Глава 1441
После того как Теа задала свой довольно наивный вопрос, Рэндидли долго смотрел на молодую женщину. Её броня всё ещё была порвана от воздушных лезвий Зоны 7, и молота она с собой не принесла. Рэндидли вынашивал некоторые теории по поводу этой её проблемы уже некоторое время, особенно после того, как он так долго работал с Нивией, изучая методы Живой Гравировки Иистрикс. — Что ж… правда может заключаться в том, что твои инстинкты верны.
— Что ты имеешь в виду? — Казалось, плач избавил Теа от всей её печали, так что теперь она смотрела на Рэндидли с усталой покорностью.
Рэндидли подавил желание пожать плечами и попытался объяснить ход своих мыслей. — Я всё ещё очень далёк от способностей Иистрикс в оживлении безжизненного с помощью Гравировки. Но хотя я подозреваю, что на её пике она может создавать жизнь… то, что требовалось в тот момент, — это воссоздать жизнь, которая была погашена.
Ты видишь, как Хризантема реагирует на других, но для твоих чувств она кажется безжизненной и пустой, верно? Её [образ] растет, но он не меняется по-настоящему. Он просто становится более весомым. Я бы сказал, что ты та, кто привязана к ней Душой. Так что никто не знает твоего партнера лучше, чем ты.
То, что ты чувствуешь, возможно, и есть истинное состояние Хризантемы. Остальное… все эти игривые реакции на меня или взгляды могут быть просто привычными реакциями, унаследованными от настоящей Хризантемы. Просто мышечные спазмы в ответ на внешний стимул, — медленно продолжал Рэндидли, всё время наблюдая за реакцией Теа. На соседнем пруду не было ни единой ряби, пока они оставались в трех метрах друг от друга. — По сути, они могут быть свидетельством какой-то формы жизни. Но когда речь заходит о жизни Хризантемы… доверься своим инстинктам.
Рот Теа был приоткрыт, и её нижняя губа дрожала. — Это… нет… значит, она уже… нет, я думала-!
— Как я уже сказал, это всего лишь теория, — сказал Рэндидли успокаивающим голосом. — Но, Теа, позволь мне сказать вот что. Учитывая, сколько боли ты испытываешь сейчас, стала бы настоящая Хризантема вести себя так апатично? Не пытаясь хоть как-то тебя утешить?
— Это только потому, что… это всё моя вина… она наказывает меня за… — Ноги Теа подкосились. Человек-Немезида, известная как Теа Глассхаммер, которая несколько месяцев назад была достаточно сильна, чтобы Рэндидли пришлось уделить ей дополнительное внимание, теперь рухнула перед ним. Её разрушительный [образ] наконец-то схлопнулся, раненый в бою против Хуан Ли. И всё, что он чувствовал, глядя на неё, было лишь отдаленное сочувствие.
«Этот мир… это существование… здесь нет идеальных Путей. Только подходящие концы, Теа».
Оставив её с этими мыслями, Рэндидли открыл портал и вернулся на свой остров. Хотя он и мог сочувствовать тому, как трудно иногда бывает принять правду, это не означало, что он поможет ей. Вред, который она причинила человечеству за последние два года, означал, что даже то немногое, что Рэндидли сделал, возможно, было больше, чем она заслуживала.
Тем не менее, Рэндидли был рад, что сказал что-то. Жить честно… это то, что он мог делать. Что-то, что он хотел выбрать. И что-то, что ему нужно было сделать, чтобы запечатлеть этот [образ] на Хароне после того, как он поднимется к [Нексусу].
*
Ночь сменилась днём, и толпы начали собираться; пришло время для третьего раунда великого турнира дуэтов, чтобы назвать Землю.
