Глава 1448
— Тогда пусть поединок начнётся! — объявил член Ордена Дуцис, делая театральный жест. Толпа взревела, приветствуя начало третьего боя дня.
Закутанный в плащ Чернорук взмахнул рукой, и дюжина угольно-чёрных шипов зависла в воздухе над ним. С плотным капюшоном, скрывавшим все его черты, и метровыми иглами, парящими над головой, он выглядел зловещей фигурой. К тому же воздух был густым от его плотной Маны и острого, пронзительного образа. Рихтер отъехал на несколько метров назад, тяжело дыша. Затем он поднял голову и посмотрел на Хуанов стальным взглядом, который ясно давал понять, что он так же решительно настроен на победу, как и они.
Дракон-образ Хуан Ли взревел и закружился в воздухе, окружая арену. Он сплетал потоки воздуха, оставляя за собой бесконечно длинное тело, всё туже и туже стягивая пространство. Но чем ближе его образ приближался к двум противникам, тем большее сопротивление он встречал. Хуан Ли нахмурился. Что-то… странное было в энергии, которую они высвобождали. Казалось, она каким-то образом ослабляла его образ изначально, не требуя даже атаки.
«Но если это всё, то я смогу выдержать напор», — Хуан Ли опустил центр тяжести и принял привычную боевую стойку. Его пальцы крепче сжали кожаную оплётку своего во дао.
Хуан Шоу выглядел ещё более бесстрашным, опираясь на свою трость и уверенно шагая вперёд. — Внучок, дай этому старику свободу размяться. Давненько я серьёзно не упражнялся. — Затем он скрутил туловище, начиная цепную реакцию хруста в позвоночнике, когда позвонки смещались со своего привычного положения. Эффект был весьма впечатляющим.
Тем не менее, Хуан Ли не мог отвлекаться. Чернорук сделал жест, и шипы над ним рванули вперёд. Хуан Ли в ответ бросился вперёд, создавая клинки ветра, которые разбивались об атаки, приближавшиеся к позиции Хуан Шоу. Но то же естественное подавление энергии присутствовало и в шипах; [Навыки] Ли были лишь наполовину эффективны в защите, чем он ожидал.
Прищурившись, Хуан Ли потратил треть своей Маны, чтобы создать настоящую бурю из клинков ветра, которые крошили и рассекали шипы в ничто. Они рассыпались и разбивались. После того как атаки были отбиты, Чернорук лишь фыркнул и вызвал ещё двадцать четыре сверкающих шипа, зависших в воздухе. Он подался вперёд, выглядя уверенным в прямом противостоянии чисел.
Хуан Шоу выпрямился, а затем скрутил туловище в другую сторону, вновь создавая каскад хруста. Хуан Ли внимательно изучал своих противников. За спиной Чернорука вокруг Рихтера формировалась большая, зловещая тень. Кожистые щупальца, покрытые пульсирующими чёрными венами, казалось, поднимались из его тени и тянулись к окружающему воздуху.
Хуан Ли сосредоточился на Черноруке. «Надо захватить инициативу сейчас». Он жестом левой руки, почти небрежно, сделал хватательное движение. Образ, который Хуан Ли случайно увидел прошлой ночью, воспроизвёлся в гораздо меньшем масштабе. Его пальцы вонзились, словно кинжалы, в собственную ладонь. — [Коготь, Рассекающий Облака].
Атака рванула вперёд. Подавление энергии Зоны 1 влияло на неё, но она всё же чисто преодолела расстояние. Чернорук послал чёрный шип вниз, чтобы перехватить её, но этот шип и эфирная атака когтем прошли мимо друг друга без всякого контакта. Образ когтя создавал связь с удалённой точкой. Пока противник полагался на свой обычный образ и не целился в более слабый образ установленной связи, атака была практически неблокируемой.
Когда коготь достиг цели и разорвал одежды Чернорука, обрызгивая всё кровью, Хуан Ли уже рванулся вперёд. — [Танец Дракона]!
Поздравляем! Ваш [Навык] [Танец Дракона (Р)] вырос до [Уровня] 229!
Хотя даже Ли был удивлён эффективностью, он не собирался упускать такой шанс.
