Глава 1438
Рэндидли взглянул на нависающую фигуру Дозера перед ним. Он был удивлён, что Дозер совершил путешествие на его остров, и ещё больше удивлён тем, что тот должен был сказать. — Ты хочешь… войти в мой [Навык Души]? Почему?
Была ночь, и при постоянном присутствии серебряного тумана силуэт Дозера был большим и тёмным. Нависающие облака даже заглушали всякую надежду на звёздный свет. Они стояли друг напротив друга в почти полной темноте. Мужчина наклонил голову набок. — Я считаю, это мой долг как отца.
Это, конечно, встревожило Рэндидли. Он положил руки на колени, слегка отвлечённый прохладой своей металлической левой руки на бедре. — Что-то случилось?
— Нет. И не думаю, что когда-либо случится, — ответил Дозер спокойным тоном. После мгновения внимательного изучения Рэндидли откинулся назад и обдумал это. Он был очень впечатлён самоконтролем Дозера; по одному взгляду на его [Образ] было ясно, что Дозер был глубоко расстроен. Но, учитывая железную хватку, которую он имел над своими реакциями, Рэндидли не думал, что Дозер будет буйствовать внутри своего [Навыка Души]. Несмотря на то, что это дело явно было связано с Делайлой.
К тому же, людей в его [Навыке Души] было не так-то просто запугать. Если бы Дозер вёл себя слишком дико, он мог бы встретить довольно сильное сопротивление.
Рэндидли подумал несколько секунд, а Дозер стоял неподвижно в темноте и не давил. Этого было достаточно, чтобы убедить его.
Итак, Рэндидли согласился и телепортировал Дозера в свой [Навык Души]. Проконтролировав его несколько секунд, чтобы убедиться, что он немедленно не разрушит окрестности, Рэндидли отвлёк своё внимание и сделал мысленную пометку спросить Лукрецию о ситуации позже. Затем Рэндидли снова обратил своё внимание на вихрящуюся [Туманность Нетера] в своей груди. Однако всего через несколько секунд Рэндидли нахмурился и посмотрел на Юго-Запад.
Спустились сумерки, и [Ордену Дюсиса] удалось выдержать все десять предварительных этапов, достигнув цели по сокращению числа дуэтов до 1000. Процесс контроля ситуации Рэндидли и удаления побеждённых команд, а также подсчёта очков оказался как утомительным, так и ненужным; люди, участвующие в турнире, были настолько увлечены жестоким соревнованием, что быстро сражались, пока их число не упало до нужного количества, без необходимости Рэндидли что-либо считать.
Однако после завершения предварительных этапов они столкнулись с новой проблемой: жалобами.
Казалось, у каждого из побеждённых были особые обстоятельства, которые делали их поражение несправедливым. Их подстерегли. Им лгали. Элементы предварительного этапа были для них особенно вредны. Их противник жульничал. Они не осознали, что матч начался, прежде чем их атаковали.
И так далее, эти жалобщики изливали гнев по поводу своей участи. Они находили членов [Ордена Дюсиса], которые были заняты поддержанием порядка, и мешали им выполнять свою работу. Огромные толпы и праздничная атмосфера уже истощали ресурсы маленького города; даже [Орден Дюсиса] не мог справиться со всем сам, не говоря уже о жужжании этих мух.
Итак, Рэндидли вмешался, создав [Арену Искупления], которая продлится всю ночь, пока матчи снова не начнутся завтра. В конце концов, идеальное число для турнира было бы 1024, чтобы матчи могли проходить до финала без технических побед. Поэтому Рэндидли позволил 24 самым мощным дуэтам с [Арены Искупления] стать финалистами, даже если они проиграли в предварительных этапах.
Рэндидли быстро построил арену в лесу на Юго-Западе, но эта область быстро была разрушена, а обломки разравнены огромным числом людей, которые с энтузиазмом участвовали. Веко Рэндидли дёрнулось, когда он ясно почувствовал, что многие люди, которым не разрешили участвовать в турнире, поспешили принять участие. Место быстро превратилось в неистовую драку без признаков утихания после нескольких часов конфликта.
В конце концов, у этой арены не было правил. Она была создана слишком быстро, просто чтобы облегчить другие проблемы. Так что после ранения люди могли покинуть самый разгар битвы и немного восстановиться, прежде чем вернуться в бой. Рэндидли скрестил пальцы и надеялся, что к рассвету эта масса тел сможет договориться о 24 сильнейших.