На секунду Хуан Ли и Хуан Шоу не отреагировали, когда первая команда вышла на арену и хладнокровно осмотрела её. Волосы двух мужчин были темными и собраны в маленькие пучки на макушках. Их брови были остры и доблестны, как мечи на их лицах. Но когда они медленно рассматривали черты двух мужчин, морщинистое лицо Хуан Шоу исказилось и сморщилось, как у разъяренного бульдога. — Это… это невозможно! Мандаты были четкими! Без официальной сертификации никому не разрешалось участвовать в этом турнире-
— Не всё население Зоны 7 живет в наших городах-ульях, дедушка, — легко сказал Хуан Ли. Он даже нашел в себе решимость беззаботно улыбнуться своему приемному родственнику. Что-то в его сердце изменилось после боя против Теа Глассхаммер. Он был ярким зеркалом, лежащим над озером в ясный зимний день. — Возможно… эти выносливые личности выжили независимо и пришли сюда только для того, чтобы завоевать честь для нашей Зоны. Я с большой гордостью наблюдаю за нашими амбициозными соплеменниками.
Конечно, учитывая решимость и способности, отраженные на этих двух очень китайских лицах, гораздо вероятнее было, что это два «незарегистрированных» гражданина, которые не подчинились Славным Лидерам или мандатам. Вероятно, они пришли, отчасти, именно потому, что им было прямо запрещено центральным правительством Зоны делать это.
Это был акт гражданского неповиновения. Чем дальше они продвигались по турниру, тем более разъяренной становилась консервативная фракция Зоны 7.
«Однако, даже если они кажутся сильными…» – выражение лица Хуан Ли стало серьезным, когда он посмотрел в сторону другого входа на арену. Дуэт, идущий по этому затемненному коридору, казалось, сотрясал весь стадион по мере приближения. «Они не пройдут здесь. Эти двое…»
Но, конечно, Хуан Ли много думал о борьбе с дуэтом, идущим по коридору, с тех пор как была опубликована окончательная сетка. Пока эти двое существовали, надежды Хуан Ли на завоевание чести назвать Землю были бы намертво остановлены в четвертьфинале. Такое столкновение было еще через много раундов… но Хуан Ли не сомневался, что эти двое будут там ждать.
Толпа взорвалась громовыми аплодисментами, когда Паоло и Кайл из Доннитона вышли на арену. Несмотря на общее отвращение к многочисленным участникам турнира от Доннитона, эти двое были особым случаем; им удалось завоевать сердца многих своей прямолинейной манерой поведения.
И когда руки двух мужчин показались, аплодисменты только усилились. Хуан Ли чувствовал, как тысячи людей кричат и топают ногами вокруг них.
Кайл искоса взглянул на Паоло и заговорил голосом, который каким-то образом прорезал весь шум. Его руки были расслаблены и небрежно висели по бокам. Его тело было совершенно свободно от его фирменных длинных ножей. — Если ты чувствуешь себя неспособным одержать победу, не стесняйся признать поражение в нашем пари.
— Посмотрите, кто это говорит, — Паоло ухмыльнулся, уверенно шагая вперед. Он крепко сжимал рукоять длинного ножа каждой рукой, лезвия были направлены вниз, так как он держал их обратным хватом. — Если твои мягкие пальцы сломаются, тебе просто нужно попросить, и я брошу тебе эти маленькие игрушки, чтобы ты мог защититься.
Выражения на лицах их противников стали отвратительными. Хуан Ли испытывал некоторое сочувствие к своим соплеменникам из Зоны 7. Было, конечно, неуважительно, что Паоло и Кайл, по-видимому, поспорили друг с другом не использовать свое самое мощное оружие на турнире.
И всё же эти двое обладали способностью быть настолько доминирующими. Полагаясь на оружие противоположной стороны, они уже выиграли и достигли третьего раунда. А предыдущие их бои не были напряженными.
Когда аплодисменты толпы сменились взволнованным шепотом, на арену вышел член Ордена Дуцис. Женщина взглянула на оба дуэта. — Все готовы?
Обе стороны показали, что они готовы. Тела Паоло и Кайла были расслаблены и свободны, в то время как плотно контролируемая ярость заставляла их противников выглядеть такими же жесткими, как марионетки, когда они наклоняли головы. Хуан Ли легко цыкнул. «Так много напряжения перед боем. Если ты не подготовишь мышцы, когда он начнется-»
— Начинайте! — объявила женщина. И Кайл, и Паоло мгновенно ринулись в бой.
Расстояние между Кайлом и его противником мгновенно сократилось вдвое, и мужчина моргнул от удивления, когда Кайл оказался перед ним, подняв руку для удара. Затем он нанес удар с той же зверской эффективностью. Нисходящий удар был настолько быстрым, что Хуан Ли даже почувствовал, как Хуан Шоу рядом с ним подался вперед с серьезным выражением лица.