Номинальная рука Чернорука, покрытая иссохшей плотью и толстыми чёрными венами, вылетела вперёд, прижимаясь к ране на плече. Он отступил на несколько шагов назад, обрушивая все собранные шипы, словно стреляя из пулемёта. Но с усилением [Танца Дракона] Хуан Ли достаточно было сделать лишь три шага, чтобы избежать шипов и оказаться прямо перед Черноруком.
Образ дракона, обвившийся вокруг тела Хуан Ли, поднял голову и хладнокровно оглядел Чернорука. Тело Хуан Ли рванулось вперёд, и он стремительно взмахнул своим клинком. — [Коготь Дракона].
Чернорук резко махнул рукой вверх, и завеса чёрной энергии взметнулась перед ним. Хуан Ли едва заметно прищурился. «Этот Чернорук…»
Его нога скользнула по земле, и он уже обогнул завесу, оказавшись позади врага. Хуан Ли стиснул зубы и силой преодолел физическую отдачу от быстрого движения. Тем не менее, Чернорук лишь частично успел обернуться в ужасе, когда Хуан Ли пришёл в себя и вонзил свой во дао в бок противника.
Повернув клинок и добавив удар ногой, Хуан Ли отбросил Чернорука. Ещё больше крови брызнуло на землю арены. «…не очень силён в ближнем бою. Он просто полагается на свою высокую Ману и подавление от его образа…»
Тем не менее, Чернорук развернулся в воздухе, падая, и шлёпнул ладонью по земле. Удар подбросил его обратно в стоячее положение. В то же время почти сотня чёрных шипов материализовалась над его сгорбленной фигурой и быстро устремилась, чтобы пронзить Хуан Ли. Качая головой, Хуан Ли лавировал среди шипов и неумолимо преследовал своего раненого врага.
Над ареной его образ продолжал вздымать ветер.
Как раз в тот момент, когда Хуан Ли собирался нанести ещё один удар, он резко развернулся и отпрыгнул в сторону на несколько метров. Длинное, почти гниющее щупальце обрушилось на его прежнее место, ударив с такой силой, что мрамор Доннитона на арене треснул.
Над Рихтером окончательно проявилось возвышающееся чудовище. Это был морской кошмар, источающий гной и поражённый ужасным недугом чёрных вен, отчего его плотское тело, казалось, находилось в предсмертных судорогах. И всё же на губчатом основном теле виднелись два маленьких бусиночных глаза, окружённых тысячами таких щупалец.
— Довольно. — Рихтер был предельно бледен и измождён, но та коварная и почти едкая энергия, ослабляющая образы в окружающей области, теперь исходила от него плотными волнами. — Не сопротивляйтесь больше. На полной моей силе…
— Какая надменность. [Десять Тысяч Ладоней]. — перебил Хуан Шоу, небрежно шагнув вперёд и выставив руку. За его спиной проявился ничем не украшенный бронзовый Будда. Когда Хуан Шоу атаковал, Будда повторял его движения, даже не открывая глаз.
Образ, созданный Хуан Шоу, был настолько мощным, что Хуан Ли пришлось моргнуть. «Пожалуй, мне и вправду стоит научиться играть в Го…»
БУ-У-УМ!!
Рихтер послал несколько таких верёвочных щупалец навстречу ладони Будды, но щупальца были отброшены в сторону. Ладонь безмятежно двигалась вперёд, Будда быстро продвигался, чтобы атаковать гигантского монстра-осьминога.
— Вы… — Рихтер прищурился. — Что ж, если несколько не сработают, как насчёт нескольких сотен?
По арене прокатились громовые раскаты, когда два образа-проекции столкнулись. На лице Хуан Шоу появилась лёгкая хмурость, и он использовал другую руку, чтобы рассечь воздух и отбросить значительную часть щупалец, пытавшихся разбить и связать его образ. В то же время несколько щупалец хлестнули вбок по земле, целясь в тело Хуан Шоу.