Хелен и Аякс были слишком рады контролировать ситуацию, чтобы всё не вышло из-под контроля слишком сильно, но в итоге они просто присоединились к рукопашной. Но пока они понимали, что не смогут присоединиться к турниру, Рэндидли не возражал против их энтузиазма. Он просто приветствовал возможность отдохнуть.
Татьяна сказала, что сенатор [Светлячок] прислал короткое письмо с просьбой, чтобы Рэндидли и Харон помогли с уборкой после этого, учитывая, что значительная территория была разрушена, пока [Арена Искупления] бушевала. Телевизионные трансляции, наведённые на эту область, шли всю ночь, и ведущие ток-шоу, по-видимому, начали утверждать, что [Образ] Рэндидли был настолько мощным, что «подстрекал любого поблизости к насилию», и иногда называли его «Бог Хаоса Войны».
Татьяне это показалось очень забавным. Но Рэндидли мог только скривиться. Это казалось… чрезвычайно странным, что мир так запросто возлагает всю ответственность за своё подавленное и жестокое население на его плечи.
Покачав головой, Рэндидли снова сосредоточился. Он быстро оттолкнул хаотичные шумы и [Образы] от боя внизу. Судя по уровню участвующих людей, Хелен и Аякс были более чем способны справиться с этим. Ему не нужна была их помощь. Вместо этого он снова сосредоточился на своей [Туманности Нетера] и медленно увеличивающемся весе в её ядре.
Бледные серые полосы вокруг этого ядра увеличивались с течением времени, казалось, вытягиваясь наружу, когда [Туманность Нетера] завершала вращение. Эти серые полосы начали изменять характер его [Нетера]. Рэндидли ясно чувствовал, что, если бы он не подавлял [Нетер] вокруг себя в тонкий диск, он мог бы довольно легко дестабилизировать пространство вокруг себя.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Нетера (L)] вырос до [Уровня] 237!
«Вопрос в том, нужно ли мне что-то с этим сделать, прежде чем отправиться в [Нексус]…» — подумал Рэндидли, сузив глаза. «Кроме того, как я могу установить эквивалент [Класса] внутри моего [Нетера]? Возможно, если я придам [Нетеру] больше структуры, он не будет занимать такую большую область или быть таким очевидным…»
Проблема с этой идеей заключалась в том, что Рэндидли действительно не имел ни малейшего понятия, с чего начать. В его уме мелькнула сцена из фильма Истрикс, и он проклинал её за то, что она не показала больше своих взаимодействий с [Королём Нетера]. Без примера Рэндидли, по сути, блуждал в потёмках.
Проблема заключалась в том, что у Рэндидли не было никаких представлений о базовых принципах, управляющих [Нетером], или о том, как он функционирует. Он мог использовать его, но это мало что проясняло его основную сущность. Даже в отношении [Эфира] знания Рэндидли были удручающе ничтожны; он мог лишь изучать [Руны] и надеяться интуитивно постичь некоторые из его секретов таким образом.
Вот почему Рэндидли беспомощно смотрел на плотный [Нетер] в своей груди. Он мог полагаться на его вес, чтобы подавлять других или ослаблять [Эфир], но на этом всё. По сути, Рэндидли в настоящее время делал эквивалент попыток выяснить применение и свойства воды, обливаясь ею. Он явно намокал, но не мог понять, как продвинуться дальше в своём понимании.
Итак, он сидел в своей [Туманности Нетера] и позволял плотным волнам энергии течь сквозь него. Всё больше и больше [Нетера] поднималось из его [Колодцев Нетера] и окружало его подвешенное сознание. Тихо напевая про себя, Рэндидли просто существовал там.
Если он не мог найти своё озарение, он подойдёт к этой проблеме с решимостью. Именно так [Бог Хаоса Войны] будет становиться сильнее.
Поздравляем! Ваш [Навык: Ощущение Нетера (L)] вырос до [Уровня] 238!
*
Хуан Ли, величайший воин [Зоны 7] и Капитан [Королевской Гвардии], слегка поклонился мужчине перед ним с искренним выражением уважения на лице. Несмотря на их различия, мужчина перед ним явно обладал [Образом], непоколебимым и обширным, как море. — Дедушка, вы идите первым.
