Глава 1437
Рука Тосама вытянулась и схватила чрезвычайно массивный бицепс Кадира. Он крепче сжал пальцы, убеждаясь, что Кадир почувствовал его решимость сквозь окружающий холод. — Подожди.
Кадир ненавидяще посмотрел на Тосама и вырвал руку из его хватки, но в конечном итоге остановился, как и было велено. По указу короля Фируна Тосам отвечал за их решения во время этого очень важного турнира. Кадир был грубой силой, в то время как Тосам был мозгами операции. Тем не менее, даже когда они оба страдали от достаточно низких температур, чтобы повлиять даже на их [Системно]-усиленные тела, Кадир всё ещё находил в себе энергию, чтобы злобно проявлять себя в мелочах.
Тосам был просто рад, что Кадир осознал серьёзность этого момента, когда он повёл своего мускулистого спутника присесть рядом со снежным сугробом и заглянуть за холм перед ними. Там, стоя посреди угнетающей метели, как будто это была обычная прогулка, были двое мужчин.
Честно говоря, тот факт, что только двое из них так дерзко стояли в большой долине, был первым тревожным знаком для Тосама. Арена для предварительных боев была относительно небольшой. Возможно, всего одна квадратная миля. С тысячью групп, суетящихся вокруг, столкновения неизбежно происходили часто. Прошло всего десять минут с начала раунда, а дуэт Кадира и Тосама уже был вынужден участвовать в нескольких жестоких боях, в которых они едва выжили.
Хотя враги, с которыми они сражались, были слабее даже Тосама, бои продолжали привлекать внимание других команд, которые вмешивались, когда считали, что могут нанести решающий удар и заработать очки. Это означало, что даже во время боя часть их внимания должна была быть сосредоточена на окружающей территории, чтобы их не подстерегли. Что заставило эти десять минут растянуться, казалось, на несколько часов.
И всё это, промокнув до нитки от ледяной крупы и вынужденные пробираться сквозь снег по колено.
Вот почему спокойное выражение лиц двух мужчин также заставило Тосама насторожиться, когда их голоса донеслись до них. Хаос и трудности окружающей среды, казалось, нисколько не влияли на них.
— Мы разделимся и посмотрим, кто победит больше команд, а? — сказал первый мужчина. Он был высоким и стройным, с длинными ножами, прикреплёнными по всему поясу и груди. Густой снег, казалось, испарялся от его фонового [Образа], когда приближался, оставляя его совершенно нетронутым непрекращающимися осадками. — Я понял правила. Просто думаю, что ставки на деньги слишком скучны. Давайте отнесёмся к этому немного серьёзнее.
— Оу? Хе-хе-хе, что у тебя на уме? — Другой мужчина вообще не носил рубашки, смело стоял в метели, уперев руки в боки. Однако, когда снег закручивался ближе, он немедленно испарялся под сырым жаром его бронзовой кожи. Его дух, казалось, обладал физическим присутствием, доминируя над областью.
Первый мужчина чуть улыбнулся. — Только это: кто проиграет, должен будет сражаться остаток турнира оружием другого. Или его отсутствием, в твоём примитивном случае.
— Ха! Мне нравится! — Бронзовый мужчина хлопнул в ладоши, и звук странно эхом разнёсся по долине. На мгновение весь снег вокруг него завис, не двигаясь. Только когда звук стих, снег продолжил падать. — Хех, не дождусь увидеть, как ты попытаешься нанести удар кулаком…
Глаза Кадира расширились. Было ясно, что он тоже увидел эффект от этого хлопка. Тосам резко жестом показал. Оба молча развернулись и ушли, так и не заметив, что двое мужчин бросили на них мимолётный взгляд, уточняя правила своей ставки. Возможно, если бы они остались там ещё на несколько минут, они бы вовсе не смогли пройти предварительные этапы.
*
В третьей предварительной группе экстремальной средой, выбранной [Орденом Дюсиса], была знойная пустыня. В начале на относительно ровной земле была почти нулевая видимость, что приводило к некоторым неловким противостояниям. В основном все сдерживали друг друга; никто не хотел быть первой группой, кто вступит в бой.
Но уже через пять минут жар был усилен до такой степени, что тепловые волны полностью искажали окружающее зрение. Фигуры, застывшие в бою, представляли собой коричневые размытые пятна, шумы устремлялись вверх и в сторону от ушей из-за постоянно поднимающегося воздуха над раскалённой землёй. Даже песок под ногами участников, казалось, искажался и плавился под этим угнетающим жаром.
