Глава 1439
По правде говоря, Хуан Ли относительно повезло в первом раунде. Оба противника продемонстрировали мощную огневую мощь, но ни один из Мана-морпехов не смог ни поразить Хуан Ли своими [Навыками], ни защититься от его меча. Так, первая схватка турнира завершилась победой Зоны 7.
Хуан Ли посмотрел несколько последующих поединков, но быстро потерял к ним интерес. Казалось, что расписание турнира было не таким случайным, как утверждал Орден Дуцис, объявляя, что перед каждым раундом пары будут определяться жеребьевкой. Первые несколько матчей, как правило, имели одну доминирующую силу, которая была явно превосходящей. Ни в одном послеобеденном поединке не было особого напряжения, за исключением матчей между двумя относительно слабыми сторонами.
Тем не менее, Хуан Ли сомневался, что кто-то станет поднимать шум по поводу лжи Ордена Дуцис. Пока Орден Дуцис не проявлял слишком явного фаворитизма к одной фракции, осведомленные лидеры Земли осторожно позволяли им направлять ход матчей. В конце концов, так уж устроен мир. Публика остро отреагировала бы на истинно случайное распределение, из-за неизбежного возникновения значительного столкновения на самом раннем этапе турнира.
Обладающие властью работали за кулисами, чтобы люди воспринимали мир, который, казалось, спонтанно стремился к порядку. «Случайность», которую хотела публика, заключалась в том, чтобы eventual победитель турнира прошел через несколько постепенно усложняющихся боев, к кульминационному завершению.
В маленькой зрительской кабинке, выделенной для их дуэта, Хуан Ли вздохнул. «Люди так глупы и недальновидны во многих отношениях».
Первый день турнира прошел без особого общего напряжения со стороны толпы, хотя многие отдельные участники пережили высокие горы восторга и низкие долины разочарования. Этот турнир обнажил значимость многих людей в масштабах мира. Тихо проигравшие ускользали, пока победители готовились к завтрашнему дню. С беспощадной эффективностью Орден Дуцис двигался вперед, завершив более трети своих поединков за шестнадцать часов первого дня. Каждый матч был сжат до зверских 5 минут, чтобы не отставать от расписания.
Второй и третий день продолжались так же, как и первый, при этом большая часть внимания публики переключалась с текущих матчей на обсуждение фаворитов, претендующих на победу. К тихому удивлению Хуан Ли, их дуэт занял относительно высокое положение: их считали десятыми по вероятности победы в турнире. Хуан Ли полагал, что это произошло потому, что они были свежи в памяти публики, будучи первым транслируемым матчем.
Но также было правдой, что Зона Семь была хорошо известным, а иногда и опасным противником для людей в других Зонах.
Хуан Ли посмотрел на список остальных Топ-10 наиболее вероятных победителей.
1. Алана Донал и Виванья
2. Люцифер и Джулиана (представляют Фрэнсбург)
3. Паоло и Кайл (представляют Доннитон)
4. Воевода и Лия (представляют Зону 11)
5. Тайкс и Динеш
6. Лира и Стэн
7. Кир-Нан и Хоован (представляют Нацию Огров)
8. Рихтер и Чернорук (представляют Зону 1)
9. Хэнк Говард
10. Хуан Шоу и Хуан Ли (представляют Зону 7)
Сразу за ними следовал еще один дуэт из Доннитона во главе с Гленделом на одиннадцатом месте, а после этого — два могущественных воина из Великого Моря. Хуан Шоу был очень разгневан, увидев, что их опередил Хэнк Говард и обычная лошадь, которую букмекерские конторы даже не сочли нужным принимать во внимание, но в конечном итоге, мало что можно было сказать об их мышлении. Хэнк Говард имел достижения, подтверждающие его рейтинг.
Хотя Хуан Ли довольно постоянно сражался с тех пор, как присоединился к Новой Земле, это происходило в основном в пределах Зоны 7. А Хуан Шоу был совершенно неизвестным элементом. Десятое место было поистине рейтингом, который сильно отражал их статус единственных представителей Зоны 7.
Хотя конкретные коэффициенты варьировались в зависимости от заведения, которое вы посещали, это были в основном консенсусные рейтинги. Кроме того, две вещи были универсальными, независимо от того, куда вы шли.