Тем временем Хуан Ли снова бросился вперёд к раненому Черноруку; ему предстояло сразиться со своим собственным врагом. Он увернулся от шипов, но был резко остановлен, когда Чернорук развернулся и просто создал небольшой колючий купол вокруг себя, чтобы защититься. Сжав губы, Хуан Ли вновь поднял руку и высвободил [Коготь, Рассекающий Облака]. От неожиданного удара образ Чернорука пошатнулся, и Хуан Ли смог силой прорваться вперёд, чтобы встать перед представителем Зоны 1.
Во дао Хуан Ли рубануло в сторону, и Чернорук хлопнул в ладоши, чтобы высвободить взрыв энергии. Эта едкая, нестабильная волна врезалась в грудь Хуан Ли, даже когда он почувствовал, как его клинок разрывает плоть противника.
Чернорук рухнул на землю с ещё одной глубокой раной, но Хуан Ли на мгновение потерял сознание от удара, похожего на удар лошадиного копыта в грудь, что оставило его ошеломлённым. Однако его разбудило физическое ощущение скольжения по арене, и он оценил своё положение. Казалось, будто на его образ вылили кислоту, неуклонно разрушая его силу. В ужасе Хуан Ли закрыл глаза и изо всех сил попытался стабилизировать свой образ.
«Я могу быть ранен… но не могу позволить себе проиграть…» Через несколько секунд лихорадочного усиления образа Хуан Ли прикусил губу и поднял голову. Его зрение было затуманено, а пульсирующая головная боль металась внутри черепа. Тем не менее, он с шипением выдохнул сквозь зубы и заставил себя встать на ноги. Затем он удерживал себя в вертикальном положении, хотя и продолжал покачиваться.
Постепенно всё стало проясняться. Чернорук дёргался на земле, но всё ещё лежал. Кровь окрашивала арену под ним. На другом конце арены ладони Хуан Шоу были лёгкими и гладкими, Будда над ним превращал его удары в властные молнии, разбивающие окружающие щупальца. Но благодаря странной интуиции, которую Хуан Ли приобрёл от своего дракона, плывущего по ветру, он мог видеть, что монстр Рихтера раскинул плотно сплетённую сеть. Было лишь вопросом времени, когда Хуан Шоу будет пойман.
Хуан Ли начал неуверенно шагать к полю битвы Хуан Шоу и Рихтера, рукой, не державшей во дао, ощупывая своё тело в поисках травм. Он, безусловно, был измучен и ошеломлён, но ему повезло, что ничего не было сломано.
Честно говоря, худший ущерб был нанесён его образу…
Хуан Ли поднял левую руку, чтобы высвободить [Коготь, Рассекающий Облака] и ранить Рихтера, но затем засомневался. Его головная боль постепенно отступила, и мысли прояснились. Хуан Ли с хмурым видом опустил левую руку. «Если он действительно похож на меня в бою, то наверняка заметил приём, которым я дважды ранил Чернорука. Сам он не ощутил его на себе, но Рихтер, вероятно, мгновенно увидит его слабость, если первая же попытка не выведет его из строя…»
Поэтому вместо этого Хуан Ли напряг пальцы и максимально усилил свой образ дракона. Странный урон, нанесённый последней атакой Чернорука, делал это усилие болезненным, но Хуан Ли не мог позволить, чтобы первый раунд, в котором его приёмный дедушка уступил и помог ему, оказался ещё и раундом, в котором они потерпели бы решительное поражение.
По мере продолжения процесса Хуан Ли больше не мог избегать правды: урон его образу был почти критическим. В своём текущем состоянии он просто не мог сосредоточиться на достаточном количестве деталей, чтобы сделать образ мощным.
И всё же, если что, это лишь ещё больше расслабило Ли.
«Я бы всё равно никогда не смог создать такой мощный образ самостоятельно». Хуан Ли продолжал идти вперёд, его суставы болели. Облака над ареной медленно начали кружить над сценой, когда слабый, но решительный ветер быстро распространялся наружу. «Только благодаря моему наследию и наставникам я достиг этого. Только благодаря духу моего народа я могу стоять на этой сцене. Так что теперь, для всех вас, кто смотрит… пожалуйста… мне нужна ваша помощь. Покажите мне дракона, способного рассечь не только облака, но и всё небо…»
Вздымающийся ветер распространялся наружу, ища вдохновения и поддержки.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1