Из-за этого жара Донни начал чувствовать себя довольно неуютно в тёмной мантии, которую он носил, чтобы скрыть свои черты. — Это действительно нормально? Очень немногие другие политические лидеры участвуют…
Его спутник пожал плечами. — По крайней мере, [Военачальник] и [Люцифер] участвуют. Нет никаких правил против этого. [Орден Дюсиса] хочет, чтобы были представлены сильнейшие [Образы].
Донни вздохнул и сопротивлялся желанию поправить штаны. На горизонте виднелись тёмные пятна, которые, вероятно, были другими людьми, приближающимися к их местоположению, но сквозь мерцающие тепловые волны было трудно сказать. — Верно. Я просто чувствую…
Его спутник хлопнул Донни по спине с довольно большой силой. — Просто признайся себе, что ты хочешь сражаться. И в этом мире желание сражаться — не проблема. После такого долгого управления [Доннитоном], я уверен, тебе нужно снять стресс. Мне уж точно…
— Верно. — Свет в глазах Донни засиял. Его пальцы крепче сжали кожаные рукоятки его щита. Пятна продолжали становиться всё более чёткими перед его взором, превращаясь в пару людей, убегающих от другой пары. — Хех, мне действительно нужны тренировки. Эта группа…
— Нет, эта группа моя. — Его спутник поднял руку. Раздался импульс [Маны], и внезапно несколько спектральных форм появились вокруг них. Эти захваченные души [Рейдовых Боссов] бросали взгляды, полные ненависти к своему хозяину, но были быстро подавлены аурой [Повелителя Призраков].
— Я занимался разведкой и поддержанием связи почти два года без перерыва. Я сообщаю о проблемах и наблюдаю, как кто-то другой с ними справляется. — прошипел Глендел. После того как первые три [Рейдовых Босса]-Призрака потрусили к фигурам перед ними, он мгновенно призвал ещё дюжину более могущественных [Рейдовых Боссов], излучающих злобу. — Думаю, нам нужно напомнить этим людям, почему [Доннитон] был самой могущественной [Деревней] на Земле.
*
— Ты взял лошадь в качестве партнёра, — недоверчиво спросила Алана. Перед ней было доказательство: лошадь спокойно жевала зелёную листву под густой линией деревьев. Они были в седьмой из предварительных групп, и Хэнк Ховард стоял рядом с совершенно обычной коричневой лошадью, которая наслаждалась своей едой. И он выглядел очень довольным всей ситуацией. — Как [Орден Дюсиса] допустил такое?
— Давай победим его сейчас и заберём очки, — предложила Виванья, обвив шею вокруг ствола близлежащего дерева. Для этого предварительного этапа [Орден Дюсиса] создал густые джунгли, и Виванья испытывала довольно много трудностей с передвижением. Из-за этого её настроение стало угрюмым и злобным. Чтобы избежать привлечения излишнего внимания, она держала своё тело неподвижно, пока её длинная шея скользила между деревьями.
Хэнк лишь улыбнулся и погладил шею своей лошади. — Ну, техни-чески я заявился один, и мне позволили привести лошадь. Но я обнаружил, что этот парень со мной помогает моему [Образу]. Чувствую себя больше похожим на стрелка с лошадью, понимаешь? Я даже могу разжечь костёр.
— Значит, теперь ты тащишь за собой обузу, — Алана покачала головой. Но в то же время она не могла не принять это. Таков уж был Хэнк. Он шёл своим путём, даже если это было самой нелогичной вещью, которую большинство людей когда-либо слышали. — Можешь быть уверен, что пройдёшь предварительные этапы с этим парнем?
— Его зовут Анчо. И разве ты не заметила, что предыдущие предварительные этапы все закончились рано? — Хэнк махнул рукой. — Люди так горят желанием драться, что пока я выживаю и занимаюсь своим делом, я пройду. Потому что остальные будут побеждены.
— Ты особого рода храбрец, Хэнк Ховард, — прошипела Виванья. Затем [Ледяной Дракон] обратил свой рептильный взгляд на коричневую лошадь и выдохнул долгий выдох через нос. Лошадь выпрямилась от папоротника, который пожирала, казалось, почувствовав внимание. [Ледяной Дракон] и коричневая лошадь серьёзно оглядели друг друга. Затем Анчо фыркнул, не впечатлённый Виваньей, и вернулся к своей еде.