Первое: Алана Донал со своим Морозным Драконом сидела на вершине рейтинга. Их преимущество было настолько подавляющим, что ей не нужно было полагаться ни на что, кроме физических ударов, чтобы сокрушать своих противников. Несколько коротких боев, в которых они участвовали в предварительных раундах, были почти смехотворными.
Второе: заведения явно отдавали предпочтение «темным лошадкам» Кир-Нану и Хоовану, которые изначально не интересовались турниром, но были привлечены жестокостью Арены Искупления, чтобы выиграть одно из двадцати четырех дополнительных мест в турнире. В их первом матче они одолели двух известных воинов Доннитона, мгновенно завоевав одобрение широкой публики Зоны 1, присутствовавшей на живом мероприятии, которая втайне хотела, чтобы Доннитон потерпел неудачу.
Так, первый раунд завершился за три напряженных дня. Так, пятьсот двенадцать команд были выбиты. Не потрудившись отдохнуть, Орден Дуцис объявил пары для второго раунда, который начнется завтра и продлится два дня. Но когда Хуан Ли увидел, с кем их свели в пару, выражение его лица исказилось.
Этот раунд будет гораздо более захватывающим для фанатов, чем предыдущие, особенно теперь, когда постоянные разговоры выявили, за какими бойцами важнее всего следить. К счастью или к несчастью, бой дуэта Зоны 7 был запланирован на конец первого дня, а значит, у них был целый день на подготовку.
Честно говоря, Хуан Ли хотелось, чтобы это произошло раньше. Отделаться от боя было бы лучше. Но всё же, его лидеры не могли позволить ему проиграть так рано в турнире. Он сидел на коленях в своем жилище, которое было таким же маленьким, как чулан. Его руки сжались на рукояти меча. «Я не могу проиграть».
Хуан Ли чувствовал, как образ, который он лелеял по крайней мере год в различных Подземельях Зоны 7, волновал его, пока он слышал аплодисменты и свист толпы на протяжении всего дня. Шум накрывал его, как волны на равнодушном побережье. Независимо от того, какие ракушки или обломки кораблей выбрасывало течение на его берег, Хуан Ли оставался бы совершенно безмятежным. Только тогда у него был бы шанс.
Он выдержит всё. Он был неприкасаем и чист.
Когда наконец настала их очередь, глубокие морщины вокруг глаз Хуан Шоу выдавали его удовольствие, хотя остальное выражение его лица оставалось совершенно нейтральным. Они шли бок о бок по темному проходу к открытой арене. — Ещё возможно достичь соглашения.
— Славный Лидер не отступит, — легко ответил Хуан Ли. Затем он вышел сквозь потоки ликующих возгласов толпы и оглядел врагов, ожидающих их. Возвышающаяся пылающая медведица повернула голову и посмотрела на Хуан Ли. Теа Глассхаммер выглядела менее устрашающе, чем ожидал Хуан Ли, учитывая её репутацию, но её взгляд был лазерно сфокусирован.
Честно говоря, Хуан Ли было довольно горько, что он не понял, что Теа участвует в турнире. Почему она не привлекла внимания букмекерских контор?
Как и в предыдущем матче, Хуан Ли достал табурет. — Пожалуйста, присядьте, дедушка.
— Хм, после того как ты так дерзко вышел передо мной, теперь вдруг вспомнил о манерах? — легко ответил Хуан Шоу, но сел, бросив тяжелый взгляд в сторону внука. Хуан Ли не потрудился ответить на взгляд и вместо этого выпрямился. Прохладный ветер коснулся его лица. Разминая плечи, он вышел в центр арены в одиночестве.
К его удивлению, адская медведица Хризантема неуклюже отошла в сторону и улеглась на живот, напротив Хуан Шоу, оставляя небольшие следы опаления на краю арены.
— Это жалость? — прямо спросил Хуан Ли, взглянув на Теа Глассхаммер. Он не думал, что большинство людей знали о политической борьбе в его Зоне Семь, но он не исключал, что Немезиды могли сунуть свой нос во все дела.
Однако Теа Глассхаммер полностью проигнорировала его; она просто смотрела на лежащую форму медведицы очень покрасневшими глазами.
— Вы оба готовы? — осторожно спросил судья из Ордена Дуцис, переводя взгляд с одного на другого. Толпа тоже, казалось, была озадачена ситуацией. Но Теа медленно обернулась и кивнула, бросив один взгляд вверх, в сторону серебряного острова Призрачного Пса.