Мужчина, получивший удар, дернулся назад чуть слишком поздно, его глаза расширились, когда он посмотрел на глубокую вмятину на своем наплечнике от удара ладонью. Тем не менее, у него определенно была сила, чтобы обосновать свое присутствие в третьем раунде. После того как первая атака Кайла провалилась, мужчина телепортировался на несколько метров назад и скрестил руки. Появилась дюжина ледяных копий и устремилась вперед.
Кайл шел среди этих копий, вытянув указательные пальцы. Он порхал и кружился, больше напоминая известного композитора, чем воина. Но эти сотворенные ледяные оружия были разрезаны и изрублены на куски, пока до тела Кайла не дошел лишь легкий вихрь падающего снега.
«Он использует руки, но каждый его палец так же опасен, как и его ножи, хотя радиус действия немного уменьшен», — подумал Хуан Ли, наблюдая за быстрым наступлением Кайла. Прежде чем мужчина смог сотворить новую волну ледяных копий, Кайл уперся ногами и рванулся вперед. «Но даже больше, чем его пальцы…»
Всё плечо Кайла повернулось внутрь, завершившись вращающимся ударом ладонью, который, казалось, лишь слегка коснулся груди мужчины. Рот мужчины исказился и задвигался; вероятно, он по привычке выругался. Кайл улыбнулся.
Небольшой фонтан крови вырвался из спины мужчины; мгновенно он побледнел и отшатнулся на несколько шагов назад. Как только он восстановил равновесие, он беспомощно покачал головой и рухнул. Кровь продолжала обильно течь из его спины.
В месте, куда ударил Кайл, образовалась дыра толщиной примерно в два пальца. Еще более впечатляющим было то, что Кайлу удалось нанести удар в такое место, которое не задело легкие мужчины или какие-либо другие органы.
Паоло был еще более подавляющим, бросаясь вперед и оглушительно хохоча. Он двигался, как валун, катящийся с холма. Что касается того, кто из них двоих наиболее точно следовал духу использования оружия другого, Хуан Ли склонялся к Кайлу. Паоло просто держал два длинных кинжала обратным хватом и наносил свирепые размашистые удары вперед.
Вместо использования длинных ножей, он, казалось, наносил удары кулаками, случайно держа в руках ножи. Но каждый раз, когда он наносил удар, ножи в его руке оставляли глубокие шрамы на земле. Его обычно неудержимые удары, способные пробивать сталь, теперь обзавелись когтями, способными разорвать человека пополам.
В то время как Кайл столкнулся с тем, кто склонялся к [Мана-Навыкам], противник Паоло был скорее бойцом, ориентированным на скорость. Он орудовал двумя топориками и, казалось, привык маневрировать между ударами противников. Паоло не позволил ему увернуться. С добавлением длинных ножей, его удары охватывали большую область.
Если он уклонялся от ударов, ножи врезались так глубоко в кожаную броню мужчины, что кровь начинала сочиться наружу. Если он пытался встретить удары Паоло напрямую, его отбрасывало назад, и он опасно пошатывался несколько секунд, пока Паоло продолжал смеяться и двигаться вперед. Сцена дрожала, когда Паоло начал набирать обороты.
Это был матч с очень небольшим напряжением.
В кратчайшие сроки оба независимых участника из Зоны 7 были побеждены. Хуан Ли проверил часы. «Двадцать три секунды».
— Это то, что они заслужили, — фыркнул Хуан Шоу. — Мы запретили им участвовать в этом турнире для их же блага. Возможно, это станет для них уроком.
«Нет, ты запретил им участвовать, чтобы угрожать нашим Славным Лидерам международным статусом нашей собственной Зоны, — спокойно подумал Хуан Ли. — Ты хотел отрезать нос, чтобы наше лицо поняло, что оно бессильно, если не может контролировать обе руки…»
Но Хуан Ли не стал спорить со стариком. Для этого было еще слишком рано. А в его нынешнем состоянии…
Хуан Ли улыбнулся, обнажая острые клыки, как хищник.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $