаточно Маны и сжал руки. Он сформировал слово губами, но не услышал ничего, кроме рёва ветра. — [Гармонический Резонанс].
Энергия пробежала по телу Шоу и залечила все его поверхностные раны. Его барабанные перепонки были вновь восстановлены.
У-У-У-У-У-УУУХХХ!!
Хрясь!
БУ-У-УМ!!
Столкновение в конце было настолько мощным, что Хуан Шоу рухнул на колени, когда его тело накрыли ударные волны. Он тяжело дышал, пытаясь разглядеть исход сквозь грязь и обломки. Не могло быть… чтобы она смогла это заблокировать, верно…?
Когда пыль рассеялась, выражение лица Хуан Шоу исказилось от нежелания и горечи. Теодора Грейман всё ещё стояла, казалось, невредимая. Но затем эта гримаса сменилась недоумением. Хуан Ли тяжело дышал и уронил свой меч. Оружие ударилось о землю и разлетелось на тысячи мельчайших кусочков искорёженного металла.
Напряжение от поддержания такого образа было слишком велико.
Внезапно между Хуан Ли и Теодорой Грейман встал мужчина с короткими чёрными волосами. Его изумрудные глаза одинаково оценивали их обоих, затем он повернулся к Хуан Ли. — Тебе нужно быть осторожнее, используя такие огромные образы. Она бы умерла, если бы я не вмешался, и ты мог бы разрушить часть трибун в процессе.
Рэндидли Гоустхаунд торжественно постучал костяшкой пальца по большому, колючему корню, который пробил мрамор арены Доннитона, встав между Теодорой Грейман и атакой. Хуан Шоу был заинтригован мерцающими золотыми корнями, оплетавшими этот корень, но его взгляд привлёк глубокий порез, из которого сочился сок. Удар Хуан Ли почти полностью рассек корень пополам.
Хуан Ли моргнул, а затем глубоко поклонился. Затем Гоустхаунд повернулся к Теодоре Грейман и ещё несколько секунд внимательно её рассматривал. — …есть что сказать? Ты чуть не умерла от двух вещей, только что.
Чернильная тьма исчезла из глаз Теодоры. Но белки её глаз терялись в глубоких мешках, отягощавших её взгляд. — Почему… почему я всегда проигрываю тебе…?
— Госпожа Грейман… — Рэндидли Гоустхаунд отвернулся от неё. — Мы изначально и не соревновались. Победители этого раунда… это Хуан Шоу и Хуан Ли из Зоны 7. Есть возражения?
Гоустхаунд скользнул взглядом по Рихтеру, но молодой человек лишь вздохнул. Затем толпа начала ликовать.
«Хех, я ценю кивок, но на этот раз…» Хуан Шоу посмотрел на силуэт своего приёмного внука. «Не меня должны были объявить первым».
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1