Внезапно поняв, что здесь действовала какая-то другая сила, Хуан Ли тоже очень осторожно кивнул. Он выхватил свой водао и успокоил сердце. Его [образ] снова пришел в движение, медленно кружась по арене. Один противник был по силам. Еще одна победа вывела бы их в топ-256, исключительно за счет силы их славных лидеров. Консервативной фракции не было нужды вообще что-либо предпринимать.
«Оттуда…» Затем Хуан Ли покачал головой. «Оттуда» он будет беспокоиться о завтрашнем дне. Сегодня он будет сражаться с противником перед собой.
— Тогда… начинайте! — объявил судья.
Хуан Ли повернул ступни и рванулся вперед. Легкий ветерок вокруг начал усиливаться. Его меч рассекал воздух горизонтально, беззвучно, острые воздушные лезвия вокруг удара были так же опасны, как и само лезвие. [Потопный Дракон Среди Тростника].
Теа проигнорировала удар, подняв свой молот и собирая ужасающий, разрушительный [образ] в своем теле. Она была сломанной вазой, из которой сочились ненависть и зловещее сожаление, окрашивая окружающий воздух в оранжевый цвет. В тот самый момент, когда атака Хуан Ли должна была приземлиться, она взорвалась движением и обрушила свой молот, пробиваясь сквозь его атаку. Лезвия ветра были разорваны в клочья, и её молот врезался в землю почти с полной силой.
Трещины быстро расходились наружу, но Хуан Ли практически скользил над поврежденной землей, его меч рубил влево и вправо со свирепой быстротой. Выражение лица Теа помрачнело, и она просто подавляла [Навыки] Хуан Ли своим чистым [образом]. Этот оранжевый свет продолжал сочится из её глаз и кожи, лишая его удары силы до такой степени, что они безвредно рябили по кожаной броне Теа.
— У меня нет на тебя времени, — прорычала Теа, собирая ещё больше своего [образа] в себе. Красные молнии потрескивали вокруг её конечностей. Она снова высоко подняла свой молот, тяжелое оружие излучало ужасное чувство потери и горя. — Такой мелкий персонаж, как ты… Ты мне не противник.
Прежде чем Теа опустила молот вниз, она резко топнула ногой и выпустила еще одну парализующую волну. Его внимание было приковано к нарастающей силе, и [Навык] удара ногой застал Хуан Ли врасплох, пригвоздив его движения на долю секунды. Стиснув зубы, у него не осталось выбора, кроме как поднять свой водао и напрямую сопротивляться её удару, когда она свирепо опустила свой молот.
«Нет смысла сожалеть, ошибка уже совершена». Он развернул оружие обратным хватом и приложил лезвие к предплечью. Он выдавил каждую каплю [Силы Воли], которую мог выделить, чтобы подпитать свой [Навык]. Его глаза сияли и сузились. [Черепаха Затаила Дыхание].
Б-У-У-УМ!
Арена сотряслась. Пот быстро стекал по лбу Хуан Ли, пока он изо всех сил сопротивлялся жадным волнам [образа] Теа. Земля под его ногами треснула, и он почувствовал, как суставы его руки застонали и щелкнули от напряжения. Взгляд Теа, окаймленный красным, впился в него, затем повернулся и снова посмотрел вверх.
В сердце Хуан Ли что-то встало на место. Напряжение на его лице постепенно исчезло, даже когда его отбрасывало назад. «Всё это… лишь волны на берегу… бесконечные…»
Когда каменная сцена под ним рухнула, он больше не мог удержаться на ногах. Хуан Ли был впечатан в землю ударом Теа Глассхаммер без дальнейшего сопротивления. Куски сцены разлетелись наружу, оставив его скрюченным в небольшой воронке.
Но когда аудитория притихла и присмотрелась, чтобы увидеть, что происходит, Хуан Ли задрожал, а затем заставил себя подняться. — Мелкий персонаж… возможно, это и правда.
Его [образы] пришли в движение. Когда Хуан Ли выпрямился, лазурный дракон поднялся вместе с его мечом, обвивая свое тело вдоль его мерцающей длины. Окружающий ветер начал выть. В этот момент его [образ] полностью окружил арену. Глаза Хуан Ли сияли, когда он вытер кровь со рта и посмотрел на Теа. — Но все страны строятся на спинах таких мелких персонажей, как я. Не недооценивай скромную силу одного человека.
Лазурный дракон поднял голову и взвыл в небо.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 $ !
Убрать рекламу от 1 $