Алана тут же почувствовала, как Виванья собирает силу в горле, чтобы выпустить морозный взрыв и наказать эту лошадь, и похлопала свою партнёршу по боку, чтобы успокоить её; в любом случае, сейчас не было смысла тратить энергию на Хэнка.
Зарычав, Виванья последовала указанию Аланы и зашагала прочь, просто разбивая стволы деревьев на своём пути в щепки. Похоже, они покончили со стратегией затаивания. Алана подарила Хэнку лёгкую улыбку, прежде чем последовать за своим драконом, чтобы спасти того, кто был достаточно глуп, чтобы расследовать громкие шумы. — Будь осторожен. Здесь больше могущественных людей, чем я ожидала.
— Хех, ты думаешь, мне нужно об этом напоминать? Мир… это обширное место, — спокойно ответил Хэнк. — Сегодня вечером, думаю, будет хорошее небо.
*
Лира сладко улыбнулась двум мужчинам перед ней. Они были в девятой предварительной группе, и всё вокруг них было покрыто клубящимся туманом, который цеплялся к их одежде. — Разве вы двое не члены [Ордена Дюсиса]? Надеюсь, никто неправильно не поймёт ваше участие в этом турнире.
Тайкс перебрасывал тяжёлый железный шар, который он нёс, из руки в руку, легко вращая его. — Мы внешние подрядчики. Вы же, напротив, [Дух Деревни]. [Доннитон] действительно вкладывает все свои силы в это дело, а? Вы все пытаетесь назвать этот мир [Доннидомом]?
Лира хихикнула. Она подняла руку, и на её ладони появился багровый шар. Рябь распространилась наружу сквозь туман, когда она собирала свой [Образ]. Когда она сосредоточилась, туман начал ослабевать и отступать. — Я здесь строго как индивидуум. У меня даже есть [Класс]. Не думаю, что есть какая-то проблема с моим участием в этом забавном маленьком турнире.
— То же самое и с нами, — возразил Тайкс, осторожно оглядывая этот багровый шар. Затем он посмотрел в сторону на Динеша и произнёс более низким тоном: — Мы дерёмся?
— Может быть, — сказал Динеш, нахмурившись. Он стоял перед партнёром Лиры, обычным на вид мужчиной, чьей самой отличительной чертой было чрезвычайно пустое выражение лица. Хотя Тайкс мог сказать, что Лира была опасным противником, он выбрал её, а не её партнёра, в качестве оппонента из-за этого тревожного выражения на лице мужчины.
Немного поколебавшись, Динеш заговорил с ним. — Стэн… я не знал, что ты восстановился. Как поживаешь?
Глаза Стэна оставались остекленевшими и не реагирующими, как будто он не слышал вопроса. Единственным ответом были приглушённые грохоты, доносившиеся до них сквозь туман, когда другие участники предварительного этапа сражались друг с другом. Лира кокетливо похлопала ресницами, глядя на Динеша. — Он очень стеснителен, не принимай это близко к сердцу. У него всё очень хорошо.
Динеш сжал губы в тонкую линию. Тайкс усмехнулся. — Похоже, тогда мы дерёмся.
Не дожидаясь ответа, Тайкс топнул ногой и рванул вперёд, держа железный шар поднятым перед собой. Лира подняла руку и выдвинула вперёд свою отмеченную ладонь со зловещей быстротой, чтобы встретить наступление Тайкса. Их удар вырвался наружу, отбрасывая окружающий туман и отбрасывая как Тайкса, так и Лиру на несколько шагов назад.
Вслед за взрывом выявились несколько других боев, поскольку их конфликт оттолкнул туман дальше. Внезапно эти бои прекратились, и их участники с тревогой оглядели фигуры Лиры и Тайкса; они сражались всего в двадцати метрах от них, ничего не замечая. Действительно, этот туман полностью исключал обнаружение.
Со своей стороны, улыбка Тайкса расширилась. — Не очень высокие [Характеристики]… но ваш [Образ]…
— Это будет весело, — хихикнула Лира. Затем оба снова атаковали друг друга.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за $1 !
Убрать рекламу от $1