Хуан Шоу усмехнулся с лёгкостью, которая противоречила его непринуждённой силе, и покачал головой. — Мне без разницы, кто из нас пойдёт первым. А с твоей молодостью ты не можешь отрицать, что ты сильнее…
— Пожалуйста, дедушка, — Хуан Ли оставался в своей склонённой позе, не колеблясь. — Это вопрос престижа. Нет сомнений, что жители [Зоны Семь] будут очень горды, увидев, что вы, человек старше семидесяти, будете участвовать в первом матче этого турнира. Наши люди подсознательно поднимут кулаки, поддерживаемые гордостью в их сердцах.
— Какой же у меня хитрый внук, — размышлял Хуан Шоу, застывший контраст, стоящий напротив Хуан Ли, пока тот оставался в своей позе поклона. Хуан Ли чувствовал взгляд старика как физический вес на затылке. — Подумать только, что даже я, человек, которому ты обязан всем, могу быть использован как политический инструмент. Неужели эти три девушки действительно так важны для тебя…?
— Они важны для всей нашей [Зоны 7], — ответил Хуан Ли. — Они — [Славный Лидер].
Пожилой Хуан Шоу поджал губы. — Ты глупец, мы не какая-то случайная [Зона]. Мы потомки величайшей династии, когда-либо украшавшей поверхность Земли! Такие лидеры, как они, обычны, как грязи, в грандиозных просторах истории. И если ты думаешь, что твоя крошечная роль Капитана [Гвардии] даёт тебе хоть малейшую способность повлиять на траекторию нашего мира…
— Дедушка, которого я знаю, не стал бы так эмоционально реагировать на мелочь, — спокойно ответил Хуан Ли. Его слова были подобны странному катализатору, брошенному в окружающее пространство. Оба замолчали и были подавлены. Это небрежное заявление обнажило годы издевательств, которые Хуан Ли пережил от рук Хуан Шоу, оправданных мандатом «образования». Хуан Ли смотрел в землю, пока Хуан Шоу глубоко смотрел на своего внука.
Затем Хуан Шоу улыбнулся. — Действительно хитрый внук.
Хуан Ли подождал, пока его дедушка войдёт на арену, где его встретили рёвом толпы. Согласно намерениям их [Славного Лидера], Хуан Шоу был первым бойцом, вышедшим на сцену. Даже если они не хотели поддаваться эмоциям, эти неподатливые элементы внутри [Зоны 7] всё равно были бы очень довольны таким развитием событий. Это принесло немало чести их [Зоне] — видеть сверстника их возраста, участвующего в этом соревновании, которое было вершиной силы Земли.
Хуан Ли выпрямился и последовал за стариком на арену. У Хуан Шоу была напряжённая улыбка на лице, когда он взглянул на Хуан Ли. Конечно, они не были связаны кровью; Хуан Ли был усыновлён в семью Хуан вскоре после прихода [Системы], когда он продемонстрировал свою великую силу.
Двое стояли всего в двух метрах друг от друга, но разрыв в возрасте и мировоззрении стал пропастью, которую они не могли преодолеть. Их общее имя связывало их, как тонкая паутина. Во всяком случае, ближайшим сравнением для их напряжённого партнёрства был политический брак. Ни один из них по-настоящему не хотел быть здесь с другим, но ради общего блага оба были готовы склонить головы.
Однако дела шли не совсем мирно. И, как следствие, Хуан Ли достал табурет из своего [пространственного амулета]. — Дедушка, пожалуйста, присядьте. Позвольте мне разобраться с этими головорезами.
Бровь Хуан Шоу приподнялась, но он всё же занял место. Затем он достал толстую трость и положил обе руки на её навершие, безмятежно улыбаясь, оглядываясь. Каким-то образом ему удалось тихо говорить с Хуан Ли, не шевеля ртом. — Что за ерунда. Ты действительно намерен участвовать в этом турнире без моей помощи? Ты действительно веришь, что наши условия настолько неискренни, что их даже нельзя рассматривать?
Глаза Хуан Ли были на их противниках. Оба были крупными, мускулистыми мужчинами, несущими штурмовые винтовки. Вероятно, они были частью так называемых [Мана-Морпехов] [Зоны 1]. Этот уровень противника всё ещё был в пределах его ожиданий. Он повернулся к своему дедушке и поклонился, не отвечая на его вопрос. — Пожалуйста, дедушка, всего на мгновение. Позвольте мне разобраться с этим.
Хуан Шоу фыркнул. Толпа вокруг них быстро затихла, когда великая тяжесть придавила их и заглушила сторонние разговоры. Затем заговорил Рэндидли [Призрачный Пёс].
— Пусть турнир… начнётся!
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1